萬歷三年底，朱翊鈞下旨表彰了以身堵水的候二夫婦，將高家堰第十一堡改名為侯門村。同時，皇帝還收養(yǎng)了候二的遺孤，賜名朱侯琳，養(yǎng)在陳太后名下，并授“樂平公主”稱號。
　　
　　差點死在高家堰潰堤大洪水里面的清河知縣馬晟銘，跟著前來傳旨的中官一起，護送公主入京。
　　
　　候二家的丫頭過了年才十一虛歲，按照侯門老百姓的說法，老侯家不知祖輩積了什么大德，候二這憨貨居然生出個公主。
　　
　　原來為候二夫婦犧牲鞠一把同情淚的鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，除了感嘆世事無常之外，內(nèi)心深處，個個燃燒起嫉妒的小火苗。尤其是吧嗒嘴講完這傳奇故事回家之后，看見自家丑丫頭在那直喊餓——恨不能管涌那天自己也在場，跟著跳進去就好了。
　　
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　　萬歷四年正月的京師，陰寒潮濕。自萬歷三年臘月開始，大雪幾乎沒停過。
　　
　　以京師直隸為中心，扯棉揚絮一般，白皚皚的大雪將半個北中國都蓋住了。
　　
　　開始時，朝臣們還稱頌“瑞雪兆豐年”，然而過年還沒停的大雪，已經(jīng)壓倒民房兩萬多間——北直隸遭受了大雪災。
　　
　　在此次雪災的賑濟方面，因為已經(jīng)秋收過了，難辦的不是糧食，而是棉衣棉被不夠用。
　　
　　朱翊鈞命令張鯨，將其他生產(chǎn)都停了，總數(shù)近十萬人的內(nèi)務府各大工廠全部投入棉花運輸和被服生產(chǎn)。
　　
　　因?qū)嵤┝魉€作業(yè)，僅一個月時間，即生產(chǎn)出棉被六十萬床，棉衣一百五十萬件——朱翊鈞全部用內(nèi)帑出銀買下，免費向災區(qū)發(fā)放。
　　
　　此舉一出，萬民稱頌。年底前京師才開始發(fā)行的《京師日報》將朱翊鈞吹捧到了肉麻的地步。然而，在得到皇室溫暖的災民看來，報紙上吹捧的還不夠——朱翊鈞此一舉就將北方底層民心忠誠度刷到了九十分以上。
　　
　　跟著皇帝賑災的節(jié)奏，陳、李兩太后也發(fā)慈心。兩人各出體己，在京師、北直隸等處共設立了三百處送診點，醫(yī)學院的第一期學員在教授的帶領下，免費給窮人診病。當然，藥還是要他們自己拿著藥方去藥房去抓的，實在沒錢抓藥的，太后也給藥，但需要里長、鄉(xiāng)鄰作保。
　　
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　　時間進入萬歷四年正月底，頂風踏雪護送樂平公主的車隊終于到了京師。
　　
　　候帶娣——現(xiàn)在改名為朱候琳的樂平公主，一路上受到無微不至的照顧。跟著傳旨中官一起來的，還有一個內(nèi)書房太監(jiān)，兩個宮女，一路上教授公主皇家禮儀，并伺候起居。
　　
　　頭半個月在路上，因為伙食油水太大，公主壞了兩次肚子。加上父母雙亡，孤身無依，心里郁結(jié)的很。中官和兩個宮女想盡辦法，這才哄得公主心情好了些。
　　
　　因為公主出身貧寒，也沒讀過書，因此內(nèi)書房的小黃門一路上又教公主念書識字。
　　
　　走走停停，總算到了京師，馬縣令依依不舍，要自尋館舍居住，至此要和公主一行分開——若皇帝能專門召見他這個七品芝麻官，馬晟銘覺得自家祖墳上的青煙比候二家祖墳上面的少不了多少。
　　
　　傳旨中官看出他的心思，心內(nèi)對這個有點耿直的地方官也有些好感，就說道：“馬縣令不著急走，等咱家先進宮交旨，看看皇爺對公主是怎么個安排再定奪。”
　　
　　馬晟銘巴不得這一聲兒，連忙拱手稱謝，口稱專等。
　　
　　一行人等在宮門外能有一個時辰，旨意出來，皇帝因樂平公主此前未到過京師，怕她入宮后再難得出來，因此讓中官領著在宮外住兩天，后天和馬縣令一起入宮覲見。
　　
　　中官感慨道：“皇爺對公主真的沒的說，還給了奴婢二十兩金子——讓咱幾個陪著公主逛逛北京城，買點東西。”
　　
　　馬縣令嘴巴沒樂歪了，跟著中官來到一處大宅，護送一行人住了進去。兩個宮女也滿臉喜色，都道沾了公主的光呢。樂平公主聽了，心內(nèi)也覺得高興。
　　
　　馬縣令作為外臣，在路上還有機會在內(nèi)官陪同下和給公主請個安，此際卻不能在一起，只能另尋住處。但他能獲得皇帝召見，已經(jīng)是喜出望外，笑嘻嘻走了。
　　
　　次日是二月初一，早上中官叫公主起身，吃了早飯。因?qū)m女不得出宮，因此和公主一樣都用民女衣服裝扮了。一行人雇了兩輛馬車，在一小隊錦衣官軍護衛(wèi)下，奉旨出門逛街。
　　
　　一路上陪著公主的孫姓宮女，跟樂平公主坐一輛馬車，路上跟公主說道：“奴婢以為，皇爺?shù)囊馑伎赡苁亲尮鹘o太后買點東西，不必貴重，但多少是份心意——不知公主意下如何？”
　　
　　樂平公主聽了，紅撲撲的瓜子臉上大眼睛閃了閃，微笑道：“都聽孫姐姐安排。”
　　
　　孫宮女聽了，笑瞇瞇道：“奴婢可不敢當公主叫姐姐呢，入宮了萬萬不可如此稱呼。既然如此，咱們先去日升隆罷，奴婢早就想去見識見識了?！?br/>