菡玉隨楊昭走出兩儀殿時(shí)，外頭雨又大了起來(lái)，地面積起一層水。她望著密集的雨簾，猶豫著要不要和他一起走。楊昭卻先她一步道：“我有傘，在太極殿門(mén)口內(nèi)侍那里存著，不用擔(dān)心?！?br/>
菡玉不敢多語(yǔ)，跟著他沿廊檐返回太極殿前拿了傘，兩人一同往宮門(mén)而去。
楊昭不緊不慢地踱著方步，走了一段，忽然問(wèn)：“你想不想做點(diǎn)實(shí)事？”
菡玉一愣，回答：“下官自然希望能多為百姓出力，效犬馬之勞?！?br/>
“京兆尹的位子由原右少尹補(bǔ)替，留出來(lái)一個(gè)空缺。如今關(guān)中災(zāi)情嚴(yán)重，正需要人來(lái)接過(guò)這賑災(zāi)的擔(dān)子，你可愿意？”
菡玉明白這是對(duì)她今日表現(xiàn)的獎(jiǎng)賞，但能擺脫現(xiàn)在無(wú)所事事的閑職，賑災(zāi)又是對(duì)百姓有益的實(shí)事，還是令她滿心歡喜，立刻回答：“下官當(dāng)然愿意！下官定會(huì)全力以赴為關(guān)中百姓謀福，不負(fù)相爺?shù)脑耘嗵岚?！?br/>
楊昭淺淺一笑，問(wèn)：“你同時(shí)身兼三職，忙不忙得過(guò)來(lái)？要不要辭掉一個(gè)？”
菡玉確實(shí)沒(méi)有他兼領(lǐng)四十余使的能耐，吏部郎中是他提拔的，她怕辭了惹他不高興，便說(shuō)：“太常寺那邊……”
“吉少卿……”這三個(gè)字從他唇間緩緩地吐出來(lái)，便似帶了某種難以名狀的曖昧，“叫了這么多年，還是‘少卿’兩個(gè)字最順口。太常寺的職務(wù)先留著，把吏部的辭了吧，看你干得也不順心?！?br/>
菡玉低頭道：“是?！?br/>
“少卿、少尹，”他反復(fù)體味琢磨著那幾個(gè)字，“都很稱你?！?br/>
菡玉不敢回應(yīng)。她有一種錯(cuò)覺(jué)，仿佛被他在唇齒間細(xì)細(xì)咀嚼品味的不是那幾個(gè)單薄的字，而是那些字所指代的人，是她自己。她忽然就想起去年在吉府那個(gè)偏僻的小院子里，他唇舌之間那種噬人的氣息、力道和熱度，不禁心口一陣怦怦亂跳，頭低得更深，唯恐被他看出端倪，更害怕看他。
兩人同撐一把傘，楊昭比她高出半個(gè)頭，峨冠博帶，菡玉須得把手舉高了才能不撞著他。風(fēng)緊雨急，吹得薄紙傘左右搖晃，她花了好大力氣才勉強(qiáng)穩(wěn)住。
一把傘兩個(gè)人撐本就勉強(qiáng)，她不想和他緊挨著，兩人拉開(kāi)一拳的距離，她整個(gè)人幾乎都暴露在雨中，背上衣裳全叫雨淋濕了。雨水順著帽子滴下來(lái)，從額頭上蜿蜒而下瞇住了雙眼，她連忙舉袖去擦。
視線被袖子擋住的片刻，聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)了一聲：“我來(lái)?！迸e傘的手突然一空，傘被他拿過(guò)去了，緊接著就覺(jué)得右胳膊撞到了他，她連忙退開(kāi)，左肩卻被他攬住。
“傘小，挨緊一點(diǎn)才不會(huì)淋到雨。你是女子，不可淋冷雨，對(duì)身子不好?！?br/>
