故事發(fā)生在某個(gè)寒冷的冬日。
　　雪落在各式行人往來(lái)的街上，一個(gè)衣衫襤褸、頭戴兜帽的少女低著頭走過(guò)大街。
　　「……好冷?！?br/>　　她的名字是愛(ài)麗潔。她是個(gè)有著金色長(zhǎng)發(fā)、雪白肌膚的可愛(ài)少女。
　　年僅十二歲。
　　還只是個(gè)孩子。
　　「…………」
　　少女走了一陣，來(lái)到一間面包店。
　　空蕩蕩的店內(nèi)只有正在看報(bào)紙的店老板大叔，以及一個(gè)帶著幸福表情望著架上面包的年輕魔女。
　　愛(ài)麗潔立刻伸手拿了面包，走到柜臺(tái)取出錢。
　　「老板，我要買這個(gè)?！?br/>　　店老板折起報(bào)紙瞥了她一眼，然后對(duì)她露出不耐煩的表情。
　　「小妹妹，你怎么又來(lái)了啊……抱歉啊，我的面包不能賣你。快點(diǎn)回去吧。」
　　「為什么？我有錢，賣我面包嘛。我想讓妹妹吃點(diǎn)好吃的東西?！?br/>　　「這種不知從哪偷來(lái)的錢我不能收?！?br/>　　店長(zhǎng)把錢放回她的掌心推還給愛(ài)麗潔。
　　「……賣我面包嘛?！?br/>　　「煩死人了，我不是說(shuō)不賣你這種怪物了嗎！」
　　「……！」
　　結(jié)果，她什么也沒(méi)買就離開(kāi)了。
　　「…………？」
　　留下目睹了整段對(duì)話，一臉訝異不已的年輕魔女。
　　被面包店拒絕的愛(ài)麗潔最后來(lái)到小小的路邊攤。
　　「…………」
　　那是間誠(chéng)實(shí)商店。
　　沒(méi)有人顧店的這里只放了一個(gè)錢箱，上頭寫(xiě)著「蘋(píng)果一個(gè)一枚銅幣，請(qǐng)依照購(gòu)買數(shù)量投入箱中」。
　　由于無(wú)論哪家店都不肯賣她食物，她最近幾餐都只能吃這里的蘋(píng)果果腹。
　　——真想偶而讓妹妹吃點(diǎn)蘋(píng)果以外的東西。
　　邊這么想，愛(ài)麗潔邊將蘋(píng)果塞進(jìn)袋里，接著把蘋(píng)果個(gè)數(shù)的銅幣投進(jìn)箱中。
　　然而——
　　「喂！你干什么！」
　　一個(gè)聲音傳來(lái)，某人一把抓住她的手。她一驚抬起頭，看到一個(gè)面帶恐怖表情的男人。
　　「這個(gè)箱子是給我們?nèi)祟愑玫?，不是為了賣你這種怪物準(zhǔn)備的——那些蘋(píng)果給我還來(lái)！」
　　「可是，我已經(jīng)投了錢……」
　　「我不管，誰(shuí)想賣你??！」
　　「…………！」
　　「好了，快點(diǎn)還來(lái)，你這怪物！」
　　接著男人加強(qiáng)了握住少女手臂的力道。
　　這樣下去會(huì)沒(méi)有東西吃、會(huì)過(guò)不了這個(gè)冬天，說(shuō)不定，妹妹還會(huì)死掉——在一瞬的沉默間不停思考，畏懼的愛(ài)麗潔突然做出唐突的舉動(dòng)。
　　她朝男人的手一口——
　　——奮力咬下。
　　「好痛！搞屁啊你這死丫頭！」
　　趁男人瞬間畏縮的空檔，愛(ài)麗潔甩開(kāi)他的手，抱著蘋(píng)果逃跑。
　　不停奔跑的她四處張望，抵達(dá)自己的家。
　　屋頂有一半以上隨著火災(zāi)崩塌，少有屋頂遮蔽的部分地板向下塌陷，墻上也開(kāi)了個(gè)大洞。虛有其表的房子完全抵擋不了風(fēng)雪。
　　她將這里稱作她的家。
　　「…………」
　　來(lái)到家前方。
　　地上擺了一個(gè)碰巧能捧在雙手掌心的小包袱。每天早上、中午還有傍晚，這個(gè)包袱都會(huì)放在家前面。
　　說(shuō)不定，今天里頭放了不一樣的東西——她抱著些許的期待當(dāng)場(chǎng)蹲下，解開(kāi)包袱。
　　「呃，好過(guò)分！」
　　愛(ài)麗潔立刻將包袱丟掉。被她猛力拋飛的包袱撞上附近民宅的墻壁，里頭裝的幾只死老鼠，以及早已不動(dòng)的蟲(chóng)尸灑了出來(lái)，散落在雪地上。
　　泥巴色的液體滲進(jìn)雪中。
　　「……哎呀討厭，人家難得準(zhǔn)備的說(shuō)?！埂冈趺催@么浪費(fèi)。」「真過(guò)分。」
