歲末將至，家家掛紅籠，戶戶貼楹聯(lián)，一片喜慶祥和，唯獨(dú)夜家差了那么點(diǎn)意思，一是因?yàn)橐箲讯Y即將返回關(guān)中，二是因?yàn)榻喜枨f那邊出了點(diǎn)問(wèn)題。
眾所周知，江南地勢(shì)平坦，沃野千里，素有魚(yú)米之鄉(xiāng)的稱號(hào)，尤其盛產(chǎn)茶葉，市面上叫得出名號(hào)的上等好茶大多出自于此。夜家早就看準(zhǔn)了這條商路，在三州五城購(gòu)下大片茶田，從夜懷央的曾祖輩一直經(jīng)營(yíng)至今，已頗具規(guī)模，甚至成了貢茶的首選茶莊。
每年開(kāi)春是貢期，因?yàn)楸鄙下吠具b遠(yuǎn)，所以在過(guò)年之前茶莊就要準(zhǔn)備好進(jìn)貢的茶葉，本來(lái)今年的那份早已封盒填箱，前幾天卻突然起了邪火，把整座倉(cāng)庫(kù)燒得一干二凈，管事心知事情嚴(yán)重，不敢擅自隱瞞，連夜發(fā)了加急信送到王都。
夜懷央收到信后立馬派人去其他茶莊搜羅同等質(zhì)地的茶葉，由于價(jià)出的高，所以很快就補(bǔ)滿了八成，剩下那兩成是夜家茶莊獨(dú)有的珍品，每年就產(chǎn)那么幾兩，有價(jià)無(wú)市，所以一時(shí)半會(huì)兒還找不到可以媲美的替代品，眼看著過(guò)完年就要進(jìn)貢了，一個(gè)弄不好就要掉腦袋，所以夜懷央日日盯著，幾乎沒(méi)有休息的時(shí)間。
相對(duì)于夜家這邊的忙亂，瀾王府可謂是風(fēng)平浪靜，楚驚瀾鎮(zhèn)日待在書(shū)房處理要?jiǎng)?wù)，陸珩在池塘里養(yǎng)起了魚(yú)，只有唐擎風(fēng)注意到隔壁好久沒(méi)有動(dòng)靜，打探之下才知道出了這么大的事，夜懷央回本家處理去了，把瀾瀾也帶走了，所以這邊就空置了。
之后他向楚驚瀾如實(shí)稟報(bào)了這件事，豈料楚驚瀾只是略微點(diǎn)了點(diǎn)頭表示知曉了，再無(wú)其他反應(yīng)，他躊躇良久，終于忍不住發(fā)問(wèn)：“王爺，夜家茶莊被燒之事會(huì)不會(huì)是白家做的手腳？”
“多半是?！?br/>
聽(tīng)到如此篤定的答案，唐擎風(fēng)更加猶豫了，“那……用不用屬下去跟夜姑娘說(shuō)一聲？”
楚驚瀾抬頭看了他一眼，淡淡道：“本王答應(yīng)跟夜家合作了么？”
唐擎風(fēng)一窒，垂首道：“沒(méi)有?！?br/>
“既如此，那何必要通知夜懷央？讓他們兩大世家斗一斗也好，消磨了彼此的實(shí)力，日后更容易對(duì)付?！?br/>
“……是，屬下知道了?！?br/>
這件事就這樣擱置了，又過(guò)了幾天安生日子，不知不覺(jué)，夜懷禮啟程去關(guān)中的時(shí)候到了。
俗話說(shuō)長(zhǎng)兄為父，自從夜臻夫妻歸隱之后就一直由夜懷禮看顧兩個(gè)弟妹，雖然有時(shí)候嚴(yán)厲了些，但心里是很疼愛(ài)他們的，夜懷央何嘗不明白，所以到了這個(gè)時(shí)候她更要把家里的一切都安排好，讓夜懷禮放心地離開(kāi)。
