進了家點了那黃漆漆的油燈，方氏聽說了青武入學(xué)的事情，起先是高興，待聽到光先生的束脩一年就要兩貫錢，還不包括書本紙張筆墨硯臺，另外因了路程遠(yuǎn)，還需住在先生那里另交搭伙費，那嘴巴的弧度就拐了下來，半晌里不吱一聲。

????顧早怕青武見了難過，一下?lián)醯搅怂媲?，笑道：“娘，那先生可是個當(dāng)世的大儒，學(xué)問不但第一印成了書，那教出的學(xué)生里，考中了舉人進士的更是無數(shù)，光耀門楣，我聽說有個做了官的，他老娘也被官家封了誥命，回了老家那是八抬大轎，就連縣太爺都親自出城迎接……”

????顧早不過是信口胡扯了后面的一段，卻偏偏是戳中了方氏的心思，想著自己若是有朝一日也如此了回去，第一件事就是將那毛團子一家的田也給盡數(shù)弄過來自己種，立時便是又翹起了嘴角，也不肉痛了，笑瞇瞇從自己的私房里摸了兩吊子的錢遞了過來。

????“二姐，這個束脩我做娘的自當(dāng)要出，只是那書本筆墨什么的……”

????她巴巴地望了顧早，卻是不講。

????顧早見她居然也出了錢，有些意外，當(dāng)下接了笑道：“娘又不是個有私房的，這般出了束脩，已是很好了，剩下的我這個做姐姐的自當(dāng)包了?！?br/>
????方氏喜出望外，笑瞇瞇地拍了青武的肩，嘴里說著要勤奮向?qū)W，將來務(wù)必要考個功名回來的話，顧早朝青武擠了個眼，青武應(yīng)了，方氏這才嘆了口氣道：“哎，你那命短的老子舊日里想的就是這個，才送了你去讀了兩年學(xué)的，現(xiàn)在既是得了個這么能耐的先生，想來你也是知道該怎樣的。”

????青武這才端正了臉色，對著方氏鄭重重新應(yīng)了，方氏這才滿意了去。

????第二日，方氏又起了個大早去上工不提，顧早也早幫著青武收拾了換洗衣物，并一雙三姐新做的鞋子，裹了一個包袱，又拎了鋪蓋，叮囑了三姐在家，這才陪了青武一道，先是到了那街面的書肆。

????昨日石先生便已是開了個書單，讓照著去買。原來此時的科舉還不像后世那樣單單就一個八股，考的是經(jīng)義、策問和詩賦，經(jīng)義便是儒家里的一些典章，大體便是后來南宋朱熹編印的四書五經(jīng)那幾本，因了石先生現(xiàn)今也只是存了考較一個月的心思，所以并未叫買齊，只是單單列了一本論語。青武從前進學(xué)的那先生，教的不過是些百家姓和千字文，兩年里斷斷續(xù)續(xù)的功夫顛來倒去也就這么個啟蒙水平，論語卻是沒有學(xué)過，所以書也需重買。

????顧早興沖沖進了書鋪，問了那店主價錢，卻是被嚇了一跳。她從前便是嫌書貴，此時方知什么叫貴,書本居然是論頁算價錢的，一頁紙四文，這論語二十篇一本下來，價錢卻也是要一貫多了，抵得上一個月的房租錢。

????顧早只是驚訝了下，好在今日身邊的包袱里帶夠了錢，當(dāng)下又挑了些紙筆硯墨，一并數(shù)了錢付了，這才拿了東西出了書肆，叫了輛車，朝那金明池去了，到了守道堂，先是讓青武拜見了石先生。

????那石先生見青武樣貌忠實，眼睛卻是靈透，便心生了些好感，又讓寫了幾個字，見墨跡挺拔，頗見風(fēng)骨，暗自點了下頭，受了他三拜，算是暫且入了學(xué)堂了。

????顧早已在石娘子的引領(lǐng)下到了后屋將青武的床鋪打理妥當(dāng)了，這才轉(zhuǎn)了出來。本想再叮囑他幾句，卻從門里見到他已是坐在了學(xué)堂里聽那石先生授課，神情專注。雖是年紀(jì)在那些學(xué)生里瞧著是有些小的，卻也是有模有樣，心中歡喜，又生了幾分感概，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地立著看了一會，這才謝過了石娘子，自己回去了。

????那腌蘿卜的生意已是漸漸地起穩(wěn)了，門口的小院子里擺滿了大大小小的缸子壇子，品色也從剛開始的腌蘿卜卷、小蘿卜串、燒酒蘿卜發(fā)展成了現(xiàn)在的腌菘菜、腌香椿、糖醋蒜頭、醬瓜醬茄……竟似要開了個齊備的腌菜鋪一般。顧早自己也去買了好些個壇壇罐罐過來，想是此時燒瓷發(fā)達(dá)的緣故，發(fā)現(xiàn)原來這瓦釉的粗缸罐是目前為止她發(fā)現(xiàn)的最便宜的東西，老大的一個也不過十文錢，怪道那做醬的跑路了，剩下的這些個裂嘴的都沒被胡氏給收了去，只是那好的卻一只也不見，想來雖是便宜，也是必定給她順去了。

????這生意做順了，顧早那蘿卜西施的名號卻是越叫越響，沒半個月，居然這整條夜市街的人便都認(rèn)識了她，喜她為人爽利，那一口一口的“蘿卜西施”叫得好不歡快。

????這人怕出名豬怕壯，果然是顛撲不破的千古真理。名頭響了，這街上有些不入流的見她人長得美貌，又只是兩姐妹，且漸漸也不知被誰傳開了她是個沒了夫家的妾，這動起了歪腦筋的人便絡(luò)繹不絕了起來，言語調(diào)戲那是家常小菜，便是趁了邊上人少之時拉拉扯扯也是常有的。

????顧早卻也不是個吃素的，幾次了下來，便也多了個心眼，和三姐出來支攤子時便都將下工了的老娘也提了出來，不用她買賣，只是支了個板凳讓她靠在樹上坐，見到了那不懷好意的人，方氏便是如猛虎出山，捉住了一頓又撕又罵，沒幾次，這整條街的人便又都知道了那蘿卜西施雖是個水靈的，她家那老子娘卻是只惹不得的母大蟲，便也只好漸漸息了那心思。