明初是火器正式進(jìn)入大規(guī)模使用的時(shí)期，雖然神機(jī)營(yíng)這種純火器部隊(duì)要等到朱棣當(dāng)政時(shí)期才會(huì)建立，但現(xiàn)在火器在軍隊(duì)中已經(jīng)開始大規(guī)模裝備，大明的每次出征幾乎都會(huì)動(dòng)用大批的火器。
　　火藥是火器的根本，但大明工匠對(duì)火藥的配制實(shí)在太原始了，李節(jié)之前參觀時(shí)，親眼看到工匠把硝石和硫磺沒有經(jīng)過(guò)任何的處理，就這么直接磨碎使用，要知道這兩種材料都是礦物，肯定帶著各種各樣的雜質(zhì)，如果不加提純的話，肯定會(huì)影響到火藥的威力。
　　李節(jié)親自演示了一下提純的方法，硝石的提純十分簡(jiǎn)單，無(wú)非就是將硝石溶于水后過(guò)濾雜質(zhì)，再加熱蒸發(fā)結(jié)晶，從而得到純凈的硝酸鉀，當(dāng)然要求純度較高的話，可以將這個(gè)過(guò)程多來(lái)幾遍。
　　相比之下，硫磺的提純就麻煩一些，需要加熱融化，把一些雜質(zhì)過(guò)濾出去，再加熱到沸騰使之汽化，經(jīng)過(guò)冷凝后才能得到純凈的硫磺。
　　硫磺需要用到冷凝器，如果讓人打造的話，最少也要幾天時(shí)間，不過(guò)李節(jié)讓人找來(lái)蒸餾酒用的蒸餾器，酒的蒸餾和硫磺的提純?cè)硎且粯拥模栽O(shè)備也可以通用，當(dāng)然效率不太高，以后肯定需要重新設(shè)計(jì)，現(xiàn)在只能湊合了。
　　隨著硫磺的加熱與沸騰，一股濃烈的硫磺味四散開來(lái)，熏的人都有些站不住腳，不過(guò)李匠頭這些人卻常年與硫磺打交道，對(duì)這點(diǎn)味道毫不在意。
　　硫磺的熔點(diǎn)高達(dá)一百多度，因此汽化后稍一遇冷就立刻化為結(jié)晶，等到蒸餾結(jié)束，蒸餾器的上層已經(jīng)結(jié)了一層厚厚的硫磺，讓人刮下來(lái)后，就是十分純凈的硫磺了。
　　硝石和硫磺提純過(guò)后，木炭就不用提純了，這東西本來(lái)就是用木頭燒制的，而且大明的工匠已經(jīng)摸索出，火藥使用的木炭以柳木炭為佳。
　　“好了，因?yàn)闀r(shí)間有限，就不做濕法火藥了，有勞李匠頭將這三種材料按最佳的比例混合，再試驗(yàn)一下這種火藥的威力！”李節(jié)這時(shí)向李匠頭行了一禮道，火藥作的許多工具他都不認(rèn)識(shí)，比如桿稱，所以最后的配制還是讓李匠頭這種經(jīng)驗(yàn)豐富的人來(lái)做比較好。
　　李匠頭也沒有客氣，他們剛才一直盯著李節(jié)的提純工藝，這時(shí)也想試試提純后得到的火藥威力如何，所以他立刻上前，將三種材料按照最佳比例混合后，又讓人取來(lái)一個(gè)空心的鐵球，火藥倒進(jìn)鐵球中壓實(shí)，插上引線后將口子堵死，這就是一個(gè)最簡(jiǎn)單的火器，名叫霹靂子，其實(shí)就是一個(gè)大炮仗。
　　“去試驗(yàn)場(chǎng)！”李祝立刻吩咐道，火器做好了當(dāng)然要試探威力，所以火器作也有專門的試驗(yàn)場(chǎng)所，就在火器局的最外圍。
　　一行人來(lái)到試驗(yàn)場(chǎng)后，李祝帶著李節(jié)等人躲到一堵矮墻后，兩枚霹靂子被放在場(chǎng)中，其中一個(gè)是提純火藥制作的霹靂子，另一個(gè)則是原來(lái)的老火藥，兩枚霹靂子被同時(shí)同時(shí)點(diǎn)燃。
　　只聽“轟~轟~”的兩聲巨響，場(chǎng)地中也蕩起兩股煙塵，不過(guò)明顯可以看到，提純的霹靂子爆炸引起的煙塵更大，甚至連聲音也比另一個(gè)更響。