????楊震見(jiàn)兄長(zhǎng)聽(tīng)了自己的話竟是如此模樣，與之前江陵知縣伍遠(yuǎn)在得知治下有白蓮教徒行蹤的緊張表現(xiàn)完全不同，不禁也是一愣。但隨即，他便想到了什么，其實(shí)自他們相見(jiàn)后，兄長(zhǎng)雖然滿臉都是歡喜之色，可他眼底深處依然難掩憂慮與失落之意?？磥?lái)，兄長(zhǎng)在諸暨當(dāng)?shù)倪@個(gè)縣令可不容易哪。
????既然心中起疑，兄弟之間就沒(méi)什么不能說(shuō)的，楊震張口便道：“大哥，可是眼下有什么為難之事嗎？我看你總是一副滿腹心事的模樣。”
????楊晨嘆了一聲：“還是被你看了出來(lái)。本來(lái)我覺(jué)著你剛來(lái)此地，還不想立刻跟你把事說(shuō)了，但既然你問(wèn)起，那告訴你也無(wú)妨。為兄這個(gè)諸暨縣令如今并無(wú)什么實(shí)權(quán)，往好聽(tīng)了說(shuō)我這叫垂拱而治，往難聽(tīng)了說(shuō)，卻是一個(gè)提線傀儡而已！”
????“什么？”楊震難以置信地叫了一聲。雖然他已猜到兄長(zhǎng)剛當(dāng)官必然舉步維艱，這才會(huì)想到來(lái)此相助，可也沒(méi)料到他的處境竟會(huì)如此不堪。他可是知道楊晨為人的，不會(huì)在這種事上有意夸張，既然他這么說(shuō)了，情況必然已極其嚴(yán)重。
????“這究竟是怎么回事？大哥你且仔細(xì)說(shuō)來(lái)，看我能不能幫你?！睏钫鸹剡^(guò)神來(lái)后，又趕緊催問(wèn)道。
????“這個(gè)……”楊晨正待細(xì)說(shuō)，那莊橫又走了回來(lái)，在堂外輕咳一聲道：“東主，飯菜已然備好，是否就在院中用膳？”
????楊震這才發(fā)現(xiàn)外面的天色已然暗了下去，原來(lái)他們剛才一番交談已過(guò)去了不少時(shí)間，這都到黃昏時(shí)分，正該用飯了。
????“還是在這兒用飯吧，我們也好說(shuō)說(shuō)話?！睏畛克朴猩钜獾乜戳送饷嬉恍┢鸵垡谎郏謱?duì)莊橫道：“莊先生也和我們一道用飯吧，到時(shí)你也可以補(bǔ)充些內(nèi)容?！?br/>
????“是！”雖然不知縣令有什么要自己補(bǔ)充的，但莊師爺還是點(diǎn)頭答應(yīng)，并去安排人將酒菜送進(jìn)屋子里來(lái)。
????這一頓酒菜倒也算豐盛，有魚(yú)有肉，還有一壇子好酒。這魚(yú)是縣里浦陽(yáng)江中早上才捕撈起來(lái)的，肉則是諸暨縣城里最常見(jiàn)也最為人所喜的筍干燉肉，另外還有一大碗當(dāng)?shù)赜忻牟穗任魇┒垢?，配上那壇子女兒紅酒，在這個(gè)略顯清貧的小縣城中也算是不錯(cuò)了。
????可楊震顯然沒(méi)有心情去品咂這些酒菜的滋味兒，只吃了兩筷子菜，喝了一杯酒后，便又再次重提剛才的問(wèn)題，向兄長(zhǎng)問(wèn)起了具體處境來(lái)。
????楊晨把面前的一杯酒一飲而盡，那甘冽醇厚的女兒紅此刻品在他口中竟有些苦澀的味道，這才說(shuō)道：“二郎，你適才也見(jiàn)到了那典史宣闖了吧？他只是縣衙中的一個(gè)佐貳官，卻以那種審視的目光看待我這個(gè)縣令的兄弟，你覺(jué)著為兄這個(gè)縣令在縣衙里又能有幾分威信和權(quán)勢(shì)？”
????楊震細(xì)細(xì)品味了一下，還真如楊晨所說(shuō)。要是兄長(zhǎng)真在縣衙中說(shuō)一不二很有威信，那當(dāng)自己到來(lái)時(shí)，就不是剛才的光景了，至少會(huì)有一些吏員來(lái)巴結(jié)兩句，而那些佐貳官們?cè)趺匆苍搧?lái)見(jiàn)個(gè)面，說(shuō)幾句話?？涩F(xiàn)在的事實(shí)，卻是滿縣衙的人幾乎都對(duì)此視而不見(jiàn)。
????見(jiàn)兄弟已醒過(guò)味來(lái)，楊晨這才道：“我來(lái)諸暨縣已有一月，但下屬官員雖說(shuō)表面上對(duì)我客客氣氣的，可真有什么事情，卻從不向我稟報(bào)。只有當(dāng)他們把事情都做完了，才會(huì)象征性地給我說(shuō)上一聲。說(shuō)句實(shí)話，我這一個(gè)月來(lái)，幾乎都沒(méi)做過(guò)決定，縣里的一應(yīng)實(shí)務(wù)都由縣丞趙邦輔，主簿蔣充與典史宣闖三人做主。至于我的意思，他們是一個(gè)字都不肯照辦的?！?br/>
????“怎會(huì)這樣，他們哪來(lái)的這個(gè)膽子？不過(guò)是幾個(gè)縣衙佐官而已，誰(shuí)給的他們這個(gè)權(quán)力？”楊震聽(tīng)后更是氣結(jié)，忍不住拍案道，震得面前酒杯里的酒都撒了一桌。
????“二公子你不要?dú)鈵?，這就是一般地方衙門(mén)的實(shí)際情況了?！鼻f橫忙出口勸說(shuō)道，并為楊震又滿上一杯：“你且喝上杯酒消消氣，且聽(tīng)在下分說(shuō)。”
????楊震只得暫且按下怒意，把酒合著不快的心情一口吞了下去，這才看向莊橫等著他說(shuō)話。莊橫也是一聲苦笑，把酒壺一放才道：“說(shuō)來(lái)也是慚愧哪，東主聘我為師爺就是為了幫他處理衙中事務(wù)的?？山Y(jié)果都過(guò)去一個(gè)月了，在下卻什么都沒(méi)有幫東主做過(guò)?！?br/>
????楊晨忙道：“莊先生不必自責(zé)，這也是本官自己能力不到，才會(huì)身陷此局?！?br/>
????莊師爺一笑又道：“不，這錯(cuò)不在東主，而在一貫以來(lái)的陋習(xí)如此。在下也曾當(dāng)過(guò)一任師爺，還是知道一些內(nèi)情的。別看一個(gè)縣中縣令為尊，似乎其他官吏都要以他馬首是瞻?？墒聦?shí)卻絕非如此簡(jiǎn)單。這縣令三年一任，三任便滿，說(shuō)多了，一個(gè)縣令在一地為官也不過(guò)十年工夫。可那些佐貳官，及其下屬的吏目們可就不一樣了。他們中的許多人在這個(gè)位置上一干就是幾十年，甚至這職位還傳了幾代人。這些人在縣衙里早已有了盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的關(guān)系網(wǎng)，互相間又肯幫襯，豈是一個(gè)任期不長(zhǎng)的縣令可比的？