　　她看見(jiàn)望著她竊竊私語(yǔ)的鄰居。
　　愛(ài)麗潔瞪了她們一眼，消失在自己家里。
　　「姊姊，歡迎回來(lái)?！?br/>　　從家中角落發(fā)出的聲音傳進(jìn)愛(ài)麗潔耳中。向前走了幾步，她看見(jiàn)少女裹在各種顏色的布拼接而成的被窩中，向她微笑。
　　她的長(zhǎng)相跟愛(ài)麗潔一模一樣，有著金色的頭發(fā)與白色的肌膚。
　　她是小愛(ài)麗潔兩歲的妹妹。
　　名字叫做米莉娜。
　　「我回來(lái)了，米莉娜——來(lái)，我?guī)Я诉@個(gè)回來(lái)?！?br/>　　愛(ài)麗潔湊到妹妹身邊，和她一起窩進(jìn)被窩，接著從紙袋中取出鮮綠色的蘋(píng)果交給她。
　　「哇啊！好棒，怎么會(huì)有蘋(píng)果？」
　　「因?yàn)槲蚁Ｍ桌蚰瓤禳c(diǎn)好起來(lái)，就買來(lái)了。你要多吃一點(diǎn)喔？」
　　「嗯！謝謝姊姊！」
　　看著笑容滿面啃著蘋(píng)果的米莉娜，愛(ài)麗潔的表情也放松了一些。
　　「身體有好一點(diǎn)嗎？」
　　「吃了蘋(píng)果就好了！」
　　「是嗎？那就好。」她想起在路邊攤前被抓住手腕的事情，胸口傳來(lái)一陣刺痛。「……可是，一直以來(lái)對(duì)不起。」
　　「為什么要對(duì)不起？」
　　「每天都吃一樣的東西，一定很膩對(duì)不對(duì)？」
　　「嗯……？可是我喜歡蘋(píng)果喔？每天吃也沒(méi)關(guān)系！」
　　「……這樣啊?！?br/>　　那就好——愛(ài)麗潔說(shuō)完把手伸進(jìn)袋中，拿出自己的蘋(píng)果。
　　當(dāng)這些蘋(píng)果吃完時(shí)，就真的沒(méi)有東西吃了。至今為止一直賴以維生的命脈就在剛才慘遭斷絕。
　　對(duì)眼前一片漆黑的未來(lái)感到失落，愛(ài)麗潔咬了一口蘋(píng)果脫下兜帽。只要在家里，就沒(méi)有必要隱藏頭上長(zhǎng)的東西了。
　　「……唉。」
　　從緊繃的兜帽中出現(xiàn)的，是一對(duì)彎曲的羊角。
　　她是與人類外表相似的獸人。
　　不幸的是，她帶回家的蘋(píng)果撐不過(guò)第二天。在食物吃完的隔天早上，愛(ài)麗潔為了不吵醒米莉娜慢慢爬出被窩，前往城鎮(zhèn)大街——放有蘋(píng)果的路邊攤。
　　她確認(rèn)店老板不在后，拿起幾顆蘋(píng)果，放進(jìn)袋子里。
　　接著裝滿袋子后，她從口袋里拿出錢，投進(jìn)——
　　「……已經(jīng)，不用投錢也沒(méi)關(guān)系了吧。」
　　并沒(méi)有投進(jìn)箱中。
　　反正就算不投錢，結(jié)果也不會(huì)改變。既然如此，能偷多少就偷多少吧。這一定不是在做壞事。我沒(méi)有錯(cuò)。
　　她在心里說(shuō)了好幾次藉口，正要離開(kāi)。
　　就在這個(gè)時(shí)候——
　　有只手啪一聲放上愛(ài)麗潔的肩膀。
　　她嚇了一跳抬頭，眼前是一位魔女。
　　「不可以喔，你要好好付錢才對(duì)。」
　　是前天在面包店看到的年輕魔女。
　　魔女把幾枚銀幣投進(jìn)錢箱里，這么說(shuō)：
　　「稍微跟我聊聊吧？」
　　灰色的發(fā)絲搖曳，她露出了柔和的微笑。
　　○
　　茫然旅行中的我，是在滯留第一天于面包店買完面包時(shí)，受到這個(gè)國(guó)家的政府官員約見(jiàn)。
　　只要具有魔女的身分，就時(shí)常會(huì)被請(qǐng)去解決國(guó)家的麻煩事。
　　「請(qǐng)坐，伊蕾娜大人?！?br/>　　被請(qǐng)進(jìn)會(huì)客室的我點(diǎn)頭打了個(gè)招呼，在隔著茶幾相對(duì)的其中一座沙發(fā)上坐下。
　　「那么，請(qǐng)問(wèn)貴國(guó)有什么委托呢？啊，你要吃面包嗎？」
　　「不用，謝謝?！?br/>　　「是嗎……那我可以邊吃邊聽(tīng)嗎？」
　　「……請(qǐng)便?！?br/>　　「謝謝?！箊ation();我從袋子里拿出一個(gè)剛從面包店買來(lái)的面包，咬了一口。