“介紹生意？好事??！這也是巧了，我家主人今天剛從京師回來(lái)，正在堂上練寫(xiě)字呢，我?guī)銈冞M(jìn)去！”
　　那仆人帶著孟老頭和李植穿過(guò)門(mén)樓繞過(guò)影壁，朝那院子里面走去，只見(jiàn)那宅子高堂邃宇雕梁畫(huà)棟，處處顯露著富貴人家的氣勢(shì)。走進(jìn)院子里，李植看到一個(gè)胖胖的中年人穿著一件熊皮比甲，捻著長(zhǎng)長(zhǎng)的胡須，正在那堂屋里練書(shū)法。
　　是個(gè)好風(fēng)雅的生意人。
　　若不是那胖胖的身材出賣(mài)了他的身份，李植真要把這薛員外當(dāng)成個(gè)讀書(shū)人。
　　見(jiàn)孟掌柜和李植從院子里走過(guò)來(lái)，那薛員外依舊自顧自地在那宣紙上揮毫潑墨。直到李植兩人走進(jìn)了堂屋里，那薛員外才稍稍停下了毛筆，抬頭說(shuō)道：“孟掌柜來(lái)了？”
　　孟老頭趕緊走上去作了一揖，說(shuō)道：“薛員外，無(wú)事不登三寶殿，我是來(lái)給你介紹生意的。我這個(gè)小友李植要買(mǎi)大量的堿面?！?br/>　　那薛員外看了李植一眼，問(wèn)道：“要買(mǎi)多少？”
　　見(jiàn)薛員外發(fā)問(wèn)，孟掌柜看向李植，李植拱手說(shuō)道：“我每天要買(mǎi)四百一十斤?！?br/>　　聽(tīng)到李植的話，那薛員外“哦？”了一聲，放下了手上的毛筆，笑著問(wèn)道：“李小友要買(mǎi)這許多么？”
　　李植點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“員外有這么多貨物么？”
　　薛員外笑了笑，攤手說(shuō)道：“我委托水幫漕軍從襄陽(yáng)運(yùn)送堿面到京師，半個(gè)京師的堿面都是我供應(yīng)的，貨物在天津衛(wèi)也只是稍微勻了一些給孟掌柜，就夠天津衛(wèi)用的了。小友你這點(diǎn)量，我還是有的?！?br/>　　見(jiàn)薛姓商人口氣極大，李植笑道：“那最好不過(guò)了。不過(guò)我以后要的更多，要是薛員外給個(gè)好價(jià)格，我以后還跟員外要?！?br/>　　那薛員外捋了捋胡子，笑著打量了李植一眼，笑道：“好，李小友你說(shuō)個(gè)價(jià)格吧。”
　　李植沒(méi)想到薛員外讓自己出價(jià)，愣了愣，暗罵了一聲老狐貍。不過(guò)李植兩世為人，可不傻，只道這出底價(jià)的時(shí)候可別被老狐貍看破了自己的底線。這純堿是襄陽(yáng)礦里挖出來(lái)的，既然是礦產(chǎn)，要擴(kuò)大生產(chǎn)并不難，成本幾乎都在運(yùn)輸和經(jīng)銷商的利潤(rùn)上，哪怕商品的需求提高很多，純堿的市場(chǎng)價(jià)格也不會(huì)上漲多少。對(duì)于這種商品，李植決定好好的殺一殺價(jià)格。
　　沉吟片刻，李植說(shuō)道：“十二文一斤！”
　　那薛員外聽(tīng)到這話，哈哈笑了起來(lái)，轉(zhuǎn)頭看向孟老頭。
　　孟老頭站在一邊，似乎還在肉痛自己失去了李植這一個(gè)大主顧，沒(méi)注意到薛員外和李植的對(duì)話。此時(shí)他突然見(jiàn)薛員外沖自己大笑，卻有些不明白，沒(méi)有回應(yīng)，而是轉(zhuǎn)頭看了李植一眼。
　　倒是那個(gè)開(kāi)門(mén)的仆人，跟著他家主人薛員外笑了起來(lái)。
　　薛員外笑了一會(huì)，淡淡說(shuō)道：“這個(gè)小友，說(shuō)笑起來(lái)也是有趣啊。十二文一斤賣(mài)給你，我要虧本！”
　　“那薛員外開(kāi)價(jià)多少？”
　　薛員外被李植逼得出價(jià)，只好捻了捻胡子，大聲說(shuō)道：“十六文一斤！公道價(jià)！”
　　李植直接說(shuō)道：“這個(gè)價(jià)格太高！”
　　那薛員外大聲說(shuō)道：“我給孟掌柜也是這個(gè)價(jià)格。如何高了？”
　　“我要的是四百一十斤每天，這么大的量，怎么能和半天沒(méi)一筆生意的孟掌柜去比？”