顧早與方氏到了祠堂之時(shí)，里面人倒不多，只是大多斜了眼睛看著方氏和顧早母女，私下里咬耳朵個(gè)不停。方氏臉是一陣紅一陣白，神色羞惱，顧早卻是自顧站在那里如老僧入定。
????慢慢地人便來(lái)得多了，幾乎把個(gè)祠堂都擠滿了，差不多巳時(shí)的時(shí)候，祠堂門(mén)外響了一聲咳嗽，眾多村民便紛紛自動(dòng)讓開(kāi)了一條道，原來(lái)是里正和村里顧方兩姓最年長(zhǎng)德高的兩個(gè)叔公進(jìn)來(lái)了，后來(lái)還跟著苦主毛團(tuán)子，手上牽了他那癡癡傻傻的婆娘。
????見(jiàn)今日的主角都到齊了，祠堂里的嗡嗡聲立時(shí)便響得越發(fā)高了。顧早看了一眼毛團(tuán)子婆娘，見(jiàn)她果然目光無(wú)神，跟在毛團(tuán)子身后像是提線木偶，叫坐便坐，叫站便站，心中暗暗嘆了口氣，斜眼看了下身邊的方氏，見(jiàn)她亦是偷眼看著那婆娘，神色間倒似是帶了幾分悔意。
????里正和兩位叔公分位置坐定了，又咳嗽了一聲，才看著方氏開(kāi)腔道：“方氏，你將毛團(tuán)子家的弄成了如今這般模樣，可是有什么打算？”
????方氏兩個(gè)手絞得跟麻繩似的，斜斜睨了那癡癡傻傻的毛團(tuán)子家的一眼，聲音低得似是蚊吶般哼哼：“還能如何打算？他家倒是說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
????里正和坐他左手邊的那位毛氏叔公咬了下耳朵，又咳嗽了下，才正色說(shuō)道：“方氏，毛團(tuán)子家的男人不中用，家里娃娃又多，過(guò)去里里外外可都是她一人在張羅著，也是出了名的能干，現(xiàn)在成了這樣子，可不就是家里倒了個(gè)頂梁柱么，毛叔公說(shuō)了，要你家中五畝地抵了，你看怎樣？”
????顧早倒吸了一口涼氣，她剛來(lái)此地沒(méi)幾日，自是不清楚這地價(jià)幾何，只是自己家中的田地，現(xiàn)在統(tǒng)共也只不過(guò)只剩下了現(xiàn)在的這五畝水田，這若是一下子全賠了，全家可真的要抽緊了褲袋喝西北風(fēng)了。
????果然，里正的話剛說(shuō)完，方氏便已是飛奔到了祠堂門(mén)口，撿了塊石頭，又幾步竄了回來(lái)到了毛團(tuán)子面前，將石頭頂?shù)搅怂氖掷?，叫道：“黑了心的毛家！我家統(tǒng)共也不過(guò)這五畝田了，如何讓我全賠了出去？你倒不如也拿了這石頭敲我的頭，把我也敲呆了的好！況且我那鋤頭，必定是你婆娘順了去的，不過(guò)藏的好，沒(méi)落入人眼罷了，我去討要自己的東西，難道也是錯(cuò)了嗎？”
????“娘，咱家的鋤頭找到了！”
????方氏正跳了腳叫得淋漓，不想祠堂門(mén)口門(mén)口突然傳來(lái)一個(gè)聲音，眾人循聲望去，卻見(jiàn)是一男童倒拖了一把濕淋淋的鋤頭，面有喜色地過(guò)來(lái)了，不是顧青武還是誰(shuí)？
????“娘，我早上去了地里，看見(jiàn)咱家的鋤頭就掉在排淺了水的溝渠里，泡了幾天，鋤頭都生銹了，是你自己掉了進(jìn)去忘了吧，不要怪毛家嬸子了?！?br/>
????顧早暗嘆了口氣，青武這孩子，老實(shí)是老實(shí)了，只是也忒老實(shí)了。
????祠堂里的眾多鄉(xiāng)民立刻交頭接耳了起來(lái)，紛紛朝著方氏指指點(diǎn)點(diǎn)，對(duì)著毛團(tuán)子一家露出了同情之色，座上的里正倒是看不出神色怎樣，只是那毛家叔公一下子頭翹得老高，而那個(gè)從進(jìn)來(lái)到現(xiàn)在一直便不吭聲的顧姓叔公，此刻更是把頭垂得仿佛已經(jīng)睡著了一樣。
????果然，剛才還跳得離地三尺高的方氏立刻就蔫了下來(lái)，呆呆站在那里，一咬牙，卻是騰騰幾步到了青武的面前，抓了胳膊便高高舉起了巴掌：“我把你個(gè)不知高低的小子……”
????她的巴掌還未落下，便已經(jīng)被顧早攔下了。
????“娘，青武又沒(méi)做錯(cuò)什么，你如今卻在這里打打罵罵，又有什么意思，何苦還要讓人看了笑話去！”
????顧早聲音不高，卻是字字句句撞進(jìn)了方氏耳朵，她一呆，手已是慢慢垂了下來(lái)。
