????老太太在云家不受待見(jiàn)，她要族人提前朝拜，但朝拜的準(zhǔn)備事宜，卻是沒(méi)人幫她操辦的。往年她自己忙前忙后，受一肚子氣，現(xiàn)在有了楚陽(yáng)娿，便把擔(dān)子一甩，扔給了她這個(gè)新進(jìn)門(mén)的孫媳婦。
????于是楚陽(yáng)娿不得不挽起袖子忙了起來(lái)。然而云家管家的事大何氏，朝拜人到來(lái)之后的衣食住等等一應(yīng)使用物品，全都得楚陽(yáng)娿去要，人家到也不是說(shuō)不給，只是左右延誤，浪費(fèi)她的時(shí)間。再有仆灃人上山之后要用的場(chǎng)地，也要跟大何氏報(bào)備，大何氏一會(huì)一個(gè)主意，耍得楚陽(yáng)娿團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
????碰了兩次壁之后，楚陽(yáng)娿也來(lái)氣了。要什么你不給什么，我也懶得再去看你臉色，老太太那里她是不想再去觸霉頭的，可要讓自己掏錢(qián)找地方？她才舍不得。楚陽(yáng)娿干脆把事情往云起頭上一推，讓他去想辦法。
????云起倒是簡(jiǎn)單粗暴，直接在山下找了個(gè)地方，讓手下去安排。老太太一聽(tīng)見(jiàn)信兒，立刻就不干了。把楚陽(yáng)娿叫到跟前叱罵一頓之后，又好言好語(yǔ)勸說(shuō)云起，讓他把朝拜地點(diǎn)還是安排在山上離大宅近一點(diǎn)的地方。
????云起可不那么好使喚，老太太一說(shuō)山下不行，他也干脆撂挑子讓她自己去準(zhǔn)備了。
????老太太氣個(gè)仰倒，好在大何氏終于折騰夠了，愿意拿錢(qián)騰地方。
????這回有了地方有了錢(qián)，老太太更加有了氣性?xún)?，又把事情扔回給了楚陽(yáng)娿。
????楚陽(yáng)娿不得不再一次忙碌起來(lái)。這來(lái)來(lái)回回一等折騰，總算讓她把云家上下給摸遍了。當(dāng)然，也更加明白了自己在這家里的不受待見(jiàn)程度。
????“她們處處明譏暗諷的，還不是因?yàn)槟悴恍蘸我膊恍赵S。”秦氏嗤笑一聲，跟楚陽(yáng)娿說(shuō)：“這兩家的女人，打心底里把云家當(dāng)成自己的一畝三分地兒了。要是家里娶個(gè)外面的女人進(jìn)來(lái)，立刻就像被人偷了菜園子里的大頭蘿卜一般，把你跟個(gè)賊一樣防。這幾年我在云家，可算是受夠了，現(xiàn)在可多虧你來(lái)，不然我連個(gè)說(shuō)話的人都沒(méi)有。”
????秦氏是云家二房云培西的嫡次子云中的妻子。
????她生在江南，娘家是大鹽商，最富裕不過(guò)。
????當(dāng)年云培西管礦折了本，被老大發(fā)現(xiàn)了，免去了他管礦的資格不說(shuō)，還責(zé)令二房盡快將虧空補(bǔ)上。
????云霄無(wú)奈，只得說(shuō)服父親，給弟弟娶個(gè)嫁妝豐厚的老婆回來(lái)。
????云家男人們?yōu)榱隋X(qián)倒是無(wú)所謂，可家里的女眷統(tǒng)統(tǒng)不同意。云中到底是二房嫡子呢，不論是何家還是許家，都早就盯著要把閨女嫁過(guò)來(lái)了，哪里愿意眼睜睜看著他娶了個(gè)不知道哪里來(lái)的女人？自然處處給男人們吹枕頭風(fēng)。
????那時(shí)許銘書(shū)為了云起，還不小心跟云中鬧了點(diǎn)不干凈，大許氏差點(diǎn)做主，就要讓許銘書(shū)跟云中成婚了。
????好在許銘書(shū)心儀云起，云霄父子也堅(jiān)決不同意這門(mén)親事。這才抗住壓力讓秦氏進(jìn)了門(mén)。不過(guò)誰(shuí)也沒(méi)有想到最后許銘書(shū)沒(méi)跟云中，倒是跟了他哥哥云霄成了他的姨娘，此為不可說(shuō)不可說(shuō)。
????至于秦氏，她家雖是江南巨賈，但到底是商戶(hù)之女，身份上很不讓人看得起。
????自嫁入云家之后，也沒(méi)少受姑婆妯娌的挑剔為難。
????秦氏是個(gè)聰明的，知道人家看不上自己，自己再巴著也沒(méi)用，干脆也就不在意被人說(shuō)什么了，自己團(tuán)著自己的老公過(guò)小日子。
????她有錢(qián)，整個(gè)二房的花銷(xiāo)幾乎是她一人包攬的，她也是個(gè)敢發(fā)脾氣的，只要婆婆一給她臉色，她立馬就停止供應(yīng)開(kāi)銷(xiāo)，把婆婆嫂子氣個(gè)兩回，也就不再敢為難她了。
