朱智涵在南方游學(xué)兩三年，遍訪名師異人，博采百家之長(zhǎng)，武功和學(xué)問(wèn)得到顯著提高。
　　
　　這幾年，朱智涵身上一直帶著無(wú)為師父的頭發(fā)。
　　
　　那天他拿出來(lái)拜了三拜，然后默念道：
　　
　　“師父，徒兒已完成到南方拜名師學(xué)藝的遺愿。現(xiàn)在決定遵師囑去四川，將師父您的靈發(fā)送回老家入土為安。”
　　
　　打定主意后，朱智涵拿出地圖大致規(guī)劃了一下入川路線，打算經(jīng)旱路北上湖南和湖北，然后沿長(zhǎng)江去四川。
　　
　　朱智涵從惠州啟程，一路賣藥行醫(yī)，來(lái)到清遠(yuǎn)縣地界。
　　
　　當(dāng)?shù)卣诖罅苛餍辛〖玻傩諢o(wú)錢診治，病倒和病死者無(wú)數(shù)。
　　
　　朱智涵上山采來(lái)藥材，自制“苦參爛蒜丸”，發(fā)給病人服用，療效非常顯著。
　　
　　他還根據(jù)大多數(shù)患者的癥候，寫出幾個(gè)藥方，張貼于路邊要道，方便病家自己配藥治療。
　　
　　一日，朱智涵路過(guò)一個(gè)鐵匠鋪，見(jiàn)一家人哭哭滴滴在為鐵匠準(zhǔn)備后事。
　　
　　他上去問(wèn)鐵匠的家人，他得了何病？
　　
　　家人告訴他，鐵匠熱燒不退，小便赤黃，大便拉稀水。
　　
　　見(jiàn)朱智涵像個(gè)郎中，便請(qǐng)他看看。
　　
　　朱智涵過(guò)去查看，見(jiàn)病人神志昏迷，舌苔焦黃起有芒刺，不停講胡話，已病倒半個(gè)多月。
　　
　　家人請(qǐng)來(lái)幾個(gè)當(dāng)?shù)赜忻尼t(yī)生治療，不見(jiàn)病情好轉(zhuǎn)，反而越來(lái)越嚴(yán)重。
　　
　　朱智涵切脈后，喜道：“六脈雖沉，但重取有力，他神根未絕，還有救！”
　　
　　鐵匠家人急拿來(lái)紙筆，請(qǐng)朱郎中寫處方。
　　
　　朱智涵寫了“大承氣湯”，加重芒硝的用量。
　　
　　家人忙去藥店配好藥，用藥罐熬成湯藥，慢慢灌入病人口中。
　　
　　次日早晨，鐵匠腹中響個(gè)不停，排泄出大量燥便。
　　
　　然后神志慢慢恢復(fù)，口干想喝水。家人給他喝了溫開(kāi)水，再喂了半碗稀粥。
　　
　　病人微微出汗，熱燒漸漸退去。
　　
　　再服藥三天，身體基本痊愈，一家人向朱智涵再三感謝。
　　
　　一天下午，朱智涵騎馬來(lái)到南嶺山腳下，在路邊的湘粵客棧住下。
　　
　　客棧雖然比較簡(jiǎn)陋，但是過(guò)了這里就是無(wú)人居住的崇山峻嶺。
　　
　　因此，客人一般要先在這里住宿休息，等到第二天早晨才上山。
　　
　　到吃晚飯時(shí)間，朱智涵到客棧飯廳坐下來(lái)，點(diǎn)了一個(gè)素菜，一碗蘑菇湯，兩個(gè)大饅頭。
　　
　　這時(shí)一個(gè)鏢隊(duì)進(jìn)來(lái)住店，朱智涵一眼望去，約有八九個(gè)鏢師騎馬前后護(hù)鏢，中間拉著一輛鏢車。
　　
　　店伙計(jì)急忙上去打招呼，安排鏢隊(duì)在上等房住下。一個(gè)伙計(jì)過(guò)去，將馬牽去拴好，再喂些草料。
　　
　　朱智涵心想，這些鏢師可能是客棧的熟客。
　　
　　一個(gè)鏢師在店內(nèi)和店外熟練地審視一遍，看看客棧有無(wú)“異相”和“異風(fēng)”，以防被賊人“盯上”。
　　
　　再進(jìn)廚房看看有無(wú)“異味”，防止被人暗中“下藥”。
　　
　　鏢車放在客棧顯眼位置，車上豎起北京德勝鏢局的鏢旗，四周掛起幾個(gè)大紅燈籠，上面有鏢局的醒目標(biāo)志，一個(gè)鏢師守在鏢車旁邊。
　　
　　離鏢車不遠(yuǎn)處，放著一張大圓桌。
　　
　　鏢隊(duì)安歇停當(dāng)后，七八個(gè)綁腿護(hù)腕的鏢師，腰掛鋼刀，圍在圓桌上吃飯，大家爭(zhēng)著給一個(gè)老鏢師敬酒。
　　
　　朱智涵見(jiàn)這老鏢師，雖年過(guò)花甲，但紅光滿面，白眉銀髯，兩眼炯炯有神。身板十分朗硬，一招一式都顯示出力道。
　　
　　心想這位老者必是武功高強(qiáng)、德高望重的老鏢頭。
　　
　　酒過(guò)三巡，幾個(gè)人還要敬酒，老鏢頭按住酒壇道：