??蘇醒的過程很長(zhǎng)，程心的意識(shí)是一點(diǎn)一點(diǎn)漸漸恢復(fù)的，當(dāng)她的記憶和視力恢復(fù)后，知道的第一件事就是神經(jīng)元計(jì)算機(jī)啟動(dòng)成功了。艙內(nèi)被柔和的光照亮，各種設(shè)備發(fā)出的嗡嗡聲清晰可聞，空氣中有一種溫暖的感覺，穿梭機(jī)復(fù)活了。
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　　??但程心很快發(fā)現(xiàn)，艙內(nèi)光源的位置與原來(lái)有明顯的不同，可能是專為低光速設(shè)計(jì)的備用照明設(shè)備?？罩幸矝]有信息窗口，可能低光速已經(jīng)不能驅(qū)動(dòng)這樣的全息顯示。神經(jīng)元計(jì)算機(jī)的人機(jī)界面就是那個(gè)平面顯示器，現(xiàn)在，上面顯示著彩色的圖形界面，很像公元世紀(jì)的樣子。
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　　??關(guān)一帆正浮在顯示屏前，用沒戴手套的手指點(diǎn)擊屏幕操作著。發(fā)現(xiàn)程心醒來(lái)了，他對(duì)她笑了笑，做了一個(gè)ok的手勢(shì)，遞給她一瓶水。
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　　??"十六天了。"他看著程心說(shuō)。
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　　??程心接過水瓶時(shí)發(fā)現(xiàn)自己也沒戴手套，那水瓶是熱的。她接著發(fā)現(xiàn)自己雖然還穿著那身原始太空服，但頭盔已被摘下，艙內(nèi)的氣壓和溫度都很適宜。
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　　??程心用剛剛恢復(fù)知覺的手解開安全帶，飄浮到關(guān)一帆身邊，同他一起觀看屏幕。他們都穿著太空服，但都沒戴頭盔，太空服緊緊擠在一起。屏幕上同時(shí)開著幾個(gè)窗口，里面都滾動(dòng)著大量的數(shù)據(jù)，正對(duì)穿梭機(jī)的各個(gè)系統(tǒng)進(jìn)行檢測(cè)。關(guān)一帆告訴程心，他已經(jīng)與"亨特"號(hào)取得了聯(lián)系，那里的神經(jīng)元計(jì)算機(jī)也已經(jīng)正常啟動(dòng)。
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　　??程心抬起頭，看到兩個(gè)舷窗仍然開著，她便飄了過去。為了讓她看清楚外面，關(guān)一帆調(diào)暗了艙內(nèi)的照明。現(xiàn)在，他們之間有一種默契，像一個(gè)人一樣。
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　　??乍一看，外面的宇宙并沒有明顯的變化，仍然是在藍(lán)星軌道上以低光速運(yùn)行時(shí)看到的景象，藍(lán)色和紅色兩個(gè)星團(tuán)仍然在宇宙的兩極飄忽不定地變幻著形狀，太陽(yáng)仍在直線和球體之間狂舞著，藍(lán)星的表面也仍然飛快地流動(dòng)著周期性的色塊。當(dāng)用目光飛快地追蹤那些色塊時(shí)，程心發(fā)現(xiàn)了一個(gè)變化：在色塊的顏色中，藍(lán)色和白色消失了，取而代之的是紫色。
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　　??"發(fā)動(dòng)機(jī)系統(tǒng)的檢測(cè)基本正常，我們隨時(shí)可以減速脫出光速。"關(guān)一帆指著屏幕說(shuō)。
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　　??"聚變發(fā)動(dòng)機(jī)還能用？"程心問。在冬眠前，她心中就郁結(jié)著這個(gè)問題，但沒有問，因?yàn)樗蓝喟霑?huì)得到一個(gè)絕望的回答，她不想為難關(guān)一帆。
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　　??"當(dāng)然不能用了，低光速下的核聚變功率太低，我們要啟動(dòng)備用的反物質(zhì)發(fā)動(dòng)機(jī)。"
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　　??"反物質(zhì)？！低光速下存放的容器……"
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　　??"沒有問題，反物質(zhì)發(fā)動(dòng)機(jī)是專為低光速環(huán)境設(shè)計(jì)的，像這樣的遠(yuǎn)程航行，飛行器上都配備有低光速動(dòng)力系統(tǒng)……我們的世界對(duì)低光速技術(shù)做了大量研究，目的并不是解決誤入曲率航跡的問題，而是考慮到萬(wàn)一有一天不得不躲進(jìn)光墓，或者說(shuō)黑域中。"
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　　??半個(gè)小時(shí)后，穿梭機(jī)和"亨特"號(hào)飛船同時(shí)啟動(dòng)反物質(zhì)發(fā)動(dòng)機(jī)，開始減速。程心和關(guān)一帆被超重緊緊壓在座椅上，舷窗已經(jīng)關(guān)上了。劇烈的震動(dòng)出現(xiàn)了，隨后漸漸平息，最后完全消失了，減速僅僅持續(xù)了十幾分鐘，然后發(fā)動(dòng)機(jī)停止，失重再次出現(xiàn)。
