進(jìn)了魏國(guó)，蘇秦便有一種奇特的憋悶。
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　　當(dāng)他的三國(guó)車(chē)騎聲威赫赫的進(jìn)入大梁時(shí)，這座天下最大的都城卻平靜得一點(diǎn)兒波瀾也沒(méi)有，非但郊野沒(méi)有觀者如潮的景象，連看熱鬧的傳統(tǒng)地方城門(mén)口也是冷冷清清的。街市照樣繁華錦繡，人流如梭，市聲如潮，可蘇秦?zé)o論如何也沒(méi)有感應(yīng)到一種勃勃生氣。所能感到的，只是一種平靜的麻木，一種深刻的淡漠。蘇秦沒(méi)有偏見(jiàn)，不至于因?yàn)槲簢?guó)人沒(méi)有夾道歡迎而對(duì)大梁生出失落或憤懣。對(duì)魏國(guó)，他是報(bào)有最大期望的。他期望魏國(guó)成為六國(guó)合縱的真正軸心！雖然魏國(guó)衰落了，但按照諸般實(shí)力與曾經(jīng)有過(guò)的輝煌，魏國(guó)依然是最適合扛起合縱大旗的盟主國(guó)。然進(jìn)得大梁，蘇秦的心卻直望下沉。
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　　住進(jìn)豪華的國(guó)賓驛館，便有魏國(guó)掌管迎送的“行人”前來(lái)通報(bào)：“魏王尚在逢澤狩獵，兩日內(nèi)不能還都，請(qǐng)武信君先行歇息?！壁w勝氣得滿臉通紅：“豈有此理？我去找魏無(wú)忌說(shuō)話！”便匆匆大步走了。蘇秦送走行人，便對(duì)荊燕笑道：“換上便服，到市井看看去。”蘇秦曾經(jīng)游歷各國(guó)，每進(jìn)一城，他都要先到市井街區(qū)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)看看。有時(shí)候競(jìng)?cè)樟鬟B，許多名勝去處都被耽延了。蘇秦有個(gè)說(shuō)法：“市井之區(qū)，邦之經(jīng)脈，細(xì)細(xì)把之，可得國(guó)命。”當(dāng)年游臨淄，天下對(duì)齊國(guó)尚不看好，可在游覽齊市三日后，蘇秦對(duì)老師詳細(xì)描述了臨淄的民生民氣，斷言“齊國(guó)有強(qiáng)盛之象，絕不在魏國(guó)之下！”老師大為贊賞，對(duì)蘇秦的預(yù)言下了八字考語(yǔ)：“善把國(guó)脈，獨(dú)具慧眼。”讓張儀很是發(fā)急了一陣子。對(duì)于大梁，蘇秦并不陌生，當(dāng)年每次出游，都要經(jīng)過(guò)大梁，幾個(gè)月前北上燕趙，也還從大梁過(guò)了一趟。應(yīng)該說(shuō)，大梁是蘇秦所到次數(shù)最多的都市，也是蘇秦最熟悉的一座都城。
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　　天下人將大梁的商市稱(chēng)為魏市。魏市分成了老市、新市兩個(gè)區(qū)域，未做都城前的市區(qū)叫老市，做了都城后擴(kuò)展的市區(qū)叫新市。經(jīng)過(guò)一番歸并，老市街區(qū)便成了私市交易的大市場(chǎng)，一切不受官府控制的貨品都在這個(gè)區(qū)域交易：絲綢、衣物、珠寶、家具、車(chē)輛、牲畜、五谷、并各種日用器物分做了幾條大街，琳瑯滿目，市聲如潮。新市卻被民間稱(chēng)為“官市”，舉凡官府控制的物品都在這里交易。當(dāng)時(shí)各國(guó)控制的物品不盡相同，越是窮弱之國(guó)，控制的貨品就越是多。譬如燕國(guó)有一段禁止戰(zhàn)馬的交易，秦國(guó)在商鞅變法之前是連醋都禁止私自買(mǎi)賣(mài)的。當(dāng)時(shí)的醋叫做“苦酒”，因?yàn)橐眉Z食釀造，所以常常在饑荒之年受到官府的控制。魏國(guó)是最先富強(qiáng)的大國(guó)，貨品限制最少，官市經(jīng)營(yíng)的主要是鹽、鐵、兵器三項(xiàng)。這個(gè)“鐵”主要指鐵料銅料——鑄鐵塊、銅錠以及源頭產(chǎn)品鐵礦石銅礦石等，而不是所有鐵制品。在鐵器成品中，官府一般只控制兵器交易，其他鐵器則視國(guó)家情勢(shì)而定。魏國(guó)大約是各大戰(zhàn)國(guó)中控制最松弛的。商鞅變法后的秦國(guó)是“依法市易”，當(dāng)是控制貨品最多的國(guó)家，但其控制的方式與山東六國(guó)又有不同。
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　　對(duì)于官市，蘇秦尋常都是走馬觀花，走一遭兒便知大概。對(duì)于私市，蘇秦則看得仔細(xì)，他所說(shuō)的“國(guó)脈”便在這熙熙攘攘的私市人潮之中。蘇秦出門(mén)，正在行將暮色而尚未掌燈之時(shí)。大梁是天下第一商市，其不夜鬧市也是天下有口皆碑的。按尋常慣例，這大半個(gè)時(shí)辰正是商家最為忙碌的一段。店小們一面要輪流吃飯，一面還要繼續(xù)招呼那些趁著“日市尾子”磨價(jià)錢(qián)的上門(mén)客官，還要同時(shí)準(zhǔn)備燈火與適合夜市擺賣(mài)的特殊貨品，大體上每個(gè)店鋪在這時(shí)都要高聲呼喝一陣子，而且大多數(shù)店?yáng)|或執(zhí)事都要親自出來(lái)，幫著打點(diǎn)一番。蘇秦走遍天下大市，對(duì)這種夜市前的特殊嘈雜最是熟悉不過(guò)了?？山袢兆哌M(jìn)大梁私市，卻覺(jué)得空蕩蕩的，市人在慢慢消散，幾乎有一半店鋪在“呱嗒咣當(dāng)”的上門(mén)板，沒(méi)有上門(mén)的店鋪也是一番悠閑景象，只有眼見(jiàn)的幾家在點(diǎn)碩大的風(fēng)燈準(zhǔn)備夜市，一眼看去，也都是外國(guó)商家。蘇秦當(dāng)真有些驚訝了，這是大梁夜市么？“老伯呵，如此早打門(mén)，不夜市了么？”蘇秦上前問(wèn)一個(gè)正在打門(mén)的老人?！昂呛呛牵崩先藢㈤T(mén)板交給一個(gè)后生，回身淡淡的笑著：“先生外國(guó)人，多日不來(lái)大梁了吧。也說(shuō)不清這因由，反正這大梁的夜市呵，不知教甚個(gè)風(fēng)一吹，它就淡了，沒(méi)了。再去看看官市吧，半后晌就沒(méi)有人了，真是怪呢。先生，你可是要買(mǎi)貨？”厚道的老人似乎覺(jué)得自己太嘮叨，耽擱了客人正事。
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　　“只想買(mǎi)幾卷白簡(jiǎn)罷了，沒(méi)大事兒?！?br/>　　?
　　“看，前頭那街是文品街，都黑了一大半了。往常，文品街可是紅火得不得了呢。中原文士，誰(shuí)不想在大梁買(mǎi)白簡(jiǎn)、筆墨、羊皮紙呵，如今這大梁啊，沒(méi)人來(lái)了?？纯?，老朽又多說(shuō)了。要在往常啊，這時(shí)辰，老朽哪里有工夫和人說(shuō)話??？先生，你去買(mǎi)吧，前邊，走好了。哎，后會(huì)有期，后會(huì)有期?！?br/>　　?
　　望著半明半暗的蕭條街市，蘇秦不禁有些悵然，曾幾何時(shí)，大梁竟是繁華不在？大梁商人素來(lái)領(lǐng)天下風(fēng)氣之先，那種“天下第一”的張揚(yáng)與得意是任何旅人都能感覺(jué)到的。他們可以放肆的嘲笑外國(guó)人的口音，也可以粗聲大氣的對(duì)買(mǎi)主喊出“言不二價(jià)，這是大梁！”買(mǎi)主回頭，他們又會(huì)在背后撂上一句：“這是大梁，沒(méi)錢(qián)別來(lái)！”人們艷羨大梁，氣恨大梁，又對(duì)大梁商人的氣焰無(wú)可奈何，終了還得說(shuō)一句：“誰(shuí)教人家是魏國(guó)呢？”當(dāng)初，魏國(guó)北面攻趙、南面攻韓、東面威懾齊國(guó)、西面壓迫秦國(guó)、東南逼得楚國(guó)唯魏國(guó)馬首是瞻的時(shí)候，大梁人是何等的意氣風(fēng)發(fā)？大梁的魏市是何等的風(fēng)光？而今，大梁商人的聲音蒼老了，凄涼了，聽(tīng)得出，瑣碎的嘮叨后面是大梁人的沮喪與麻木。
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　　“走吧，到中原鹿去。”
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　　中原鹿，是大梁最豪華的酒家，也是大梁名士聚集的中心。當(dāng)初魏國(guó)都城在安邑的時(shí)候，安邑白氏的洞香春天下有名，也在于它是天下的消息集散中心。魏國(guó)遷都大梁，白氏商家隨著歲月流散，洞香春依舊留在安邑，便也風(fēng)光不在了。這時(shí)候，大梁的酒肆行業(yè)突然出現(xiàn)了一家更為豪闊的酒家，名字便叫中原鹿。市井傳聞：這中原鹿的真正主人，是魏國(guó)老丞相公子卬，大梁的酒肆都得讓它三分。開(kāi)始，高傲的魏國(guó)人還是不認(rèn)這個(gè)陌生而又咄咄逼人的新貴酒肆，力圖在大梁擁戴出一個(gè)象安邑洞香春那樣的名貴老店。無(wú)奈時(shí)過(guò)境遷，一則是名貴如洞香春那樣的赫赫老店，朝夕間無(wú)從尋覓；二則是以大梁富商為常客的酒肆人流，再也沒(méi)有了安邑那種高貴的底色，“天下名士爭(zhēng)往游學(xué)，列國(guó)冠帶趨之若騖”的景象，在大梁已經(jīng)不復(fù)存在了。大梁做了都城，魏國(guó)人似乎也變了味兒：只要豪華舒適，對(duì)領(lǐng)先天下文明的自信與情趣竟是大大淡漠了。時(shí)日蹉跎，這中原鹿便也順理成章的成了大梁上流人物的聚散之地，而大凡這種地方，不想做消息議論的窗口都難。
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　　蘇秦就是想看看，想聽(tīng)聽(tīng)，仔細(xì)掂掂魏國(guó)的份量。
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　　中原鹿很是氣派！一幢三層木樓，富麗堂皇的矗立在最寬闊的王街入口處，林木掩映，燈火通明；六開(kāi)間的門(mén)庭前，三十六盞巨大的風(fēng)燈照得六根大銅柱熠熠生光，美艷的侍女在燈下矜持柔媚的微笑著，象是天上的仙子；西面樹(shù)林間的車(chē)馬場(chǎng)，高車(chē)駿馬穿梭進(jìn)出，門(mén)庭前錦衣如流，各種華貴的服色燦爛交織令人目眩。這一切，都驕傲的宣示著這里的財(cái)富等級(jí)，也冷森森的滯澀著貧寒布衣的腳步，與方才商市的蕭瑟落寞相比，直是另一重天地！
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　　蘇秦佇足凝望，不禁輕輕的嘆息了一聲。
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　　“先生，這廂請(qǐng)了。”兩個(gè)仙子飄了過(guò)來(lái)，殷勤主動(dòng)的引導(dǎo)蘇秦與荊燕?！白畲蟮木茝d。”荊燕生硬的吩咐著。
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　　“是了?！笔膛p柔的答應(yīng)著：“請(qǐng)上樓，小女來(lái)扶先生了?！?br/>　　?
　　荊燕卻冷冷甩開(kāi)仙子的小手，徑自寸步不離的跟在蘇秦身后，嘴里嘟噥著：“這腳下軟得怪，要醉人一般，嘖嘖嘖！扶手都是金的，魏國(guó)真富呢，鳥(niǎo)！”蘇秦回頭使個(gè)眼色，荊燕臉紅了一下，便板著臉不再吭聲了。上得二樓，眼前頓時(shí)豁亮，偌大的廳堂用綠紗屏風(fēng)隔成了幾十個(gè)小間，可見(jiàn)人影綽綽，可聞高談闊論，卻又互不相干，倒也是別有一番意味兒。蘇秦多有游歷，自然知曉其中門(mén)徑，瞄得一眼便道：“就在那臨窗處吧。”侍女立即嫣然一笑，對(duì)一個(gè)飄過(guò)來(lái)的長(zhǎng)裙侍女道：“先生要臨窗坐席。”說(shuō)完便深深一禮，飄然去了。
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　　長(zhǎng)裙仙子一身輕紗，雪白的脖頸上拖一抹曳地的紅綾，長(zhǎng)發(fā)烏云般垂在肩頭，渾身散發(fā)著醉人的香氣?！鞍⑻?！”荊燕不禁打了個(gè)響亮的噴嚏，口水立即星濺到仙子裸露的脖頸胳臂上！仙子一面咯咯咯笑著，一面輕柔利落的將手心一方白巾捂在了荊燕鼻頭上。荊燕大急，順手一推，仙子?jì)尚σ宦暠愕乖诘?。荊燕卻彎腰頓足，“阿嚏阿嚏”的連連打起了更猛烈的噴嚏！仙子旋跌旋起，幾乎是起舞一般，又咯咯笑著飄過(guò)來(lái)扶荊燕。荊燕躲避不及，大吼一聲：“給我滾！”
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　　仙子頓時(shí)臉色發(fā)青，嚶嚶抽泣著跪在地上：“小女得罪，請(qǐng)客官懲罰?！薄斑@這這，這是甚路數(shù)？起來(lái)起來(lái)，我又沒(méi)……”荊燕大急，竟是手足無(wú)措。蘇秦忍俊不住，不禁哈哈大笑：“起來(lái)吧，我等小國(guó)寡民，沒(méi)經(jīng)過(guò)這陣仗呢?！薄岸嘀x先生了?！毕勺悠铺闉樾Γ骸跋壬@廂請(qǐng)了?！眳s是再也不往荊燕身邊靠了。臨窗確是雅座，既看得大梁街景，使荊燕一飽眼福，又聽(tīng)得清全場(chǎng)議論之聲，使蘇秦大可靜心品評(píng)。落座之后蘇秦便道：“兩鼎逢澤鹿，一壇趙酒，半壇蘭陵酒。你不用在此侍侯，我等自飲便了?！蹦莻€(gè)仙子臉上笑著口中應(yīng)著，便飄飄去了。荊燕氣狠狠的嘟噥了一句：“鳥(niǎo)！氣死布衣也?！碧K秦笑道：“兄弟忍住了，大梁風(fēng)華奢靡，原非燕國(guó)可比呢?！鼻G燕也哧的笑了：“大哥，你說(shuō)這等國(guó)家，富得流油，還能打仗么？”蘇秦笑道：“能否打仗，不在窮富，秦國(guó)不富么？”正在說(shuō)話間，一隊(duì)濃施粉黛的仙子飄了過(guò)來(lái)，一陣鶯鶯燕語(yǔ)，擺好了鹿鼎，斟好了酒爵，又帶著一片香風(fēng)飄去了。
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　　荊燕聳聳鼻頭，眉頭大皺，回頭正要猛打噴嚏，卻生生頓住，霍然起身：“大哥，別動(dòng)?！痹捯袈潼c(diǎn)，荊燕已經(jīng)站到了屏風(fēng)入口，一柄短劍已經(jīng)赫然在手！
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　　蘇秦沒(méi)有覺(jué)察到什么，驚訝莫名，卻知道荊燕有“神獒”之稱(chēng)，眼力聽(tīng)力與嗅覺(jué)遠(yuǎn)超常人，便也坐著沒(méi)有動(dòng)。荊燕回頭低聲道：“象是趙勝聲音，好象在找你?！?br/>　　?
　　“趙勝？他如何找到這里？有了意外么？”偌大廳堂人聲哄嗡，蘇秦竟是什么也沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，但他相信荊燕絕不會(huì)聽(tīng)錯(cuò)，略一思忖道：“找趙勝過(guò)來(lái)，大事要緊?！?br/>　　?