????所以除了沒(méi)什么人說(shuō)話有點(diǎn)小寂寞之外，秦氏的日子過(guò)的還算滋潤(rùn)。
????現(xiàn)在來(lái)了個(gè)楚陽(yáng)娿，她的日子就好過(guò)多了。家里的女人們，也都轉(zhuǎn)移了目標(biāo)把自己忘在了腦后，不再有事沒(méi)事找她麻煩，她的日子更加輕省。加上楚陽(yáng)娿的嫁妝，可比自己的有看頭多了，也就少了那些眼紅的，動(dòng)不動(dòng)就上門(mén)來(lái)打秋風(fēng)。
????在楚陽(yáng)娿因?yàn)槌葜卤粸殡y時(shí)，就像是想到了自己，自然而然走動(dòng)了起來(lái)。
????這一走動(dòng)，便打開(kāi)了親事的話匣子，她自嫁入云家這幾年，連個(gè)聊天的對(duì)象都沒(méi)有，好不容易拉住了楚陽(yáng)娿，當(dāng)真跟補(bǔ)償損失一般，絮絮叨叨將云家上下挑剔了個(gè)遍。
????楚陽(yáng)娿是個(gè)頂好的傾訴對(duì)象，只要她說(shuō)，她就聽(tīng)著，不過(guò)多久，就把家里那些可說(shuō)不可說(shuō)的陰私了解了個(gè)透徹。
????在她的幫助之下楚陽(yáng)娿終于把朝拜事宜準(zhǔn)備妥當(dāng)，而仆灃人，也終于到了。
????那天晴空萬(wàn)里，老太太天沒(méi)亮就起身準(zhǔn)備。
????仆灃族人已經(jīng)到了場(chǎng)地，只等日光最剩之時(shí)開(kāi)始舉行儀式。
????楚陽(yáng)娿是媳婦，雖然忙前忙后將近一個(gè)月，她卻是沒(méi)有資格在朝拜時(shí)露面的。
????要算起來(lái)，老太太現(xiàn)在上了年紀(jì)，管事的手段也都沒(méi)有，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，云起才是正主?？上н@位正主，對(duì)此事根本不怎么放在心上。
????對(duì)此楚陽(yáng)娿十分無(wú)語(yǔ)。
????云起要做事，不論什么，以仆灃人的人數(shù)跟忠誠(chéng)，都會(huì)是他最堅(jiān)強(qiáng)的后盾，她不明白這么可靠的助力，為何他還這樣漫不經(jīng)心。
????對(duì)此云起自己有看法，他提醒她道：“你忘了，真正的云起早就死了。”
????“可現(xiàn)在在他們心中，畢竟你就是云起。再說(shuō)，你不是要干大事嗎？這樣的隊(duì)伍難道不是最可靠的？”
????“可靠？你忘了我是怎么得到他們的忠誠(chéng)的?！蹦腥溯p笑：“這些人，他們除了血脈什么都不信，一天到晚拜神?？蛇@世上從來(lái)都沒(méi)有神。將一生的希望寄托于一個(gè)虛無(wú)的妄想，多么可笑?！?br/>
????楚陽(yáng)娿：“可是他們信奉你，可以幫你打仗。”
????“打一個(gè)時(shí)辰仗，拜三個(gè)時(shí)辰神嗎？”
????楚陽(yáng)娿：“……”
????“不過(guò)有一點(diǎn)你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)?！痹破疠p笑：“至少暫時(shí)他們還是有用的。”
????在楚陽(yáng)娿無(wú)語(yǔ)的眼神中，男人爬起來(lái)，找了件紅色衣裳出來(lái)，往自己身上套。
????這是一件正紅衣裳，乍一看跟個(gè)喜服也不差多少了。
????不過(guò)等他穿好之后，楚陽(yáng)娿才發(fā)現(xiàn)這衣裳十分眼熟，竟然是初次見(jiàn)他時(shí)，這人扮演東皇太一穿的衣服。
????樣式繁瑣飄逸，卻又血腥莊嚴(yán)。
????楚陽(yáng)娿立刻就激動(dòng)了，難道這回朝拜，他還要跳舞？
????男人明顯知道她在激動(dòng)什么，白她一眼，說(shuō)：“不要多想，沒(méi)那種好事。”
????“我能去看看唄？”楚陽(yáng)娿不太死心。
????云起說(shuō)：“沒(méi)什么好看的?！?br/>
????她說(shuō)完就施施然走了。楚陽(yáng)娿一個(gè)人哼哼兩聲，端起盤(pán)子開(kāi)始磕瓜子兒。
????瓜子沒(méi)課幾顆，雪雁進(jìn)來(lái)傳云起的話。
