吳縣南街雖不及長洲縣觀前街熱鬧,但臨著縣衙和山塘,南來北往公干官吏、商賈、士紳、學(xué)子也人流密集,街上多有酒樓、客店。也因著打官司的人多,一眾訟棍和冤主廝混于此,帶動(dòng)南街的茶肆生意特別紅火。岳家就住在南街上,所以朱秀賃岳家宅子開茶館。
華燈初上,南街上酒樓飯莊正是熱鬧時(shí)候。
回家路上,小胖子張九哥打開了話匣。
“炎哥,關(guān)福真是殺縣尊大人的兇手?”
“炎哥,關(guān)夫人到底想改嫁給誰?”
“炎哥,我餓了……”
岳炎正在想著事情,聽張九哥話癆一般聒噪,心生煩悶。男愁唱、女愁浪,岳炎看了眼小胖子,苦中作樂唱了一句:
“啊~啊~,九哥,你比八哥多一哥~~”
“炎哥唱得真好,是唱給我的嗎?”小胖子擊掌興奮道。
“閉嘴!”岳炎終于忍無可忍。
好半晌,九哥忍不住又說了一句:“為什么是比八哥多一哥,而不是比十哥少一哥呢?”
……
岳家大門在南街后巷,三進(jìn)帶跨院,闊綽敞亮。
門前角落生一簇竹子,伴著榆樹林倒是清幽。進(jìn)門繞過影壁,一進(jìn)本還住著兩個(gè)家仆婢女,敗了家都被馬氏打發(fā)了,現(xiàn)只有小胖子張九哥住著;穿廊到后院是自家人居住,旁邊跨院是祠堂廚房等處;三進(jìn)院子就是朱秀的茶館。岳炎參觀自家宅子時(shí)曾感嘆,父親這芝麻綠豆官當(dāng)?shù)猛ψ虧櫋?br/> 回到家中,馬氏坐在桌前等二人吃飯,潑辣御姐在一旁縫補(bǔ)衣物。桌上多了幾樣新鮮瓜果菜蔬,母親說是舅舅讓道童送來的。
喊姐姐吃飯,卻見岳思娥氣鼓鼓的樣子,岳炎不禁奇怪道:“朱秀又來討債了?”
發(fā)現(xiàn)阿姊臉色不對,再看身上岳炎猛地起身走過去,眉頭緊皺道:“阿姊,你脖頸上的傷痕哪來的?”
原來,今日下午岳思娥的丈夫顧應(yīng)則,帶著族里幾個(gè)堂兄弟來岳家鬧事,要綁了岳思娥回去,聲稱此次不回定下休書。
馬氏嘆氣說道:“你姐夫罵的著實(shí)狠了,你阿姊才憤憤不過,廝打起來被他抓傷。”
“還叫什么姐夫?”岳炎有些不滿,追問道:“姓顧的罵些什么?”
幾番催促下,岳思娥才說明原委。
顧家也是吳中大族,因岳彬有官身,讓庶支顧應(yīng)則聯(lián)了姻親。今日顧家?guī)兹硕麻T罵街,說岳家出了殺人兇犯,顧家也跟著臉面無光,這些年銀米養(yǎng)著岳思娥,“占著雞窩不下蛋”,現(xiàn)在又連累顧家……
家姐成親三年多并未生養(yǎng),是最憂慮的痛處,被人當(dāng)眾說了,她那潑辣性子如何忍得?
幸虧小薛大夫出來勸和,顧家人才悻悻而歸。薛家神醫(yī)父子,在蘇州有口皆碑,官吏士紳誰都給些面子。
岳炎聽罷,連續(xù)三次深呼吸——這是他上一世強(qiáng)壓怒火的方法。父親遭難,眼看全家沒命,一班小人連番上門羞辱。先是張存、朱秀,現(xiàn)在又多了個(gè)顧應(yīng)則,怎能讓人不氣憤?
“娘、阿姊,我們權(quán)且忍耐幾日?!?br/> 岳炎如今是家里唯一男丁,是母親和家姐的依靠,此時(shí)不能慌亂。
“父親之事,已有了眉目,待他出獄,這幾個(gè)小人我挨個(gè)收拾!”岳炎給娘倆寬心道。
有恩報(bào)恩、有仇報(bào)仇,岳炎穿越而來并沒有改變性格。如今形勢緊迫,還不到報(bào)仇的時(shí)候。怕母女倆慌恐,全家可能為奴流放的事情,也沒給她們說起。
“這幾日無論誰來尋釁,緊閉大門不要與他們爭吵。父親說了,宅子不能賣。你們放心,錢的事交給我,官司也由我來辦?!?br/>