“我覺(jué)得昨晚你們明明可以在護(hù)城河邊布網(wǎng)，即便不抓他也可以查清楚盜尸的人是不是常集，可你為什么偏不？”葉輕飄頭頂一片菜葉遮陽(yáng)，啃著一截蘿卜，盯著挖蘿卜的三人。
“我們的目的不是找到七姊妹就可以么？”寸言挖了半天又努力拔，那蘿卜都快被拔細(xì)了，但土里的部分依然紋絲不動(dòng)。
“那為什么我們不乘著他們都不在，夜闖常家去查個(gè)清楚？”
“你上次不是已經(jīng)試過(guò)了嗎，那里有常集最大的秘密?！贝缪杂钟娩z頭刨了半天，那蘿卜露在外面的已經(jīng)是很長(zhǎng)的一段了，沒(méi)想到這個(gè)泥土那么緊實(shí)，拔個(gè)蘿卜居然拔到滿(mǎn)頭大汗，可越拔不起來(lái)就越不甘心，現(xiàn)下的寸言脫了靴襪，把衣衫卷起別在腰間，高高卷起庫(kù)管跟那個(gè)蘿卜杠上了。更云和卷堆也對(duì)這只倔強(qiáng)的蘿卜來(lái)了興趣，都停了手里的活過(guò)來(lái)看熱鬧。
“可是常集家的秘密咱們最終是繞不過(guò)的，因?yàn)槟壳拔覀冎挥羞@一個(gè)線(xiàn)索可以用……！”
“咔嚓！”賭氣似的脆響，那蘿卜斷成兩半，更云和卷堆看著貼近地面那個(gè)白生生水汪汪的斷裂口，掃興的搖頭嘆氣。
一陣輕而節(jié)奏緩慢的敲門(mén)聲。
“開(kāi)門(mén)去。”更云盤(pán)腿坐下，使喚卷堆。
“你怎么不去?！?br/> “你站著的呀，方便?！?br/> 卷堆撇嘴，嘟嘟囔囔一路踢踏到大門(mén)邊，然后便沒(méi)了動(dòng)靜。
“卷堆。”更云試著大喊，沒(méi)有應(yīng)答。
“不會(huì)被妖怪給吃了吧，哈哈哈……”更云啃著從地里剛刨出來(lái)還帶著些泥土的水蘿卜，賊笑著。
“估計(jì)不會(huì)，妖怪會(huì)被他嚇?biāo)赖?。”葉輕飄站起來(lái)夠著脖子朝大門(mén)方向望去。
“你倆去看看?！贝缪赃€在跟埋在土里的那半截蘿卜死磕。
于是，第二撥去的兩人又沒(méi)了音訊。
寸言心下也覺(jué)奇怪，十分不甘心地放棄了那截快被刨到底的蘿卜，拍拍手上的泥，光腳警覺(jué)地走向大門(mén)。一路還苦于沒(méi)有東西可以打打掩護(hù)時(shí)，卻看到背對(duì)著的三人互相搭著肩形成一道人墻堵在大門(mén)口。
寸言躡手躡腳，做好隨時(shí)接招的準(zhǔn)備。他從卷堆和葉輕飄之間撥開(kāi)一道縫，用凌厲的目光一眼鎖出去，卻是一驚，眼底略微失望，不過(guò)很快恢復(fù)正常。危險(xiǎn)可以暫時(shí)先放一放，寸言慢慢松開(kāi)已于無(wú)意識(shí)中握緊的拳頭。
門(mén)外階下俏然玉立的是一位妝容精致、衣著簡(jiǎn)約的女子，面如帶珠梨花、瘦削蒼白，眉梢向外，眼尾上翹，倦意極濃的眼眶里花色瀲滟，然而眼底還是有掩不住的懨懨之氣，唇間玫色輕點(diǎn)。一襲白裙迎風(fēng)柔軟的貼在婀娜有致的身段上，裙袖隨風(fēng)飄搖，如同天降使者，扶風(fēng)于晨光薄霧里。
終于來(lái)了一個(gè)還能轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠理智思考的，那女子目光有意無(wú)意帶過(guò)寸言的高低褲腿以及同樣高高卷起的袖子，微微抱拳頷首：“我是常集家中的織織?！?br/> 女子稍稍停頓，繼續(xù)道：“請(qǐng)問(wèn)四位可是曾經(jīng)到過(guò)我家中？”