　　“噓——他來(lái)了。奇怪，兩個(gè)人！”
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　　這時(shí)，蘇秦已經(jīng)隱隱聽(tīng)見(jiàn)侍女與趙勝的對(duì)話聲，似乎說(shuō)那個(gè)先生不讓侍侯……只要是趙勝，不管他帶來(lái)了何人，都已經(jīng)不用擔(dān)心，蘇秦便起身離座，準(zhǔn)備與趙勝回去。
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　　“先生，有個(gè)客官請(qǐng)見(jiàn)。”卻是一個(gè)仙子飄進(jìn)來(lái)柔聲稟報(bào)。
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　　蘇秦一怔，驚訝這少年公子如何懂得這般古禮？思忖間便也依禮高聲做答：“蘇秦掃庭以候，公子請(qǐng)了?！本G紗屏風(fēng)外影影綽綽，可見(jiàn)趙勝拱手道：“在下帶來(lái)一位高朋，同來(lái)拜會(huì)先生?！碧K秦不禁笑了：“公子盡管進(jìn)來(lái)便了?！敝宦?tīng)趙勝一陣大笑，已經(jīng)走了進(jìn)來(lái)：“先生莫罪我，是我這姐丈大哥非說(shuō)甚‘賓座如宅，禮同拜會(huì)’。你看，先生不是拘泥之人吧?！币煌ū箖喊憧煺Z(yǔ)，使蘇秦荊燕都笑了起來(lái)。趙勝卻是恍然：“看看，還沒(méi)中介呢。先生，這位是公子魏無(wú)忌，我的姐丈。這位先生便是武信君蘇秦了。那位，是將軍荊燕。”
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　　趙勝身后站著一位紅衣青年，端嚴(yán)凝重，氣度沉穩(wěn)，上前深深一躬：“無(wú)忌對(duì)先生心慕已久，今日得見(jiàn)，不勝榮幸?！鞭D(zhuǎn)身又一拱：“無(wú)忌見(jiàn)過(guò)副使?！?br/>　　?
　　早已在二人進(jìn)門(mén)時(shí)，蘇秦便留意到了這位公子，覺(jué)得他與趙勝站在一起，顯然有一種趙勝所缺乏的沉穩(wěn)厚重，先就有了好感，及至聽(tīng)趙勝說(shuō)，這位公子竟要在如此場(chǎng)合以古禮拜見(jiàn)自己，便覺(jué)此人不同流俗，便也莊重的一躬到底：“蘇秦幸會(huì)公子?！壁w勝低聲道：“先生，換個(gè)地方說(shuō)話，事情或有轉(zhuǎn)機(jī)?！?br/>　　?
　　“好?！碧K秦精神頓時(shí)一振。這時(shí)只見(jiàn)一位素裝長(zhǎng)裙的美麗女子走到了屏風(fēng)外面：“請(qǐng)諸位跟我來(lái)?！闭f(shuō)著將綠紗屏風(fēng)順勢(shì)一推，面前竟出現(xiàn)了一條幽靜的小徑，走得三五丈便到盡頭。素裝女子又一擰墻上一個(gè)突出的小木輪，便見(jiàn)墻面象大門(mén)一樣打開(kāi)，里面便隆隆吊下一個(gè)巨大的銅筐。素裝女子先請(qǐng)四人進(jìn)筐，然后他自己也走了進(jìn)來(lái)，搖搖筐邊一條細(xì)繩，便隱約聽(tīng)見(jiàn)高處“叮呤”一聲，銅筐徐徐升起，外面的墻面也徐徐合攏，片刻之間，銅筐便停了下來(lái)。素裝女子一摁墻邊機(jī)關(guān)，墻面又象門(mén)一般打開(kāi)，女子對(duì)魏無(wú)忌笑道：“公子，這廂請(qǐng)吧，我已經(jīng)安置妥當(dāng)了?！?br/>　　?
　　“好吧，你領(lǐng)道，先生請(qǐng)?！蔽簾o(wú)忌對(duì)蘇秦拱手一禮，堅(jiān)執(zhí)讓蘇秦先行。蘇秦一行跟著女子走過(guò)一條鋪著大紅地粘的長(zhǎng)廊，便覺(jué)眼前驟然一黑……仔細(xì)一看，竟來(lái)到了滿天繁星的漏天樓頂！說(shuō)是漏天，四面卻是半人高的厚厚板壁，惟獨(dú)頭頂露出了一片碧空！夜風(fēng)習(xí)習(xí)，滿城燈火盡收眼底，河漢燦爛如在身邊，仿佛置身于一艘大船，漂在無(wú)邊天河之中，說(shuō)不出的開(kāi)闊愜意。
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　　“有此等佳境，果見(jiàn)公子品位高雅。”蘇秦不禁由衷贊嘆。
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　　“好地方！不憋氣！”荊燕高興拍掌，連連深呼吸幾番：“那味兒教人實(shí)在難受呢?！壁w勝笑道：“先生不知，我這姐丈是通天徹地，中原鹿這機(jī)密，連魏王都不知道呢?！薄坝中趴陂_(kāi)河?！蔽簾o(wú)忌笑道：“先生，這里的總執(zhí)事，曾經(jīng)是我的門(mén)客，如此而已?！边@時(shí)那個(gè)素裝女子走了過(guò)來(lái)：“公子，收拾妥當(dāng)，請(qǐng)入席吧?！?br/>　　?
　　魏無(wú)忌做請(qǐng)，蘇秦跟著女子來(lái)到樓頂唯一的寬敞隔間內(nèi)。此時(shí)正逢下旬，半個(gè)月亮剛剛爬上城樓，可見(jiàn)隔間內(nèi)的四張長(zhǎng)案上已經(jīng)是酒菜齊備。素裝女子為每案斟了一爵，便對(duì)魏無(wú)忌做了一禮：“公子不要侍奉，我便去了，若有急需，搖鈴便了?！蔽簾o(wú)忌笑道：“好了，你去吧，莫教任何人上來(lái)。”女子答應(yīng)一聲，便輕柔的飄走了。
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　　四人落座，月光下相互朦朧，竟別有一番韻味。魏無(wú)忌舉爵笑道：“勉為東道，且先為先生洗塵。來(lái)，干了此爵。”便一飲而盡。蘇秦正要說(shuō)自己不能飲烈酒，及至舉爵，一股熟悉的蘭陵酒香竟撲鼻而來(lái)，不禁對(duì)這位公子的細(xì)致周到大是感慨，一聲“多謝”，竟也舉爵一飲而盡。
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　　趙勝先開(kāi)了口：“先生，我也是在大廳找見(jiàn)公子的。我與他正在理論，他卻聽(tīng)得外邊聲氣不對(duì)，說(shuō)是象燕國(guó)武士打噴嚏。我出來(lái)一瞄，果然是你的背影。他思忖一番，方才決斷在這里拜會(huì)你的?！?br/>　　?
　　魏無(wú)忌做禮道：“唐突冒昧，尚請(qǐng)先生恕罪。”
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　　蘇秦對(duì)趙勝說(shuō)法感到驚奇，卻爽朗笑道：“無(wú)妨無(wú)妨，人生何處不相逢啊。”荊燕卻是忍耐不?。骸案覇?wèn)公子，燕國(guó)武士的噴嚏不一樣么？”
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　　魏無(wú)忌微微一笑：“聽(tīng)趙勝瞎說(shuō)，無(wú)忌只是覺(jué)得連打噴嚏，很不尋常罷了。”荊燕大笑，上氣不接下氣：“那，那味兒，香得，刺鼻……”
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　　趙勝驚訝：“荊兄啊，聽(tīng)人說(shuō)，只有狗不喜歡聞這種香氣，你也受不了么？”蘇秦忍不住“噗！”的噴出了一口酒：“公子好眼力！荊燕被軍中稱(chēng)為‘神獒’，不知道吧?！币谎月潼c(diǎn)，魏無(wú)忌與趙勝轟然大笑，趙勝連連打拱：“得罪得罪。”
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　　荊燕卻大惑不解：“狗也不喜歡？難怪呢?！?br/>　　?
　　三人更加樂(lè)不可支，竟是前仰后合般大笑起來(lái)。
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　　良久平息，趙勝向魏無(wú)忌努努嘴：“該你東道唱了。”魏無(wú)忌慨然一嘆：“先生有所不知，趙國(guó)贊同合縱后，我就對(duì)父王講說(shuō)了此事。可父王竟是不置可否。念起先生終將前來(lái)，必能說(shuō)服父王，無(wú)忌也沒(méi)有再做糾纏。不想父王明知先生已經(jīng)從韓國(guó)出發(fā)來(lái)大梁，卻到逢澤去狩獵，當(dāng)真令人汗顏?！?br/>　　?
　　默然有頃，蘇秦道：“大梁朝局，可有微妙處？”
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　　“今非昔比?！蔽簾o(wú)忌臉色沉重：“自從魏國(guó)遷都大梁，朝野風(fēng)氣大變。魏國(guó)恰似泄了氣的鼓風(fēng)皮囊，又好似霜打了的秋草，竟一日一日的癟了，一日一日的干了。父王也老了，雄心不再，除了狩獵，便是和老孟子談天說(shuō)地。權(quán)臣們也都是花天酒地，竟沒(méi)有一個(gè)龐涓那般的強(qiáng)硬人物出來(lái)說(shuō)話。連韓國(guó)都抖起了精神，魏國(guó)卻如此沉迷，無(wú)忌當(dāng)真是欲哭無(wú)淚也?！壁w勝忿忿道：“先生不知，那個(gè)太子申最是促狹平庸，屢屢與公子為難。諸多朝臣擁戴公子主政，魏王就是優(yōu)柔寡斷，什么大事都是拿捏不住?！?br/>　　?
　　“勝弟休得亂說(shuō)。”魏無(wú)忌打斷了趙勝，顯然不想涉及太子。
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　　蘇秦明白此中奧秘，卻也不能理會(huì)，只是喟然一嘆：“魏王當(dāng)政四十余年，豈能不知秦國(guó)威脅？但能見(jiàn)得魏王，蘇秦必使他決斷合縱?！蔽簾o(wú)忌眼中驟然生光：“先生有此心志，無(wú)忌當(dāng)全力促成?！?br/>　　?
　　“如何做法？”趙勝緊緊追問(wèn)。
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　　“我陪先生直赴逢澤，可保先生見(jiàn)得父王?！?br/>　　?
　　“何時(shí)可行？”趙勝目光炯炯。
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　　“明日寅時(shí)出發(fā)，午后可趕到逢澤行營(yíng)?！?br/>　　?
　　“如此，蘇秦謝過(guò)無(wú)忌公子?！碧K秦站起來(lái)肅然一躬。
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　　逢澤依然壯美如昔，所不同的是，湖畔山麓多了一道長(zhǎng)長(zhǎng)的城墻，城墻中有了一片巍峨的宮殿。這是遷都大梁后，丞相公子卬為魏惠王修建的狩獵行宮。可魏惠王說(shuō)這里陰冷，住了一次后便再也不來(lái)了。后來(lái)每次來(lái)逢澤狩獵，魏惠王都堅(jiān)持住在轅門(mén)大軍帳里，說(shuō)帳篷里暖和舒適。這次也一樣，逢澤北岸的山凹地帶，便成了轅門(mén)行營(yíng)的駐扎地。這里避風(fēng)向陽(yáng)，在秋天是不可多得的小陽(yáng)春之地。站在山腰望湖臺(tái)上已經(jīng)兩個(gè)時(shí)辰了，遙望著茫茫逢澤，魏惠王也弄不清自己究竟想了些什么？歸總就是有些傷感，不想離開(kāi)這渺茫的大湖。四十多年前，魏罌還是剛剛加冠躊躇滿志的英俊公子，竟是奪太子、平內(nèi)亂、首稱(chēng)王、大戰(zhàn)天下，一舉成為戰(zhàn)國(guó)盟主！那時(shí)侯，魏國(guó)便是中天的太陽(yáng)，沒(méi)有一個(gè)國(guó)家不在她的煌煌光焰下誠(chéng)惶誠(chéng)恐。那時(shí)侯，安邑比大梁可是小多了，但是，魏惠王所有的驕傲卻都是在小小安邑獲得的，所有的夢(mèng)想，也都是在安邑實(shí)現(xiàn)的。倏忽二十三年，他做了多少事情？魏國(guó)領(lǐng)土在那二十多年幾乎擴(kuò)大了兩倍，三十萬(wàn)鐵騎威震天下，幾乎就要滅了秦、趙、韓三國(guó)……可世事偏偏無(wú)常，不知不覺(jué)間魏國(guó)就萎縮了，他也老了。又是倏忽二十來(lái)年，河西千里全部丟了，離石要塞丟了，崤山西大門(mén)丟了，上黨北大門(mén)丟了，巨野東大門(mén)也丟了，魏國(guó)又回到老祖父魏文侯時(shí)代的老疆域了。魏罌已經(jīng)六十多歲，是滿頭霜雪的老人了。他平心靜氣的想了許久，還是覺(jué)得自己沒(méi)有鑄過(guò)什么大錯(cuò)，一切都是天意——上天興我我則興，上天亡我我則亡，豈有他哉？自從惠施做了丞相，魏惠王便對(duì)陰陽(yáng)五行說(shuō)有了興趣，常常通宵達(dá)旦的與惠施商討。他說(shuō)大梁風(fēng)水不佳，累了國(guó)運(yùn)，要惠施用陰陽(yáng)學(xué)說(shuō)多方論證，好再次遷都。然也奇怪，那惠施雖說(shuō)在論辯術(shù)之外酷愛(ài)陰陽(yáng)說(shuō)，卻偏偏別扭，老是聒噪：“我王且莫熱衷此道，強(qiáng)兵富國(guó)于陰陽(yáng)五行，臣未嘗聞也?！泵棵繏吲d，魏惠王便只有邀請(qǐng)老孟子到大梁盤(pán)桓，終日說(shuō)叨些遠(yuǎn)古奇聞與小國(guó)寡民井田制，無(wú)奈老孟子雄心猶在，總是勸他“力行仁政，廓清天下”。魏惠王覺(jué)得老孟子迂闊可愛(ài)，便老是打哈哈。老孟子便埋怨說(shuō)“王顧左右而言他”。魏惠王更是哈哈大笑一通了事。老孟子一生清高，自也耐不得性子，終究是拂袖去了。
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　　于是，魏惠王到逢澤行獵，也沒(méi)有心情邀惠施同來(lái)，便只有孤獨(dú)的消磨這長(zhǎng)長(zhǎng)的時(shí)光。要說(shuō)也不是沒(méi)有朝臣可見(jiàn)，沒(méi)有國(guó)事可議。然魏惠王歷來(lái)有“大王之風(fēng)”，最煩大臣拿瑣碎細(xì)務(wù)來(lái)糾纏他，也最厭煩與大臣商討具體政務(wù)。除了任免丞相、征伐敵國(guó)，魏惠王以為其他所有事情都該是臣下“依法度辦理”。
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　　六國(guó)使者們常常說(shuō)：“天下之大，魏國(guó)做官最輕松，權(quán)大事少俸祿高?！蔽簢?guó)官員們卻每每愁眉苦臉地說(shuō)：“魏國(guó)做官最煩惱，做不得事，立不得功，替人代罪做犧牲?！蔽夯萃跻猜?tīng)到了這些話，每次都是哈哈大笑了事，身為王者，豈能沒(méi)有包容四海的胸懷？不管朝野如何風(fēng)吹草動(dòng)，他依舊只見(jiàn)丞相，只說(shuō)大事，剩下的時(shí)日寧可自己消磨。女人玩膩了，狩獵過(guò)去了，便對(duì)著煙波浩淼的大湖發(fā)發(fā)呆?！胺A報(bào)大王，公子無(wú)忌請(qǐng)求晉見(jiàn)?！崩蟽?nèi)侍聲音很輕很柔。
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　　“無(wú)忌？他來(lái)何事?。俊?br/>　　?
　　“公子說(shuō)，給大王舉薦一個(gè)清談名士?！?br/>　　?
　　魏惠王笑了：“無(wú)忌有心啊，知道找個(gè)人陪父王說(shuō)話。好，宣他們來(lái)吧。”片刻間，魏惠王便看見(jiàn)小兒子帶著兩個(gè)人上了山階。站了半日，魏惠王自覺(jué)疲憊，便斜躺在竹榻上閉目養(yǎng)神，準(zhǔn)備享受難得的清談樂(lè)趣?！盁o(wú)忌拜見(jiàn)父王。父王康健?！?br/>　　?
