??程心醒來時，發(fā)現(xiàn)自己處于失重中。
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　　??冬眠與睡眠不同，感覺不到時間的流逝。在整個過程中，只有在進入冬眠和蘇醒時的不到兩個小時有時間感，不管冬眠了多么漫長的歲月，感覺只是睡了不到兩個小時，所以蘇醒時總是有一種切換感，感覺自己通過了一道時空門，一下子進入了另一個世界。
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　　??程心現(xiàn)在身處的世界是一個白色的球形空間，她看到艾aa飄浮在附近，和她一樣身穿冬眠時的緊身服，頭發(fā)濕漉漉的，四肢無力地攤開，顯然也是剛剛醒來。她們目光相遇時，程心想說話，但低溫造成的麻痹還沒有過去，她發(fā)不出聲來。aa對她吃力地搖搖頭，意思是：我和你一樣，什么都不知道。
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　　??程心發(fā)現(xiàn)這個空間中充滿了夕照一般的黃色光，這光是從一處像舷窗的圓形窗口透進來的。在窗外，程心看到迷離的流線狀和旋渦狀的條紋充滿了視野，這些條紋呈平行的藍黃相間的帶狀分布，顯示出一個被狂野的風(fēng)暴和激流覆蓋的世界。這顯然是木星表面。程心現(xiàn)在看到的木星表面與半個世紀(jì)前看到的有明顯不同，亮了許多，很奇怪的，中間那一條寬闊洶涌的云帶，竟讓她想到了黃河。她當(dāng)然知道，這條"黃河"中的一個旋渦可能容得下一個地球。在這個背景上，程心看到一個物體，主體是一根長長的圓柱，各段粗細不同，在圓柱的不同部位還附著有三個短柱體，它們聯(lián)結(jié)為一個整體以圓柱為軸心緩緩旋轉(zhuǎn)著。程心確定這是一個太空城組合體，由八座太空城組合而成。程心還發(fā)現(xiàn)了一個驚人的事實：她們所在的地方與太空城組合體相對靜止，但背景的木星表面卻在緩緩移動！從木星表面的亮度看，現(xiàn)在顯然處于向陽面，甚至可以看到陽光在木星的氣態(tài)表面投下的太空城組合體的影子。又過了一會兒，木星的日夜交界線出現(xiàn)了，怪眼一樣的大紅斑也緩緩移入視野。這一切都證明，她們所在的地方與太空城組合體并沒有處于木星背陽陰影中，也沒有與木星在太陽軌道上平行運行，兩者現(xiàn)在都是木星的衛(wèi)星，在圍繞木星運行。
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　　??"我們在哪兒？"程心問，這時她可以發(fā)出沙啞的聲音來，但還是無力控制自己的身體。
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　　??aa又搖搖頭，"不知道，好像在飛船上。"
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　　??她們繼續(xù)在木星的黃色光暈中飄浮著，像在夢境中一般。
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　　??"你們在’星環(huán)’號上。"
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　　??這聲音來自她們旁邊剛剛彈出的一個信息窗口，窗口中顯示著一個白發(fā)蒼蒼的老人，程心一眼就認出了他是曹彬?？吹剿睦蠎B(tài)，她意識到自己又跨越了一大段歲月。曹彬告訴她，現(xiàn)在是掩體紀(jì)元67年5月19日，她才知道自上次短暫的蘇醒后，五十六年又過去了。自己在時間之外逃避生活，看著別人在轉(zhuǎn)瞬間老去，這令她的心中充滿了愧疚，她決定，不管以后發(fā)生什么，這都是自己的最后一次冬眠了。
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　　??曹彬告訴她們，她們所在的飛船是"星環(huán)"號的最新一代型號，三年前才建造完成。他說在半個世紀(jì)前的星環(huán)城事件后，他和畢云峰都被判有罪，但都在服刑后不久即被釋放。畢云峰已經(jīng)在十多年前去世，曹彬帶來了他臨終前對她們的問候，這讓程心的雙眼濕潤了。曹彬告訴她們，現(xiàn)在木星群落的大型太空城已經(jīng)增加到五十二座，大部分都形成了組合體，她們能看到的是木星二號組合體。由于太陽系防御系統(tǒng)的完善，所有的城市在二十年前都成為了木星的衛(wèi)星，只有在出現(xiàn)打擊警報后才會改變軌道躲進掩體區(qū)。