擺脫了遼東鐵騎的追擊，張獻(xiàn)忠率軍進(jìn)入南直隸地界，一路南走，在江北同闖王高迎祥、闖塌天劉國(guó)能等義軍再度會(huì)合，連營(yíng)數(shù)十里，擁眾數(shù)十萬(wàn)。
與此同時(shí)，后金皇太極突然叩關(guān)南侵，東北邊境告急，崇禎帝急詔洪承疇、盧象升、祖寬率軍北上馳援。一時(shí)中原大地官軍力量空前薄弱，各路義軍壓力驟減，終于有了難能可貴的喘息休整時(shí)間，洪承疇與盧象升先前的努力，盡皆前功盡棄。
這日，定國(guó)正在營(yíng)中操練親兵，趁著歇息的功夫，李永成忽然吼了一嗓子：“二將軍！這些日子總是練拳，好沒(méi)意思！不如用兵械耍上幾招，給咱們眾弟兄開(kāi)開(kāi)眼如何？”
“好！”大伙跟著起哄道。
定國(guó)靦腆一笑：“也罷，老靳且去帳內(nèi)把我佩刀取來(lái)?！?br/> 靳統(tǒng)武應(yīng)了一聲，當(dāng)即跑進(jìn)帳中，捧來(lái)定國(guó)的隨身佩刀。
定國(guó)右手接過(guò)刀，左手輕撫一遍刀身，繼而刀身向上揚(yáng)起，身子順勢(shì)往后一躍，刀隨影動(dòng)，便舞弄了起來(lái)。
只見(jiàn)鋼刀在定國(guó)手中左右回旋，上下開(kāi)合，竟不露絲毫破綻。眾人圍在一旁觀看，皆是屏息凝神，大氣也不敢出。
定國(guó)正舞得高興，卻聽(tīng)見(jiàn)營(yíng)門(mén)外有人忍不住喝彩道：“好刀法！”
眾人聞聲紛紛扭頭去看，定國(guó)也把刀往側(cè)身一收，停了下來(lái)。
只見(jiàn)此人約摸三十七八歲，黝黑的臉上布滿(mǎn)了絡(luò)腮胡，頭頂包著一條黑色頭巾，金漆山文甲外披著件猩紅色袒肩寬袍，腳蹬一雙短靿靴，虎背熊腰，好不威風(fēng)。
此人的裝束打扮，想必不是什么尋常人物，定國(guó)趕忙將刀遞給靳統(tǒng)武，快步迎上前去：“在下西營(yíng)張定國(guó)，請(qǐng)指教！”
“噢？原來(lái)你就是敬帥常常提在嘴邊的定國(guó)呀！久聞不如一見(jiàn)，小小年紀(jì)就有這般身手，難得！難得！”那人親切地拍了拍定國(guó)的肩膀，突然咧嘴一笑，“嘿，瞧我！忘了自我介紹，俺姓劉，劉國(guó)能！承蒙大家抬舉，得了個(gè)諢號(hào)‘闖塌天’?！?br/> “原來(lái)是劉叔大駕光臨，小侄禮數(shù)不周，請(qǐng)劉叔見(jiàn)諒?！币宦?tīng)眼前這位便是大名鼎鼎的義軍首領(lǐng)闖塌天劉國(guó)能，定國(guó)忙不迭地做了個(gè)揖。
“嘿，俺就是個(gè)大老粗，咱們客套話(huà)也不多說(shuō)，這么跟你說(shuō)吧，俺老劉打心里喜歡你??！怎樣？給俺當(dāng)個(gè)徒弟如何？虧待不了你！”劉國(guó)能上下打量著定國(guó)的身板，喜悅溢于言表，“別說(shuō)，還真是個(gè)練武的好材料！”
定國(guó)撓了撓腦袋：“能得劉叔垂青，定國(guó)自然是求之不得，不過(guò)未經(jīng)父帥應(yīng)允，定國(guó)不敢擅作主張……”