　　魏惠王睜開(kāi)了眼睛：“無(wú)忌啊，起來(lái)吧，難得你記掛父王，回頭賜你大珠一顆了?！薄爸x過(guò)父王?！蔽簾o(wú)忌站了起來(lái)：“父王，這位是趙國(guó)公子勝，屢次請(qǐng)求一睹父王威儀，無(wú)忌便斗膽帶了他來(lái)?！蔽夯萃跣χ骸肮觿?？是無(wú)忌的那位內(nèi)弟么？一表人才，好！”
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　　“趙勝參見(jiàn)王伯。王伯威儀煌煌，如中天之日，趙勝不勝榮幸之至！”趙勝本來(lái)玲瓏聰敏，一通頌詞清亮悅耳，竟說(shuō)得順溜之極。魏惠王大樂(lè)：“起來(lái)起來(lái)，賜座！趙語(yǔ)有兒若此，大福也！”
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　　“父王，這位是洛陽(yáng)名士蘇秦。”
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　　“蘇秦參見(jiàn)魏王——”
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　　“蘇秦？蘇秦？”魏惠王思忖片刻，恍然笑道：“無(wú)忌啊，你對(duì)父王說(shuō)過(guò)這位先生，好象是？噢，對(duì)了，合縱！”魏惠王竟從榻上站了起來(lái)，虛手相扶：“大魏國(guó)求賢若渴，這無(wú)忌竟將先生做清談名士待之，豈有此理？先生請(qǐng)入座?！闭f(shuō)完，魏惠王自己也在竹榻上坐了起來(lái)，以示敬賢之道。老內(nèi)侍連忙走過(guò)去，給老王推過(guò)來(lái)一個(gè)高大的獸皮靠背，讓魏惠王舒適的靠坐著。蘇秦聽(tīng)說(shuō)過(guò)許多魏惠王的傳聞，知道魏惠王素有“敬賢不用賢”的名聲。天下許多大名士都與魏惠王有親密過(guò)從，最著名者如孟子、慎到、鄒衍、孫臏、許行等，但都是禮遇優(yōu)厚而一一離去。至于商鞅、犀首、張儀等曾經(jīng)被薦舉到魏惠王面前而離去的名士，還不在其“敬賢”之內(nèi)。不管途徑如何，只要一個(gè)名士能到魏惠王面前，這位大王都會(huì)很耐心的聽(tīng)你說(shuō)話，如果說(shuō)辭與國(guó)事無(wú)關(guān)，這位大王便更是虛心求教興致盎然。盡管如此，這樣的機(jī)會(huì)對(duì)于蘇秦仍然只有一次，而且不能失敗。
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　　“蘇子遠(yuǎn)來(lái)，何以教我？”魏惠王頗為鄭重的開(kāi)始了敬賢之道。
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　　“蘇秦?zé)o才，只想給魏王說(shuō)個(gè)故事，聊做笑談?！?br/>　　?
　　“噢？先生能說(shuō)故事？好！聽(tīng)聽(tīng)了。”魏惠王臉色頓時(shí)舒展。
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　　蘇秦微微一笑：“蘇秦生于村野，能知獸語(yǔ)。當(dāng)日居破舊田屋夜讀，曾經(jīng)聽(tīng)到一場(chǎng)田鼠論戰(zhàn)，大是奇特，至今不能忘懷?！薄叭绾稳绾危刻锸笳搼?zhàn)？”魏惠王哈哈大笑：“奇！先生好本事，快說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！薄疤旌叼嚮?，田中無(wú)糧，田鼠們大訴其苦，一致要搬遷到人家去謀生。一只老碩鼠慷慨唏噓：‘我輩原是家鼠，吃不愁，喝不愁，子孫繁衍不愁，五十三鼠居于一大戶之家，何等優(yōu)游自在？’此言一出，群鼠大嘩，紛紛責(zé)問(wèn)老碩鼠：‘為何搬家，使我輩流落荒野？’老碩鼠答曰：‘不是我輩愿意搬家，而是來(lái)了一只黑貓。’群鼠忿忿然：‘一只黑貓算甚？我輩不是咬死過(guò)三只黑貓么？’老碩鼠嘆息一聲：‘那時(shí)我輩也是這樣想了，說(shuō)定黑貓一出來(lái)，我輩便四面涌上，縱然被那廝咬死幾只，也要撕碎了那黑物！剛剛說(shuō)定，黑貓便吼叫著猛竄了出來(lái)。我鼠輩卻是爭(zhēng)相四散逃命。黑貓抓住了一只逃得慢的，便細(xì)細(xì)吃了……如此反復(fù)，兩個(gè)月后，鼠輩便只剩下老奶奶我一個(gè)了。那日我正在傷心，黑貓又猛竄出來(lái)。老奶奶我也沒(méi)想活，便與黑貓拼命撕咬！半個(gè)時(shí)辰，我渾身是血，還是與黑貓糾纏。不想黑貓突然吱吱尖笑說(shuō)：“今日一個(gè)拼命，何如當(dāng)初一齊拼命？若一齊拼命，我貓大人豈不嗚呼？”我老奶奶咬牙切齒的發(fā)誓：“若得逃出，定要讓鼠輩一齊拼命，咬死爾等貓類(lèi)！”黑貓尖笑說(shuō)：“鼠輩爾爾，還能一齊拼命？放你出去，看鼠輩如何變法？”如今，孫孫們要回人家，先好好想想，敢不敢同心拼命？’一席話畢，鼠輩們竟是無(wú)一吱聲，那只老碩鼠便嗚嗚哭了……”
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　　聽(tīng)著聽(tīng)著，魏惠王便皺起了眉頭，不禁搖頭：“此等故事，大有異味兒?！薄案覇?wèn)魏王，方今天下可有一只大黑貓？”蘇秦依舊輕松地微笑著。
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　　魏惠王瞇起了一雙老眼，思忖沉默片刻，悠然笑道：“先生所言，也有道理。無(wú)忌向我說(shuō)起過(guò)此事，當(dāng)初也沒(méi)想到，燕國(guó)這個(gè)老蔫兒竟出了一回彩。先生若能第一個(gè)來(lái)大梁，由我大魏動(dòng)議合縱，那是何等力道？如今么，既然燕趙韓三國(guó)都合力了，我也樂(lè)觀其成吧。我大魏不懼秦國(guó)，然畢竟做過(guò)山東盟主，不能撇下盟邦啊?！彼f(shuō)得一派真誠(chéng)，趙勝卻只是想笑不敢笑地使勁兒努著嘴巴。魏惠王突然一拍竹榻：“本王決斷，依趙國(guó)例：拜先生為上卿，派公子無(wú)忌做魏國(guó)特使，隨同先生促成合縱！”“謝過(guò)我王——”蘇秦心中大石落地，立即以臣子身份行了大禮。
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　　“無(wú)忌謹(jǐn)遵父王之命！”魏無(wú)忌顯然也很興奮。
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　　“趙勝代主父謝過(guò)魏王！”這位公子終于笑出了聲。
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　　魏惠王擺擺手，慢悠悠道：“且慢。此等大事毋得急躁。若辦不下來(lái)，本王出面收拾，畢竟，我這老盟主比你等有數(shù)兒。上卿以為然否？”蘇秦憋住笑意拱手正色道：“我王洞察深遠(yuǎn)，臣自當(dāng)遵命！”
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　　魏惠王高興地呵呵笑了：“蘇卿果然干練。來(lái)人，賞賜上卿府邸一座、全套出行儀仗、三百名鐵騎護(hù)衛(wèi)，恩加一輛鑲珠王車(chē)，以壯蘇卿行色！”
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　　蘇秦雖然久聞魏惠王出手豪闊不吝賞賜，但還是為這瞬間重賞驚訝了！燕文公、趙肅侯、韓宣惠王都是常規(guī)處置——未曾實(shí)建功效，君封至于儀仗。而據(jù)蘇秦觀察，在他的“捧辭”之前，魏惠王是絕然沒(méi)有想到如此賞賜于他的。一言之喜，便寵愛(ài)有加。若一言有失呢？蘇秦驟然想起魏國(guó)官員們流傳的魏王口碑，不禁心中一抖。然則，這種賞賜是絕然不能推辭的，蘇秦立即深深一躬：“臣謝過(guò)我王——！我王萬(wàn)歲——！”“好！”魏惠王指著小兒子：“無(wú)忌啊，還有你這個(gè)趙勝，要聽(tīng)命于上卿，??！”“兒臣遵命?！蔽簾o(wú)忌恭敬回答。
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　　“遵命?！壁w勝卻笑著做禮。
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　　從望湖臺(tái)下來(lái)，魏無(wú)忌在行營(yíng)官署辦理了王命詔書(shū)并調(diào)兵虎符，主張立即回大梁。蘇秦欣然贊同，四人便策馬加鞭，一夜疾行，次日清晨便回到了國(guó)賓驛館。
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　　蘇秦在驛館設(shè)了小宴，四人聚酒，商議下一步行程。蘇秦慨然舉爵：“若無(wú)公子襄助，合縱幾乎半途而廢。為公子大義高風(fēng)，我敬此一爵！”說(shuō)罷竟破例的大飲了一爵趙酒。趙勝與荊燕也是同聲相應(yīng)，大干一爵。魏無(wú)忌卻慨然一嘆：“今日一行，先生當(dāng)知我大魏國(guó)振興之難了?！闭f(shuō)罷竟是淚光瑩然，舉爵猛然飲盡。蘇秦心知魏無(wú)忌所指者何，卻只是無(wú)法附和，輕輕一嘆：“魏有公子，國(guó)之福也?！壁w勝卻哈哈笑道：“說(shuō)那些何用？還是你們魏人不利落，放在趙國(guó)，打翻便是了。”魏無(wú)忌瞪了趙勝一眼，破顏為笑：“還是大事要緊，先生指派吧，無(wú)忌聽(tīng)命便是。”蘇秦心中舒展，便說(shuō)了下一個(gè)目標(biāo)去楚國(guó)，并大體敘說(shuō)了快馬使者在楚國(guó)的聯(lián)絡(luò)情勢(shì)，末了笑道：“如今這合縱特使已經(jīng)是四國(guó)了，千余人馬，加上車(chē)騎、輜重、儀仗，行止便要統(tǒng)一號(hào)令，否則無(wú)法合同做事。我意：無(wú)忌公子任行軍主將，統(tǒng)一調(diào)遣；公子勝與荊燕輔之，如何？”趙勝拍掌笑道：“先生慧眼！我這姐丈熟諳兵法，人稱(chēng)兵癡，做行軍主將最妙不過(guò)！”“勝弟又在胡說(shuō)了?！蔽簾o(wú)忌對(duì)蘇秦拱手笑道：“無(wú)忌只是比他倆長(zhǎng)得兩歲，自當(dāng)為先生分憂。若有不當(dāng)，先生說(shuō)破便是，無(wú)忌最忌客套虛禮。”
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　　荊燕笑道：“我老燕武士一搭眼，便知公子有能耐，荊燕唯公子馬首是瞻！”蘇秦慨然笑道：“不想公子果然知兵，此乃合縱大幸也！天賜公子于我，合縱如何不成？”又與三人舉爵同飲良久，方才分頭去做上路準(zhǔn)備。
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　　中原結(jié)盟的消息迅速傳到了楚國(guó)，郢都被震動(dòng)了！
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　　楚威王夜不能寐，便在園林中悠悠漫步。秋風(fēng)吹來(lái)，已經(jīng)是夜涼如水，他卻覺(jué)得渾身燥熱。自他繼承王位十年來(lái)，楚國(guó)經(jīng)歷了一個(gè)奇特的轉(zhuǎn)折：擴(kuò)張與收縮并存，聲威與屈辱俱來(lái)。四年前一戰(zhàn)滅越，楚國(guó)完全占據(jù)了淮水江水以南的廣袤土地，楚國(guó)歷代君主的第一夢(mèng)想，便是吞吳滅越，一統(tǒng)華夏大半！這個(gè)夢(mèng)想，在他手里終于變成了事實(shí)，使他得到了“威加江南，振興大楚”的朝野贊頌。但接踵而來(lái)的卻是丟失房陵、喪師漢水、被迫遷都！使楚國(guó)蒙受了立國(guó)以來(lái)的最大屈辱。至今，楚威王都說(shuō)不清楚國(guó)在自己這十年當(dāng)中，究竟是得到的多，還是失去的多？可每每捫心自問(wèn)，他都覺(jué)得愧對(duì)列祖列宗。羋氏部族立國(guó)四百多年，大半時(shí)間受到中原諸侯的強(qiáng)烈蔑視。北上中原爭(zhēng)霸，顯示問(wèn)鼎中原的實(shí)力，便成為楚國(guó)的第一國(guó)策。能否與中原諸侯一爭(zhēng)高下，是楚國(guó)歷代君主的成敗標(biāo)尺，與內(nèi)政失誤、吳越騷擾相比，中原爭(zhēng)霸永遠(yuǎn)都是第一位的！楚莊王數(shù)年不鳴，一鳴驚人，就是內(nèi)政失敗卻爭(zhēng)霸成功從而成為一代英主的。如今，他雖然滅了越國(guó)，但卻在中原爭(zhēng)霸大業(yè)上一敗涂地，認(rèn)真說(shuō)起來(lái)，還是恥辱大于功勞。更何況，滅越之戰(zhàn)本來(lái)就不是楚國(guó)君臣的謀劃，而是張儀與田忌的功勞。想起這兩個(gè)人，楚威王就痛悔不已：一謀之失，一戰(zhàn)之?dāng)。沃劣谂鴨?wèn)罪，將兩個(gè)天下大才逼得逃出楚國(guó)？當(dāng)時(shí)若能善待張儀、田忌，請(qǐng)兩個(gè)人留在楚國(guó)效力，彌補(bǔ)他們對(duì)楚國(guó)的損失，以兩人的名士本色，必能全力謀劃以報(bào)楚國(guó)。有此二人，楚國(guó)何至于狼狽若此？可自己當(dāng)時(shí)血?dú)夥絼?，就是覺(jué)得這兩人誤了他的第二次變法的時(shí)機(jī)，竟聽(tīng)任昭雎加害于他們，當(dāng)真是悔之晚矣！一陣秋風(fēng)掠過(guò)，楚威王猛烈的咳嗽了一陣，雪白的汗巾上竟有喀出的一片血跡！“稟報(bào)我王，左司馬屈原求見(jiàn)?！?br/>　　?
　　“屈原……”楚威王粗重的喘息著坐到草地石墩上：“宣進(jìn)來(lái)吧?！?br/>　　?
　　內(nèi)侍去了，楚威王卻疑惑起來(lái)。一個(gè)掌管軍中政務(wù)的司馬，在楚國(guó)只是個(gè)與下大夫相當(dāng)?shù)墓賳T，若論官職，是沒(méi)有資格晉見(jiàn)國(guó)王的。可這個(gè)屈原不一樣，他是楚國(guó)世族屈氏的貴胄子弟，職官在他身上便成了并不主要的東西。楚國(guó)的世族制一直沒(méi)有根除，昭、屈、景、黃、項(xiàng)五大部族始終是支撐楚國(guó)的主要力量，如果再算上王族羋氏，楚國(guó)的權(quán)力和財(cái)富便幾乎被這六大部族全部分割。世族子弟在加冠前后的青年時(shí)期，在楚國(guó)的實(shí)際地位并不取決于官職大小，而取決于他在本族內(nèi)所領(lǐng)封地的大小、繼承爵位或被賜爵位的高低。青年貴胄的官職，最多只表示著他是否有了實(shí)際功業(yè)而已。
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　　這個(gè)屈原，便是楚國(guó)世族中涌現(xiàn)出的一個(gè)新銳人物，加冠兩年便做了左司馬，名滿楚國(guó)朝野。究其竟，一則屈原是屈氏部族的嫡系長(zhǎng)孫，加冠之時(shí)立即被賜亞大夫爵位，在族內(nèi)襲受封地一百里；二則這屈原才華橫溢，性格又坦誠(chéng)熱烈，在貴胄子弟中大有人氣。所以，青年屈原在郢都早已經(jīng)是聲名鵲起的名士了。
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　　楚威王還記得，第一次見(jiàn)到屈原，是在自己即位的第二年。那次，老臣屈匄陪楚威王巡視云夢(mèng)澤，帶著他十六歲的長(zhǎng)孫屈原。那時(shí)，楚威王心思沉重，明月初升時(shí)便在船頭獨(dú)自徘徊。
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　　“我王思治楚國(guó)，便當(dāng)動(dòng)手！”一個(gè)脆亮的聲音在他身后傳來(lái)。
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　　回頭一看，一個(gè)英俊少年在月下竟如玉樹(shù)臨風(fēng)，不由驚奇：“你是何人？妄言君心?！鄙倌旯笆只卮穑骸安家虑?，不敢妄言?！?br/>　　?
　　楚威王恍然，卻也對(duì)少年屈原的老成之氣頗有興致：“算我思治楚國(guó)，卻當(dāng)如何動(dòng)手？”少年屈原竟沒(méi)有片刻猶豫，高聲回答：“效法商鞅，徹底變法！”
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　　楚威王頓時(shí)愣怔，不禁笑道：“為何不是效法吳起？吳子可是在楚國(guó)第一次變法了?！薄皡瞧鸩蛔阈Хǎ叹綖樘煜驴??！鄙倌暌琅f毫不猶豫。
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　　“卻是為何？”楚威王第一次聽(tīng)到楚國(guó)人說(shuō)“吳起不足效法”，竟有些認(rèn)真了?！皡瞧鹬伪聿怀?，商君治本真變法?！?br/>　　?
