春來(lái)殺氣心猶壯，此去妖氛骨已寒。
談笑敢言非勝算，夢(mèng)中常憶跨征鞍。
明·李如松
碧蹄館之戰(zhàn)，倭軍精心編制的大網(wǎng)被李如松和楊元等明將撕得粉碎，因此之后數(shù)日，其全部主力皆龜縮于王京城內(nèi)，堅(jiān)守不出，不僅如此，還在城內(nèi)大肆修筑城防，新建堡壘，擺出一副“誓與王京共存亡”的模樣。
此刻，王京城內(nèi)匯聚了十幾位日本戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的‘名將’，卻率領(lǐng)著近七萬(wàn)名倭軍被四萬(wàn)明軍圍困，只能龜縮于堅(jiān)城之內(nèi)，仗打到這個(gè)份上，對(duì)于王京城內(nèi)的這些日本名將而言，什么“日本戰(zhàn)國(guó)時(shí)期第一智將”“日本戰(zhàn)國(guó)第一猛將”“第一兵法大家之子”之類(lèi)的統(tǒng)統(tǒng)都是虛名，我們統(tǒng)統(tǒng)不要了！守住王京，活下去才是王道！
城外的想進(jìn)卻進(jìn)不去，城里的卻死活不出來(lái)，于是雙方就這樣僵持著。
但是，朝鮮的領(lǐng)議政大臣柳成龍坐不住了，他多次上疏，甚至當(dāng)面督促李如松應(yīng)該盡早攻克王京，替朝鮮收復(fù)半壁江山。
柳成龍只負(fù)責(zé)“說(shuō)”，不必理會(huì)“應(yīng)該”和“能夠”的區(qū)別，所以他說(shuō)了。
李如松卻負(fù)責(zé)“做”，作為主帥必須謀定而后動(dòng)，因此他沒(méi)做。
另外還有一個(gè)因素，那就是柳成龍根本不了解李如松，所以幾次催促無(wú)果后，這位朝鮮大儒李滉的得意門(mén)生直接找到了大明經(jīng)略宋應(yīng)昌，目的簡(jiǎn)單而明確：希望通過(guò)宋應(yīng)昌給李如松施壓，敦促其盡快出兵收復(fù)王京。
宋應(yīng)昌官方地接待了柳成龍并靜靜地聽(tīng)完了柳成龍的想法和要求，
期間面對(duì)柳成龍的慷慨陳詞，時(shí)不時(shí)地報(bào)以禮節(jié)性的點(diǎn)頭以示回應(yīng)，然后禮貌地與柳成龍告別。
宋應(yīng)昌給柳成龍留下了一個(gè)印象：要么此人是個(gè)極為平庸的人，根本就沒(méi)有能力作為；要么此人就極為滑頭，有懶政怠政之嫌，否則身居堂堂大明備倭提督，面對(duì)李如松卻連話都不敢說(shuō)，實(shí)在是令人不解。
于是，在柳成龍討厭的人的名單上，除了李如松，還必須加上一個(gè)人——宋應(yīng)昌。
然而，柳成龍不知道，迄今為止，朝鮮沒(méi)有亡國(guó)，自己還能坐在這個(gè)領(lǐng)議政大臣的位置上，宋應(yīng)昌功不可沒(méi)。因?yàn)榫驮诔r宣宗大王李昖上疏萬(wàn)歷請(qǐng)求“渡江內(nèi)附”之時(shí)，明廷上下在救援朝鮮的問(wèn)題上，滿朝文武中，僅有宋迎昌一人傾向于必須出兵且真正拿出可行方略。
以區(qū)區(qū)兵部右侍郎之職，公然提出與內(nèi)閣甚至與本部堂官、時(shí)任兵部尚書(shū)的石星乃至滿朝文武都相悖的意見(jiàn)，這需要多么大的勇氣!