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　　??"我們脫離光速了。"關(guān)一帆說(shuō)，按動(dòng)艙壁上的一個(gè)按鈕，同時(shí)打開了兩個(gè)舷窗。
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　　??透過舷窗，程心看到藍(lán)紅兩個(gè)星團(tuán)消失了。她看到了太陽(yáng)，這是一個(gè)正常的太陽(yáng)，與以前看到的沒有明顯變化。但當(dāng)她從另一側(cè)的舷窗中看到藍(lán)星時(shí)卻吃了一驚，藍(lán)星已經(jīng)變成紫星了，除了仍是淡黃色的海洋外，陸地均被紫色所覆蓋，雪的白色也完全消失了。最令她震驚的是星空。
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　　??"那些線條是什么？！"程心驚叫道。
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　　??"應(yīng)該是星星。"關(guān)一帆簡(jiǎn)單地回答說(shuō)，同程心一樣震驚。
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　　??太空中的星星都變成了發(fā)光的細(xì)線。線狀的星星程心似曾相識(shí)，她曾經(jīng)多次見過長(zhǎng)時(shí)間曝光的星空照片，由于地球的轉(zhuǎn)動(dòng)，照片上的星星都成了線段，它們的長(zhǎng)短和方向都一樣。但現(xiàn)在，星星變成的線長(zhǎng)短不一，方向也不一樣，最長(zhǎng)的幾根亮線幾乎貫穿了三分之一的太空，這些亮線以種種角度相互交錯(cuò)，使星空看上去比以前迷亂了許多。
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　　??"應(yīng)該是星星。"關(guān)一帆又說(shuō)了一遍，"星光到達(dá)這里要穿過兩個(gè)界面，首先穿過光速與慢光速的界面，然后穿過黑洞的視界，就變成了這個(gè)樣子。"
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　　??"我們?cè)诤谟蚶铮?
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　　??"是的，我們?cè)诠饽估铩?
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　　??dx3906星系已經(jīng)變成了低光速黑洞，與宇宙的其余部分完全隔絕了，那由紛繁的銀線構(gòu)成的星空，將永遠(yuǎn)是可望不可即的存在。
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　　??"我們下去吧。"關(guān)一帆打破長(zhǎng)時(shí)間的沉默說(shuō)。
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　　??穿梭機(jī)再次減速，使軌道急劇降低，在劇烈的震動(dòng)中進(jìn)入藍(lán)星大氣層，向著這個(gè)程心和關(guān)一帆注定要度過一生的世界降落。
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　　??在監(jiān)視畫面中，紫色的大陸占據(jù)了全部視野，現(xiàn)在可以肯定紫色是植物的顏色。藍(lán)星的植物由藍(lán)變紫可能是因?yàn)樘?yáng)的光輻射改變所致，為了適應(yīng)新的光照，它們變成了紫色。
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　　??其實(shí)，太陽(yáng)的存在本身就令程心和關(guān)一帆迷惑。按照質(zhì)能方程，低光速下的核聚變只能產(chǎn)生很少的能量，也許，太陽(yáng)內(nèi)部仍然保持著正常光速。
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　　??為穿梭機(jī)設(shè)定的著陸坐標(biāo)就是它上次從藍(lán)星起飛的位置，也是"星環(huán)"號(hào)飛船的所在地。接近地面時(shí)，可以看到著陸點(diǎn)只有一片茂密的紫色森林。就在穿梭機(jī)準(zhǔn)備飛離尋找可降落的空地時(shí)，推進(jìn)器噴出的火焰使地面的大樹紛紛逃閃，在林間空出的一塊場(chǎng)地上，穿梭機(jī)平穩(wěn)地降落了。
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　　??屏幕顯示外面的空氣可以呼吸，與上次著陸時(shí)相比，大氣中的含氧量提高了許多，且大氣層更加稠密，外部氣壓是上次降落時(shí)的1.5倍。
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　　??程心和關(guān)一帆走出穿梭機(jī)，再次踏上藍(lán)星的大地。溫暖濕潤(rùn)的空氣撲面而來(lái)，地面上鋪著一層腐殖葉，十分松軟。在這片空地上布滿了孔洞，那是剛才逃開的大樹的根須留下的。那些紫樹現(xiàn)在擠在空地的周圍，闊大的葉子在風(fēng)中搖擺，像一群圍著他們竊竊私語(yǔ)的巨人；空地完全處于樹蔭中。如此茂密的植被，與上次見到的藍(lán)星已經(jīng)是兩個(gè)世界了。
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　　??程心不喜歡紫色，總感覺那是一種病態(tài)壓抑的顏色，讓她想到心臟供氧不足的病人的嘴唇?，F(xiàn)在，她被這鋪天蓋地的紫色包圍，而且要在這紫色的世界中度過余生。