　　楚威王當(dāng)真驚訝了！一個(gè)弱冠少年，對(duì)國(guó)政大事竟有如此明確堅(jiān)定的看法，真正是志不可量啊。他關(guān)切的詢問(wèn)了屈原的族脈、年齡、喜好，還談天說(shuō)地般地考察了一番屈原的學(xué)問(wèn)，結(jié)果更是驚訝非常——這個(gè)少年對(duì)《詩(shī)》三百篇，幾乎能倒背如流！對(duì)天下流傳的名家著作如《計(jì)然策》、《商君書(shū)》、《吳子兵法》等，竟也是如數(shù)家珍！不知不覺(jué)的，他和這個(gè)少年屈原在船頭月下竟整整海闊天空了一夜。從那時(shí)侯起，楚威王便有了在楚國(guó)進(jìn)行第二次變法的志向。倏忽八年，諸多梗阻，第二次變法竟被擱置了起來(lái)。漸漸的，屈原也二十多歲了，曾經(jīng)幾次晉見(jiàn)，竟都沒(méi)有再請(qǐng)求他實(shí)施變法。他隱隱約約的疑惑惋惜，這個(gè)才俊之士是否成名太早，雄心不再了……“屈原參見(jiàn)我王?！币粋€(gè)英挺的身影已經(jīng)站到了茅亭外邊。
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　　楚威王恍然：“屈原呵，進(jìn)來(lái)了?！?br/>　　?
　　屈原走進(jìn)茅亭，見(jiàn)楚威王面色蒼白的斜倚在竹榻上，不禁驚訝關(guān)切的問(wèn)道：“我王可是不適？當(dāng)及早請(qǐng)名醫(yī)診治為是?！背趼燥@疲憊的笑了：“略受風(fēng)寒，咳嗽而已。坐下說(shuō)吧，夤夜晉見(jiàn)，有何大事呵？”
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　　屈原坐到了竹榻對(duì)面的石墩上：“啟稟我王，臣得游騎探報(bào)：蘇秦率四國(guó)特使南下楚國(guó)，旬日后將到郢都。”“曉得了，無(wú)非邀我結(jié)盟而已。如今天下，盟約是最不值價(jià)的了?！?br/>　　?
　　“我王差矣。此次盟約絕非尋常，它是上天賜予楚國(guó)的一個(gè)大好時(shí)機(jī)！”“噢？此話怎講？”楚威王淡淡笑了，覺(jué)得這個(gè)才俊之士又在故做驚人之語(yǔ)?！俺颊?qǐng)我王思之：十年以來(lái)，楚國(guó)二次變法擱置不行，因由何在？秦國(guó)奪我房陵、滅我大軍、迫我遷都于淮南小城。多年來(lái)，朝野無(wú)得片刻安定，豈能談得上變法？秦國(guó)威脅不除，楚國(guó)無(wú)日不得安寧。這便是今日大局。此次蘇秦合縱中原，其所以已得四國(guó)響應(yīng)，便在此大局已經(jīng)為天下共識(shí)。楚國(guó)若得與中原五大戰(zhàn)國(guó)結(jié)盟，非但秦國(guó)威脅消除，中原亂象亦可自滅。楚國(guó)更有十年安寧，豈非天賜良機(jī)？”楚威王已經(jīng)霍然坐起：“卿以為合縱有此功效么？”
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　　“臣雖不知合縱具體款約，但據(jù)臣遠(yuǎn)觀：蘇秦能使三晉與老燕國(guó)冰釋恩怨糾葛，其中定然對(duì)列國(guó)有絕大裨益。天下第一利害，無(wú)非國(guó)家安危，豈有它哉！”
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　　楚威王目光一閃，卻又陷入了沉默。
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　　屈原一鼓作氣：“我王思之：楚國(guó)雖經(jīng)吳起短暫變法，然世族領(lǐng)地并未觸動(dòng)，老楚國(guó)本土民治分割六塊；加之東滅吳越，擴(kuò)地千里，增口兩百余萬(wàn)，吳越舊世族又形成新的世族領(lǐng)地；楚國(guó)之下，諸侯林立，但凡國(guó)家大事，不聚世族首領(lǐng)不能推行；王命無(wú)出二百里，政令不能統(tǒng)一。如此陳腐舊制，民不能治，財(cái)不能聚，兵不能齊，如何能與強(qiáng)秦抗?fàn)?？如何能與中原抗?fàn)?？商鞅變法之前，楚?guó)已是外強(qiáng)中干，勉力與中原保持均勢(shì)而已。強(qiáng)秦崛起，楚國(guó)立成風(fēng)中之燭！當(dāng)此之時(shí)，徹底變法乃楚國(guó)唯一選擇，合縱抗秦更是變法之唯一時(shí)機(jī)。我王若再猶豫，楚國(guó)將永遠(yuǎn)被時(shí)勢(shì)拋棄！”
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　　楚威王坐不住了：“依卿之見(jiàn)，與世族領(lǐng)主無(wú)須商討？”
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　　“我王明斷！”屈原堅(jiān)定果斷：“變法治本，正在根除世族割地，若要商討，豈非與虎謀皮？楚國(guó)諸侯林立，變法大計(jì)不能與中原一般大張旗鼓，須得依時(shí)而行，另辟奚徑?！?br/>　　?
　　“噢？卿有謀劃？快說(shuō)！”
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　　“臣有一請(qǐng)：請(qǐng)我王允準(zhǔn)臣秘練一支精銳新軍，以為變法利器；與此同時(shí)，秘密制定新法，秘密網(wǎng)羅吏治人才；明年今日，便可以雷霆之勢(shì)厲行變法！”
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　　“啪！”楚威王拍案而起，卻又猛然打住，盯著笑道：“屈原呵，你可是世族貴胄，想過(guò)沒(méi)有，變法大潮一起，屈氏部族也將被淹沒(méi)？”屈原粗重的喘息了一聲，聲音竟出奇的平靜淡漠：“極身無(wú)二慮，盡公不顧私。屈原誓做商君第二?！薄昂茫　背趵∏碾p手：“卿做商君，我安得不做秦孝公？”
　　?
　　“我王有孝公之志，楚國(guó)大幸也！”
　　?
　　楚威王哈哈大笑：“來(lái)人，上酒！與屈子痛飲一番?！?br/>　　?
　　片刻酒來(lái)，楚威王與屈原邊飲酒邊議論，變法大計(jì)便漸漸的明晰起來(lái)。楚威王說(shuō)，應(yīng)當(dāng)再有一個(gè)才智之士，與屈原共謀大事。屈原便薦舉了公子黃歇。楚威王大笑：“正合我意！”酒過(guò)三爵，楚威王宣來(lái)出令掌書(shū)當(dāng)場(chǎng)記錄，賜封屈原“執(zhí)圭”爵位，左司馬升遷大司馬。明月西沉，屈原方才出宮，打馬一鞭，便向公子黃歇的府邸而來(lái)。
　　?
　　次日清晨，一支馬隊(duì)簇?fù)碇惠v青銅軺車(chē)，向淮水北岸疾馳而去。軺車(chē)前一面“黃”字大旗迎風(fēng)招展，軺車(chē)傘蓋下挺立著一個(gè)黧黑精悍的青年，頭戴六寸白玉冠，手持三尺吳鉤劍，金色斗篷鼓蕩飛揚(yáng)，竟是分外的意氣風(fēng)發(fā)！這便是公子黃歇，奉屈原轉(zhuǎn)達(dá)的楚王命令：兼程北上，迎接合縱特使。
　　?
　　黃歇并非楚國(guó)羋氏王族，但母親卻是楚威王的妹妹，雖是外戚，在楚國(guó)傳統(tǒng)中也算王族成員，也稱(chēng)為“公子”。在楚國(guó)貴胄子弟中，黃歇是一個(gè)才智名士，機(jī)變多謀，隨和詼諧，極善應(yīng)酬周旋，在楚國(guó)人望極好。說(shuō)也奇怪，黃歇性情隨和，卻與奔放熱烈的屈原甚是相得，常常竟日盤(pán)桓，唱《詩(shī)》和歌，較武論文，情誼甚篤。時(shí)日一久，郢都便有了“雙子星”一說(shuō)。楚威王其所以欣然贊同屈原薦舉黃歇為助手，共圖變法大計(jì)，非但因?yàn)辄S歇是自己的外甥，更重要的是因?yàn)榍c黃歇意氣相投，能夠坦誠(chéng)共謀且風(fēng)險(xiǎn)共擔(dān)，對(duì)于秘密謀劃大事而言，精誠(chéng)一心勝于智計(jì)百出。
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　　楚威王所料不差，當(dāng)屈原連夜向黃歇轉(zhuǎn)述了秘密謀劃后，黃歇二話沒(méi)說(shuō)，義無(wú)返顧的全力投入。他所承擔(dān)的第一個(gè)使命，便是北渡淮水，迎接蘇秦使團(tuán)南來(lái)楚國(guó)。
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　　按照列國(guó)使節(jié)來(lái)往的慣例，楚國(guó)無(wú)須迎出國(guó)界，事實(shí)上，趙、韓、魏三國(guó)也都沒(méi)有這樣做。但屈原力主破例出迎，楚威王思忖一番，也便贊同了。屈原有一個(gè)雄心勃勃的謀劃：楚國(guó)不能僅僅是參與合縱，而是要借合縱之機(jī)，振興楚國(guó)聲望，力爭(zhēng)成為合縱盟主！此前，楚威王無(wú)論如何沒(méi)做此想，及待屈原剖析了六國(guó)情勢(shì)，方才贊同了這種做法，至于能否如愿，楚威王確實(shí)心中無(wú)底。毋寧說(shuō)，他其所以贊同，是想實(shí)地檢驗(yàn)一下屈原的料事與謀劃能力。然則黃歇卻是一力贊同，且顯得極有成算：“噢呀，六國(guó)之中，唯楚國(guó)君明臣賢，一片亮色！蘇秦何許人也？豈能沒(méi)有此等眼光？”
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　　對(duì)魏楚之間的淮北地帶，黃歇極為熟悉，馬隊(duì)沿穎水河谷北上，兩日后便走出了楚國(guó)北界二百里，卻還是不見(jiàn)蘇秦車(chē)騎蹤跡。黃歇不禁大起疑惑，便派出飛騎斥候前出探測(cè)，半日之后得到回報(bào)：蘇秦車(chē)騎在女陽(yáng)谷地遭遇神秘奇襲！黃歇大驚，立即催動(dòng)馬隊(duì)疾弛北上。這場(chǎng)襲擊，來(lái)得十分突然，異常神秘。
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　　按照當(dāng)時(shí)的官道，從大梁南下楚國(guó)，沿穎水西岸的大道直下是最近便的走法。魏無(wú)忌酷愛(ài)兵法，對(duì)魏國(guó)的地理山川自然也是熟悉不過(guò)。他謀劃的南下路線，也是這條大道。四國(guó)特使出使楚國(guó)，早已經(jīng)是天下皆知的事情，走捷徑小道當(dāng)然遠(yuǎn)不如官道來(lái)得萬(wàn)全。魏無(wú)忌思慮周密，一路之上命斥候游騎前出百里探路，全無(wú)絲毫異常。趙勝笑他：“太得謹(jǐn)細(xì)，淑女出嫁一般”，他也只是一笑了之，絲毫沒(méi)有放松警覺(jué)。誰(shuí)也想不到，在女陽(yáng)這樣一個(gè)平平常常的地方，竟然真的出事了！
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　　穎水西岸有座小城，名字很奇特，叫女陽(yáng)。據(jù)學(xué)問(wèn)之士考究，此乃“缺稱(chēng)”。此城本名“汝陽(yáng)”，曾經(jīng)是汝水的河道，小城在汝水之北，依地名慣例便叫了“汝陽(yáng)”。不知何年，這條汝水?dāng)嗔鞲珊远牡?，民間便呼為“死汝水”，老老實(shí)實(shí)的將“汝陽(yáng)”變成了缺“氵”的“女陽(yáng)”。而今，干涸的河道變成了深深的土山峽谷，幾乎與穎水并肩南下。舊河道淤泥肥厚，又無(wú)人開(kāi)墾，兩岸與谷中竟是林木參天。穎水官道從女陽(yáng)開(kāi)始，便自然利用了這段平坦的老河道，從峽谷密林中穿出，百里之后方重新回歸穎水西岸。行至女陽(yáng)城正當(dāng)晌午，魏無(wú)忌卻下令在城外扎營(yíng)歇息，明日黎明開(kāi)始上路。如此調(diào)度，為的就是要一個(gè)白日走完這段峽谷密林。扎營(yíng)之后，魏無(wú)忌便來(lái)到蘇秦大帳，與蘇秦秘密計(jì)議了一個(gè)時(shí)辰，諸事安排妥當(dāng)方才歇息。此日黎明，魏無(wú)忌便下令拔營(yíng)整裝。曙光初露時(shí)分，車(chē)騎馬隊(duì)已經(jīng)進(jìn)入了老河道峽谷。前行開(kāi)路者，是趙勝率領(lǐng)的三百趙國(guó)騎士，斷后者是荊燕的兩百名燕國(guó)武士。魏無(wú)忌居中策應(yīng)，率領(lǐng)魏國(guó)五百精銳與自己的一百名門(mén)客，親自護(hù)衛(wèi)蘇秦軺車(chē)與輜重車(chē)隊(duì)。峽谷中旌旗招展，號(hào)角相聞，斥候穿梭，車(chē)馬轔轔，當(dāng)真與一支大軍無(wú)異。天氣涼爽，車(chē)馬只在中途歇得片刻便連續(xù)趕路，暮色降臨時(shí)分，堪堪就要穿出谷口。突然，一陣凄厲的虎嘯猿啼，道中戰(zhàn)馬竟紛紛人立嘶鳴！魏無(wú)忌大喝一聲：“騎士勒馬，無(wú)得亂動(dòng)！”話音未落，便聞隆隆雷聲轟鳴，山崖密林中滾下無(wú)數(shù)巨石，直沖馬隊(duì)中央砸下！與此同時(shí)，兩邊樹(shù)林中箭如驟雨，帶著勁急的嘯聲齊射中央軺車(chē)！剎那之間，魏無(wú)忌立刻明白，手中令旗一劈：“兩頭掩殺！中軍后撤！”話未落點(diǎn)，但聞“咣啷咔嚓！”一陣巨響，蘇秦軺車(chē)驟然被砸翻壓碎，血濺當(dāng)場(chǎng)！只聽(tīng)山崖上一聲虎嘯，滾石箭雨頓時(shí)消失！惟有趙燕馬隊(duì)呼嘯追殺的聲音響徹河谷。魏無(wú)忌卻依舊巍然勒馬，魏國(guó)騎士的方陣也依舊旌旗如林，井然有序。
　　?
　　“鳴金——！”魏無(wú)忌高聲下令。
　　?
　　一陣大鑼“鏜鏜”響，追殺的兩支馬隊(duì)迅速回撤。趙勝、荊燕旋風(fēng)般卷到中央車(chē)隊(duì)前，幾乎是異口同聲：“先生如何了？”荊燕猛然瞥見(jiàn)那輛被砸得支離破碎的青銅軺車(chē)與地下的血跡，大吼一聲：“魏無(wú)忌——！武信君在哪里？說(shuō)！”燕國(guó)兩百名死士“唰！”的舉起長(zhǎng)劍，便向旌旗林立的魏國(guó)馬隊(duì)圍了過(guò)來(lái)。趙勝驟然變色，一時(shí)間竟手足無(wú)措。
　　?
　　“將軍稍安毋躁。”魏無(wú)忌面無(wú)表情，“啪啪啪”拍掌三聲，便見(jiàn)他身后的一片旌旗分開(kāi)，一個(gè)雙手執(zhí)定一面大旗的紅衣騎士沓沓出列。荊燕驚喜的大叫一聲：“武信君！”滾鞍下馬便撲了過(guò)去。“紅衣騎士”笑道：“荊燕鹵莽，還不向公子賠禮？”荊燕恍然大悟，走到魏無(wú)忌馬前撲地拜倒，頭在地上直碰得咚咚響！魏無(wú)忌連忙下馬扶起：“將軍赤子之心，我卻如何承當(dāng)？”趙勝卻驚訝了：“車(chē)中死士卻是誰(shuí)？”
　　?
　　蘇秦沉重的一嘆：“公子門(mén)客，天下義士也?！?br/>　　?
　　魏無(wú)忌回身對(duì)一名書(shū)吏吩咐：“速將舍人尸身收拾妥當(dāng)，就高崗之上安葬。回得大梁，再為舍人請(qǐng)功定爵！”書(shū)吏一聲答應(yīng)，便帶人去辦理了。
　　?
　　蘇秦下馬肅然拱手：“公子，我去義士墓前祭奠了?！?br/>　　?
　　“先生且慢?！蔽簾o(wú)忌橫身當(dāng)?shù)溃骸肮胖V云：禮讓大義。此時(shí)刺客未必退盡，先生當(dāng)以六國(guó)大義為重，豈能輕身涉險(xiǎn)？”“有理！武信君當(dāng)立即南下！”荊燕急吼吼的嚷道。
　　?
　　“那就別僵在這兒了，武信君，走吧。”趙勝笑著上前扶住蘇秦，要他上馬。蘇秦正要上馬，卻聞峽谷外隆隆馬蹄急風(fēng)暴雨般卷來(lái)！魏無(wú)忌驟然變色，厲聲大喊：“全體上馬——！丟下輜重，退上北岸山頭！魏兵斷后——！”就在趙燕兩支馬隊(duì)擁著蘇秦撤進(jìn)密林，魏無(wú)忌的紅色鐵騎剛剛列成沖鋒隊(duì)形時(shí)，谷口馬隊(duì)隆隆涌入，一騎當(dāng)先飛到，手舉一面黃色令旗高喊：“楚國(guó)公子黃歇到——！對(duì)面可是魏無(wú)忌公子——？”
　　?