“不錯(cuò)。”寸言正色道。
“織織姑娘，我們到屋里聊唄！”不知幾時(shí)從陶醉中清醒的葉輕飄使勁繃開(kāi)兩只胳膊撐走兩邊的卷堆和更云讓出一條道。
“不了”織織在目光轉(zhuǎn)向葉輕飄時(shí)變得親切很多：“我是來(lái)送請(qǐng)柬的，邀請(qǐng)各位到家中做客！”織織說(shuō)完雙手奉上一張請(qǐng)柬。
“我和常集誠(chéng)摯地邀請(qǐng)各位，今日日落之后，任何時(shí)辰你們都可以來(lái)，想必你們都會(huì)來(lái)的，對(duì)嗎？”織織略微歪頭，目光款款。也不知她這話(huà)是挑釁多些還是邀請(qǐng)多些。
“定當(dāng)造訪(fǎng)?！贝缪怨笆?。
織織在原有的淺笑上笑意更深了些，似乎很滿(mǎn)意于眼下的情形，朝著三位男子微微作揖后轉(zhuǎn)向葉輕飄挑了一下眉頭，身姿后旋，一道白影一晃已不見(jiàn)蹤影。
葉輕飄還沉浸在織織對(duì)她的友善上，寸言目光變得更為深邃，而另外兩個(gè)自始至終都不曾言語(yǔ)過(guò)的人如大夢(mèng)初醒般吐出了銜在喉嚨間的一口贊嘆。
“注意到她腰間那塊環(huán)玉中間的繡品沒(méi)？”卷堆橫著挪到寸言身旁。
“那是她身上唯一的飾品?！贝缪允栈剡h(yuǎn)行的目光：“原來(lái)你沒(méi)有丟魂?！?br/> 卷堆扭頭平常地盯著寸言的臉看了一小會(huì)，沒(méi)有任何特別的表示繼而轉(zhuǎn)回織織離開(kāi)的方向：“我記得飄飄說(shuō)過(guò)他們家的家丁叫她襄母，叫常集襄子，她腰間的那塊繡品是榆樹(shù)葉形的布料上有一個(gè)豺狗頭像。我想起來(lái)書(shū)中記載這是乞桑城王室必須佩戴的飾品，而且也只有王室才以襄子襄母稱(chēng)?！?br/> 寸言一頓，神色間有被卷堆點(diǎn)醒之態(tài)，稍作總結(jié)，他眼色一亮說(shuō)道：“《族經(jīng)》中記載，桑榆城和乞桑城的祖先原是同氣連枝的兄弟，后各在毗鄰的地方建自己的安身隅所，由于一邊種桑樹(shù)一邊種榆樹(shù)，故種桑樹(shù)的一邊稱(chēng)桑城，榆樹(shù)的一邊稱(chēng)榆城，合稱(chēng)桑榆城?？赏笱永m(xù)數(shù)十代，又與他族通婚后，血脈之情日漸淡薄，為擴(kuò)充人員和土地，桑城先祖合城攻打了榆城，并險(xiǎn)些使其滅族。榆城的先祖為保族中血脈不斷，帶著剩下的幾個(gè)婦孺投降跪拜乞求放他們一條生路，并承諾世世代代不再跨入桑榆地界，他日不管族中任何人在任何地方見(jiàn)到桑城的人都會(huì)百里之外俯首繞道而行?？墒巧３堑南茸婵趾笫烙懈贾畱n(yōu)，令斬盡殺絕，當(dāng)時(shí)血染殘陽(yáng)、泥化赤色，天地間一片鬼哭狼嚎的凄陰?kù)鍤狻Ｉ３浅侵鳛榫竞蟠訉O弱肉強(qiáng)食的道理，將尸體曝露荒野，任憑尸體自然風(fēng)干和腐爛，任憑飛禽前來(lái)啄食、走獸前來(lái)撕扯儲(chǔ)糧。直至這些尸體全部變成殘肢散架，臭氣隨風(fēng)雨沉寂，桑城的先祖才挖掉這個(gè)城里所有的榆樹(shù)，種上桑樹(shù)，燒毀所有村莊，翻下覆表，建立新的桑榆城，也就是現(xiàn)在這個(gè)桑榆方城?！?br/> 更云和葉輕飄聽(tīng)得入神，如同一段歷史自己就身在其中。
