太陽(yáng)快要落山之時(shí)，劉老頭兒佝僂著背搖著蒲扇過(guò)來(lái)蹭飯，不久之后楊大元和楊大彪還有二麻子二毛四人也一起結(jié)伴而來(lái)。
趙頎把陳紀(jì)和姚燃與楊大元等人介紹一番，得知眼前兩位年輕書(shū)生竟然是兩位參加省試的舉子，頓時(shí)把楊大元?jiǎng)⒗项^等人嚇得不輕，一個(gè)個(gè)都屏住呼吸恭恭敬敬的行禮問(wèn)候。
舉人老爺，整個(gè)楊公鎮(zhèn)一百多年加起來(lái)也沒(méi)出幾個(gè)。
談笑有鴻儒，往來(lái)無(wú)白丁。
每一個(gè)中舉的秀才，都是高高在上的文人雅士，不是在府城當(dāng)官就是已經(jīng)去了別的地方發(fā)財(cái)，平日也不是想見(jiàn)就能見(jiàn)到。
今日竟然有兩位舉人一起來(lái)趙頎家做客，這份殊榮簡(jiǎn)直亙古難遇，因此楊大元等人也全都小心翼翼起來(lái)，就連平日嘻嘻哈哈的二麻子和二毛兩人也變得本分不少，說(shuō)話都時(shí)不時(shí)的冒一句之乎者也，以顯示自己村學(xué)的小學(xué)生的文化水平。
看見(jiàn)人都到齊了，趙頎也便不繼續(xù)吹牛打屁，告罪之后鉆進(jìn)窯洞開(kāi)始叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)某床俗鲲垺?br/> 忽忽又是近一個(gè)小時(shí)過(guò)去，趙頎和小竹、蘇老太三人在里面忙活。
伴隨著噗噗啦啦炒菜的聲音，一股股濃郁的香味不停的從窯洞中飄散出來(lái)。
二麻子和陳紀(jì)等兩群完全不同品種的人在窯洞外面有一句沒(méi)一句的說(shuō)話，但卻都有些心不在焉，時(shí)不時(shí)的吸一下鼻子，感覺(jué)每一次不同的香味傳出來(lái)，都是一種壓制不住的食物誘惑。
“二麻哥，幫忙搬桌子凳子，準(zhǔn)備吃飯了！”
趙頎?zhēng)椎啦巳际帐巴戤?，沖著窯洞外面吼了一聲，二麻子和二毛兩人趕緊跑進(jìn)來(lái)，爭(zhēng)先恐后的搬桌子搬椅子，就在窯洞外面的空地上支起可座椅。
不過(guò)今天人更多一些，椅子碗筷杯子都有些不夠用，楊大元和楊大虎兩人又去隔壁阿安家里借來(lái)幾副碗筷陶杯和幾個(gè)凳子，而劉老頭兒也忙前忙后的幫忙拿酒擺放碗筷，除開(kāi)陳紀(jì)和姚燃兩人之外，幾乎所有人瞬間都開(kāi)始忙活起來(lái)。
“鄉(xiāng)鄰如此和睦，著實(shí)令人羨慕！”看著一群人忙碌，陳紀(jì)油然而生感慨。
“趙兄為人仗義豪爽，雖然家境貧寒但見(jiàn)識(shí)不凡，鄉(xiāng)鄰與之親近也理所當(dāng)然，不過(guò)我更期待這場(chǎng)晚宴，幕天席地，沐風(fēng)夕陽(yáng)，實(shí)乃從未有過(guò)之趣味！”姚燃吸著口水點(diǎn)頭。
“姚兄，今日趙兄所請(qǐng)之事，我等還是要盡心盡力，莫要讓他失望！”陳紀(jì)提醒。
“這個(gè)自然，但考學(xué)之事誰(shuí)說(shuō)得準(zhǔn)，一是看悟性，二是看能力，楊老夫子只是個(gè)明經(jīng)科秀才，與之攀談幾句也并無(wú)特別之處，想必教出來(lái)的學(xué)生也不會(huì)太過(guò)優(yōu)秀，還有就是眼下吏治腐敗，賣(mài)官鬻爵盛行，而縣學(xué)的名額有限，若是不請(qǐng)托一下走走關(guān)系，只怕即便是考的成績(jī)優(yōu)異，也并不一定能夠如愿以?xún)敗币θ寄樕行┠氐膰@口氣。