眼下最令人頭疼的就是茶莊的事，夜懷央怕夜懷禮擔(dān)心，特意吩咐下面的人三緘其口，沒(méi)想到臨別之際夜懷禮卻隱晦地叮囑了她幾句，仿佛早就知曉這件事。
“央兒，為兄知道你聰慧機(jī)敏，心智勝過(guò)旁人百倍，但凡事不可硬撐，一旦有困難要告知為兄，天塌下來(lái)也有為兄扛著，明白嗎？”
夜懷央點(diǎn)點(diǎn)頭，心口猶如被海浪淹過(guò)，分外潮濕，“哥哥，你都知道了……”
眼下即將分別，夜懷禮也懶得花時(shí)間追究此事了，只冷哼道：“若是在關(guān)中便罷了，我人還在家里，內(nèi)外諸事你想瞞著我是不是有點(diǎn)太難了？”
“是有點(diǎn)難?！币箲蜒肴滩蛔⌒α?，被他瞪了一眼之后立刻收斂，繼而正色道，“不過(guò)你放心吧，茶莊的事我會(huì)處理妥當(dāng)?shù)模欢ú粫?huì)誤了今年的貢期?！?br/>
“這倒是其次?！币箲讯Y的聲音忽然沉了幾分，似乎蘊(yùn)含著某種深意，“起火的原因派人詳細(xì)調(diào)查了嗎？”
“正在查?！?br/>
兄妹倆頗有默契地對(duì)視了一眼，看樣子是想到一塊了，夜懷禮也就不再多言，只囑咐道：“小心行事?！?br/>
夜懷央淡淡地嗯了聲，旋即把頭轉(zhuǎn)向了車窗外。
其實(shí)她心里一片雪亮，此事定與白家脫不了干系，畢竟是她先動(dòng)的手，白家的反擊也在意料之中，只不過(guò)斷然不能告訴夜懷禮，若讓他知道自己跟楚驚瀾有來(lái)往定會(huì)勃然大怒，到時(shí)候事情只會(huì)變得更復(fù)雜。
好在她還有懷信幫忙，也不是完全孤立無(wú)援，想到這，她不禁揚(yáng)起了嘴角。
蹄聲漸緩，馬車慢慢?？吭诹寺愤?，此刻他們離城門已遠(yuǎn)，再走一里地就上官道了，夜懷禮不想讓夜懷央再往前送，便敦促她回家。
“好了，時(shí)辰也不早了，你回去吧?！?br/>
夜懷央站在兩輛馬車之間，寒風(fēng)呼嘯而過(guò)，吹得浣花長(zhǎng)裙泛起了漣漪，身后的月牙和車夫都凍得縮緊了肩膀，她卻渾然不覺(jué)，伸出白嫩的柔荑抱住了夜懷禮的腰，低聲道：“哥哥，我等你回來(lái)?！?br/>
難得見(jiàn)她露出女兒嬌態(tài)，夜懷禮那顆剛硬的心霎時(shí)化作了繞指柔，他緩緩撫摸著夜懷央的發(fā)絲，眼中盈滿了愉悅。
“為兄知道了，你要……”
他本想說(shuō)你要聽(tīng)話，可轉(zhuǎn)念一想整個(gè)家都是她在操持，用得著聽(tīng)誰(shuí)的話？從小到大，最讓他掛心的是懷信，而懷央從來(lái)都是讓人欣慰的那個(gè)。
思及此，他啞聲道：“家里就托付給你了，央兒?！?br/>
“放心吧，哥哥?！?br/>
夜懷央沖他粲然一笑，莫名讓人心安神定，夜懷禮握住她的雙肩定定地看了她一眼，隨后毅然轉(zhuǎn)身登上了馬車，墨色衣擺打了個(gè)旋兒，伴著頎長(zhǎng)的身影滑進(jìn)了車簾之后，再不復(fù)見(jiàn)。