子夜午時(shí),25條人影如鬼魅般悄悄地從城主府出來(lái),城外早已準(zhǔn)備好了快馬,25匹快馬向著虎門(mén)關(guān)方向奔去。
對(duì)于為什么要選擇在午時(shí),還要偷偷摸摸地出城,大家有所疑惑,紛紛猜測(cè),但沒(méi)人去問(wèn)。
周統(tǒng)領(lǐng)似乎對(duì)道路很熟悉,一馬當(dāng)先帶著隊(duì)伍一路疾馳。
清晨時(shí)分,隊(duì)伍到了一處驛站。驛站竟然開(kāi)著門(mén),有伙計(jì)在打掃衛(wèi)生。
“這里是黃花村驛站,大家在這里稍作休息,再趕路。”周統(tǒng)領(lǐng)對(duì)大家說(shuō)道。
大家馬不停蹄地趕了一夜的路,多少有些疲累,聞言自然歡喜,紛紛下馬休整。特別是幾名女弟子,都迫不及待地去清洗自己臉上的灰塵。
驛站伙計(jì)見(jiàn)眾人到來(lái),忙過(guò)來(lái)招呼,問(wèn)眾人是否需要茶水和饅頭。
周統(tǒng)領(lǐng)在驛站周?chē)榭戳艘环?,點(diǎn)點(diǎn)頭,掏出一枚令牌,吩咐伙計(jì)弄些茶水和饅頭來(lái)。
伙計(jì)見(jiàn)狀,點(diǎn)點(diǎn)頭,就忙著準(zhǔn)備去了。
不一會(huì),伙計(jì)一臉憨笑地端上了茶水和饅頭,招呼眾人食用。
“驛站里的其他人呢?”周統(tǒng)領(lǐng)問(wèn)道。
“哦,還有兩名伙計(jì)在休息呢?!被镉?jì)答道。
“以前,這個(gè)時(shí)辰,周邊村民早起耕作往來(lái)的人不少。今天怎么一個(gè)都沒(méi)見(jiàn)著?”周統(tǒng)領(lǐng)又問(wèn)。
“哦,這個(gè),客官是有所不知啊,前陣子黃花村發(fā)生了瘟疫,全村是無(wú)一幸免啊?!被镉?jì)征了征答道。
“竟然有此等事情。”周統(tǒng)領(lǐng)端起茶水聞了聞?dòng)值溃骸盎镉?jì),你這茶水似乎有些怪味啊,不如你嘗嘗看?”
“哦,客官說(shuō)笑了,怎么會(huì)?”伙計(jì)笑著說(shuō)道。
“怎么?你不敢喝?”周統(tǒng)領(lǐng)臉色一變,冷喝道,隨后向大家作了個(gè)戒備的手勢(shì)。大伙心領(lǐng)神會(huì),暗中警惕了起來(lái)。
姜無(wú)痕早看出伙計(jì)是一個(gè)中階武士,雖有些意外,但并沒(méi)多想。見(jiàn)到周統(tǒng)領(lǐng)如此謹(jǐn)慎,他不由得暗自佩服。
只聽(tīng)伙計(jì)突然大喝一聲:“撤!”
身子向后退去,動(dòng)作奇快。緊跟著屋里竄出五個(gè)人,個(gè)個(gè)手執(zhí)兵刃,他們齊齊向著黃花村方向逃去。
“追,一個(gè)也別讓他們跑了!”周統(tǒng)領(lǐng)聲音未落已是追了過(guò)去。眾人早已戒備,跟隨周統(tǒng)領(lǐng)紛紛追了過(guò)去。
黃花村村口,姜無(wú)痕擋住了逃跑的六人去路。
“你們是什么人?”姜無(wú)痕問(wèn)道。
六人沒(méi)答話,揮舞兵器就殺向姜無(wú)痕。
姜無(wú)痕一心想捉活口,所以,只是將他們攔了下來(lái)。
沒(méi)一會(huì),周統(tǒng)領(lǐng)眾人紛紛趕到,將六人包圍了起來(lái)。
“抓活的!”周統(tǒng)領(lǐng)喊道。
六人都是武者,數(shù)那名伙計(jì)模樣的人武功最高,但在姜無(wú)痕他們面前簡(jiǎn)直不夠看。眼見(jiàn)包圍圈越縮越小,六人相互交換個(gè)眼神,突然全將兵器插進(jìn)了各自胸口。
這一幕發(fā)生得太突然,讓人始料未及。就連姜無(wú)痕想阻止都已經(jīng)來(lái)不及了,又一次讓他感到意外,這些人竟然全選擇自殺。
周統(tǒng)領(lǐng)查看了下留人的尸體,也看不出什么端倪來(lái),他無(wú)奈地嘆了一口氣,領(lǐng)著大家進(jìn)入黃花村查探。
整個(gè)村子荒無(wú)人煙,路面雜草叢生,許多房屋都倒塌了,蛛網(wǎng)密布,破敗不堪,皆有被火燒過(guò)的痕跡,很多地方隱隱還殘留著干枯的血跡。種種跡象表明,這是屠村。但是,為什么要屠村呢?大家心中疑惑不解。
眾人返回驛站,稍作休整后,就出發(fā)了。