????晚上，媚娘半倚在軟塌上，指點(diǎn)翠思翠憐替她按摩雙腿雙腳，翠喜端了碗蓮子羹，站在一旁，一口一口喂她吃，王媽媽指使仆婦們往房里多添兩盆燒得旺旺的炭火，一邊看著她嘆道：
????“一天下來(lái)就累成這樣，飯也不想吃，往后怎么得了？要學(xué)管事，不急在一時(shí)，太太也不趕你，慢慢來(lái)！”
????媚娘咽下最后一口蓮子羹，接過(guò)橙兒遞上來(lái)的茶水漱口，拿熱帕巾輕拭嘴唇，對(duì)王媽媽笑道：
????“誰(shuí)說(shuō)我不吃飯？媽媽問(wèn)翠憐吃了沒(méi)有？我?guī)е谌棠淘鹤永锍粤藖?lái)呢。我原本以為，一個(gè)候府幾百口人，事情應(yīng)不復(fù)雜，誰(shuí)知管起來(lái)卻是極難的。按說(shuō)規(guī)矩章程原有在那里，大太太又為我鎮(zhèn)坐紫云堂，但她總不能一直陪著我，我須得立起自己的威信，便要下點(diǎn)功夫，聽(tīng)過(guò)管事婆子們的回話，各處親自去巡視一番，熟悉了解府里情形，再看有沒(méi)有需要改進(jìn)增減之處，或許會(huì)另立些新的、更好更有效的規(guī)矩章程，等一切都掌握了，安定下來(lái)，才能松氣。但這個(gè)月之內(nèi)是不會(huì)輕松的——過(guò)兩日便是冬至，冬至過(guò)后，各類帳冊(cè)數(shù)目要對(duì)，貨物銀錢要入庫(kù)，年關(guān)又到，準(zhǔn)備過(guò)年，打點(diǎn)年貨和外送的禮品……哎呀又亂又煩，還得用心給它理順溜了！我不如單單去管外府事務(wù)呢，這內(nèi)院啊，就是吃力不討好的活，若不是……這蓮子羹做得極好，只是太甜了，以后少擱點(diǎn)糖！”
????放下帕巾，媚娘滿足地往棉垛上一靠：“你兩個(gè)倒是伶俐，學(xué)得真快，對(duì)！就這樣，認(rèn)準(zhǔn)穴位按揉，才有效……可惜這會(huì)子閑下來(lái)，卻不能陪恒兒玩?！?br/>
????她看向門邊，兩個(gè)仆婦正挑了門簾出去，王媽媽走近些說(shuō)：“極老實(shí)本份的，我仔細(xì)問(wèn)過(guò)，精挑細(xì)選才留下來(lái)。奶奶如今管著整個(gè)候府，不比從前，身邊人不能少了去，廊下站著十幾個(gè)婆子仆婦，都是身強(qiáng)體壯，會(huì)見(jiàn)機(jī)行事能干的，底子我都盡量摸清楚了。進(jìn)出奶奶房里就這幾個(gè)大丫頭，把橙兒和蘋兒也提了上來(lái)，外邊的小丫頭新進(jìn)了七個(gè)，三個(gè)是人牙子處買來(lái)，四個(gè)是大太太叫送來(lái)的家生子，不用說(shuō)，那是不能隨意使喚的，只遣去做些外務(wù)事?！?br/>
????媚娘微微一笑：“媽媽看著辦吧，好與不好，過(guò)段日子就能顯出來(lái)，到時(shí)任憑媽媽處置，隨意找個(gè)借口，打發(fā)到哪里都行！”
????她問(wèn)專心致志替她按揉腳裸的翠思：“你去找夏蓮，她怎么說(shuō)？”
????翠思抬起頭來(lái)：“回大奶奶話：夏蓮?fù)粘?lái)問(wèn)我要繡花圖樣，有時(shí)我抱了恒哥兒，她也逗一逗哥兒說(shuō)話，恒哥兒大概是認(rèn)她的，在秋華院哭鬧時(shí)，夏蓮一抱就好，因此大太太指了她與奶娘一同帶恒哥兒。我一與夏蓮提及奶奶的話，她就滿口應(yīng)承，說(shuō)她只與恒哥兒在一處，一步都不離的，除非大太太，誰(shuí)要抱離她眼前都不行！鄭家表小姐，自會(huì)小心防著，盡量不讓她挨近恒哥兒！”
????媚娘點(diǎn)了點(diǎn)頭：“恒兒的奶娘太老實(shí)，又膽小，必是給太太吃死了的，夏蓮肯與奶娘一條心替我看好恒兒，有什么事遞個(gè)話出來(lái)，我日后自會(huì)有好處謝她。那鄭家表小姐，我不記得她以前對(duì)我怎樣不好，照你們說(shuō)的，她真是太討厭了，我總覺(jué)得她會(huì)對(duì)我的恒兒使壞！”
????翠思欲言又止，有所顧忌地看了王媽媽一眼，王媽媽嘆了口氣：“奶奶面前說(shuō)就說(shuō)了，只不要到外邊去吱吱喳喳亂叫！”
????翠思嘟著嘴：“我又不是雀兒，幾時(shí)吱吱喳喳亂叫了？”
????媚娘和翠喜、翠憐看她那樣子，都忍不住笑了起來(lái)，翠思說(shuō)：
????“鄭家表小姐，真不是個(gè)好的！她對(duì)奶奶的壞，說(shuō)都說(shuō)不完！”
????翠喜眼睛微微紅了：“那時(shí)以為奶奶不行了，表小姐喝斥恒哥兒我們也不敢做聲，就怕她有天做了這院里的主子，對(duì)恒哥……”