“不錯(cuò)，我也在《墾泥》中看到過(guò)這樣的記載?！本矶呀由显?huà)題：“桑城的祖先認(rèn)為已斬草除根，因?yàn)樗械囊磺卸荚谒难燮さ紫掳l(fā)生。不料有一具女尸在被野狗撕扯的時(shí)候，卻從腹中撕出一個(gè)活著的嬰孩，由于那個(gè)孩子在出生見(jiàn)到周遭尸殍遍野的世界時(shí)并沒(méi)有啼哭，所以沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)。那只野狗把這個(gè)小嬰兒一直藏在自己的肚皮底下，直到晚上一個(gè)外嫁還未到夫家就聞?dòng)嵹s回的姑娘找到這個(gè)孩子，并偷偷把他抱走養(yǎng)大，于是有了后來(lái)慢慢建立起來(lái)的乞桑城。為紀(jì)念當(dāng)時(shí)先祖為保全族血脈跪求桑城城主的情形，新城叫做乞桑，而為圓先祖的遺愿，乞桑城處處種滿(mǎn)榆樹(shù)無(wú)一棵桑樹(shù)。因?yàn)楫?dāng)時(shí)回來(lái)救孩子的姑娘為培養(yǎng)孩子一生未嫁，所以女子在乞桑城有著很高的地位，而豺狗也因此成為他們的圖騰，且只有王室才能佩戴相關(guān)飾物。不過(guò)在任何書(shū)籍里都找不到有關(guān)乞桑城所在位置的記錄，據(jù)說(shuō)乞桑城現(xiàn)在和桑榆城一樣的富庶。”卷堆在整個(gè)敘述的過(guò)程中神色由灰轉(zhuǎn)亮，像鋪上春暉。
“我讀過(guò)很多書(shū)，卻沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)你說(shuō)的《墾泥》，但記載的是一樣的?！贝缪钥聪蚓矶?。
“那也就是說(shuō)織織和常集都是來(lái)自于乞桑城，那么常集又懂墓地的機(jī)關(guān)，說(shuō)明他是桑榆城曾經(jīng)很有地位的人，光憑這一點(diǎn)就很矛盾啊，還別說(shuō)盜尸那些奇怪的舉動(dòng)了?！比~輕飄一副頭疼的樣子。
“不管怎么說(shuō)，今晚去了就知道?！贝缪砸荒樐豢聪蜻h(yuǎn)方。
“你是說(shuō)他們叫我們?nèi)ナ窍霐偱?？”卷堆?wèn)得很是淡定。
“或者說(shuō)是想和我們分清關(guān)系?！?br/> 葉輕飄和更云也捻著下巴有同樣的感悟。
一個(gè)似乎連星星都躲回去了的夜晚。
“織織說(shuō)只要天黑以后都可以來(lái)，為什么我們還要等到這么黑的時(shí)候？”
一行四人行至常家門(mén)前止步，大門(mén)口兩盞新?lián)Q的紅燈籠比往天更大更亮。
卷堆正色意味深長(zhǎng)地看了葉輕飄一眼，道：“因?yàn)楝F(xiàn)在鄰居們都睡了?！笔栈啬抗鈺r(shí)，掄眼看到寸言贊許的目光。
“我們是光明正大被邀請(qǐng)的，干嘛要等鄰居們睡著偷偷摸摸地來(lái)?！比~輕飄似乎對(duì)這種造訪(fǎng)方式不大樂(lè)意。
“飄飄，我們來(lái)是要聽(tīng)人家秘密的，更嚴(yán)重些可以說(shuō)是來(lái)揭人家底的，你以為人家隨隨便便就會(huì)跟你說(shuō)啦！”更云說(shuō)完連貫地一眼橫掃卷堆和寸言一模一樣的表情，對(duì)自己偶爾地動(dòng)腦居然完全言中而有些激動(dòng)。
葉輕飄擰眉深深思考，忽覺(jué)真的是這么個(gè)理兒，有些怪自己沒(méi)腦子，遂把腰間的絳帶結(jié)實(shí)地再次打了個(gè)結(jié)，跟著三人走上臺(tái)階。