描好妝容后，小橋站起身來，轉(zhuǎn)了一圈，問：“長歌，幫我看一看，這樣好看嗎？”
　　
　　長歌點點頭：“好看?！?br/>　　
　　“那我先去忙了。”小橋要離開，卻被長歌拉住了。
　　
　　長歌問她：“在春華樓怎么賺錢？”
　　
　　小橋告訴長歌，春華樓有雅有俗，有歌有舞有苗女，有主子有奴才。行行都是賺錢門道。
　　
　　雅是雅妓，賣藝不賣身；
　　
　　俗是平妓，既賣藝也賣身，全看姑娘意愿；
　　
　　歌就是歌姬，并非唱歌，而是奏樂；
　　
　　舞是舞伎，歌姬和舞伎這兩種賣不賣身也得看姑娘意愿；
　　
　　苗女就是這些蒙著面紗，臉部有缺陷的女人。為何叫苗女，其實就是一種別稱。《山海經(jīng)·海內(nèi)經(jīng)》有人曰苗民，有神焉，人首，蛇身，長如轅。于是有謝九幽就將她們擬作苗女，有神女之意。小橋說苗女比無鼻女、丑女、妖怪好聽多了，她們都喜歡苗女這個稱呼。
　　
　　在春華樓主子就是花錢的，不論是姑娘還是客人。
　　
　　而苗女可當(dāng)歌姬，可做舞姬，也可當(dāng)下人來賺錢。在這春華樓里，姑娘有錢了就可以選苗女當(dāng)自己的奴婢，一個也行，兩個三個都行，只要她付得起例錢。
　　
　　長歌又問，歌姬和舞伎不賣身，每月能賺多少銀子。
　　
　　小橋又告訴她，往上走就得看恩客打賞了。少則三四兩銀子，多則一二十兩銀子。
　　
　　當(dāng)奴婢就更不用說了，每月就是一二兩銀子。
　　
　　長歌掰著手指頭算了算，一兩黃金能換十三兩白銀，那十萬兩黃金就是一百三十萬兩白銀了。如果她去做不賣身的歌姬或是舞伎，樂觀估計每個月賺十兩銀子，那就需要十三萬個月賺到這十萬兩黃金。算一算，大概萬把年她就能賺夠十萬兩黃金去報仇了。所以這條道也是行不通的。賣身呢又過不了自己心理這一關(guān)。這可把長歌愁死了。
　　
　　待苗女們都去前院忙了，霜華閣又只剩下長歌孤零零一人。她愁思之際，不知不覺地又走到了亭下，白天里看才發(fā)現(xiàn)那亭子底下有個小池子，池子里游了幾條紅色的錦鯉。長歌就坐在亭中，拿了早飯吃剩下的餅子，掰碎了喂魚兒。
　　
　　殊不知，不遠拐角處有兩人看她喂魚看了大半會兒。這二人正是謝九幽和春三娘。
　　
　　他二人用過早飯后又歇息了一會兒，才從房中出來，走到拐角處，春三娘拉住了謝九幽，抬抬下巴示意他看亭下。
　　
　　“這是？”
　　
　　“公主?！贝喝镙p聲道。
　　
　　“不是苗女嗎？”
　　
　　“我讓她與一眾苗女同住一屋，吃穿用度都是一樣的。滿永樂城的人都知曉，我春華樓的苗女是因遭受過劓刑而不得不遮面，把她放在苗女當(dāng)中是最安全的?！?br/>　　
　　“既然穿著打扮與苗女無異，為何三娘能一眼認出來她是公主？”他不解道。
　　
　　“我的人，我自然知曉?！?br/>　　
　　他饒有興趣，輕笑道：“洗耳恭聽?！?br/>　　
　　春三娘挽過他的手臂，萬分親昵道：“夫君抬眼看看，日出高三竿，朱色赤黃，哪個苗女會如此悠閑在后院喂魚兒？再者，也就只有她連發(fā)髻都挽不好，要么在頭上盤一個圓，再綁一根發(fā)帶，要么就松松的束著，還總束歪了?！?br/>