????顧早低聲撫慰了面色發(fā)白的青武幾句，到了里正和那二位叔公面前，朝他們略彎了下腰，再瞅著中間里正，正色說(shuō)道：“毛家嬸子出了這樣的意外，我娘自然是難辭其咎，她心中其實(shí)亦已經(jīng)是后悔了，賠償也是應(yīng)該的。只是座上大人們也都知道，我家爹早沒(méi)了，弟弟又小，家中田產(chǎn)現(xiàn)今也就只剩了這五畝地，全家這幾張嘴巴都指著它吃飯，若是全數(shù)賠給了毛家，只怕我家也就當(dāng)真沒(méi)活路了，還請(qǐng)里正大人、叔公和毛家大叔再思想下，看看能否賠少些，我這就代我全家謝過(guò)了?！闭f(shuō)著已是仿了印象里的古代女子，朝著里正、叔公和毛團(tuán)子的方向各道了個(gè)深深的萬(wàn)福。
????祠堂里又響起了嗡嗡聲一片，方氏站在那里，臉色青白一片。
????那毛家叔公叫了毛團(tuán)子和幾個(gè)本家，湊到一起叨咕了一會(huì)，回了位子，對(duì)著顧早說(shuō)道：“我家團(tuán)子倒也沒(méi)有想斷了你家活路的意思，只是他家婆娘的樣子，你也是看到了，既然你都如此說(shuō)了，我們便退一步，你家的五畝地，將那傍河的三畝賠了，此事便算了了。”
????方氏眼睛一睜，又要跳了起來(lái)，早已被顧早壓了下去。
????顧早朝著毛家叔公笑道：“如此多謝叔公的讓步了，只是只剩那兩畝垟深里的薄地，去了官府的課稅，我家還是難以糊口，我倒是有個(gè)提議，不知各位覺(jué)得如何？”
????里正朝著顧早點(diǎn)了下頭，笑道：“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
????顧早看了一眼方氏，才說(shuō)道：“這傍河的三畝地，等收了秋，毛家大叔自可拿去自己種或租了給佃戶，剩下的這兩畝，他若是愿意，也可以拿去，只是全部所得除了課稅，要與我家分成，他六我四……”
????顧早話未說(shuō)完，方氏已是一把掐住了她的胳膊，毛家人亦是面上露出了不滿之色。
????顧早不理，繼續(xù)朝著里正說(shuō)道：“只是我還有個(gè)條件。”
????里正面有異色，奇了道：“怎樣的條件？”
????顧早慢慢道：“毛家大嬸若是一直這樣好不了，我家的這五畝田便一直讓毛家這樣種下去，但若是有一日好了，這田便還了我家，從此再無(wú)瓜葛，里正大人覺(jué)得可妥？”
????里正還在那沉思，這邊方氏與毛家便已經(jīng)都吵嚷了起來(lái)，一個(gè)罵著顧早自斷活路，一個(gè)嚷著這樣不夠賠，村民亦是議論紛紛，祠堂里煞是鬧騰。
????顧早卻是站在那里，面上淡淡的看不出什么。
????她方才說(shuō)出這一番話，其實(shí)亦是經(jīng)過(guò)昨晚一夜盤(pán)算的。
????她到此時(shí)間雖是不長(zhǎng)，卻也早就知道家中靠了方氏種這五畝地，實(shí)在是看不出有什么前途。家中生活清苦就不用說(shuō)了，每日里不過(guò)就那幾樣果腹的粗食，廚房里除了一罐粗鹽，就只剩一小塊豬肥膘，每日里做菜的時(shí)候拿來(lái)放在燒熱的鍋底上擦抹幾下，算是也有個(gè)油腥，方氏每日里辛辛苦苦勞作，三姐的婚事又被耽擱，便是青武，聽(tīng)他說(shuō)起從前家中境況好時(shí)，也是念過(guò)學(xué)堂的，他自己亦是聰明好學(xué)，只可惜這兩年家道敗落，學(xué)業(yè)便這樣被耽擱了下來(lái)，只剩他一人時(shí)常對(duì)著從前的一本已經(jīng)翻爛了的書(shū)發(fā)呆。
????現(xiàn)在出了這樣的事情，與其賠了只剩兩畝薄地苦熬，倒不如索xing把家中的地全都盤(pán)給毛家種，自己多少得些收成，再重新起個(gè)營(yíng)生，日子也就未必比不過(guò)從前。再說(shuō)那毛團(tuán)子的婆娘，現(xiàn)在的癥狀，倒極有可能是腦顱里淤血所致，說(shuō)不定哪天就好了，到了那時(shí)，再送些東西表示下，又可以把地收回。
????里正咳嗽了下，看著顧早的目光倒是與之前有些不同了，見(jiàn)祠堂里實(shí)在是吵得不成樣子，便佯怒大聲道：“顧家二姐的意思，各位想必是都聽(tīng)明白了？我聽(tīng)來(lái)覺(jué)得倒是可以，不若就這樣定了，這就簽字畫(huà)押，大家作個(gè)見(jiàn)證！”
????祠堂里一陣?guó)f雀無(wú)聲，很快響起了一個(gè)聲音：“六-四不成，最少二八，你二！”
????顧早望去，見(jiàn)是昨日那替毛團(tuán)子出頭的本家。