自從人類開始懂得馴養(yǎng)獅鷲以來就和戰(zhàn)爭密不可分,而騎乘獅鷲作戰(zhàn)的獅鷲空騎部隊,從誕生之初就是人類主要強權(quán)國家的軍隊最重要、最核心的空中力量。任何一個強大的國家,要維持皇權(quán)的穩(wěn)固,都必須把獅鷲空騎部隊牢牢控制在手中。在經(jīng)歷過無數(shù)風(fēng)風(fēng)雨雨挺過了4000年歷史、且是現(xiàn)存人類國家中唯一的中央集權(quán)制帝國,羅卡爾帝國的皇帝們對于皇權(quán)必須絕對控制空軍的重要性認(rèn)知比任何一個國家都要深刻。
因此也造成了雖然獅鷲空騎部隊廣泛駐扎在帝國的遼闊領(lǐng)土上,但若是沒有來自中央皇權(quán)的垂直命令,任何一位獅鷲空騎和他的座騎獅鷲都不敢妄動的限制。
這也是為什么在金龍族的襲擊開始了6個小時之后,駐扎在帝都附近的獅鷲空騎部隊才姍姍來遲的原因。因為在襲擊剛剛開始時,帝國的大批皇室成員和幾乎所有高官要員,都葬身于被轟塌的皇宮底下,要不是個別漏網(wǎng)之魚跟隨著民眾成功逃出了那座燃燒的帝都,只怕這些近在伬尺的獅鷲空騎部隊會一直旁觀到結(jié)束。
然而,即使空軍展開了行動,也對這個慘烈的局面沒有任何幫助。即使獅鷲和人類再強大,也無法敵得過龍類。
當(dāng)40多位獅鷲空騎駕馭著他們各自座騎來到帝都上空時,被眼前的一幕驚呆了。只見城西的郊區(qū)處,一頭金龍正在遭受六頭金龍的圍攻,雙方打得昏天暗地。而處于血與火焰中洗禮的整座城市被七彩的光帶連接成一個巨大的魔法陣,在魔法陣的正中央,也就是原來皇宮的廢墟之處,趴伏著一頭從來沒有人見過的奇怪紫色龍類,在紫龍的四周的城市廢墟里,則橫七豎八地停伏著十二頭金龍。這十三頭龍一動不動,從它們所處的位置看出應(yīng)該是在進(jìn)行著某些特殊的儀式。但不管那些龍動還是不動,這些裝備精良的獅鷲空騎們都不敢輕易上去挑戰(zhàn),因為這無異于自殺。
可是這不代表這些榮耀的空中騎士沒事可做。
龍威雖然已經(jīng)被收斂起來,但仍然可以感受到極沉重的壓力。空中騎士們安慰著跨下焦燥不安的獅鷲搭擋,一次次地往燃燒的街區(qū)俯沖下去,搜索并拯救任何一個他們能夠找到的、在絕望和驚恐中瑟瑟發(fā)抖的幸存者。
成功奪得了圣劍“永恒勝利”的哈倫王子,不得不面臨一個極為嚴(yán)峻的問題:那就是如此逃出這座煉獄一般的城市。他在幾乎把人烤干的灼熱空氣和嗆鼻的濃煙中四處奔跑,可是很難找到正確的方向,再加上街道已經(jīng)被破壞得面目全非,以前對于城市布局的模糊印象也隨之蕩然無存。
就在哈倫王子一疇莫展之際,天空中突然傳來一聲尖銳的猛禽啼鳴聲。一頭獅鷲從天而降,緩緩降落于他面前。
“來!”坐在獅鷲背上的空中騎士,向哈倫王子伸出了原本用于攻擊的標(biāo)槍。
面對冷冰冰的槍頭,哈倫王子下意識地往后退了一步,第一反應(yīng)竟覺得對方向他露出攻擊意圖,條件反向般地把手移到腰間,摸著藏在衣服里面短劍。
見到對方的反應(yīng),那位空中騎士也感到納悶,在遇到哈倫王子之前,他已經(jīng)救過兩個人,雖然前面那兩人的受驚嚇程度并不同,但見到希望的曙光出現(xiàn)在自己面前,莫不飛快地抓住標(biāo)槍撲上獅鷲的后背;而像哈倫王子這樣露出猶豫和退縮的,他還是第一次見。
“還楞著干什么?想死在這里嗎!”空中騎士大喝一聲。
哈倫王子這才回過神來。他立即抓住標(biāo)槍的槍頭,借力翻身躍上了獅鷲背,坐在空中騎士的后面。得到主人的命令之后,獅鷲張開翅膀,重返天空。
在天上,哈倫王子對坐在前面的騎士說:“女皇陛下想得果真周到,還專門派人過來?!睂τ谶@次意想不到的援助,哈倫王子首先能聯(lián)想到的是伊佩雅的事先安排。
沒想到那騎士卻否認(rèn):“不是。我們沒收到女皇陛下的直接命令,是一位小親王逃了出來,向我們的將軍報信。”
“是嗎?竟然不是女皇派來的?!?br/> “我們也希望是這樣。但女皇現(xiàn)在的下落不明,我有幾位同僚正在四處尋找她,祈求女皇陛下能夠平安無事。”
說到這里,這位獅鷲空騎突然感覺到有些不對勁。坐在自己后面的那個年輕人神情鎮(zhèn)定、言語清晰,根本不像是受到過度驚嚇的普通居民;而且雖然他的衣服有點臟,但看起來并未受傷,這有多大的能耐才能在如此極端的困境中做到毫發(fā)無損?再加上從他剛才跳上獅鷲的矯健身手,看來這個年輕人絕非等閑之輩。此外,這年輕人不管在火堆間奔跑還是搭乘獅鷲逃走,仍堅持背著一個影響行動的長木箱,雖然不知道木箱里面的是什么東西,但這種作為,一點都不像是倉惶逃命的居民。
“小哥,聽你的口音不像是本地人?!彬T士拋磚引玉。
“沒錯,我是從外地來到帝都這里做生意的商人。唉……沒想到會遇到這么倒霉的事。”哈倫王子已經(jīng)知道騎士在懷疑他了,因此他順?biāo)浦郏刂鴮Ψ降馁|(zhì)疑說下去。