潭柘寺進(jìn)香是每年必有的一項(xiàng)活動(dòng),通常在中秋之后，叫“酬月”，是為答謝皓月常照九州。雖然今年老天爺開了個(gè)不大不小的玩笑,但是該有的禮節(jié)不能少，得罪不起只得妥協(xié)，誰還能和老天爺對(duì)著干么？
這些不愉快暫且不去論，宮眷們對(duì)出行仍舊抱有極大熱情。九門都戒嚴(yán)了,錦衣衛(wèi)清路，御道兩旁拉起了黃幔子。潭柘寺在門頭溝東南,從紫禁城過去有程子路，皇后和太后有她們專門的鹵簿,各色華蓋鳳扇、各式香爐、金杌、金唾壺……排場大得驚人。宮妃們呢，自有自己的快樂。邀兩個(gè)要好的同乘一輛翠蓋珠纓八寶車，帶上幾個(gè)貼身的宮女太監(jiān),混跡在浩浩蕩蕩的儀仗中,沒有太多拘束,心境格外開朗。
音樓是隊(duì)伍里的異類,說到底忌諱她是先帝遺孀,晉了位也沒誰真的愛搭理她。好在有帝姬,帝姬喜歡和她湊作堆，請她坐她的金鳳輦車，車輪滾滾里給她介紹潭柘寺的歷史和有趣的地方。
帝姬倚在窗口點(diǎn)著手指頭道：“有句老話叫,先有潭柘寺,后有北京城。據(jù)說紫禁城就是仿照潭柘寺建成的。歷代的后妃又在那里斥巨資修繕,不知道多少回了,花出去的銀子堆成山,才有今天的格局。”
帝姬今天梳個(gè)挑心髻,髻上壓葵花寶石簪，頭發(fā)高高挽起，稱著朱衣上的素紗領(lǐng)緣，那脖頸顯得異常玲瓏。這樣如玉的臉孔，窗外是連綿起伏的山麓，像流動(dòng)的畫卷里落了枚朱砂印章，鮮煥而貴重。音樓看著她，不由生出許多感慨來，年輕就是好啊，自己比她大不了多少，現(xiàn)在打量她，居然像隔了一代，有種日暮滄桑的感覺。
“今天的布施是朝廷出銀子，我打聽過了，統(tǒng)共三十五萬兩白銀�！彼久紦u頭，“三十五萬兩啊，夠一省百姓吃半年的了。不是說修廟不好，可積德行善也得看時(shí)候。如今國庫連年虧空，把錢拿出來干這個(gè)，還不如用來擴(kuò)充軍需。咱們女流之輩，不方便妄議朝政，聽說廠臣倒是勸諫過，結(jié)果運(yùn)了一腦門子氣。我那哥子不會(huì)當(dāng)家，這么下去怕是不妙。前幾天淑妃攛掇著建個(gè)攬仙樓，說登得越高離瑤池越近，這種禍國的謬論，皇上居然大感興趣！真真家業(yè)越大敗起來越盡興，如今就瞧閣老們怎么進(jìn)言了�！�
音樓沒想到她對(duì)政事還有見解，直起身道：“自那天音閣進(jìn)宮后我就沒見過廠臣，前朝的事我也沒處打聽�；噬蠐芸钚藿ㄌ惰纤滤鲞^面了，建樓再制止，怕皇上心里不稱意。”
輦車已經(jīng)到了山腳下，蘆潭古道上山風(fēng)陣陣，帝姬轉(zhuǎn)過臉看外面景致，惆悵道：“皇上的脾氣我知道，他何嘗愿意聽人勸？自己決定的事，悄沒聲的就去辦了，辦完怎么收場他也不管，橫豎底下人會(huì)幫著料理。以前為王的時(shí)候是這樣，現(xiàn)在做了皇帝，這毛病更改不掉了�！�
好好的出游，被政事攪得不高興起來。這么龐大的帝國，要腐爛也是從芯子里開始。歌舞升平，氣數(shù)將盡，元貞皇帝時(shí)期起就是這種慘況。不過時(shí)間消耗得久了，人漸漸的麻木和適應(yīng)，以為大鄴本來就應(yīng)該是這個(gè)樣子的。
音樓擔(dān)心的并不是皇帝今天又花了多少銀子，她只擔(dān)心肖鐸，他勸諫太多，如果是有道明君還則罷了，遇上慕容高鞏這種好賴不分的，萬一觸怒了他，不知道又要給他下什么絆子。