????“主人說(shuō)了，長(zhǎng)豐閣后面有個(gè)閣樓，那里視野開(kāi)闊，哪兒都能看的清。”
????楚陽(yáng)娿眼睛一亮，暗道云起居然給他開(kāi)后門(mén)，果然上道。
????她索性端著瓜子盤(pán)兒，領(lǐng)著兩個(gè)丫鬟爬閣樓去了。
????時(shí)值深秋，雖燕陽(yáng)高照，卻難免冷風(fēng)入骨。
????楚陽(yáng)娿剛上了閣樓，就忍不住打了個(gè)哆嗦。明鏡見(jiàn)狀，趕緊回去給她拿斗篷。
????楚陽(yáng)娿找了個(gè)避風(fēng)處躲著，直到明鏡把斗篷拿來(lái)裹上，這才看站在窗前往下看。
????仆灃人已經(jīng)到了南園場(chǎng)壩，這場(chǎng)壩離宅子不遠(yuǎn)，是用來(lái)曬糧食的場(chǎng)地，面積很大。
????楚陽(yáng)娿站在閣樓上，很清楚地看到那些身穿彩衣的仆灃人。他們身材與晉人沒(méi)什么不同，但面相卻又很大差異。
????大部分人都跟仆氏相似，生著略顯黝黑的皮膚，兩面高起的顴骨。他們見(jiàn)了老太太跟云起先行禮，過(guò)了一會(huì)，又有許多人扛著袋子走了出來(lái)。
????楚陽(yáng)娿詫異，問(wèn)雪雁：“那袋子里裝的是什么？”
????“是人?！?br/>
????“人？”明輝先驚得跳起來(lái)，“他們抗了這么多人來(lái)，是要煮了吃了不成？”
????明輝是京城人，安國(guó)府家生子，從小長(zhǎng)待的地方，除了國(guó)府后宅就是京郊莊子上，根本沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面。對(duì)于外族人的了解，也多從大人們那里聽(tīng)來(lái)的。
????仆灃人是被滅了國(guó)的人，朝廷雖沒(méi)有明顯劃分過(guò)等級(jí)，但在大部分人的心中，就將他們視作不能接觸的奴隸和下等人。說(shuō)起仆灃人來(lái)，便是吃人肉喝人血的話開(kāi)頭，朝廷聽(tīng)見(jiàn)了也不放在心上。
????明鏡長(zhǎng)這么大，從大人們那里聽(tīng)了不少野蠻人吃人的故事。但這還是頭一次見(jiàn)著活著的仆灃人，她十分震驚，以為就要瞧見(jiàn)人吃人的可怖景象了，便朝著楚陽(yáng)娿哀哀求，想請(qǐng)她不要繼續(xù)看了。
????楚陽(yáng)娿也奇怪這些仆灃人抗的這些是什么人，她道沒(méi)往吃人的那上面去想。根據(jù)她上輩子的經(jīng)驗(yàn)，但凡被套麻袋，大多都是跟報(bào)復(fù)分不開(kāi)。
????“這些人，難道是仆灃人的敵人，被套進(jìn)袋子里抗來(lái)讓老太太發(fā)落？”
????“并不是?！毖┭愀嬖V她說(shuō)：“那些袋子里裝的是仆灃女人。按仆灃規(guī)矩，未婚護(hù)著未生下子女的女人都是不能出門(mén)的。實(shí)在需要出門(mén)，就必須套在袋子里被男人抗著出門(mén)才可以?！?br/>
????楚陽(yáng)娿驚呆了：“這是什么規(guī)矩？”
????雪雁沒(méi)說(shuō)話，因?yàn)樗膊恢涝趺唇忉尅?br/>
????楚陽(yáng)娿再回頭去看，果然發(fā)現(xiàn)那些袋子里的人，被一個(gè)一個(gè)整整齊齊地?cái)[好了然后它們朝著云起的方向，規(guī)規(guī)矩矩地匍匐下來(lái)。
????楚陽(yáng)娿站的高遠(yuǎn)，從那些袋子的扭動(dòng)形狀，可以看出來(lái)里面的人是在五體觸地行大跪禮。不過(guò)她發(fā)現(xiàn)還有一些袋子，被放到地上開(kāi)始就沒(méi)動(dòng)。
????楚陽(yáng)娿探究地看著那沒(méi)動(dòng)的袋子，心想里面的人大約是睡著了吧。卻又聽(tīng)雪雁說(shuō)：“仆灃女人很難被允許出門(mén)，所以那些強(qiáng)硬要出門(mén)的女人，雖然被裝進(jìn)袋子里抗了出來(lái)，但是作為處罰，家里人是有權(quán)利對(duì)其進(jìn)行管教的。他們的處罰條件就是讓她們挨餓，每次都是到了極限才允許吃點(diǎn)東西。但不是每個(gè)人都能掌握分寸的，所以總有人被餓死在外面。下面那些沒(méi)有動(dòng)的袋子，里面的人大概已經(jīng)死了。”
????他的話說(shuō)完了，楚陽(yáng)娿胸口卻是被壓了一塊大石頭，難受的連氣也要出不來(lái)。