“姚兄的意思是……”
“我的意思自然很簡(jiǎn)單，趙兄年少不懂官場(chǎng)上的這些亂七八糟的勾當(dāng)，但我們卻是一路跌跌撞撞的都經(jīng)歷過(guò)，此次春闈更是如此，考完發(fā)榜，許多學(xué)子都暗傳有舞弊請(qǐng)托之嫌，與我們同舍入榜的兩人，論學(xué)識(shí)論文采，我自認(rèn)都在其上，幾道策論也都言之有物，然而發(fā)榜之后，竟然落后數(shù)百名，這兩人聽(tīng)聞都和京師一些官員有過(guò)來(lái)往……”
“不會(huì)吧，省試都要糊名謄卷……”
“呵呵，糊名謄卷，也不過(guò)是走走過(guò)場(chǎng)罷了，只要朝堂有人幫忙，要想作弊簡(jiǎn)直易如反掌，隨便在策論對(duì)答之中寫(xiě)一些暗號(hào)也便認(rèn)出來(lái)了，陳兄莫要太迂腐！”姚燃呵呵冷笑。
“唉，說(shuō)的也是，聽(tīng)過(guò)趙兄今日一番話，我也有些心灰意冷，即便是中榜三甲又如何，只要不和丁大全同流合污，這一輩子怕也是沒(méi)有出頭之日，遠(yuǎn)不如回家經(jīng)商務(wù)農(nóng)，憑你我的才華和能力，想來(lái)一輩子也不會(huì)過(guò)的太差！”陳紀(jì)默然半晌之后嘆氣。
“所以趙兄的這位兄弟要想順利考入縣學(xué)，光憑本事怕也不會(huì)成功，我認(rèn)為還是要提前去鄞縣活動(dòng)一下，即便是不找崇國(guó)公和葉西澗，也一定要找縣學(xué)的官員打點(diǎn)一下?！?br/> “既然姚兄如此擔(dān)心，明日我們與趙兄說(shuō)一下，看看他能不能湊一些錢(qián)財(cái)，鄞縣我們還是認(rèn)識(shí)幾位同屆舉子，何況以我們的身份去縣學(xué)拜訪，他們也不會(huì)太過(guò)為難！”陳紀(jì)點(diǎn)頭。
“兩位老爺別聊天了，請(qǐng)入席！”二麻子屁顛兒屁顛兒的跑過(guò)來(lái)恭恭敬敬的拱手。
“多謝，無(wú)需如此客氣，二麻兄請(qǐng)！”
“呃，兩位貴客請(qǐng)！”
一聲二麻兄，把二麻子高興的走路都有些打躥躥，滿(mǎn)臉的麻子紅通通在夕陽(yáng)下閃爍著快活的形狀。
“兩位哥哥，寒舍簡(jiǎn)陋，今天就露天席地吃一頓便飯，莫要客氣，酒水飯菜管夠，至于合不合胃口還請(qǐng)擔(dān)待一二，我都是胡亂做的幾道菜！”趙頎笑著端著一個(gè)瓦盆出來(lái)，里面是熱騰騰香氣撲鼻的水煮泥鰍。
“趙兄盛情款待，光聞味道都已經(jīng)讓我迫不及待了！”
“正是正是，趙兄忙活大半個(gè)時(shí)辰，我也口水流了大半個(gè)時(shí)辰，快快一起入席！”
陳紀(jì)姚燃兩人一起笑著拱手坐下來(lái)。
除開(kāi)趙頎之外，二毛和楊大虎楊大元也從窯洞魚(yú)貫而出，每個(gè)人都端著一道菜，很快便將小小的竹桌幾乎擺滿(mǎn)。
一道葫蘆燉泥鰍，一道火爆鱔片，一道干炒椒香兔丁，一道蒜苗回鍋肉，還有一罐熱騰騰還在咕嘟嘟翻滾的紅燒肥腸。