　　魏無(wú)忌凝神觀察，見(jiàn)衣甲旗幟口音的確是楚國(guó)馬隊(duì)，便走馬前出：“我是魏無(wú)忌，黃歇公子何在？”話音落點(diǎn)，便見(jiàn)對(duì)面黃色馬隊(duì)分列，一輛輕便軺車(chē)疾馳而出，車(chē)中人遙遙拱手高聲急迫道：“噢呀，無(wú)忌公子，先生安在？！”魏無(wú)忌拱手笑道：“黃歇公子別來(lái)無(wú)恙？先生無(wú)事。”說(shuō)吧回身吩咐：“號(hào)角?！?br/>　　?
　　一陣悠揚(yáng)的牛角短號(hào)，山頭樹(shù)林的兩支馬隊(duì)隆隆下山。魏無(wú)忌高聲道：“先生，黃歇公子特意迎接你了！”蘇秦走馬上前：“多謝公子了?！秉S歇驚訝的對(duì)著蘇秦上下打量著，恍然大笑：“噢呀，先生瞞天過(guò)海，好高明！”蘇秦笑道：“此乃無(wú)忌公子謀劃，在下也是恭敬不如從命也。這位是趙國(guó)公子勝，這位是燕國(guó)將軍荊燕?！比讼嗷ヒ?jiàn)禮，略事寒暄，魏無(wú)忌便問(wèn)：“前路如何？”黃歇笑道：“噢呀，楚國(guó)境內(nèi)，跟我走便是了。”說(shuō)著對(duì)魏無(wú)忌一拱：“末將請(qǐng)命，楚軍做先鋒！”魏無(wú)忌笑道：“豈敢言命？到得楚國(guó)，自當(dāng)客隨主便了。”黃歇大笑：“噢呀，還是魏公子爽快！好，楚軍開(kāi)路！”
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　　一陣號(hào)角，五色馬隊(duì)轔轔上路。黃歇來(lái)時(shí)已經(jīng)安排好了沿途驛站的迎送事宜，軍食、馬料、宿營(yíng)等幾乎沒(méi)有任何耽擱，三天行程，便到了郢都郊野。
　　?
　　時(shí)當(dāng)午后，秋陽(yáng)西沉，遙望十里長(zhǎng)亭下旌旗招展，隱隱的鍾鼓大作。蘇秦游說(shuō)合縱已經(jīng)四國(guó)，這是第一次遇到郊迎大禮。戰(zhàn)國(guó)之世禮儀大大簡(jiǎn)化，這種帶有古風(fēng)的郊迎禮儀已經(jīng)很少了，且黃歇已經(jīng)出迎數(shù)百里，還用隆重的郊迎么？正在疑惑，蘇秦便見(jiàn)一輛青銅軺車(chē)迎面而來(lái)，六尺傘蓋下站立一人，大紅披風(fēng)，白玉高冠，身穿軟甲，腰懸吳鉤，一副大胡須飄拂胸前，威猛瀟灑竟是盡在其身！蘇秦雖然目力不濟(jì)，卻也看得清爽，不禁高聲贊嘆：“江東子弟多有才俊，好個(gè)人物！”黃歇哈哈大笑：“噢呀，武信君好眼力也！這是楚國(guó)大司馬屈原。屈兄，這是武信君，正在夸贊你呢?！陛U車(chē)堪堪停穩(wěn)，屈原肅然拱手做禮：“屈原見(jiàn)過(guò)武信君，見(jiàn)過(guò)兩位公子?！?br/>　　?
　　蘇秦三人一齊還禮，相互致意。屈原恭敬下車(chē)，扶蘇秦上了自己軺車(chē)，然后跳上馭手座位，親自為蘇秦駕車(chē)居中前行。魏無(wú)忌周到細(xì)致，早命隨行司馬帶開(kāi)輜重車(chē)隊(duì)，整肅儀仗隊(duì)形，大張四國(guó)旌旗，隨后沓沓跟進(jìn)。對(duì)面郊亭下已是樂(lè)聲大起，莊重悠揚(yáng)而又委婉動(dòng)聽(tīng)。與黃歇并馬的魏無(wú)忌笑問(wèn)：“這是《頌》、《雅》、《風(fēng)》么？”黃歇笑著搖頭：“噢呀，屈原兄是樂(lè)道大師，肯定是他選的樂(lè)曲了。這是楚樂(lè)，不入《詩(shī)》，一會(huì)兒?jiǎn)査懔??！?br/>　　?
　　到得亭下，宴席已經(jīng)擺好，蘇秦居中首座，屈原對(duì)面主位相陪，魏無(wú)忌、黃歇、趙勝、荊燕四案分列兩廂。黃歇笑道：“噢呀，這云夢(mèng)銀魚(yú)、蘭陵老酒，都是楚人口味，不知先生得慣否？”趙勝興致勃勃：“算你懵對(duì)了，先生不飲我趙酒，歷來(lái)只飲蘭陵酒。銀魚(yú)么，天下美味，多多益善！”黃歇哈哈大笑：“噢呀，這可是屈原兄懵的，與我不相干了?！币黄β曋?，屈原起身舉爵道：“武信君身負(fù)天下興亡，歷經(jīng)艱險(xiǎn)，兼程南來(lái)。屈原與公子黃歇奉我王之命，專(zhuān)程迎候。今日郊宴，特為先生并諸位洗塵。來(lái)，我與公子，先敬先生并諸位一爵！”說(shuō)罷，與已經(jīng)站起的黃歇一飲而盡。蘇秦也舉爵起身：“多謝大司馬、黃歇公子，我等為楚國(guó)振興，干此一爵！”“為楚國(guó)振興，干！”魏無(wú)忌三人同聲響應(yīng)，一飲而盡。
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　　屈原笑道：“先生與諸位遠(yuǎn)道而來(lái)，先請(qǐng)一睹楚樂(lè)楚舞如何？”
　　?
　　“噢呀，這可是屈原兄親自寫(xiě)的歌兒了！”
　　?
　　蘇秦很想見(jiàn)識(shí)屈原的才華，自是欣然贊同。魏無(wú)忌、趙勝原是灑脫不羈的貴公子，聽(tīng)說(shuō)屈原親自寫(xiě)的歌兒，更是齊聲叫好，倒只是荊燕微笑靜觀。屈原謙遜的笑笑：“楚人野歌不入《詩(shī)》，我略改幾個(gè)字罷了，先生諸位聽(tīng)個(gè)新鮮而已?！闭f(shuō)罷，向亭外樂(lè)師班頭便一揮手。但聽(tīng)龐大的編鍾陣形中飄出曠遠(yuǎn)的樂(lè)聲，亭下瞬間便是亙古無(wú)人的幽幽山谷！八名身著粗樸短裙的半裸山姑，在曠遠(yuǎn)的樂(lè)曲中飄了出來(lái)，舞了起來(lái)，一名同樣是山姑裝扮的女歌師婉轉(zhuǎn)明亮的唱了起來(lái)：
　　?
　　今日何日兮得遇君子共一舟
　　?
　　明日何日兮愿偕君子四海游
　　?
　　山有木兮木有枝心思君兮君不知
　　?
　　君不知兮愁煞儂魂魄繞君兮到白頭
　　?
　　到白頭兮何所求江水滄滄兮相知悠悠——
　　?
　　隨著一聲響遏行云的高腔，滿場(chǎng)靜寂，余音猶自繞梁，竟是久久不散！
　　?
　　“好！”蘇秦情不自禁的高聲贊嘆：“樸實(shí)無(wú)華，情深意切，真正的庶民心聲！”魏無(wú)忌長(zhǎng)吁一聲，仿佛剛剛從沉醉中醒來(lái)，恍然驚訝道：“素聞楚風(fēng)雄健粗獷，山氣甚重，如何竟有如此本色動(dòng)人之曲？”“對(duì)呀對(duì)呀，”趙勝迫不及待：“這首歌兒唱得人心里酸楚，卻又美得人心醉?？纯矗G燕兄都抹眼淚了！”屈原爽朗大笑：“楚地?cái)?shù)千里，隔山隔水便不通言語(yǔ)，風(fēng)習(xí)民歌豈能一律？方才乃楚地吳歌，柔韌綿長(zhǎng)天下無(wú)雙。楚歌更有射日舞，高誦九頭鳥(niǎo)之兇猛；山鬼舞，誦英靈魂魄生生不息。此等盡皆剛猛無(wú)匹，改日再請(qǐng)先生并諸位觀賞了?！碧K秦意味深長(zhǎng)的一嘆：“大司馬所言無(wú)差，楚國(guó)山川廣袤，壑谷深邃，一朝振作，承擔(dān)天下重?fù)?dān)者，舍楚其誰(shuí)也？”屈原目光炯炯的看著蘇秦：“楚國(guó)振作，也許便在今朝。郊宴之后，請(qǐng)先生到我府一敘，屈原尚有請(qǐng)教處?！薄按笏抉R言請(qǐng)，蘇秦自當(dāng)從命?！?br/>　　?
　　郊宴禮罷，已是暮靄沉沉。蘇秦一行住進(jìn)驛館，隨行的四國(guó)馬隊(duì)便在驛館外空地扎營(yíng)。一切安排妥當(dāng)，屈原已經(jīng)派車(chē)馬衛(wèi)士來(lái)請(qǐng)。蘇秦邀魏無(wú)忌、趙勝同往，二人一齊推卻，魏無(wú)忌笑道：“盟約確定后我等自當(dāng)拜望屈原、黃歇。今日先生初談，涉及楚國(guó)利害，微妙處甚多，我等回避為宜?！碧K秦見(jiàn)二人心中清白，便釋然一笑，也不多說(shuō)，自帶著荊燕去了。屈原雖做了大司馬，卻依然住在自己原先的宅第。楚國(guó)原是地廣人稀，郢都又是新遷都城，城墻圈地甚廣，官署民居卻是疏疏落落，使人覺(jué)得空曠寂涼，遠(yuǎn)不能與中原大都的繁華錦繡相比。屈原的府邸，便是一所庭院寬敞房屋卻很少的園林式府邸。說(shuō)是園林，其實(shí)也就是一大片草地、幾片小樹(shù)林、一片小湖泊，粗簡(jiǎn)之象絕不能與洛陽(yáng)、大梁、咸陽(yáng)、臨淄的精致庭院相比。只是那草地樹(shù)林中的幾座茅屋，卻是實(shí)實(shí)在在的別有情致，看得蘇秦嘖嘖贊嘆。
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　　黃歇笑道：“噢呀，屈原兄特立獨(dú)行，不愛(ài)廣廈樓臺(tái)，卻偏愛(ài)這草廬茅屋了?！鼻残α耍骸澳愕故菢桥_(tái)廣廈，湖光山色，卻偏偏愛(ài)到我這野人居來(lái)。”蘇秦慨然一嘆：“占地百余畝，草廬三重茅，縱然隱居，亦非大貴而不能。天下多有貧寒布衣，幾人能得此茅屋一住？”黃歇頓顯尷尬，黧黑的臉膛竟變得紫紅：“噢呀噢呀，此話怎說(shuō)？原是小事一樁，先生卻竟當(dāng)真了也?！鼻瓍s是默默的對(duì)蘇秦深深一躬：“先生濟(jì)世情懷，令屈原汗顏?！?br/>　　?
　　蘇秦心下贊嘆，連忙拱手一禮：“蘇秦唐突，敢請(qǐng)屈子鑒諒了?！?br/>　　?
　　“噢呀，這是么子一出？請(qǐng)請(qǐng)請(qǐng)，先生請(qǐng)進(jìn)了?！秉S歇呵呵笑著扶蘇秦走進(jìn)了正中茅屋。茅屋廳堂寬大，六盞風(fēng)燈照得屋中通亮。屈原拍拍掌，三名侍女便輕盈的進(jìn)來(lái)擺置茶具。鼎爐、木盤(pán)、陶壺、陶碗，片刻間便在四張紅木大案上安放整齊。屈原笑道：“先生雅士，今夜我等便以茶代酒如何？”蘇秦本不嗜酒，自是欣然贊同。黃歇卻笑著擺手：“噢呀，你的茶太苦，我卻要淡些兒，茶醉可不好受了?！鼻笮Γ骸昂蔚葧r(shí)刻，能讓你醉么？今夜四爐，均是淡茶溫飲，如何？”“淡茶溫飲?！碧K秦點(diǎn)頭微笑：“屈子為清談定調(diào)，當(dāng)真妙喻也?！?br/>　　?
　　黃歇揶揄笑道：“噢呀，屈原兄竟也學(xué)會(huì)了清淡？嘖嘖嘖，奇聞一樁了！”屈原大笑：“知我者，黃歇也。得罪處，商請(qǐng)先生包涵?！?br/>　　?
　　一直沒(méi)有說(shuō)話的荊燕看看左右煮茶的四個(gè)侍女，又看看屈原：“大司馬，是否該屏退左右？”屈原揮揮手：“先生將軍放心便是，這幾個(gè)侍女都是啞女，不妨事?！?br/>　　?
　　“啞女？”蘇秦臉色頓時(shí)陰暗下來(lái)。楚國(guó)的奴隸制遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有鏟除，難道這個(gè)屈原，竟也在這美麗的茅屋園林中制作奴隸不成？一想到制作啞奴，蘇秦的心便是一陣劇烈的顫抖，身上驟然生出了雞皮疙瘩！只有那些精明可人的少男少女，才配被主人選定為啞奴坯子；被選定的少男少女，要被強(qiáng)迫吞下大小不等的燒紅的木炭塊，將咽喉發(fā)聲部位全部燒死；而后再天天服藥，使咽喉恢復(fù)吞噬功能；再由專(zhuān)門(mén)的歌舞師訓(xùn)練她們?nèi)绾斡蒙眢w動(dòng)作表達(dá)各種意思。許多主人制作出啞奴，并不是自己使用，而是用來(lái)行賄或換取更多的黃金地產(chǎn)！蘇秦在洛陽(yáng)時(shí)，一個(gè)老內(nèi)侍曾經(jīng)帶他看過(guò)一次王室尚坊制作啞奴，當(dāng)那個(gè)美麗少女發(fā)出一聲慘絕人寰的叫聲時(shí)，蘇秦當(dāng)場(chǎng)就昏了過(guò)去……至今，蘇秦依然不能忘懷那毛骨悚然的情景。屈原若有如此陰鷙癖好，如何能與之共謀大計(jì)？
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　　看看蘇秦神色驚愕，黃歇哈哈大笑：“噢呀噢呀，屈原兄這是從何說(shuō)起？先生聽(tīng)我說(shuō)了：這四個(gè)啞女呵，都是屈原兄在奴隸黑市上強(qiáng)買(mǎi)回來(lái)的。為此，屈原兄還殺了一個(gè)族長(zhǎng)，差點(diǎn)兒被削爵。買(mǎi)回啞女，屈原兄便請(qǐng)來(lái)樂(lè)舞大師教她們舞技，還教她們識(shí)文斷字，對(duì)她們就象親妹妹一般呢。昭雎丞相幾次要重金買(mǎi)這幾個(gè)啞女，屈原兄堅(jiān)執(zhí)不給。他呵，要將這幾個(gè)啞女送到太廟做樂(lè)舞女官?？蛇@幾個(gè)女子呵，寧肯餓死，就是不離開(kāi)屈兄……”說(shuō)到后面，黃歇竟是唏噓不止。
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　　四個(gè)煮茶啞女一起回頭，殷殷的望著蘇秦，那種熱烈的期盼是不言而喻的。蘇秦怦然心動(dòng)，肅然拱手：“屈子情懷，博大高遠(yuǎn)，蘇秦多有得罪了?！鼻瓬I光閃爍，慨然一嘆：“蘇子何出此言？以此罪屈原者，大義高風(fēng)也。只是我楚人苦難良多，國(guó)弱民困，屈原不能救蒼生于萬(wàn)一，此心何堪哪！”
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　　驟然之間，蘇秦覺(jué)得自己遇到了一個(gè)難得的奇才。此人才華橫溢，品格高潔，胸襟博大，志向高遠(yuǎn)，更有激情勃發(fā)，當(dāng)真是楚國(guó)的中流砥柱！有此人在楚國(guó)當(dāng)政，六國(guó)合縱便堅(jiān)如磐石，強(qiáng)秦的光焰便會(huì)迅速黯淡。心念及此，慨然拍案：“屈子謀國(guó)救世，為天下立格，蘇秦愿與屈子攜手并進(jìn)，挽狂瀾于既倒！”
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　　“好！”屈原慷慨激昂：“壯士同心，其利斷金！屈原愿追隨蘇子，雖九死而無(wú)悔！”“噢呀，苦茶一盞，明月做證了?！秉S歇不失時(shí)機(jī)的笑吟吟站起。
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　　三人陶碗相碰，汩汩飲下了一碗碧綠的茶水。黃歇笑道：“噢呀，我看還是說(shuō)說(shuō)正題吧，六國(guó)合縱，談何容易了？”“各為國(guó)謀，公心自當(dāng)本色。兩位有話明說(shuō)便是，蘇秦不會(huì)客套?！?br/>　　?
