????娘仨兒熱鬧了一會(huì)兒，文哥兒的乳母就帶了他來(lái)請(qǐng)安，秦氏照例詢問(wèn)幾句，交代今日會(huì)出門要底下人好生照看，便交由乳母帶了下去。晚些時(shí)候蓮姐兒來(lái)請(qǐng)了安，接著周姨娘來(lái)閑話幾句，到了辰時(shí)也不見(jiàn)麥姨娘的身影，秦氏也沒(méi)要等的意思，徑自吩咐諸人帶好物什，另外讓徐媽媽去幫著打理馬車，便帶著慧姐兒和秦媽媽并幾個(gè)大丫頭去壽康堂請(qǐng)安。
????“你這身子還出去做勞什子，悶了請(qǐng)了誰(shuí)來(lái)家中做客也是一樣的道理?！崩钍习欀碱^語(yǔ)氣親和道。
????秦氏心里冷笑，老太太慣會(huì)做這些戲，誰(shuí)又不知這滿府都是她的人，便是叫了誰(shuí),說(shuō)了什么話不用半刻鐘就能傳到壽康堂來(lái)。
????“老太太體恤，卻是定北侯夫人叫了我去敘話，夫人身份尊貴，哪里能叫她巴巴上門來(lái)瞧我。”秦氏低眉垂目答了。
????老太太聞言，一雙利眼盯著秦氏看了許久，又見(jiàn)了秦氏身后神情木然垂首站著的慧姐兒，也不知老太太琢磨出了些什么，只淡淡一笑，略說(shuō)兩句便讓秦氏母女去了。
????等兩人一走，喬氏也趁機(jī)把自己那算盤拿來(lái)試探老太太。
????“娘，您瞧著大嫂獨(dú)獨(dú)帶了慧姐兒去拜見(jiàn)定北侯夫人是個(gè)什么事兒？”
????“哦？那你瞧著是個(gè)什么事兒？”老太太不答，意味深長(zhǎng)一笑，看了一眼喬氏淡淡反問(wèn)回去。
????喬氏心頭一跳，垂首躬身回道“兒媳蠢笨，卻是看不透的?！?br/>
????“蠢笨些好，你大嫂就是太機(jī)靈了，主意大，所以不長(zhǎng)命?！?br/>
????喬氏自不好接話兒，她也拿捏不準(zhǔn)老太太是不是曉得了她的打算。
????“你說(shuō)說(shuō)一個(gè)將死的女人心頭最放心不下的是什么事？”老太太倒是心情不錯(cuò)，語(yǔ)氣中帶著點(diǎn)兒愉悅。
????喬氏脫口而出：“兒女。”可轉(zhuǎn)念一想這話是婆婆問(wèn)的，自然不能這樣回了，她便又有些尷尬地繼續(xù)道：“最放心不下的自然還有宗族，娘和夫君?！?br/>
????老太太笑著瞥了一眼喬氏，心里有些瞧不上她這樣違心的話，不過(guò)倒也算是滿意她這受教的模樣，比起當(dāng)年老大媳婦事事都要和她爭(zhēng)上幾分的確要好上太多。
????“嗯，你也是做娘的人，這當(dāng)娘的心里頭掛著的都是自己的兒女，她如今這樣，便是咱們什么都不做也活不長(zhǎng)久了，這死之前自然得把那一雙兒女的路給安排好了，那定北侯夫人和她有自小的姐妹情分，況且瞧著如今這局勢(shì)定北侯府倒也算是棵大樹?！?br/>
????喬氏細(xì)細(xì)一琢磨，再思及方才慧姐兒打扮得那般水靈的模樣，心里也猜得**不離十“莫不是為了慧姐兒的婚事？可定北侯夫人膝下只有三個(gè)兒子，長(zhǎng)子已是十二，兩個(gè)幼子又才六歲的四歲?！?br/>
????“你猜的倒也差不離，不過(guò)想來(lái)卻不是定北侯夫人的嫡子，不說(shuō)年齡上不配，便是你瞧著慧姐兒那呆呆傻傻的模樣也不可能做了定北侯的嫡兒媳，姐妹情分哪里及得上親子，你大嫂也不傻，想來(lái)是想托了定北侯夫人給尋門婚事，最好讓定北侯夫人收了慧姐兒做干女兒將來(lái)便是嫁了，癡傻些好歹也有個(gè)靠山?！?br/>
????喬氏聞言覺(jué)著老太太一席話倒是十分有理。
????不過(guò)老太太猜中了開頭卻是沒(méi)有猜中結(jié)尾的。
????卻說(shuō)秦氏帶了慧姐兒去拜訪定北侯夫人夏氏，兩人久別重逢一見(jiàn)面還未敘話便是相看淚眼，抱著好好哭了一回，倒是把幾個(gè)孩子弄得手足無(wú)措。
????已是有夏氏高的長(zhǎng)子張固遠(yuǎn)走至夏氏身邊笑道：“娘這樣一頓哭鬧，待會(huì)兒爹回來(lái)了以為是咱們兄弟幾個(gè)欺負(fù)你，可得好一頓板子伺候?！?br/>
????秦氏聞言撲哧一聲笑了出來(lái)：“世子爺說(shuō)得對(duì)，待會(huì)兒侯爺回來(lái)了我不是也得一頓板子伺候?！?br/>
????夏氏使勁兒拍了秦氏一下，嗔道：“什么世子爺，你是她姨姨，便是自家人叫聲遠(yuǎn)哥兒便是，再者誰(shuí)不知你這秦潑皮便是你家久安（楚晉珉字）拿你也是沒(méi)辦法的，怎的就會(huì)怕了咱們侯爺那頓板子?！?br/>
????“娘親說(shuō)得是，姨姨這樣倒是叫固遠(yuǎn)無(wú)地自容。”張固遠(yuǎn)對(duì)著秦氏長(zhǎng)長(zhǎng)一揖，溫聲道