所以宋應(yīng)昌是一個(gè)真正熟識(shí)兵法、滿腹韜略、膽識(shí)過(guò)人且慧眼識(shí)珠的人。而其在朝鮮期間之所以大部分時(shí)間選擇沉默，只有兩點(diǎn)原因：第一，他了解李如松的性格，知道該如何與之共處；第二，他信任李如松的能力和人品，所以相信李如松能最終率領(lǐng)明軍戰(zhàn)勝不可一世的倭寇。
而宋應(yīng)昌的格局和智慧還遠(yuǎn)不止于此，除了了解李如松以外，他更了解明朝的官場(chǎng)百態(tài)，對(duì)于遠(yuǎn)在千里之外的那些言官御史可能用到的招數(shù)和套路都了然于胸，所以他一直在以自己的方式默默地保護(hù)著李如松，這也正是以李如松入朝以后依然保持著一貫的飛揚(yáng)跋扈卻仍然身居提督之位高枕無(wú)憂的一個(gè)重要原因。從這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)宋應(yīng)昌是一個(gè)目標(biāo)堅(jiān)定、思想成熟且城府極深的政治家。
在送走柳成龍以后，宋應(yīng)昌獨(dú)自在書(shū)房待了一個(gè)時(shí)辰，經(jīng)過(guò)一番深思熟慮之后，覺(jué)得是時(shí)候該和李如松深入地聊聊了。
入夜，書(shū)房?jī)?nèi)，宋應(yīng)昌、李如松兩人相對(duì)而坐，中間的案牘上放了一壺清茶，而茶壺旁邊則擺放了一個(gè)碩大的錦盒，不知里面裝的是什么東西。
宋應(yīng)昌輟飲了一口茶之后，輕描淡寫(xiě)地對(duì)李如松說(shuō)道：“李提督，
今日朝鮮領(lǐng)議政大臣柳成龍來(lái)拜會(huì)過(guò)我。”
李如松點(diǎn)頭微笑道：“這位朝鮮鴻儒來(lái)拜會(huì)宋經(jīng)略在我意料之中，宋經(jīng)略有如此雅興深夜邀我來(lái)喝茶恐怕也與此事有些關(guān)系吧?！?br/> 宋應(yīng)昌看了李如松一眼，不動(dòng)聲色地說(shuō)道：“提督不要多心，今夜邀你到書(shū)房一坐與柳成龍今日拜會(huì)毫無(wú)干系?！?br/> 李如松點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“那就好，不過(guò)經(jīng)略深夜邀我到此不光是為了品茶吧？”
宋經(jīng)略用手指了指案牘上那個(gè)錦盒說(shuō)道：“這是三日前當(dāng)今圣上派欽差送至開(kāi)城的，特命我交付與你。這里面是自你我領(lǐng)兵入朝以來(lái)上疏參劾你的奏折，一共五十七本，提督可仔細(xì)參閱一下?！?br/> 李如松聽(tīng)了心中一震，連忙拆開(kāi)錦盒，見(jiàn)里面果然放著厚厚一疊奏折，于是眼中滿是狐疑地看了看宋應(yīng)昌。
宋應(yīng)昌淡然道：“圣上有旨，命你逐一仔細(xì)參閱?！?br/> 李如松一聽(tīng)才放心將奏折從錦盒中拿出并一一拆看。剛開(kāi)始的幾份奏折全部是京內(nèi)的御史言官，而所參劾之內(nèi)容也大都是陳詞濫調(diào)，什么“囂張跋扈、目中無(wú)人”之類(lèi)的毫無(wú)新意可言，李如松也覺(jué)無(wú)聊至極，不禁抬頭看了看宋應(yīng)昌，見(jiàn)宋應(yīng)昌此刻正若無(wú)其事地在細(xì)心品茶，于是壓低了聲調(diào)說(shuō)道：“宋經(jīng)略，我看了幾份奏折，這內(nèi)容都大同小異……”宋應(yīng)昌不等李如松說(shuō)完便打斷了他的話：“圣上旨的意是讓你一份不落的仔細(xì)參閱。”
李如松一聽(tīng)忙欠身離座說(shuō)道：“臣李如松謹(jǐn)遵圣諭?！彪S后便不敢偷懶，坐下以后開(kāi)始逐本仔細(xì)閱讀。
李如松又接連閱讀了十余份參劾自己的奏疏，都大同小異，正當(dāng)百無(wú)賴之際，突然發(fā)現(xiàn)儀制郎中何喬遠(yuǎn)上疏以暗中指使沈惟敬私自與倭奴“和親辱國(guó)”的罪名參劾自己，不禁又驚又怒，抬頭對(duì)宋應(yīng)昌說(shuō)道：“宋經(jīng)略，這……”
