咸豐皇帝拍了拍杏貞的手，“也罷，這個(gè)賞賜咱們留著下次給，朕要許你另外一個(gè)恩典，楊慶喜，”楊慶喜垂著手應(yīng)聲出現(xiàn)，“傳朕的諭旨，曉諭六宮，蘭嬪葉赫那拉氏，聰慧端重，淑嫻持中，賜蘭嬪協(xié)理六宮之權(quán)，欽此?！毕特S皇帝看著杏貞溫柔的說：“蘭兒這個(gè)你就千萬別推辭了，皇太貴妃入冬以來身子一直不適，朕外朝的事兒又多，宮里的瑣事煩的要緊，你就幫著朕管著一下也就罷了，什么事兒多問著點(diǎn)皇太貴妃?！?br/>　　杏貞眉毛一挑，盈盈拜下，“臣妾遵旨?！?br/>　　“麗貴人，你跪安吧。”
　　麗貴人被貼身的宮女扶著，前頭的太監(jiān)打著宮燈，從儲(chǔ)秀宮里出來，夜色依然深了。
　　一行幾人在長(zhǎng)長(zhǎng)的宮巷里走著，扶著麗貴人的貼身丫鬟覺得自己主子的手一會(huì)涼，一會(huì)熱，一會(huì)又發(fā)著汗，貼身的丫鬟唬的不行，連忙開口：“主子，您沒事吧？要不要宣太醫(yī)？”
　　“無妨，沒想到蘭嬪如此得皇上歡心，春兒，你是看見了，”麗貴人哆嗦著叫著自己貼身丫鬟的名字，“這皇上眼里我是得寵，但蘭嬪更是皇上信任的知心人！這外頭的軍機(jī)大事都是皇上問著蘭嬪的意思！如今還給了蘭嬪她協(xié)理六宮之權(quán)，還好我往日對(duì)他還算恭敬，沒有得罪了她?！?br/>　　春兒擔(dān)憂的說道：“那主子，日后咱們離著儲(chǔ)秀宮遠(yuǎn)點(diǎn)？”
　　“不，不能離著儲(chǔ)秀宮遠(yuǎn)，離著儲(chǔ)秀宮遠(yuǎn)，那就是離著皇上遠(yuǎn)！如今這蘭嬪協(xié)理六宮，我更加要上桿子巴結(jié)著她，這蘭嬪也不太在乎恩寵，今日不是巴巴地把我叫來了？蘭嬪雖然是得勢(shì)，但是這鹿死誰手，還尚未可知呢！”麗貴人摸了摸自個(gè)兒平坦的肚子，張著涂著茶色胭脂的嘴唇，無聲的笑了。
　　廣盛豐是北京這四九城角兒最多，人氣最旺的戲班子，北京城的八旗子弟們平時(shí)遛鳥抽大煙之外，最愛的消遣就是看戲捧角兒，午飯過后，坐在戲園子里頭，叫上一壺好茶，嗑著瓜子，看著臺(tái)上的流云水袖，唱念做打，看到興起的時(shí)候叫上幾聲好，這日子就這么舒舒服服地過去了。這廣盛豐自然就是京城頑主們的第一聚集地。
　　十二月十五日。
　　一個(gè)留著老鼠須的旗人架著一鳥籠，大搖大擺地進(jìn)了廣盛豐的大門，眼尖的店小二看到此人就趕緊上前打千，口里不住的說著吉祥話。
　　“哎喲，我說常四爺，您是有日子沒來了，這班里的小菊寶兒可是念叨您許久了，說是您再不來，他去演病逝的杜麗娘，連妝都不用上了！”
　　“你這小子油嘴滑舌的，該打！”
　　伙計(jì)笑著拍了拍自己的嘴巴，“瞧我這張嘴啊，該打該打，常四爺，今個(gè)還是老規(guī)矩？”
　　“老規(guī)矩，老位置兒！”
　　“得嘞！地字二號(hào)，一壺香片兒，一碟南瓜子，一碟香榧！”
　　常四爺把鳥籠放到了八仙桌上，拂了拂袖子，坐下了，伙計(jì)麻利的把茶水堅(jiān)果送了上來，常四喝了口香片，愜意的搖頭晃腦了一番，過了一會(huì)才開口。
　　“今個(gè)兒有什么戲？”
　　“四爺您今個(gè)可來的巧了，今個(gè)呀，咱不演失空斬、也不演長(zhǎng)生殿，更不演盜御馬，”那伙計(jì)看到常四瞪了自己一眼，才訕訕地停了賣弄，“今個(gè)啊，演的是出新戲兒，叫：戰(zhàn)武昌！”