　　“敢問(wèn)蘇子，六國(guó)合縱，相互間恩怨如何了卻？”屈原立即正色發(fā)問(wèn)。
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　　此一問(wèn)正在要害。蘇秦游說(shuō)合縱的真正難處，也正在這里。秦國(guó)的威脅，目下已經(jīng)不難為各國(guó)承認(rèn)，結(jié)盟抗秦也不難為各國(guó)接受，因?yàn)檫@是唯一可行的最好選擇，各國(guó)君臣都不是白癡?？墒?，中原戰(zhàn)國(guó)一百多年來(lái)相互攻伐，恩怨糾葛實(shí)在太深了。誰(shuí)和誰(shuí)都曾經(jīng)做過(guò)盟友，誰(shuí)和誰(shuí)都曾經(jīng)有過(guò)血海深仇。合縱是一種協(xié)同抗敵，最需要的自然是相互信任?？墒?，有這一百多年甚至三四百年的恩怨糾葛纏夾在中間，說(shuō)不清道不明，信任從何談起？而沒(méi)有起碼的信任，合縱又從何談起？燕趙韓魏四國(guó)其所以贊同合縱，也都是從強(qiáng)秦威脅與自身穩(wěn)定出發(fā)的，但四國(guó)君主權(quán)臣都曾經(jīng)撂下一句話：“該說(shuō)的話，到時(shí)還是要說(shuō)的。”
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　　顯然，這“該說(shuō)的話”不是別的，就是想討回令自己心疼的某些城堡土地，盡量使本國(guó)得到一個(gè)公道。每個(gè)國(guó)家都如此堅(jiān)持，豈非又成了一鍋粥？除了燕韓兩國(guó)，其余的魏楚齊趙四國(guó)實(shí)力大體相當(dāng)，糾纏起來(lái)肯定是互不相讓?zhuān)绻孪炔荒苡幸粋€(gè)成算在胸的斡旋方略，而只是一味回避，合縱必將付之東流！
　　?
　　屈原能提出這個(gè)問(wèn)題，意味著楚國(guó)君臣很清醒其中利害。那齊國(guó)呢？齊威王更是一世威風(fēng)，人稱(chēng)“戰(zhàn)國(guó)英主”，又豈能不提到這個(gè)要害？看來(lái)，這個(gè)棘手的問(wèn)題已經(jīng)擺到案頭上來(lái)了。蘇秦自然有自己的方略，可是，他不能貿(mào)然拿出?！扒佣床煲?，蘇秦敢問(wèn)：以屈子之意，如何處置方為妥當(dāng)？”
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　　“噢呀先生，如何將皮球又踢了回來(lái)？”
　　?
　　“屈子有問(wèn)，必有所思。蘇秦實(shí)無(wú)定策，尚望屈子不吝賜教?！苯忉屩刑K秦又一次請(qǐng)教。蘇秦虛懷若谷，屈原倒是不好再堅(jiān)執(zhí)其辭，沉默有頃，屈原緩緩道：“為合縱計(jì)，此事不宜不管，又不宜清算，當(dāng)有一個(gè)適當(dāng)?shù)奶幹?，使列?guó)都能接受，蘇子以為然否？”
　　?
　　蘇秦點(diǎn)點(diǎn)頭：“請(qǐng)屈子說(shuō)下去?！?br/>　　?
　　屈原微笑著搖搖頭：“言盡于此，方略還得蘇子厘定。”
　　?
　　蘇秦略感意外。他原以為屈原激情坦率，定會(huì)順著話題一吐為快，卻不料屈原突然打住。當(dāng)然，方略由蘇秦提出，楚國(guó)便有見(jiàn)機(jī)回旋的余地，而如果由屈原提出，則楚國(guó)事實(shí)上就變成了一種事先承諾。但屈原又有基本思路，至少表示了楚國(guó)不會(huì)堅(jiān)持清算，不會(huì)斤斤計(jì)較。從這等適可而止的應(yīng)對(duì)來(lái)看，屈原絕不僅僅是個(gè)激情滿懷的《詩(shī)》家，而且是一個(gè)練達(dá)老到的無(wú)雙國(guó)士！面對(duì)如此人物，雕蟲(chóng)小技只能適得其反，最好的辦法便是以真誠(chéng)對(duì)真誠(chéng)，心換心的磋商出可行之策。想到此間，蘇秦一拱手：“不敢說(shuō)厘定。蘇秦的謀劃與屈子一轍：不宜回避，不宜清算。大計(jì)是：秦國(guó)東出之前的舊賬，一概不提；秦國(guó)東出三年多來(lái)，中原六國(guó)間的爭(zhēng)奪，一律返回原狀?！薄班扪?，也就是說(shuō)，六國(guó)間只退回這三年以來(lái)的土地、城池？”
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　　“正是。公子以為如何？”
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　　“噢呀……那小小幾座城池不打緊。這幾年倒是宋國(guó)、中山國(guó)占了一些便宜了?！鼻o心思忖，“啪！”的一拍長(zhǎng)案：“好方略！合縱目標(biāo)，在于抗秦。秦禍之前，一概不究。秦禍之后，爭(zhēng)奪作廢。如此一來(lái)，六國(guó)恩怨消解，唯余對(duì)秦仇恨，妙！”
　　?
　　“噢呀，趙失晉陽(yáng)，魏失崤山，韓失宜陽(yáng)，楚失房陵，大仇盡在秦國(guó)！”黃歇興奮間卻又突然沉吟：“惟有齊燕兩國(guó)未被虎狼撕咬了，他們……”
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　　蘇秦笑道：“公子毋憂，對(duì)齊燕兩國(guó)，蘇秦自有主張，必使兩國(guó)鐵心合縱。倒是楚國(guó)，三年來(lái)失地最多，奪得淮北幾縣又須得退還韓魏，楚王能否接受？”
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　　屈原沉默良久，喟然一嘆：“楚國(guó)之難，不在我王。先生明日自知?！?br/>　　?
　　三人又商討了一些細(xì)節(jié)，一路說(shuō)來(lái)，不知不覺(jué)已是四更。秋霜晨霧輕紗般悠悠籠罩了樹(shù)林、茅屋、草地，蘇秦回到驛館，已經(jīng)是雄雞高唱了。
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　　辰時(shí)日上三竿，郢都王宮的大殿里便聚滿了楚國(guó)權(quán)臣。
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　　楚威王聽(tīng)了屈原的詳情稟報(bào)，覺(jué)得已經(jīng)沒(méi)有必要再單獨(dú)會(huì)見(jiàn)蘇秦，便下詔召集了這次朝會(huì)，讓蘇秦直接面對(duì)楚國(guó)的貴胄權(quán)臣說(shuō)話。邦交大事每每關(guān)系國(guó)家安危，沒(méi)有柱石階層的認(rèn)同，國(guó)王也是孤掌難鳴。尤其是楚國(guó)，羋氏王族雖然勢(shì)力最大，但對(duì)于整個(gè)吞并吳越后的大楚國(guó)來(lái)說(shuō)，依然是小小一部分而已。那廣袤的土地、人口，都要靠各個(gè)自領(lǐng)封地的部族勢(shì)力來(lái)聚攏匯集。沒(méi)有世族大臣的認(rèn)可，舉國(guó)協(xié)力就是一句空話。將最終的決策權(quán)交由御前朝會(huì)，對(duì)于世族權(quán)臣是一種尊嚴(yán)和體面，對(duì)于楚威王，則是進(jìn)退皆可自如。更重要的，是楚威王要借此考驗(yàn)蘇秦的膽識(shí)才華，以便決定對(duì)合縱的信任程度。
　　?
　　郢都新宮的正殿不大，只有四十多個(gè)席位，權(quán)臣貴胄全數(shù)到齊，幾乎是座無(wú)虛席。蘇秦進(jìn)來(lái)的時(shí)候，大殿中鴉雀無(wú)聲，大臣們目光炯炯的盯著這個(gè)紅衣高冠大袖飄飄須發(fā)灰白卻又年輕冷峻的當(dāng)世名士，艷羨妒忌贊賞氣憤，還夾雜著諸多說(shuō)不清的滋味兒，一齊從銳利的目光和各異的神色中涌流出來(lái)。蘇秦卻是旁若無(wú)人，從容走到大殿中央的六級(jí)臺(tái)階下深深一躬：“蘇秦參見(jiàn)楚王——！”“先生無(wú)須多禮，請(qǐng)入座便了。”楚威王虛手示意，便有當(dāng)值女官將蘇秦引導(dǎo)到王座左下側(cè)一個(gè)顯赫而又孤立的坐席前。蘇秦坐定，抬眼向大殿瞄了一圈，便見(jiàn)兩邊各有三排坐席，滿蕩蕩的人頭竟是白發(fā)者多黑發(fā)者少，如屈原、黃歇等少壯人物竟都在前十座之后，不禁心中慨然一嘆：“人道楚國(guó)暮靄沉沉，果不虛言矣?！毙闹袢毡赜幸粓?chǎng)口舌大戰(zhàn)，便沉下心神默默思忖，靜候楚王開(kāi)場(chǎng)?！爸T位大臣：”楚威王輕輕咳嗽了一聲，不疾不徐的開(kāi)了口：“幾個(gè)月來(lái)，合縱之事已經(jīng)在朝野傳開(kāi)。然我楚國(guó)，尚未決定是否加盟合縱？先生身兼四國(guó)特使入楚，意在與我磋商合縱大計(jì)。今日朝會(huì)，便是議決之時(shí)。諸卿若有疑難，盡可垂詢于先生，以便先生為我解惑釋疑。”寥寥熟語(yǔ)極為得體，卻又留下了極大的回旋余地。蘇秦聽(tīng)得仔細(xì)，不禁暗暗佩服楚威王的狡黠。殿中片刻沉默，便有前排一位老人顫聲發(fā)問(wèn)：“老夫景珩，敢問(wèn)先生：合縱抗秦，對(duì)我大楚究竟有何好處？先生彰明義理，公道自在人心也?！?br/>　　?
　　這景珩是楚國(guó)五大世族之一的景氏宗主，封地二百里，私家勢(shì)力直追春秋小諸侯。景氏與王室融洽，景珩本人又方正博學(xué)，楚威王便拜他做了太子傅，領(lǐng)侯爵，算是楚國(guó)一個(gè)四面都能轉(zhuǎn)圜的人物。蘇秦聽(tīng)他的問(wèn)題，便知他的老謀深算——只引話題而不置可否?！昂峡v抗秦，首利在楚?！碧K秦從容道：“強(qiáng)秦東出，楚國(guó)先失房陵，輜重糧倉(cāng)盡被洗劫一空；再失漢水，步騎十萬(wàn)潰不成軍。兩戰(zhàn)之后，楚國(guó)匆忙遷都，江水上游與漢水山地竟成空虛。若秦國(guó)一軍出彝陵，順江直下，直指楚國(guó)腹心；一軍出武關(guān)、下黔中，直逼郢都背后，楚國(guó)豈非大險(xiǎn)？列位思之，秦國(guó)固然威脅中原五國(guó)，然可有一國(guó)如楚國(guó)這般屢遭欺凌踐踏？方今天下，楚國(guó)與秦國(guó)已成水火之勢(shì)，其勢(shì)不兩立！秦強(qiáng)則楚弱，楚弱則秦強(qiáng)。所謂合縱，實(shí)是楚國(guó)借中原五國(guó)之力以抗秦，于楚國(guó)百利而無(wú)一害。惟其如此，合縱之利，首利在楚，列位以為然否？”大殿中死一般寂靜！蘇秦絲毫沒(méi)有粉飾太平，而是赤裸裸的將楚國(guó)的屈辱困境和盤(pán)托出。對(duì)于楚國(guó)人，這是難以忍受的痛苦與屈辱。幾百年來(lái)，楚國(guó)屢屢挑戰(zhàn)中原，自詡“大楚堪敵天下”。對(duì)中原戰(zhàn)國(guó)，楚國(guó)歷來(lái)保持著極為敏感的大國(guó)尊嚴(yán)與戰(zhàn)勝榮譽(yù)。房陵大敗遷都淮南后，楚國(guó)君臣對(duì)恥辱保持了奇特的沉默，一次也沒(méi)有在朝會(huì)上公議過(guò)這些敗績(jī)。如今，誰(shuí)也不愿直面相對(duì)的傷口，竟被蘇秦公然撕開(kāi)，楚國(guó)大臣們的難堪可想而知。
　　?
　　“蘇秦大膽！”一個(gè)甲胄華貴的青年將軍霍然從后排站起：“子蘭問(wèn)你：勝敗乃兵家常事，如何夸大其詞，說(shuō)成亡國(guó)之危，滅我楚國(guó)威風(fēng)，長(zhǎng)虎狼秦國(guó)志氣？”
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　　“子蘭公子，當(dāng)真可人也?！碧K秦揶揄笑道：“一個(gè)大國(guó)，若將喪師失地、遷都避戰(zhàn)也看作吃飯一般經(jīng)常，其國(guó)可知也?！边@子蘭乃是楚國(guó)首族昭氏宗主昭雎的侄子，任柱國(guó)將軍之職（掌都城護(hù)衛(wèi)），卓爾不群，酷好談兵論戰(zhàn)，常以“名將之才”自詡，曾對(duì)田忌敗于秦師大加撻伐，對(duì)楚國(guó)兩次大敗也極是不服。此刻受蘇秦嘲笑，大是羞惱，面色脹紅，厲聲喝道：“蘇秦，楚國(guó)兩敗，皆因田忌無(wú)能，誤我楚國(guó)！若子蘭為帥，戰(zhàn)勝何難？！”
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　　蘇秦不禁哈哈大笑：“子蘭公子，若非田忌，楚國(guó)何能滅越？”一語(yǔ)出口，斂去笑容正色道：“田忌雖非赫赫戰(zhàn)神，卻也是天下名將，一戰(zhàn)滅越，足以證明其絕非庸才！然則，同一名將，率同一大軍，勝于越而敗于秦，因由何在？非田忌無(wú)能，而在楚國(guó)實(shí)力疲弱也。秦國(guó)乃鐵騎新軍，楚國(guó)卻是戰(zhàn)車(chē)?yán)献洌磺貒?guó)糧草豐盛，楚國(guó)卻捉襟見(jiàn)肘；秦人舉國(guó)求戰(zhàn)，人皆銳士，楚國(guó)卻一盤(pán)散沙，人皆畏戰(zhàn)。如此國(guó)情，雖吳起再生而不能戰(zhàn)勝，況乎未經(jīng)戰(zhàn)陣的子蘭公子？”
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　　“如先生所說(shuō)，楚國(guó)惟有合縱一途了？”座中一個(gè)白發(fā)老臣拍案而起。
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　　蘇秦悠然一笑：“前輩若有奇策，合縱自成虛妄?！?br/>　　?
　　“老夫卻是不信！”白發(fā)老臣須發(fā)戟張：“我項(xiàng)氏一族領(lǐng)有江東，可召三萬(wàn)子弟兵。若大楚五族共奮，可成三十萬(wàn)精銳大軍與秦國(guó)死戰(zhàn)！何須那牛曳馬不曳的合縱？”
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　　蘇秦肅然拱手：“楚國(guó)項(xiàng)氏，尚武大族，前輩亦當(dāng)是沙場(chǎng)百戰(zhàn)之身，何以論兵卻如此輕率？蘇秦敢問(wèn)：縱然募得三十萬(wàn)子弟，須得多久方能訓(xùn)練成軍？戰(zhàn)馬須得幾多？甲胄、馬具、兵器、精鐵須得幾多？云梯、弓弩、軍帳、旌旗、木材、布帛、獸皮，須得幾多？糧食、草料、干肉、輜重、賦稅，須得增加幾多？以秦國(guó)之強(qiáng)之富，商鞅二十年變法，只練成新軍五萬(wàn)。莫非老將軍有呼風(fēng)喚雨之能，撒豆成兵之法，朝夕一呼，便有三十萬(wàn)大軍？若非如此，三十萬(wàn)子弟兵也只是魚(yú)腩而已，安有死戰(zhàn)一說(shuō)？”白發(fā)老臣滿臉通紅，卻是無(wú)言以對(duì)。這位項(xiàng)氏老將軍原是一時(shí)憤激，蘇秦問(wèn)得合情合理，字字擊中要害，如何能強(qiáng)詞奪理？思忖無(wú)計(jì)，便“咳！”的一聲坐了下去。
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　　“先生之言大謬！”一個(gè)老臣沙啞憤激的高聲問(wèn)：“我黃氏不服：今日楚國(guó)，無(wú)論如何比當(dāng)日秦國(guó)強(qiáng)大。當(dāng)初六國(guó)鎖秦，秦國(guó)與誰(shuí)合縱了？也未見(jiàn)滅亡，反倒成就了二十年變法！我楚國(guó)并未到衰敗崩潰之時(shí)，為何不能變法自強(qiáng)，卻要與中原五國(guó)坑瀣一氣？他們屢屢坑害楚國(guó)，還嫌不夠么？”
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　　此人乃公子黃歇的祖父，黃氏部族宗主，官居左尹。黃氏部族領(lǐng)地雖然不算廣袤，卻與楚國(guó)王室淵源深厚，數(shù)代結(jié)親，子弟多是實(shí)權(quán)職位，在楚國(guó)影響甚大。此老說(shuō)法自然須得認(rèn)真對(duì)待。蘇秦起身拱手道：“左尹之言，及表不及里，及末不及根。時(shí)移勢(shì)易，豈能做刻舟求劍之論？蘇秦敢問(wèn)：楚國(guó)變法，最需要什么？”
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　　大殿肅然無(wú)聲，眾臣竟被問(wèn)得愕然！惟有屈原目光炯炯的盯著蘇秦。楚國(guó)大臣多認(rèn)為楚國(guó)是經(jīng)過(guò)吳起變法的新戰(zhàn)國(guó)，誰(shuí)也沒(méi)想到楚國(guó)還要變法，又如何有人思慮變法需要什么？一問(wèn)之下，大臣們竟是面面相觀。
　　?
