皇帝的生日叫做萬(wàn)壽節(jié)。
萬(wàn)壽節(jié)當(dāng)日,皇帝會(huì)接受百官們的朝賀及貢獻(xiàn)的禮物。萬(wàn)壽節(jié)的期間禁止屠宰，前后數(shù)日不理刑名，文武百官需按規(guī)制穿上蟒袍禮服。這一天,京城的匠人們用彩畫(huà)、布匹等將主要街道包裝得絢麗多姿，到處歌舞升平。
而各地文武百官，則要設(shè)置香案，向京城方向行大禮。①
顧元白的生辰正是在金秋佳節(jié),糧食收獲的季節(jié)?；实凵崭裢庵匾?，早在顧元白帶著眾位臣子遷到避暑行宮之后,京城之中便開(kāi)始準(zhǔn)備起圣上壽辰之日的事了。
等真正到了萬(wàn)壽節(jié)時(shí)，就連外國(guó)使者都會(huì)前往大恒京城,來(lái)為顧元白祝壽。
而顧元白，也想要趁此時(shí)機(jī)好好了解一番這些前來(lái)朝賀的國(guó)外使者。
關(guān)于生辰，這些排場(chǎng)和規(guī)格都已寫(xiě)進(jìn)了律法,萬(wàn)壽節(jié)前后和當(dāng)日,整個(gè)大恒也會(huì)休假三日。
當(dāng)一個(gè)人的生辰是與天下人同樂(lè)的時(shí)候,那這樣的生辰,就不是過(guò)生日的人能決定該干些什么了。
顧元白只吩咐了下去,勿要鋪張浪費(fèi)。
又過(guò)了幾日,利州知州因?yàn)榻朔瞬怀煞幢环速\殺死一事，就傳遍了朝廷之中。
因?yàn)槔葜荼泼癯煞耍峙c匪勾結(jié)一事一旦傳出去必定動(dòng)搖民心,所以這件事必須要瞞得死死的,一點(diǎn)風(fēng)聲也不能傳出去。就連先前主動(dòng)朝顧元白請(qǐng)辭的吏部尚書(shū),也只以為利州知府縱容土匪劫掠本地百姓,又貪污良多,并不清楚其中更深層次的道道彎彎。
這更深層面的消息,也只有顧元白和他的一些親信知道了。
傳到朝廷百官們的耳朵里時(shí)，故事就變了一個(gè)樣子。
利州知州因?yàn)樨澪鄱闹泻ε?，想要以功贖罪，便帶著人莽撞前去剿匪。卻反而被匪賊殺害，這一殺害朝廷命官，事情就大條了，最后甚至出動(dòng)了守備軍，一網(wǎng)打盡了利州周?chē)猩筋^的匪賊。
一些匪賊已經(jīng)被壓著前往京城，他們將會(huì)作為苦力來(lái)開(kāi)墾京西之中最難開(kāi)墾的一片荒地。而那些讓利州及周邊州縣深受其害的土匪頭子，則是在利州萬(wàn)民的見(jiàn)證下直接斬首示眾。
便宜利州知州了。
原本應(yīng)該臭名昭著，永遠(yuǎn)在歷史上被眾人唾棄。但因?yàn)樗龅氖聭B(tài)隱蔽，也太過(guò)可怕，已經(jīng)到了動(dòng)搖民心、引起暴.亂的地步，所以只好暗中將他處理，再由明面上的一個(gè)“利州知州只犯了貪污罪”的消息在進(jìn)行傳播。
顧元白來(lái)到古代越久，就越覺(jué)得歷史是一個(gè)任人打扮的小姑娘。
這東西，就是上位者和勝利者手中的一塊遮羞布。
顧元白將手中寫(xiě)明利州知州死亡緣由的折子扔在桌上，看向身邊的史官，問(wèn)道：“寫(xiě)清楚了嗎？”
史官點(diǎn)了點(diǎn)頭，將今日早朝上記錄下的文字拿給顧元白看，上方寫(xiě)得清清楚楚：上聞之利州害一事，嘆息數(shù)數(shù)，朝廷百官心恨惜，嘆其貪污，又惜其欲將功贖罪而被賊害，利州知州事之贓數(shù)傳來(lái)時(shí)，皇上大怒，曰：此人朕所惜費(fèi)矣。②
“很好，”顧元白道，“就這樣了?！?br/>
史官恭敬應(yīng)是，將書(shū)卷接過(guò)，悄聲告退，準(zhǔn)備謄寫(xiě)到史卷之上。
運(yùn)送一批免費(fèi)勞動(dòng)力回京的孔奕林他們，也快要走到京西了。顧元白轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手上的玉扳指，但手一碰上去，動(dòng)作不由一頓。
良久，他問(wèn)：“人怎么樣了？”
這突然而來(lái)的一句，將田福生給問(wèn)懵了。好在很快就回過(guò)了神，試探性地回道：“回圣上，薛府沒(méi)有大動(dòng)靜傳來(lái)，薛大人應(yīng)該無(wú)礙?！?br/>
“應(yīng)該？”顧元白的眉頭皺了起來(lái)，不虞道，“什么叫做應(yīng)該?！?br/>
田福生的冷汗從鬢角留了下來(lái)，當(dāng)即承認(rèn)錯(cuò)誤，“小的這就去打聽(tīng)仔細(xì)?！?br/>
顧元白有些煩，他揉了揉太陽(yáng)穴，壓著這些煩躁，“退下吧?！?br/>
那日身處其中，只是覺(jué)得有些怪異?，F(xiàn)在想起來(lái)，怕是薛遠(yuǎn)身上的傷還重著。聞到的那些古怪的味道，怕是就是血腥氣。
重傷還在臟水中跑了那么長(zhǎng)的時(shí)間，豈不是肉都爛了？
身體好的人便這樣糟蹋自己的身體，真是讓身體不好的人怎么想怎么不爽。
顧元白往后一靠。
太陽(yáng)穴一鼓一鼓，長(zhǎng)袖鋪在軟椅之上，神情有些微的生冷。
如果有人只是為了給顧元白撿一個(gè)死物便這樣糟蹋自己，這樣的行為看在顧元白的眼里不是深情，不是忠誠(chéng)，是蠢。
人命總比任何東西都要貴重。
還是說(shuō)，薛遠(yuǎn)所說(shuō)的給他拼命，就是這樣拼的嗎？
為了一個(gè)玉扳指？
過(guò)了一會(huì)兒，圣上命令道：“將常玉言喚來(lái)?！?br/>
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常玉言知曉圣上傳召自己之后，連忙整理了官袍和頭冠，跟在傳召太監(jiān)身后朝著圣上的宮殿而去。
避暑行宮之中道路彎彎轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，園林藝術(shù)造極巔峰。夏暑不再，常玉言一路走來(lái)，到了顧元白跟前時(shí)，還是清清爽爽的風(fēng)流公子的模樣。
“臣拜見(jiàn)圣上，”這是第二次被單獨(dú)召見(jiàn)，常玉言不由有些緊張，彎身給顧元白行了禮，“圣上喚臣來(lái)可是有事吩咐？”