往前看，烏泱泱的人群看不見首尾。今天進(jìn)香是他伺候的，皇太后信得及他，總說他辦事有分寸，皇帝不能照料的事，叫他總沒錯(cuò)兒。倒是個(gè)好機(jī)會(huì)，離了宮，挑個(gè)沒人的時(shí)候說上幾句話也方便。她心里不能放下，知道他是最懂得審時(shí)度勢的，也還是忍不住要?jiǎng)袼髡鼙Ｉ�。真是老婆子架勢了，半是憂心半是甜蜜，猛想起含清齋那晚的情景，臉上熱辣辣一陣襲上來。
宮里后妃們鳳駕光臨，潭柘寺早就封了山，再不許閑雜人等進(jìn)香了。到山門前各自下車，彤云上來搬腳踏攙扶，她轉(zhuǎn)過身四下看，紅墻灰瓦掩映在青松翠柏之間，大殿的面闊和布局竟然真的和紫禁城相仿。
眾人都肅立在一旁，等太后和皇后先行。肖鐸是近身伺候的人，一身緋衣玉帶在前頭引路。太陽照在通袖和膝瀾的金絲妝花上，瞧他整個(gè)人就是云錦堆積起來的。一個(gè)男人家穿紅，不顯得俗氣，反倒有種異于常態(tài)的妖媚，果然是用來疼愛的人兒��！
他從她跟前經(jīng)過，眼皮都沒撩一下，相當(dāng)?shù)闹?jǐn)慎從容。音樓也很坦然，攜了帝姬上臺(tái)階，在宮里頤養(yǎng)得太久了，幾十級(jí)臺(tái)階一爬，累得氣喘吁吁。
剛開始大伙兒是要緊跟太后和皇后的，各處拈香參拜。一溜的佛爺跟前都周到了，慢慢到了最高處的觀音殿。宮里供佛，供得最多的就是觀音。抬頭往上瞧，這里的觀音和想象中的不大一樣，金身三頭六臂，一眼看過去分不清男女。大殿里站滿了妃嬪和隨眾們，舉香揖手，邊上小沙彌來接了往香爐里安插，接下來就是一輪拋錢布施。
程序走完了，大家能松散松散，各處逛逛看看。不知怎么，今天榮安皇后告了假，沒有同行，可是替先帝超度是回稟過太后的，音樓想逃脫也不能夠。好在那位趙老娘娘不在，沒誰死盯著她不放。眾人折回毗盧閣祭奠了先帝，便各自散去了。因著她身份特殊，大殿里誦經(jīng)做佛事的都是和尚，她一個(gè)女眷在場不方便，遂另辟了文殊殿容她一個(gè)人靜心悼念。
帝姬送她進(jìn)去，看她在蒲團(tuán)上伏身叩拜。一個(gè)小沙彌托著木魚和念珠來擱在她面前，她執(zhí)起犍槌，耷拉著眼皮篤篤敲打起來。帝姬嘆了口氣，問那小沙彌，“要跪多久？”
小沙彌合什一拜道：“全憑心意，沒定規(guī)的。”
越是這樣才越是難弄，全憑心意，一兩盞茶說明心意太輕，有了新主忘了舊主；一兩個(gè)時(shí)辰，她這趟潭柘寺之行就全交代在這文殊殿了，哪兒都別想逛。
帝姬也沒法子，陪著跪了一炷香，膝頭子實(shí)在受不住，最后敗下陣來。安慰式的在她肩頭一拍，低聲道：“你且耐住了，我去給你尋摸點(diǎn)佛果子來，吃了消災(zāi)解厄的�！毖粤T吐舌一笑，抽身出了文殊殿。
外頭風(fēng)光正好，這八月的天，正是碩果豐收的季節(jié)。她站在滴水底下瞇眼吸口氣，空氣里滿是香火的味兒，聞著有點(diǎn)濁，卻叫人心定。沿廊子信步往東走一段，上年來潭柘寺進(jìn)香看見那里有棵棗樹，算算時(shí)候，這會(huì)兒應(yīng)當(dāng)滿樹繁茂了吧！她把腰上荷包解下來，里頭的金銀角子都倒在宮女手心里，自己拎著抽繩便往舍利塔那兒去了。
果然沒記錯(cuò)，那顆棗樹極粗壯，枝頭綴滿了棗兒，大約和尚不吃果子的，皮都長得鮮紅了也不見人采摘。她欣然笑起來，宮里的瓜果都是從各地進(jìn)貢，一個(gè)個(gè)裝在白玉盤子里，沒有她自己動(dòng)手的機(jī)會(huì)。畢竟是十幾歲的女孩兒，左右無人登時(shí)歡天喜地，貓著腰轉(zhuǎn)到樹下，伸手去夠，還沒摘到果子，手腕就被樹上的尖刺劃破了。
她嘶地吸了口冷氣，定睛看，那些刺有半寸來長，怪自己不小心，果子沒吃著，自己倒先弄傷了。正懊惱，舍利塔后轉(zhuǎn)出個(gè)人，也沒言聲，試探著伸過手來，輕輕握住了她的腕子。