　　“大凡一國(guó)變法，最根本者乃是國(guó)勢(shì)穩(wěn)定。”蘇秦侃侃道：“何謂穩(wěn)定？?jī)?nèi)無(wú)政變之憂，外無(wú)緊迫戰(zhàn)患，是謂穩(wěn)定也。戰(zhàn)國(guó)百余年，內(nèi)亂外戰(zhàn)而能變法者，未嘗聞也！六國(guó)鎖秦之時(shí)，秦孝公忍辱割地與魏國(guó)媾和，又派秘使分化六國(guó)盟約，方爭(zhēng)得一段安定，始能招賢變法。及至魏齊趙韓間四次大戰(zhàn)，中原無(wú)暇顧及秦國(guó)，方成就了秦國(guó)二十年變法！此乃天時(shí)之利也。若今日楚國(guó)變法，其志固然可嘉，然則天時(shí)何在？穩(wěn)定何在？強(qiáng)秦在側(cè)，五敵環(huán)伺，楚國(guó)雖有三頭六臂，也當(dāng)疲于奔命，喘息尚且不能，又何來(lái)變法時(shí)機(jī)？”大殿中唯聞喘息之聲，大臣們竟有一種心驚肉跳的感覺(jué)。
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　　蘇秦大袖一揮：“楚國(guó)若想變法振興，惟有合縱！舍合縱不能救楚國(guó)，因由何在？合縱能給楚國(guó)安定，能使強(qiáng)秦望楚而卻步，能使中原五國(guó)化敵為友，能使楚國(guó)安心內(nèi)事，振翼重飛。不結(jié)合縱，楚國(guó)危在旦夕也！”慷慨之中，蘇秦嘎然而止?！昂吆吆?，”一陣?yán)湫β曉诩澎o的大殿中清晰傳開(kāi)，前排首座那位白發(fā)蒼蒼的干瘦老人緩緩站了起來(lái)。蘇秦知道，他是楚國(guó)令尹昭雎，楚國(guó)最大部族的宗主，在楚國(guó)實(shí)在是一言九鼎的人物，也是最令楚威王棘手的人物。他慢悠悠的環(huán)視了一周，卻似乎誰(shuí)也沒(méi)看，沙啞蒼老的聲音一字一頓，透出一種久居高位浸泡出來(lái)的矜持：“先生與諸公，大論合縱變法，無(wú)稽之談也?！币痪湓挘銓⑻K秦與論戰(zhàn)的楚國(guó)大臣全數(shù)否定！舉座錯(cuò)愕，蘇秦卻是微微冷笑。昭雎依舊是誰(shuí)也不看的掃視著全場(chǎng)，款款數(shù)落著：“誰(shuí)說(shuō)楚國(guó)要變法了？難道楚國(guó)沒(méi)有過(guò)變法么？楚國(guó)是舊諸侯么？楚國(guó)不是新戰(zhàn)國(guó)么？我大楚立國(guó)四百余年，從來(lái)都是領(lǐng)先時(shí)勢(shì)，未嘗落后也。稱(chēng)王第一，稱(chēng)霸第一，問(wèn)鼎中原挑戰(zhàn)天子者，仍是第一。悼王吳起變法，與魏武侯同時(shí)，也是領(lǐng)天下之先。抹殺祖宗功業(yè)，侈談重新變法，居心究竟何在？”
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　　如同肅殺秋風(fēng)，殿中氣氛頓時(shí)冷僵！
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　　對(duì)楚國(guó)君臣而言，這無(wú)疑是一個(gè)明確警告：楚國(guó)絕不會(huì)第二次變法！誰(shuí)也不要想動(dòng)搖楚國(guó)舊制！楚國(guó)大臣中本來(lái)也沒(méi)有變法呼聲，論戰(zhàn)中基于維護(hù)楚國(guó)體面，話趕話趕出來(lái)而已，誰(shuí)也沒(méi)有當(dāng)真去想。昭雎卻如同一只老鷲，警覺(jué)的嗅出了其中的異?！绱嗽掝}會(huì)給居心叵測(cè)者提供變法口實(shí)！楚國(guó)之大，安知沒(méi)有野心勃勃之徒？若不借此時(shí)機(jī)大敲一記警鐘，合縱一成，朝局便難以掌控。但是昭雎沒(méi)有料到，這一番既無(wú)對(duì)象又囊括全體的“訓(xùn)誡”，卻使朝會(huì)宗旨猛然扭曲，楚國(guó)君臣頓時(shí)在赫赫合縱特使面前，公然暴露出深深的內(nèi)政危機(jī)！這是邦交禮儀場(chǎng)合最大的忌諱，楚國(guó)君臣頓時(shí)陷入大大的難堪。
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　　按照尋常規(guī)矩，要不要變法這種大政決策，非國(guó)王不能輕言。昭雎身為令尹，縱然是實(shí)力權(quán)臣，籠統(tǒng)的訓(xùn)誡論斷也顯然是越矩的。但是，其余朝臣卻無(wú)法開(kāi)口。而楚威王若出面校正，則無(wú)論支持還是否定，都會(huì)將一個(gè)尚在秘密醞釀中的決策公然提前端出，只能使局面更加混亂。思忖之下，楚威王面色淡漠地保持著沉默，殿中竟是一片奇特的肅靜。
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　　“令尹之言，歧路亡羊也?！碧K秦站了起來(lái)，臉上一副淡淡的微笑。昭雎一開(kāi)口，他便看穿了這個(gè)首席權(quán)臣的用心，也看見(jiàn)了屈原眼中火焰般的光芒，看見(jiàn)了黃歇面如寒霜般的黑臉?？墒?，他們都不宜正面與昭雎碰撞，打開(kāi)這個(gè)僵局的合適人選，只能是蘇秦！而且必須給這個(gè)老鷲一點(diǎn)兒顏色，壓下他的氣焰！否則，楚國(guó)在合縱中的作用將大受掣肘。
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　　只見(jiàn)蘇秦氣靜神閑的笑道：“今日朝會(huì)，本是議決合縱。變法之說(shuō)，本為延伸之論，涉及合縱能夠給楚國(guó)帶來(lái)的利害而已，無(wú)人決意要在楚國(guó)變法，如何便成無(wú)稽之談？如何竟有‘居心何在’之問(wèn)？論辯爭(zhēng)鳴，歷來(lái)講究‘論不誅心’，老令尹動(dòng)輒便兇險(xiǎn)誅心，非但一言屠盡忠臣烈士，而且與合縱之議南轅北轍，置合縱大計(jì)于歧路亡羊之境，與國(guó)無(wú)益，與事無(wú)補(bǔ)，弦外之音卻是大有殺氣！蘇秦敢問(wèn)：老令尹究竟居心何在？”
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　　“鬼谷子高足，果然名不虛傳也?！闭仰吕系降男α恕ＬK秦一句‘弦外之音卻是大有殺氣’使他心頭猛然一顫，立即斷定不能再讓此人在這個(gè)話題上糾纏下去。打斷蘇秦，昭雎一臉莊重之色：“方才只是題外之話，權(quán)且作罷。老夫所疑者：六國(guó)間爭(zhēng)斗百余年，恩怨至深，一旦合縱，如何保得相互誠(chéng)信？”
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　　蘇秦見(jiàn)昭雎插斷，又主動(dòng)找回話題，便知他已生退心，也樂(lè)得重回合縱本題，于是悠然笑道：“六國(guó)宿怨，不可不計(jì)，不可全計(jì)。蘇秦以為：合縱盟約在于抗秦，秦國(guó)東出之前的六國(guó)爭(zhēng)奪，一筆勾銷(xiāo)；近三年以來(lái)的六國(guó)爭(zhēng)奪，各自返還原狀。老令尹以為如何?。俊闭仰履黄?，轉(zhuǎn)身向楚威王一禮：“此中利害，請(qǐng)我王定奪?！?br/>　　?
　　楚威王心知昭雎做出一副尊王姿態(tài)，意在委婉的修飾方才的越矩，卻依然是面無(wú)表情，不置可否，給了昭雎一個(gè)軟釘子。群臣卻是少有覺(jué)察，一個(gè)高亢的聲音急迫發(fā)問(wèn)：“右司馬靳尚不明：宋國(guó)奪我大楚的兩座城還不還？我大楚滅越，退不退？啊！”“轟嗡——”一聲，殿中哄堂大笑！
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　　屈原霍然站起，一聲怒喝：“愚蠢靳尚，還不退下！”
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　　蘇秦看時(shí)，原是后排座中一個(gè)面如冠玉的俊秀青年在說(shuō)話。見(jiàn)屈原怒斥，他面紅耳赤的嘶聲喊道：“屈原，爾無(wú)非一個(gè)新任大司馬！我靳尚乃六年右司馬也，你敢當(dāng)?shù)钗耆璐蟪?？靳尚?qǐng)我王秉公處置！”喊聲未落，殿便又是一陣轟然大笑。這個(gè)靳尚，本是小吏世家子弟，因俊秀風(fēng)流而被稱(chēng)為“郢都美少”。偏偏這個(gè)“美少”懶于讀書(shū)修學(xué)，開(kāi)口便顯愚笨可笑，卻又忒愛(ài)人前邀寵而爭(zhēng)口舌之功，竟每每引得人樂(lè)不可支。因了少年弱冠，反倒被人視為憨直可愛(ài)。有貴胄紈绔子弟者，便將這個(gè)“郢都美少”引薦給太子羋槐。不想這“美少”竟大得羋槐歡心，三五年間便做了太子舍人！雖是下大夫一般的小官，畢竟進(jìn)入了“臣子”之列，也是他祖輩小吏的靳氏家族最為榮耀的高職了。沒(méi)過(guò)幾年，太子羋槐又薦舉靳尚做了右司馬，竟與屈原這般貴胄俊才比肩了。屈原本非驕矜貴胄，更無(wú)蔑視平民子弟之心，無(wú)奈這靳尚每每在議論軍務(wù)時(shí)口沒(méi)遮攔，大嘴巴信口開(kāi)河，惹得不茍言笑的一班軍中將領(lǐng)大為不快，屈原便開(kāi)始從心底里厭惡這個(gè)“金玉其外，敗絮其中”的市井痞子了。新近屈原做了大司馬，右司馬便是他的部屬官員，理當(dāng)出面申斥?？蛇@靳尚仗恃太子寵愛(ài)，竟不將屈原放在眼里！
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　　楚威王大怒，“啪！”的拍案：“來(lái)人！將豎子剝奪冠帶，趕出王宮，永不許為官！”四名武士轟然一聲上前。靳尚“哇——！”的一聲坐地大哭：“我王做主，靳尚冤枉！太子大哥，快來(lái)救救小弟弟啊……”楚威王面色陰沉之極，正要大發(fā)雷霆，四名武士已經(jīng)猛然捂住靳尚嘴巴，將他飛一般拖了出去。殿中寂然，竟無(wú)人再笑得出來(lái)。
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　　這時(shí)黃歇站了出來(lái)，向楚王深深一躬，以慣有的詼諧口吻道：“噢呀，我王明鑒：大國(guó)如江海，魚(yú)龍混雜也是常情，無(wú)須我王與這般豎子較真兒。臣以為，我王當(dāng)決斷大計(jì)，決策合縱才是了。”
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　　黃歇素長(zhǎng)折沖周旋，言談溫和雅致，那笑在言先的“噢呀”口頭禪，更是雖雷神火暴也不能峻拒的“善引子”。他寥寥數(shù)語(yǔ)，殿中氣氛頓時(shí)緩和下來(lái)。楚威王點(diǎn)頭笑道：“黃歇大是，本王倒是肝火過(guò)盛了。”隨即掃視大殿，肅然正色道：“朝會(huì)論戰(zhàn)，合縱大計(jì)已無(wú)異議，本王決斷：楚國(guó)加盟合縱，舉國(guó)跟從先生。今命：黃歇為本王特使，隨先生謀劃合縱；與合縱相關(guān)之內(nèi)政，由大司馬屈原一并處置。”決斷完畢，轉(zhuǎn)身對(duì)這蘇秦竟是深深一躬：“合縱功成，先生便是楚國(guó)丞相?！?br/>　　?
　　蘇秦連忙大禮拜下：“外臣蘇秦，謝過(guò)楚王——！”
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　　朝會(huì)散去，魏無(wú)忌、趙勝、荊燕三人早已經(jīng)在驛館門(mén)口迎候蘇秦。蘇秦將朝會(huì)情形細(xì)細(xì)一說(shuō)，三人興奮異常。正在談笑間，公子黃歇前來(lái)相邀到他府中做客。黃歇已成楚王特使，將與他們同行，本來(lái)也有諸多事務(wù)需要磋商確定。蘇秦一行略事安排，留下荊燕坐鎮(zhèn)，便立即登車(chē)上馬，轔轔來(lái)到黃歇府邸。
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　　進(jìn)得正廳，宴席已經(jīng)安置妥當(dāng)。黃歇本是剛剛從王宮辦理出使詔書(shū)出來(lái)，便先對(duì)蘇秦幾人講述了楚王對(duì)合縱的決心與期望，轉(zhuǎn)述了楚王的八個(gè)字——全力促成，愿擔(dān)重責(zé)。蘇秦大為振奮，心中一塊大石頓時(shí)落地。如果說(shuō)大殿朝會(huì)只是一種姿態(tài)，對(duì)黃歇的這八個(gè)字便是楚王真實(shí)的意愿了。楚為大國(guó)，又是受秦國(guó)傷害最深的國(guó)家，一旦加入，合縱便成功了一大半，蘇秦如何不感到高興？趙勝卻是疑惑，瞪著一雙大眼問(wèn)：“這‘愿擔(dān)重責(zé)’卻待怎講？六國(guó)合縱，職責(zé)不同么？”魏無(wú)忌卻只是微笑不語(yǔ)。蘇秦爽朗笑道：“公子一時(shí)懵懂而已。六國(guó)合縱，須得有大國(guó)做盟主。此事蘇秦自有主張，只是尚未到商討時(shí)機(jī)。待齊國(guó)底定后，此事便會(huì)水到渠成。此時(shí)先告諸位，蘇秦必定處以公心，不使盟主之位成為合縱羈絆！”“好！”魏無(wú)忌拍案贊嘆：“有先生公心，合縱必有大成！”
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　　黃歇端起酒爵笑道：“噢呀，楚國(guó)受秦欺凌最甚了。我王之意，是愿多出兵出糧，可沒(méi)有二心了。”四人一陣大笑，卻聽(tīng)院中有人高聲道：“好啊！聚酒行樂(lè)，竟無(wú)我份，豈有此理？”“噢呀，屈原兄！”黃歇一聲笑叫，人已經(jīng)到了廊下：“你不是進(jìn)宮了么？”“進(jìn)宮就不出來(lái)了？”屈原大袖飄飄，神采奕奕。
　　?
　　蘇秦三人已經(jīng)站起：“大司馬酒中豪杰，來(lái)得正好！快請(qǐng)入座。”
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　　屈原坐定，先與四人連干了三爵，方才撂下大爵，慨然一嘆：“想不到啊，今日朝會(huì)竟是楚國(guó)振興之轉(zhuǎn)機(jī)！屈原謝過(guò)先生了?！碧K秦微笑道：“大司馬有好消息？”
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　　屈原笑而不答，卻又徑自干了一爵，粗重的喘息了一聲，顯然在壓制內(nèi)心的興奮：“楚國(guó)，終于等到了這一天。屈原，終于等到了這一天！”卻見(jiàn)他雙眼潮濕，一拳砸在案上，大爵咣當(dāng)落地！
　　?
　　蘇秦也不細(xì)問(wèn)，舉爵慨然道：“來(lái)！為屈子耿耿情懷，干！”五爵相撞，一飲而盡。黃歇輕聲問(wèn)：“決斷了？”
　　?
　　屈原輕輕點(diǎn)頭：“你走之后，立即開(kāi)始?！?br/>　　?
　　“噢呀，了不得了……”黃歇也激動(dòng)得喘息起來(lái)。
　　?
