日頭西斜，商隊(duì)營(yíng)地前的牧民漸漸散去，高進(jìn)讓伙計(jì)們收攤，然后和木蘭一起去盤(pán)點(diǎn)貨物，重新整理裝車(chē)。
在神木堡，不同的皮貨價(jià)格都不一樣，羊皮牛皮都要按著各自成色算價(jià)格，像是南方的水牛皮就要比北方的黃牛皮貴上三倍的價(jià)格，熟牛皮又比生牛皮要貴，至于羊皮則要看紋理光澤。
這些都有門(mén)道在里面，木蘭跟著魏連海久了，原本在堡寨時(shí)就經(jīng)常接觸皮子，對(duì)于這些皮貨分類(lèi)頗有心得。
伙計(jì)們把一撂一撂的皮貨攤開(kāi)，先是按著牛皮羊皮，生皮熟皮分門(mén)別類(lèi)放好，疊成了五大堆，還有一堆是牛羊皮以外的其他皮子，數(shù)量不大。
“水牛皮夠大夠厚，所以做的皮具要比黃牛皮結(jié)實(shí)耐用，好在這里的韃子鞣制皮貨的手藝不錯(cuò)，這些黃牛皮的熟皮品相大都不差，不過(guò)有時(shí)候不仔細(xì)看，也會(huì)看漏眼?！?br/> 白天收皮貨的時(shí)候，木蘭都會(huì)掌眼，但沒(méi)時(shí)間細(xì)看，現(xiàn)在則是一張一張攤開(kāi)來(lái)看，木蘭指著一張鞣制好的羊皮說(shuō)道：“牛皮雖然比羊皮貴，但是一張牛皮的分量就抵得上好多張羊皮，所以真算起來(lái)反倒是羊皮精貴?！?br/> “這種羔羊皮，只要品相好，沒(méi)有瑕疵，拿去神木堡有的是人收購(gòu)。”
見(jiàn)木蘭一板一眼地說(shuō)著如何鑒別皮貨的知識(shí)，高進(jìn)在旁邊聽(tīng)得很仔細(xì)，他未必要多精通這門(mén)本事，但不能不懂。
一邊聽(tīng)木蘭講，高進(jìn)一邊觀(guān)察手下的伙計(jì)，發(fā)現(xiàn)大多數(shù)人都在走神，并沒(méi)有把這當(dāng)成難得的機(jī)會(huì)，只有兩個(gè)人聚精會(huì)神地聽(tīng)著木蘭說(shuō)話(huà)，還不時(shí)去看那些皮貨的紋理。
這么多皮貨，光靠木蘭一個(gè)人也忙活不完，沒(méi)過(guò)多久，魏連海過(guò)來(lái)忙完，而他來(lái)了后就把那兩個(gè)伙計(jì)給趕到了一邊，這讓高進(jìn)十分不解。
見(jiàn)伙計(jì)們?nèi)チ艘贿吀善渌s活，高進(jìn)到了魏連海身邊，想了想，還是忍不住問(wèn)道，“魏叔，干嘛不讓那些伙計(jì)也學(xué)這鑒別皮貨的本事，這樣你和木蘭都能輕松些？”
“二郎，你不懂，這人啊，一旦學(xué)了點(diǎn)本事，心就野了?！蔽哼B海沒(méi)有怪罪高進(jìn)的意思，這個(gè)侄兒足夠出色，只是還不懂人心。
“魏叔，我還是不懂，還請(qǐng)您指點(diǎn)?！备哌M(jìn)不明白魏連海話(huà)里的意思，他總覺(jué)得知識(shí)就是讓人學(xué)的，這樣才能有進(jìn)步。
“二郎，我問(wèn)你，咱們堡寨里，像這些伙計(jì)一般年紀(jì)的青壯多不多？”魏連海扯了張皮子，瞇著眼細(xì)細(xì)觀(guān)看后，朝高進(jìn)反問(wèn)道。
“多?！?br/> “那為什么就沒(méi)多少人愿意跟咱們商隊(duì)來(lái)這塞外跑商？”
高進(jìn)愣住了，他答不上魏連海的問(wèn)題，這時(shí)候他才注意到，商隊(duì)里的伙計(jì)居然都來(lái)自堡寨外，雖說(shuō)記憶里堡寨里那位百戶(hù)大人和自家父親有些不大對(duì)付，可也不能解釋為什么沒(méi)有堡寨里的青壯愿意來(lái)商隊(duì)討口飯吃。
“自萬(wàn)歷皇爺在位，咱們這里已經(jīng)太平了幾十年，蒙古韃子雖然也擾邊，但可曾討得好去？”看完手上皮貨，魏連海放在一旁，感慨起來(lái)，“堡寨里那些人家，只想著老老實(shí)實(shí)種地吃太平飯，刀槍都不會(huì)使，自然不會(huì)跟咱們出來(lái)趟這條路。”
“商隊(duì)里這些伙計(jì)，都是外面窮得活不下去，咱們收他們，是圖他們老實(shí)可靠?！蔽哼B?？聪蚰切┗镉?jì)，獨(dú)眼里的光冷得很，“你阿大以前也和你一樣想，可有句話(huà)說(shuō)得好，教會(huì)徒弟，餓死師傅，你以為這些伙計(jì)學(xué)了本事，就會(huì)繼續(xù)安心在咱們這里當(dāng)個(gè)伙計(jì)。”
高進(jìn)終于明白為什么魏連海不愿讓那些伙計(jì)學(xué)習(xí)鑒別皮貨，他眼里的普通知識(shí)，在這個(gè)時(shí)代卻是能用來(lái)安身立命的本事，高家商隊(duì)說(shuō)穿了還是個(gè)小商隊(duì)，不能和那些大商幫比，伙計(jì)們有了本事，心思就會(huì)活泛，在高家商隊(duì)沒(méi)有向上的渠道，自然會(huì)去那些大商幫里搏個(gè)前途。
“魏叔，我懂了?！备哌M(jìn)沉聲說(shuō)道，他心里覺(jué)得這種觀(guān)念是不對(duì)的，但他沒(méi)有辦法去改變，只能承認(rèn)魏連海的做法是合理的。
“二郎，你要記得，以后商隊(duì)里能靠得住是你從小就玩一塊的伴當(dāng)和兄弟，等這趟回去，王斗他們都要來(lái)商隊(duì)里……這些本事自然會(huì)交給他們?！?br/> 聽(tīng)著魏連海的絮叨，高進(jìn)再一次認(rèn)識(shí)到，高家商隊(duì)其實(shí)是個(gè)小圈子，上一代核心是父親和叔伯們，下一代就是自己和叔伯們的子侄，外人想要融入這個(gè)團(tuán)體很難。
高進(jìn)是被父親高沖叫走的，他離開(kāi)時(shí)有些心不在焉，因?yàn)樗X(jué)得商隊(duì)以后要做大，像現(xiàn)在這樣不主動(dòng)培養(yǎng)人才是不行的。
“爹，咱們?nèi)ツ睦铮俊?br/> 見(jiàn)父親帶著自己出了營(yíng)地，高進(jìn)不由有些發(fā)愣，火光里他依稀能看到商隊(duì)外面十來(lái)個(gè)叔伯們帶了工具，還有馱馬拉著空車(chē)，一副要出遠(yuǎn)門(mén)的架勢(shì)。
“自然是去挖鹽?！?br/>