“嘿，這你就別管了，敬帥那邊自有俺老劉去說(shuō)，你且說(shuō)愿不愿意吧！”劉國(guó)能雙拳叉腰，一動(dòng)不動(dòng)地瞪著定國(guó)，生怕給他跑了。
話(huà)都說(shuō)到了這個(gè)份上，定國(guó)不再推辭，當(dāng)即右膝跪地，抬頭抱拳道：“自是愿意！”
劉國(guó)能樂(lè)得合不攏嘴，連忙將定國(guó)從地上扶了起來(lái)：“好好好！俺老劉這就找敬帥去說(shuō)！待日后拜了師，在別人面前你喊俺一聲師父，背地里隨便喊俺老劉就成，哈哈哈！”
數(shù)日后，在得到張獻(xiàn)忠的許可后，劉國(guó)能正式收定國(guó)為徒。趁著這些時(shí)日難得的空暇，他將自己的獨(dú)門(mén)武藝，以及多年來(lái)的征戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)皆毫無(wú)保留地傾囊相授。不僅如此，就連自己心愛(ài)的戰(zhàn)馬“二斗金”，亦是毫不猶豫地贈(zèng)給了定國(guó)。
在劉國(guó)能的悉心調(diào)教下，短短一個(gè)月時(shí)間，定國(guó)的武藝突飛猛進(jìn)。
至十二月中旬，各路義軍皆已休整完畢，大伙于是紛紛拔營(yíng)起寨，分道揚(yáng)鑣。
張獻(xiàn)忠向東進(jìn)軍，當(dāng)再次面對(duì)廬州堅(jiān)城，他依舊心有余悸，于是下令全軍繞過(guò)廬州繼續(xù)前進(jìn)，于二十四日再破巢縣，二十五日占含山，隨即將和州城團(tuán)團(tuán)圍住。
張獻(xiàn)忠的意圖原本是想圍點(diǎn)打援，誰(shuí)知在城下空耗兩日，也不見(jiàn)官軍援軍的影子。無(wú)奈之下，終于在二十八日清晨開(kāi)始了攻城。
打頭陣的艱巨任務(wù)再次落到張可旺和張定國(guó)兄弟二人身上，他們將三千精銳分為兩隊(duì)，其中兩千人帶扶梯攀爬城墻，另一千人則頭頂方桌，至城下挖墻腳而入。
誰(shuí)知城上官軍火炮密集，半途就死傷了數(shù)百人，好不容易沖到城下，城上守軍又扔下火薪，將扶梯與方桌盡數(shù)燒毀。
張獻(xiàn)忠在后隊(duì)壓陣，眼見(jiàn)攻城不順，旋即命人不斷擂鼓助威，恰逢天公風(fēng)雷陣陣，一時(shí)間鼓聲伴隨著雷聲震天動(dòng)地，攪得城墻上的官軍膽戰(zhàn)心驚。
接連幾番攻勢(shì)下來(lái)，義軍損失慘重，為了減少將士的傷亡，張可旺調(diào)來(lái)數(shù)門(mén)虎蹲炮猛轟西門(mén)。在猛烈的炮火下，西門(mén)土城終于被炸開(kāi)了一個(gè)缺口，義軍隨即蜂擁而入。
和州城陷，知州黎宏業(yè)和在籍御史馬如蛟皆死于亂軍之中。
照例屠盡富戶(hù)、開(kāi)倉(cāng)放糧后，張獻(xiàn)忠下令大軍在城外休整一日，并于三十日撤出和州，進(jìn)襲與南京一江之隔的江浦。
圍城必闕，由于先前打和州損失很大，這回張獻(xiàn)忠并不準(zhǔn)備強(qiáng)攻，只從西、南、北三個(gè)方向圍住城池，留下一個(gè)東門(mén)，想等官軍突圍時(shí)，再予以殲滅。