　　蘇秦三人都沒(méi)有插話。誰(shuí)都能感覺(jué)到，楚國(guó)將要發(fā)生一場(chǎng)出人意料的變化！在戰(zhàn)國(guó)大爭(zhēng)之世，除了變法，還能有什么大事使人激動(dòng)若此呢？如此一個(gè)廣袤縱深的大國(guó)，若進(jìn)行一場(chǎng)如同秦國(guó)那樣的雷霆變法，天下格局又當(dāng)如何？閃念之間，一陣風(fēng)暴便不約而同的滾過(guò)三人的心田。蘇秦默默的慨然嘆息，魏無(wú)忌緊緊咬著嘴唇，趙勝愣怔怔的瞪著雙眼。
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　　“噢呀，都愣怔何來(lái)？我與屈兄并無(wú)密談了?！秉S歇一陣大笑：“來(lái)來(lái)來(lái)，還是說(shuō)正事了，幾時(shí)去齊國(guó)？”蘇秦恍然笑道：“公子若無(wú)急務(wù)纏身，后日如何？”
　　?
　　“噢呀，一言為定，就后日了！”
　　?
　　“我已經(jīng)派斥候探明，濰水正在枯水期，無(wú)須繞道……”魏無(wú)忌尚未說(shuō)完，突聞府門(mén)馬蹄如雨，眾人驚愕間，荊燕已經(jīng)大步匆匆而來(lái)：“稟報(bào)武信君并無(wú)忌公子：斥候急報(bào)，濰水突然暴漲，水流湍急，河道漫溢十余里！”“如何？”魏無(wú)忌驟然站起：“咄咄怪事！十月初冬，何來(lái)洪水？”
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　　眾人面面相觀，一時(shí)不知如何是好？屈原沉吟道：“濰水上游在魯國(guó)境內(nèi)，有四條支流。當(dāng)年楚齊爭(zhēng)戰(zhàn)，倒是都到上游峽谷堵過(guò)水，而后放水淹沒(méi)河道，阻止對(duì)方軍馬?？赡肯?，誰(shuí)肯花此等力氣？”
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　　趙勝急迫道：“此事看來(lái)不簡(jiǎn)單，即使河水退了，十余里寬的爛泥塘，十天半月也過(guò)不了河的。”“能否繞路？”蘇秦急問(wèn)。
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　　魏無(wú)忌面色陰沉：“繞路而行，只有北上宋國(guó)、魏國(guó)，再經(jīng)薛國(guó)、魯國(guó)到達(dá)臨淄，加上轉(zhuǎn)換關(guān)文，足足得磨上一個(gè)月?！薄班扪讲恍校螄?guó)這個(gè)地頭蛇惡氣正盛，一定從中作梗！稍有麻煩，豈不陰溝里翻船了？”黃歇情知楚國(guó)與宋國(guó)交惡，實(shí)在是不放心這條路。蘇秦思忖片刻，斷然道：“就過(guò)濰！明日便出發(fā)。荊燕打前站，找?guī)讞l漁船等候?！薄拔伊⒖瘫阕撸　鼻G燕一拱手便轉(zhuǎn)身走了。
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　　蘇秦五人又商議了片刻，便也散了酒宴，各自分頭準(zhǔn)備去了。
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　　樗里疾可是著急了，驛館庭院的綠草竟被他踩出了一大片白地！
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　　來(lái)臨淄已經(jīng)二十多天了，竟然見(jiàn)不上齊威王，急得他直罵“田因齊老梟！”每當(dāng)他想拂袖而去，那個(gè)專(zhuān)門(mén)陪他的公子田文便會(huì)帶來(lái)“我王病情好轉(zhuǎn)，三兩日可見(jiàn)上大夫?！笨僧?dāng)他興致勃勃的做好了準(zhǔn)備，公子田文又會(huì)來(lái)說(shuō)“我王病情發(fā)作，請(qǐng)上大夫稍待兩日。”如此反復(fù)了幾次，樗里疾也皮了。原本是著意趕到蘇秦前邊來(lái)臨淄，就是要先穩(wěn)住齊國(guó)，使蘇秦的“六國(guó)合縱”少去一個(gè)重要支柱，變成瘸腿?？扇缃褚坏R，這“搶先一步”就變得毫無(wú)意義了。可要不見(jiàn)齊威王一面便走，又實(shí)在不妥，畢竟秦國(guó)現(xiàn)在要自己解困，是有求于齊國(guó)的。等在這里吧，又實(shí)在是著急。
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　　今日，樗里疾又在庭院草地打圈子，竟是懶得再罵齊王老梟，慢悠悠踱步，慢悠悠思忖，倒是冷靜了下來(lái)。對(duì)呀，這分明是那只老梟有意拖延，既不想放他走，又不想立即見(jiàn)。這只老梟意欲何為呢？對(duì)了，一定在等待蘇秦一行！這只老梟要將秦國(guó)和“蘇秦五國(guó)”都握在自己手里掂量一番，既要利用秦國(guó)壓“蘇秦五國(guó)”，又要利用“蘇秦五國(guó)”壓秦國(guó)，然后權(quán)衡取舍，使齊國(guó)從中謀到更大利益。呀，好一只狡黠的老梟！想到這里，樗里疾竟是不由自主的笑了：“鳥(niǎo)！你個(gè)田因齊，竟敢拿咱黑肥子作耍！咱就逗逗你這只老梟，沒(méi)結(jié)果咱就不走，看你如何玩兒這場(chǎng)博戲？”
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　　“上大夫啊，和誰(shuí)說(shuō)話呢？”一陣清朗的笑聲在背后響起。
　　?
　　“反正啊，沒(méi)和你這公子哥兒說(shuō)話?！贝死锛厕D(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，卻見(jiàn)一個(gè)英氣勃勃的青年笑吟吟的走來(lái)。此人身材高大，散披長(zhǎng)發(fā)，一身紅色軟甲，外罩一領(lǐng)大紅繡金斗篷，左手一支闊身長(zhǎng)劍，活生生一個(gè)戰(zhàn)國(guó)劍士！樗里疾上下端詳一番，揶揄笑道：“雖說(shuō)象個(gè)劍士，到底富貴氣忒重，少了布衣劍士的肅殺凜冽，倒象個(gè)荷花大少一般。”
　　?
　　來(lái)人不禁大笑：“樗里子啊，不管你如何罵，我還是沒(méi)辦法喲。”
　　?
　　“你田文沒(méi)有辦法，我有辦法，怕甚來(lái)？”
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　　“樗里子又要走？”田文目光驟然一閃。
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　　“哼哼，你才要走呢。”樗里疾冷笑道：“我呀，吃不到豬肉也要守著，你齊國(guó)總得給一根豬骨頭吧?！薄皭喝俗詰z嘛?！碧镂挠质且魂嚧笮Γ骸扒貒?guó)威風(fēng)八面，齊國(guó)敢得罪么？樗里子哪里是要一根骨頭，分明是要囫圇吞下一口肥豬嘛?！薄昂俸俸伲M有此理？秦國(guó)可是沒(méi)拔過(guò)齊國(guó)一根豬毛也。”
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　　田文笑不可遏的點(diǎn)點(diǎn)頭：“倒也是呢。哎，我說(shuō)樗里子啊，我今日請(qǐng)老兄去市井一樂(lè)，如何??？”樗里疾將鼓起的肚皮拍得“啪啪”響：“老也肥也，能與你等少年風(fēng)流同樂(lè)？罷了罷了?！薄鞍ァ碧镂纳衩氐男πΓ骸芭R淄圣境，天下獨(dú)一份，真不去？”
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　　“那……”樗里疾眨眨秦人獨(dú)有的細(xì)長(zhǎng)三角眼：“嘿嘿，莫非是國(guó)王后宮不成？好！走吧?！币膊涣_嗦，跟著田文便走。到了驛館門(mén)口，卻見(jiàn)一輛寬大的篷車(chē)正等在門(mén)口，田文笑吟吟伸手做請(qǐng)，樗里疾便也不客氣的坐了進(jìn)去。田文跟著坐進(jìn)，腳下一跺，篷車(chē)便放下前廂厚厚的垂簾，轔轔啟動(dòng)了。
　　?
　　樗里疾在暗幽幽的車(chē)廂里打量，只見(jiàn)這車(chē)廂特別寬敞，并排兩個(gè)寬大的座位，腳下還有隆起的腳凳，坐著特別舒適；不可思議的是，后邊還有一個(gè)小巧的臥榻，一個(gè)人蜷臥在那里是綽綽有余的，顯然，這是特制的一種篷車(chē)?！褒R人費(fèi)神，這叫甚車(chē)？”樗里疾笑問(wèn)。田文笑道：“沒(méi)見(jiàn)過(guò)吧，這叫逍遙車(chē)，野游便是四馬駕拉。后面那張臥榻還可伸縮，小到一個(gè)座位，大到一張臥榻。榻下有一個(gè)暗箱，里面酒肉茶齊全呢。鋪上錦被大枕，這逍遙車(chē)便是一個(gè)銷(xiāo)金窟一般呢，要不要改日試試？”
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　　“嘖嘖嘖！”樗里疾不禁乍舌：“臨淄貴胄了得，了得也！”
　　?
　　“秦人真是少見(jiàn)多怪?！碧镂拇筮诌中Φ溃骸斑@種車(chē)在臨淄多了去，我這逍遙車(chē)算最寒酸的了。齊王的逍遙車(chē)，車(chē)廂展開(kāi)有一丈見(jiàn)方呢。就是幾個(gè)元老權(quán)貴的逍遙車(chē)，也是八九尺見(jiàn)方，裝三兩個(gè)美女大是寬敞呢。”樗里疾黑臉已經(jīng)繃緊，本想痛斥一番，可轉(zhuǎn)念一想，卻是嘿嘿嘿笑了：“臨淄已經(jīng)領(lǐng)天下文明風(fēng)華之先，超越大梁了嘛。想必稷下學(xué)宮的士子們，也快一人一輛逍遙車(chē)了吧?！?br/>　　?
　　“別繞著彎兒作踐齊國(guó)了?！碧镂男Φ溃骸拔拿黠L(fēng)華？虧你想得出！灌我迷魂湯，讓齊國(guó)繼續(xù)荒唐奢靡么？稷下士子一人一輛，齊國(guó)不都趴下了么？”
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　　樗里疾哈哈大笑：“齊國(guó)有公子，總算還有一口氣了?！?br/>　　?
　　田文慨然一嘆：“樗里子，大石滾山，獨(dú)木也是難支啊。到了，下車(chē)吧?！遍死锛蚕萝?chē)，只見(jiàn)篷車(chē)停在一道街口，抬眼打量，街口的高大牌樓正中有四個(gè)大字“綠谷勝境”，街中卻是一色的綠頂木樓，雖不甚寬闊，卻是整潔異常。最為不同的是，石牌樓下站著四名帶劍的文職小吏，在認(rèn)真檢查每個(gè)進(jìn)街人的照身牌。照身牌是齊國(guó)發(fā)給外國(guó)商人、使節(jié)的一個(gè)銅牌，上面刻有持牌者的畫(huà)像、姓名、國(guó)別，背面還有鑄牌尚坊的銅印，私人決計(jì)無(wú)法仿造。田文低聲笑道：“樗里子，這里只許外國(guó)人進(jìn)去，尤其歡迎外國(guó)商人，然則只能步行?！?br/>　　?
　　樗里疾點(diǎn)點(diǎn)頭，揶揄笑道：“嘿嘿，這就是管仲老兒掏外國(guó)人錢(qián)袋的鳥(niǎo)玩意兒么？怕人家不給錢(qián)跑了，便不許坐車(chē)騎馬。還綠谷勝境呢，嘖嘖嘖！老面皮說(shuō)得出?！?br/>　　?
　　“管仲可是齊國(guó)功臣，不得亂說(shuō)噢?！碧镂男πΓ骸叭舴桥隳惆。叶歼M(jìn)不去呢。”樗里疾大笑：“啊，也有借我光的時(shí)候嘛。好！帶你進(jìn)去風(fēng)光風(fēng)光！”說(shuō)著遞上特使銅牌，小吏驗(yàn)看后便對(duì)兩人恭敬做禮。樗里疾二話不說(shuō)，拉著田文便走了進(jìn)去。
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　　街兩邊全部是兩層的綠頂小木樓，仔細(xì)看去，卻是各擅勝場(chǎng)，一座與一座絕然不同。各個(gè)樓前臨街的正門(mén)，都矗立著一座石碑，碑上刻著自己的字號(hào)：“綠月樓”、“散仙居”、“河漢春”、“白云澗”、“云雨渡”、“陽(yáng)春雪”……樗里疾一路念叨，連呼“肉麻！”將田文笑得不亦樂(lè)乎。最后，樗里疾指點(diǎn)道：“陽(yáng)春雪嘛，還差強(qiáng)人意?！?br/>　　?
　　田文笑道：“那就進(jìn)去吧，別夫子氣了?！北悴挥煞终f(shuō)將樗里疾推進(jìn)了“陽(yáng)春雪”的門(mén)廳。不想這陽(yáng)春雪竟豪華得令人乍舌！十丈見(jiàn)方的寬闊大廳，一色是白玉大磚鋪地，光亮得能照出人影兒來(lái)。門(mén)廳兩邊，竟是兩片婆娑搖曳的綠竹，在雪白的玉磚地面襯托下竟是和諧雅致。大廳盡頭是一面幾乎與墻等高的銅鏡，竟將門(mén)廳外的綠色長(zhǎng)街映成了無(wú)限縱深的甬道，客人迎面走來(lái)，仿佛便要走向無(wú)可揣測(cè)的神秘去處。左面墻上一個(gè)孤零零的大字——食！右面墻上也是孤零零一個(gè)大字——色！
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　　樗里疾看得渾身局促，臉色脹紅：“嘖嘖嘖！齊國(guó)真是富，這簡(jiǎn)直就是金餅堆起來(lái)也，管仲老小子真黑，黑！”“又村氣了？不聞孟夫子高論：食色，性也？”田文開(kāi)心的看著樗里疾的窘態(tài)。“嘿嘿，還孟夫子？老頭兒要知道兩個(gè)字寫(xiě)在這里，還不活活氣死了？”“噓——，別扯了，媽媽來(lái)了?！?br/>　　?
　　“媽媽?zhuān)俊遍死锛残Σ豢啥簦骸斑@地方有媽媽?zhuān)磕銒寢屵€是我媽媽?zhuān)俊?br/>　　?
　　田文可勁兒捏了樗里疾一把，低聲道：“就是媽媽?zhuān)l(shuí)的都不是?！?br/>　　?
　　“莫得亂捏！誰(shuí)的都不是，算甚媽媽?zhuān)俊遍死锛哺求@訝。
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　　田文情急，伏在樗里疾耳邊狠狠道：“媽媽就是女人班頭。別聒噪了！”一個(gè)身著白紗長(zhǎng)裙的麗人輕盈走來(lái)，向田文款款一禮：“公子請(qǐng)隨我來(lái)?！碧镂捏@訝：“媽媽如何識(shí)得我？”麗人嫵媚的笑了：“臨淄誰(shuí)人不識(shí)君？公子光臨陽(yáng)春雪，也是我門(mén)一大盛事呢，請(qǐng)到樓上消閑吧?！碧镂尼屓恍Φ溃骸拔遗氵@位貴客前來(lái)，先生口味很是高雅，媽媽留意了?！丙惾艘浑p清凌凌大眼飛快的掃了樗里疾一番，竟是莊重溫柔的微微一禮：“小女子見(jiàn)過(guò)先生。”舉止極是溫文爾雅。樗里疾不由自主的一拱手，竟冒出了一句：“多承關(guān)照?！碧镂牟唤班?！”的笑了。樗里疾頓覺(jué)狼狽，狠狠的瞪了田文一眼。那位麗人卻是嫣然一笑：“先生原是貴人雅客，請(qǐng)了?！闭f(shuō)罷飄然舉步，帶二人繞過(guò)銅鏡，踏著猩紅松軟的厚厚地氈走上了樓梯。樗里疾看看金黃锃亮的樓梯扶手，伸手一彈，竟是“當(dāng)！”的一聲，不禁驚嘆出聲：“噫！真貨！”“阿嚏！”田文生生憋住笑意，卻打了個(gè)響亮的噴嚏，腳下踩空，身子便猛然一閃！白裙麗人卻好象事先料到一般，輕輕偎身一扶，便恰倒好處的將田文身體穩(wěn)住了。樗里疾卻嘿嘿笑了：“善有善報(bào)也?！丙惾嘶厥?，眼角一瞟：“先生詼諧可人，真名士呢?！币痪湓捑故归死锛才婧娴?，不禁又拱手道：“公子?jì)寢尠?jiǎng)，如何敢當(dāng)？”一句話出口，田文與女子不禁笑得跌坐在樓梯上，田文上氣不接下氣道：“你，你，你，媽媽……”樗里疾原是真不知曉此中規(guī)矩，認(rèn)真搖頭：“非也非也，君子不掠人美，豈有爭(zhēng)媽媽之理？”看他認(rèn)真爭(zhēng)辯的模樣，田文與女子更是笑做了一團(tuán)。