菡玉胡亂擦去臉上雨水，想往旁邊退，卻被他牢牢圈住掙脫不開(kāi)。她心里突突地跳著，說(shuō)出話來(lái)都結(jié)結(jié)巴巴：“相爺，我、我……下官知道了，絕不會(huì)再讓相爺淋著雨?！奔奔泵γΦ厣焓秩ツ脗?。
剛抓住傘柄尾端，他突然收回另一只手也來(lái)握傘柄，連同她兩只手一起緊緊握住。
心頭突突狂跳著，背心里一陣發(fā)涼發(fā)緊，額上有水流下，順著眼角滑落，分不清是雨水還是汗水。恍惚中聽(tīng)到一聲夢(mèng)囈似的低喃：“菡玉……”
菡玉，菡玉，有多久沒(méi)聽(tīng)過(guò)他這么叫她了？他只會(huì)冷冷地說(shuō)“吉少卿”，那樣冷，一直滲到人心里頭去，再?gòu)乃闹俸±锿赋鰜?lái)。半年了，卻不想還能聽(tīng)到他用如此柔軟的語(yǔ)調(diào)輕喚她的名字。
他離得更近了，氣息就在腮邊唇畔，語(yǔ)聲也更繾綣低沉：“玉兒……”
突如其來(lái)一陣狂風(fēng)，掃亂了密集的雨線，卷著水花沖入傘下，淋了她一身。菡玉打了個(gè)寒噤，從迷思中清醒過(guò)來(lái)，連忙抽回手退出兩步。
“不是說(shuō)了不能淋雨的嗎？快回來(lái)！”楊昭一伸手拉住她的衣袖，聲音仍有些喑啞。
她倔強(qiáng)地堅(jiān)持，雙腳釘在地上一般動(dòng)也不動(dòng)。他往前走一步，她便往后退一步。他無(wú)奈，只得把傘塞進(jìn)她手中。她手掌虛攏著，他一松開(kāi)，那傘便被風(fēng)吹倒下去，翻了幾滾，沒(méi)入蒼茫的雨簾中，不知被刮到哪里去了。
大雨傾盆，打在地上發(fā)出連綿的震響，相隔咫尺也聽(tīng)不見(jiàn)對(duì)方的話語(yǔ)，看不清對(duì)方的面容。
兩人在雨中對(duì)峙著。她看到他憤然一揮手，咬牙切齒地沖她吼了一句，耳朵里卻只有嗡嗡的轟鳴，全聽(tīng)不見(jiàn)他說(shuō)了什么。滿臉都是雨水，頭發(fā)、衣服濕漉漉地貼在身上，迷蒙了雙眼，隔著水簾看見(jiàn)那朦朧身影轉(zhuǎn)身融入灰蒙蒙的雨幕中，拂袖而去。
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虢國(guó)夫人素來(lái)自負(fù)麗質(zhì)天成，嫌香粉胭脂覆面反而遮蓋了天生麗色，連朝見(jiàn)天子都是一張素顏。唯有一雙眉毛生得不合她心意，凌厲粗直，與其清麗冷艷之美十分不搭。她索性把眉毛都剃了，再以螺黛畫(huà)出纖細(xì)婉轉(zhuǎn)的卻月眉來(lái)。后世流傳的“淡掃蛾眉朝至尊”、“素面朝天”等語(yǔ)，就是說(shuō)的她的掌故。
這日陰雨天氣，虢國(guó)夫人春睡遲起，慵懶無(wú)力，著侍女來(lái)為她梳妝。侍女捧來(lái)妝奩，其中只一盒螺子黛，別無(wú)他物。
虢國(guó)夫人正拈著一枚螺黛細(xì)細(xì)地描眉，忽然聽(tīng)門(mén)外的侍者道：“相爺來(lái)了?！?br/>
虢國(guó)夫人手一抖，眉就畫(huà)歪了，回頭正要嗔怪，卻發(fā)現(xiàn)楊昭落湯雞似的走進(jìn)門(mén)來(lái)，一邊走一邊身上還滴滴答答地往下流，地毯上落下大團(tuán)水漬。