侯孝康敲了敲桌前的小銅鐘，四樓一片安靜。他站起身來，朗聲道：“明年春闈會(huì)試就要來了，秋八月，國子監(jiān)的年考也要依期舉行。今日我與石世兄一并舉行這次文會(huì)，一是想為國子監(jiān)的學(xué)子們揚(yáng)名；二是討個(gè)好彩頭，愿諸位監(jiān)生年考中魁，春闈中試！連中連捷！”
　　“好！”眾人齊聲叫好道。
　　待到眾人聲音小些，侯孝康繼續(xù)說道：“今日，延請(qǐng)了眾多名士。有國史館學(xué)士邴老大人，鞠老大人，集賢館學(xué)士關(guān)老大人。還有國子監(jiān)左司業(yè)秦大人，教授程老先生，蒲老先生，助教谷先生、圖先生、郭先生、馮先生，以及其他賢達(dá)先生十余位，作為今日的評(píng)判。”
　　看了一圈眾人，看到大家都在聚精會(huì)神地看著自己，侯孝康不由心中一陣得意。不過當(dāng)他的目光掃到靠窗某一桌時(shí)，臉色頓時(shí)冷了一下，但隨即又恢復(fù)了熱情洋溢，繼續(xù)說道。
　　“今日是為揚(yáng)名求彩頭，不是考試，所以不取一二三名，只取優(yōu)、良、中、平，如何？
　　“好！”
　　不取名次，要是做得不好，大家面子多少好看些。
　　“今日只論詩詞，暫且不論其它，題目由邴老大人、鞠老大人和關(guān)老大人合出，屆時(shí)再揭曉。”侯孝康先講好規(guī)矩，“現(xiàn)在大家先好好吃喝一頓，填飽肚子，再以文會(huì)友?！?br/>　　“好！”眾人齊聲叫道。
　　石光珠揮揮手，仆人魚貫而上，迅速在各桌上擺好菜肴。每桌三葷三素一湯，總計(jì)七個(gè)菜，取小三元、大三元、殿試奪魁七元之?dāng)?shù)。
　　三葷是火腿燉肘子、糟鵪鶉、酒釀清蒸鴨子，三素是炒蒿子稈兒、油鹽炒枸杞芽?jī)?、素布油滾豆子，一湯是蝦丸雞皮筍干湯。還有奶油松卷酥、如意糕兩樣點(diǎn)心，甜點(diǎn)皮子奶一份，每人再配江南碎玉牙兒米飯一碗，黃酒一角。
　　因?yàn)橛兄T位老大人和老先生在，大家都吃得極其斯文，食不語，飲不言，四樓里一片寂靜，反倒三樓傳來吆三喝四的喧嘩之聲。石光珠眉頭一皺，叫過一位小廝，低聲囑咐了幾句。沒過一會(huì)，三樓也變得安靜了。
　　酒足飯飽，伙計(jì)們流水介地轉(zhuǎn)了一圈，桌子被收拾地干干凈凈，然后擺上文房四寶，茶盞則被放到了一邊。
　　秦基帶著幾位教授助教圍著三位老大人，低聲私語什么。劉玄眼尖，看到了那位郭助教，對(duì)著國史館學(xué)士鞠老先生，笑意盈盈，不知在說些什么。而鞠老大人對(duì)郭助教也態(tài)度和藹，就跟親近子弟一般。
　　徐文禎和明國維都看到了這一幕，他們倆知道劉玄跟郭助教的恩怨，不由擔(dān)憂地看向劉玄。
　　劉玄微微一笑，只是搖搖頭。
　　“好，題目出來了！”一位直講大聲講道。
　　“三位老大人，幾位先生合計(jì)，而今是春暖花開之時(shí)，眾人又多原籍江南，希望以春為題，以寫江南為目，做七言詩一首，請(qǐng)諸位動(dòng)筆吧?！?br/>　　眾人紛紛動(dòng)筆，劉玄這桌，宋恪元拱拱手道：“鄙人只長(zhǎng)算學(xué)，拙于詩詞歌賦，就不獻(xiàn)丑了?！?br/>　　原來他十七歲中了舉人，可考了四次都沒中進(jìn)士，最后考了特科，進(jìn)了集賢館。
　　“仁兄謙虛了。”劉玄三人客氣了一句，然后互視一眼，就按年紀(jì)長(zhǎng)幼來寫。
　　徐文禎揮毫寫下了“題蕉.慣見閑庭碧玉叢，春風(fēng)吹過即秋風(fēng)。等閑坐視榮枯事，卻寄蕭蕭數(shù)葉中?！?br/>　　明國維則寫下“春柳.黃驪時(shí)復(fù)喚春游，陌上楊花漫不休。幾向離筵搖落日，莫教長(zhǎng)笛動(dòng)清秋?！?br/>　　輪到劉玄了，徐文禎、明國維、宋恪元都圍站在一旁，注視著持筆的劉玄。不知不覺中，有兩個(gè)直講悄悄走到了旁邊。
　　“村居，草長(zhǎng)鶯飛二月天，拂堤楊柳醉春煙。兒童散學(xué)歸來早，忙趁東風(fēng)放紙鳶?！?br/>　　“妙啊，真妙！我與張義之詩，過于老成，難有春之妙趣，持明這一首《村居》，前兩句，寫盡了春來之草長(zhǎng)鶯飛，柳拂煙醉的美景。后兩句則寫盡這春暖風(fēng)起的趣味，生動(dòng)活潑，而且題和目全貼上了，妙哉，妙哉??！”
　　徐文禎搖頭晃腦地說道，明國維在一旁也是連連附和。初次見面的宋恪元有些震驚，嘴里碎碎念道，時(shí)不時(shí)舉目關(guān)注不過十六歲的劉玄。