布雷蘭先生離開黎塞留邸的時候還是一個衣著整齊光鮮的體面人,回來的時候卻狼狽不堪,靴子不知去向,袖子形單影只,外套上的紐扣成了孤兒,衣襟與襯衫的領(lǐng)口上全是血跡與泥土。
本來他不會被允許覲見國王,但路易只是在窗口站了站,就吩咐邦唐把他帶上來,因?yàn)樗J(rèn)出那位先生正是在街角轉(zhuǎn)彎處向他行禮的人。
邦唐帶著幾個仆人為布雷蘭先生擦洗了臉和手,給他換上了干凈的衣服,才把他帶到國王面前。
“啊,是你,”國王說,“我看到您在街角向我行禮,這位先生,您說我雇傭了您,但我好像不記得有這件事情啊。”
布雷蘭一開始還有些忐忑不安,但見路易這樣親切,他也平靜了許多:“恕我無禮,陛下,”他說:“是我記錯了,我不是您雇傭的,而是您的親眷,英格蘭的康沃爾公爵雇傭的,他有幾個親信留在愛爾蘭,叫我給他帶信過來?!?br/> “那么您是已經(jīng)完成了這份工作呢,還是沒有?”
“已經(jīng)完成了,陛下,”克雷蘭說:“但陛下,我在距離您們不遠(yuǎn)的地方遇到了可怕的事情,不得不逃回來,尋求您的庇護(hù)?!?br/> “這里是巴黎?!甭芬渍f:“是我的領(lǐng)地,這位先生,如果您確實(shí)是康沃爾公爵的忠心下屬,我倒是愿意給您一些幫助的,但我可以知道發(fā)生了什么樣的事情嗎?”
克雷蘭看了看周圍,路易點(diǎn)點(diǎn)頭,于是邦唐和一些仆人都退了下去,但還有六名可靠的火槍手與瑪利沒有離開。
“我遇見了吸血鬼,陛下?!辈祭滋m說。
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說起來布雷蘭也挺不走運(yùn)的,作為狼人,他奔跑的速度遠(yuǎn)超過最好的塞拉法蘭西馬,所以他在陸地上從來不依靠馬匹——今天他準(zhǔn)備先徒步走出巴黎,然后在森林里脫掉衣服,變成狼人,趕回港口,誰知道原先還算通暢的道路卻被一輛熊熊燃燒的馬車擋住了,一些國王的反對者們正在那里歇斯底里地喊叫著近似于褻瀆的話,他不愿去和那些毫無理智的暴民們沖突,就轉(zhuǎn)身走向一條陰暗的街巷。
而就在這條不見天日的街巷里,一個戴著寬檐帽的男人正在與一位“名姝”親密地依偎在一起,狹窄的巷道被他們糾纏得緊緊的身軀占據(jù)了三分之二,布雷蘭猶豫了一會兒,嘆了口氣,決定重新?lián)Q一條路。
“這位先生,”沒想到那位幾乎被寬檐帽遮住了整張面孔的男人率先說道:“您是要經(jīng)過這兒嗎?”他和氣地說:“哎呀,這就是我們的不對了,但愿您能寬恕我們,不過愛情到來時總是會令人盲目,不過我們現(xiàn)在已經(jīng)睜開眼睛了,請吧請吧,我們給您讓開位置,別耽誤您的時間?!?br/> 布雷蘭確實(shí)不想耽誤更多的時間了,他要盡快趕回蘇格蘭,免得那些長老會的成員又開始在康沃爾公爵與護(hù)國公之間搖擺不定,他抬頭看了看天色,如果動作夠快,他還能趕上去往英格蘭的最后一艘船,于是他向?qū)Ψ近c(diǎn)了點(diǎn)頭,表示了自己的謝意,就提步走了過去。
這種小巷子只有比街道上更骯臟,除了糞便之外,這里還有許多老鼠,以及貓狗的尸體,不知道是誰把海魚的內(nèi)臟也扔在了這兒,散發(fā)出的味兒令人作嘔。
布雷蘭不由得屏住了呼吸,狼人敏銳的嗅覺讓他的頭都快裂開了,他側(cè)著身體,從那對男女身邊走過,而就在他們錯身而過的時候,布雷蘭碰到了那個女人垂在身邊的手——冰冷而又僵硬的手,沒有一絲生機(jī)。
狼人愕然地轉(zhuǎn)過頭去,一張畸形的面孔在他的視野地迅速地?cái)U(kuò)大,裂開的嘴唇里伸出了尖銳的獠牙。
一個膽大妄為到白晝時分就敢出來覓食的吸血鬼,這個念頭在布雷蘭的腦海中一掠而過,小巷的腥臭氣味麻痹了他對血腥味兒的感知,但對于那個吸血鬼來說,大概早就認(rèn)出了他的真實(shí)身份。
他們立刻扭打在了一起,吸血鬼的力量原本不如狼人,但布雷蘭不敢在巴黎街區(qū)直接變身成狼人,這讓他處于劣勢。
這時候,不知道是幸運(yùn)還是不幸,一個女孩走進(jìn)巷子,她發(fā)現(xiàn)了死去的女人,立刻大叫起來,更多的人趕來了,而吸血鬼那張扭曲到如同無毛蝙蝠的臉絕不會讓人誤認(rèn)為他是個人類,吸血鬼頓時心慌意亂,想要逃走,卻被布雷蘭直接拖到了陽光下,他立刻燃燒了起來,在哀嚎中化作了灰燼。
但這個時候,布雷蘭最不愿意見到的教士與宗教裁判所的苦修士們趕到了,裁判所有僅屬于他們的軍隊(duì),這些士兵將布雷蘭所在的街區(qū)封鎖了起來,就連屋頂上也安排了人,然后他們就開始一個個地審查街區(qū)里的人。
這是教會與裁判所的常規(guī)操作,一旦某個地方出現(xiàn)了吸血鬼或是狼人,所在地區(qū)必然要經(jīng)過數(shù)次如同篦梳般的清理,而這樣的清理也確實(shí)頗有成效——當(dāng)他看到教士們在士兵的保護(hù)下檢查每個人的手指時,布雷蘭就知道大事不妙了……雖然這里只出現(xiàn)了吸血鬼,但教會們也沒免了狼人的嫌疑。