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　　??沒有"星環(huán)"號(hào)，沒有云天明的飛船，沒有任何人類的蹤跡。
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　　??關(guān)一帆與程心一起透過森林察看周圍的地形，發(fā)現(xiàn)地形與他們上次的著陸點(diǎn)完全不同，他們清楚地記得著陸點(diǎn)附近有連綿的山峰，現(xiàn)在這里卻是一片平坦的林地。他們懷疑著陸坐標(biāo)弄錯(cuò)了，返回穿梭機(jī)核實(shí)，發(fā)現(xiàn)這里確實(shí)是上次"星環(huán)"號(hào)的著陸點(diǎn)。他們?cè)俅卧诟浇屑?xì)搜尋，但什么遺跡都沒有找到，這里像是從未有人類踏足的處女地一般，仿佛他們上一次的藍(lán)星之旅發(fā)生在另一個(gè)時(shí)空中的另一顆星球，與這里毫無(wú)關(guān)系。
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　　??關(guān)一帆回到穿梭機(jī)中，與仍在近地軌道上運(yùn)行的"亨特"號(hào)飛船聯(lián)系。飛船上的神經(jīng)元計(jì)算機(jī)功能強(qiáng)大，它所支持的a.i.可以直接對(duì)話交流，低光速下，對(duì)話通信有十幾秒的時(shí)滯。自從與穿梭機(jī)一起脫離光速后，"亨特"號(hào)就在低軌道上對(duì)藍(lán)星表面進(jìn)行遙感搜索，現(xiàn)在它已經(jīng)完成了對(duì)行星大部分陸地的搜索，沒有發(fā)現(xiàn)任何人類的蹤跡，也沒有其他智慧生命存在的跡象。
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　　??接下來(lái)，程心和關(guān)一帆只能開始做一件讓他們深感恐懼、卻又不得不做的事：確定現(xiàn)在的年代。低光速下的年代測(cè)定有一種特殊的方法，一些在正常光速的世界中不發(fā)生衰變的元素，在低光速下會(huì)出現(xiàn)不同速率的衰變，可由此精確測(cè)定低光速持續(xù)的時(shí)間。作為科學(xué)考察飛行器，穿梭機(jī)中有測(cè)定元素衰變的儀器，但它是一個(gè)獨(dú)立的設(shè)備，沒有神經(jīng)元計(jì)算機(jī)控制系統(tǒng)，只有一個(gè)與穿梭機(jī)神經(jīng)元主機(jī)的接口，關(guān)一帆費(fèi)了很大周折，才使設(shè)備能夠正常使用。他們讓儀器依次測(cè)定從不同區(qū)域采集的十份巖石樣本，以便于將結(jié)果進(jìn)行對(duì)比。這個(gè)過程需要半個(gè)小時(shí)。
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　　??在等待測(cè)試結(jié)果時(shí)，程心和關(guān)一帆走出穿梭機(jī)，在林間空地中等待著。陽(yáng)光透過林中的間隙，一縷縷地照進(jìn)來(lái)?？盏厣嫌性S多奇異的小生物飛過，有像直升機(jī)螺旋槳一樣旋轉(zhuǎn)著飛行的昆蟲，還有一群群透明的小氣球，借著浮力在空中飄行，穿過陽(yáng)光時(shí)變幻出絢麗的虹彩；但沒有見到長(zhǎng)翅膀的生物。
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　　??"也許已經(jīng)幾萬(wàn)年過去了。"程心喃喃地說(shuō)。
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　　??"也許比那更長(zhǎng)。"關(guān)一帆望著森林深處說(shuō)，"不過，現(xiàn)在，幾萬(wàn)年，幾十萬(wàn)年，有什么區(qū)別呢？"
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　　??然后他們都沉默無(wú)言，相互依偎著坐在穿梭機(jī)的舷梯上，感受著彼此的心跳。
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　　??半個(gè)小時(shí)后，他們走上舷梯，去面對(duì)那個(gè)不得不面對(duì)的現(xiàn)實(shí)。控制臺(tái)的屏幕上顯示著十份樣本的檢測(cè)數(shù)據(jù)，檢測(cè)了多種元素，是一份復(fù)雜的表格，所有樣本的檢測(cè)結(jié)果都極其接近，在表格下方，簡(jiǎn)明地列出了平均結(jié)果：
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　　??樣品110號(hào)檢測(cè)元素平均衰變時(shí)間（誤差：0.4）：
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　　??星際時(shí)間段：6177906；
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　　??地球年：18903729
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　　??程心把最后一個(gè)數(shù)字的位數(shù)數(shù)了三遍，然后默默地轉(zhuǎn)身走出穿梭機(jī)，走下舷梯，站在這紫色的世界中。一圈高大的紫樹圍繞在她周圍，一縷陽(yáng)光把小小的光斑投在她的腳邊，溫濕的風(fēng)吹起她的頭發(fā)，透明小氣球輕盈地飄過她的頭頂，一千八百九十萬(wàn)年的歲月跟在她身后。
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　　??關(guān)一帆來(lái)到程心身邊，他們目光相對(duì)，靈魂交融。