宋應(yīng)昌看了看李如松意味深長(zhǎng)地說(shuō)道：“提督稍安勿躁，請(qǐng)全部詳細(xì)看完再議不遲。”
李如松只能略微平復(fù)心緒后繼續(xù)翻閱，豈知越看越覺(jué)心驚，原來(lái)隨著入朝時(shí)日增多，而朝中關(guān)于李如松的非議也日益增多，且將無(wú)中生有說(shuō)的煞有其事般言之鑿鑿。如給事中馮材以李如松借討倭違規(guī)擢升李如柏、李如樟、李如梅有因私廢公、結(jié)黨營(yíng)私之嫌等等。李如松越看越覺(jué)驚恐，到后來(lái)直覺(jué)背脊之上冷汗直流。
而當(dāng)李如松翻到第二十三份奏折以后更是驚愕萬(wàn)分。
原來(lái)從第二十三份奏折開(kāi)始，上疏參劾李如松的竟然是宋應(yīng)昌本人，而且從這一份開(kāi)始，竟接連上了三十三份奏折彈劾李如松，但當(dāng)李如松將這三十余份奏折逐一仔細(xì)閱讀完畢后，才知道宋應(yīng)昌對(duì)自己的一份良苦用心。
原來(lái)宋應(yīng)昌得知朝中上疏參劾李如松的人越來(lái)越多且參劾的理由愈加兇辣狠毒之時(shí)，意識(shí)到雖然萬(wàn)歷皇帝一向?qū)钊缢啥紭O為欣賞和信任，但任由京城中那些言官和御史肆無(wú)忌憚地造謠中傷下去，勢(shì)必對(duì)李如松不利。宋應(yīng)昌想要上疏替李如松辯解澄清又恐授人與李如松“私結(jié)朋黨”之權(quán)柄。
因此在經(jīng)過(guò)深思熟慮之后，決定自己上疏彈劾李如松。從而讓朝中眾臣以為自己和李如松出現(xiàn)將帥不睦之局面，那些無(wú)事生非的言官御史自然就會(huì)先停下手來(lái)，抱著作壁上觀的心態(tài)在旁冷眼視之，等這群宵小之輩醒悟過(guò)來(lái)，宋、李二人恐怕已經(jīng)戰(zhàn)勝倭寇、班師回朝了。
當(dāng)然，宋應(yīng)昌明為彈劾，實(shí)則是向萬(wàn)歷皇帝替李如松澄清和辯解各種造謠和中傷。
而萬(wàn)歷皇帝何等睿智?？戳怂螒?yīng)昌上的第一份奏疏便立即明白了宋
應(yīng)昌的真實(shí)用意，卻并不戳破，因?yàn)樗麑?shí)在樂(lè)得讓宋應(yīng)昌出面替自己讓些呱噪如蠅的言官御史閉上嘴一段時(shí)間，自己也落得一份難得的清靜。
因此當(dāng)李如松看完了最后一份奏折之后，慢慢地閉上了雙眼，臉上是一種極為復(fù)雜的神情，不解、輕蔑、憤怒、不甘、委屈等都兼而有之。
良久，李如松睜開(kāi)了雙眼，緩緩起身向宋應(yīng)昌一躬到地，語(yǔ)氣低沉地說(shuō)道：“如松愧受時(shí)祥兄的深情厚誼，請(qǐng)時(shí)祥兄受如松一拜。”
宋應(yīng)昌起身將李如松扶起，神色凝重地說(shuō)道：“如松，我之所以這
樣做也是為國(guó)掄才，為江山社稷護(hù)賢。只是……”李如松苦笑道：“時(shí)祥兄有什么話當(dāng)可盡言，此時(shí)再出現(xiàn)什么樣的彈劾罪狀和借口我都已經(jīng)無(wú)所謂了。”
宋應(yīng)昌搖了搖頭對(duì)李如松緩緩地道：“不，如松，你看看這一封奏疏，與之相比之前的那些簡(jiǎn)直不值一提。”說(shuō)著從袍袖中抽出一封火漆密函，李如松一看便知道非同小可，只聽(tīng)宋應(yīng)昌繼續(xù)說(shuō)道：“這是今日早上我接到的密旨。”
李如松接過(guò)來(lái)打開(kāi)仔細(xì)看了起來(lái)，當(dāng)他讀完之后頓時(shí)呆若木雞，額頭上豆粒大的汗珠“滴滴答答”地滴落，將李如松嚇得汗流浹背的究竟是怎樣的一則奏疏？
首先這份奏疏的作者署名已經(jīng)被朱筆涂抹，所以是誰(shuí)不得而知，但從其中的語(yǔ)氣看并不是什么言官御史，而是時(shí)任的某位內(nèi)閣成員；其次是它的內(nèi)容，正如剛才宋應(yīng)昌所言，與之相比，之前所有奏疏羅列的罪名加在一起也不及這份奏疏里所提的一條罪名。若萬(wàn)歷皇帝稍有猜忌，便是誅滅九族之重罪！