丑時，萬籟俱靜。
公主府中燈火闌珊，將盡未盡，值夜的內(nèi)侍揣著手在門邊打盹。
一陣夜風襲來，燈火搖曳，似有暗影一閃而過。犯困的內(nèi)侍揉了揉眼睛，只見墻外樹影婆娑，什么人影都沒有，便砸吧砸吧嘴，復又小雞啄米般點頭睡去。
而此時，后院一株高大的楓樹上，祁炎一襲黑衣盤踞枝頭，掌心上下拋著一塊石子，借著夜色和枝葉的遮擋聆聽府外的動靜。
白天趁紀初桃入宮，他在府中四處閑逛，已將公主府的布局和宮侍分布記了個大概，現(xiàn)在就差摸清府外侍衛(wèi)的布防情況，方便以后暗中出入。
紀初桃的公主府離皇宮極近，守衛(wèi)每四個時辰一換，只是不知每批分布在何處、有多少人馬。但可以肯定的是，若有動靜，不到一盞茶就能驚動禁軍來援。
浮云蔽月，夜?jié)獾萌缒钛走∈忧敢粡?，石子越過府墻滾落在地，發(fā)出一連串吧嗒吧嗒的細響。
“什么人？！”府外的守衛(wèi)甚為警覺，被石子的動靜引開，火把的光芒掠過墻頭，落在祁炎幽冷的眸中。
他耳力甚佳，凝神細聽，可辨出聞聲而來的守衛(wèi)一共兩撥，一隊守衛(wèi)大概十六人。從腳步聲靠近的時間來算，在府外至少有八隊守衛(wèi)交替巡邏，若想偷溜出府而不被人察覺，最多只有一盞茶時間……
不對。
祁炎敏覺地察覺到了紕漏：公主府地上的守衛(wèi)固若金湯，可為何他在樹梢盯了這么久，卻不見屋脊高處有防備？
仿佛印證他的猜想，云開月散，祁炎眼角余光瞥見屋檐上的一抹寒光，登時眸色一冷，仰面翻下樹枝。
幾乎同時，一支閃著寒光的羽箭擦著他的下巴掠過，釘入樹干一寸余深。
好箭！
原來府中高處，還埋伏著箭手。
祁炎自覺身手不錯，打仗刺探軍情時，翻-墻躍瓦那么多回皆未失手，沒想到竟能被區(qū)區(qū)公主府的箭手察覺位置！
楓葉被箭矢震得簌簌落下，祁炎反而越發(fā)精神，涼薄的唇線一揚，翻身落在地上，混入夜色中消失不見。
楓樹枝丫再次一沉，霍謙追了上來，踩在“刺客”曾蹲守過的位置，目光沉默。
守衛(wèi)聞聲而動，很快執(zhí)著火把趕來。
“有刺客，追！”霍謙低低開口，反手拔下釘入樹干的箭矢，投入背負的箭筒之中。
他躍下樹枝，卻沒有跟隨守衛(wèi)一同追捕，而是略一思索，朝相反方向的西院跑去。
這里守衛(wèi)森嚴，又毗鄰宮城，普通刺客不可能在他眼皮下輕易潛入，多半是出了內(nèi)鬼。而整座公主府中能有這般絕佳身手的，只可能……是那個人。
……
紀初桃做了大半夜的夢，夢里依舊是那些熟悉而零碎的畫面，有些已經(jīng)應驗，而有些似乎又是還未發(fā)生過的事——
她夢見祁炎吻她，唇舌熱烈纏綿，結實硬朗的雄性身軀，燙得人心尖兒都在顫抖。
可不知道為什么，她卻一直在哭，眼淚流在嘴里，冰冷苦咸。
驟然驚醒，殿外火把通明，腳步紛亂，吵嚷一片。
“拂鈴，外面在吵什么？”她微啞著撩開帳紗一角，指尖滾燙仿佛還殘留著夢境的溫度，卷翹的睫毛上還掛著些許濕痕。
拂鈴掌燈過來，天寒夜深，怕嚇著主子，便一邊拿起外袍披在紀初桃身上，一邊安撫道：“府中鬧老鼠，家仆們正在驅趕。并非大事，殿下快睡罷……”
“霍侍衛(wèi)，那邊是祁公子的住處，沒有殿下的命令，真的不能隨便進……”隱約傳來小年的聲音。
聽到和祁炎有關，紀初桃登時睡意全無，抓住拂鈴的手道：“祁炎怎么了？拂鈴，不許撒謊！”
見瞞不住了，拂鈴只好說了實話：“方才府中潛入刺客，霍侍衛(wèi)懷疑刺客往祁將軍的房舍去了，想進去搜查……哎，殿下，您去哪兒？”
話還未說完，紀初桃匆匆趿拉繡鞋，推門跑了出去。
天黑的很，夜風灌滿了紀初桃單薄的袖袍，她卻渾然不知，結合當下發(fā)生的那些事，下意識冒出一個想法：那刺客，該不是奉命來殺祁炎的？
霍謙果然挽著弓箭立于西院房前，這是紀初桃給祁炎收拾出的住處，干凈通透，采光好。此時房中燈火已滅，看不出是否有人。
而小年則擋在霍謙前面，一臉為難：白天他因為送的衣裳太過輕佻，才被殿下責備過，這次是萬萬不敢再掉以輕心，讓霍謙去搜祁公子的屋子了。
紀初桃喘氣不定，緊張道：“霍侍衛(wèi)，刺客在祁炎屋里嗎？抓到了不曾？”
見驚動了紀初桃，眾侍衛(wèi)紛紛躬身，讓出一條道來。
霍謙看了眼黑漆漆毫無動靜的屋子，抱拳沉聲道：“回殿下，刺客往此處逃匿，在不在屋中，還望殿下首肯，屬下一搜便知?！?br/>
霍謙心想：方才那條黑影是往東邊逃竄，這么短的時間內(nèi)絕對不可能趕回西院。若此刻屋里無人，則說明那黑影極有可能就是祁炎，暗夜行動，定有不可告人的秘密！
他奉命來此，除了保護三公主的安危，亦要監(jiān)管祁炎的動靜。
紀初桃無心揣度霍謙的想法，只擔心祁炎是生是死。她欲上前，卻被趕來的拂鈴拉住。