周遇吉速度很快，一個(gè)時(shí)辰后他就處理完家事返回小凌河驛，和楊信繼續(xù)向北在中左所，也就是以后大凌河城渡過(guò)大凌河，沿著驛道經(jīng)十三山驛，閭陽(yáng)驛直至廣寧。這一百多里路跑完到廣寧時(shí)候已經(jīng)天黑，兩人直接住在驛站，第二天早晨以熊廷弼的手令征用了八匹馬，帶足了路上所需，然后向北繼續(xù)狂奔。
一個(gè)時(shí)辰后他們到達(dá)鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)。
也就是現(xiàn)代北鎮(zhèn)北邊的白廠門(mén)，這里是……
“遼東邊墻！”
楊信看著眼前橫亙的四米高夯土長(zhǎng)城說(shuō)道。
這里就是大明在遼東實(shí)際統(tǒng)治區(qū)的邊界，橫亙的長(zhǎng)城從山海關(guān)向東北在崇山峻嶺間綿延，守護(hù)著遼西的戰(zhàn)略通道，在義縣西北折向東穿過(guò)醫(yī)巫閭山進(jìn)入遼河平原。然后折向東南在牛莊附近的三岔河再次折向東北，一直到開(kāi)原北邊鎮(zhèn)北關(guān)折向南，經(jīng)過(guò)撫順關(guān)穿越崇山峻嶺最終到達(dá)它的終點(diǎn)站……
鴨綠江。
虎山。
整個(gè)遼東邊墻恍如展開(kāi)的鷹翼，和沿線無(wú)數(shù)堡壘，后面一個(gè)個(gè)要塞，共同保護(hù)著整個(gè)遼東。
無(wú)論修城墻的被動(dòng)防御算不算最好的手段，但這道堪稱(chēng)奇跡的遼東邊墻，的確保護(hù)了它羽翼下兩百余年的安寧，無(wú)論城墻外如何，這道墻內(nèi)最大限度保持著和平。從此只有墻內(nèi)的明軍出關(guān)對(duì)不肯臣服的游牧民進(jìn)行打擊，卻極少再有游牧民能襲擾遼東，就算偶爾有突破邊墻，也無(wú)法攻破后面那些堅(jiān)固的城池。只可惜現(xiàn)在它面對(duì)的不是游牧民，而是森林里的狩獵民族，一個(gè)當(dāng)年被游牧民驅(qū)趕，走投無(wú)路之下求助大明，被大明皇帝恩賜在遼東邊墻外山林中居住的民族。
“走吧！”
楊信帶著唏噓說(shuō)道。
兩人催馬向前進(jìn)入鎮(zhèn)靜堡，在這里向鎮(zhèn)靜堡守備出示了熊廷弼的手令然后出關(guān)。
外面是廣袤無(wú)垠的草原。
“炒花在哪兒？”
楊信問(wèn)道。
“這個(gè)很難說(shuō)，他們都是拉著大帳篷四處游蕩，哪里水草豐美就在哪里，沒(méi)有固定的駐地，不過(guò)你真想見(jiàn)他也容易，這一帶都是炒花的人，只要遇上牧民讓他們帶路就行，我會(huì)他們的話，不用擔(dān)心交流?！?br/> 周遇吉說(shuō)道。
楊信點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后催動(dòng)戰(zhàn)馬開(kāi)始在大草原上的狂奔，僅僅半小時(shí)左右，他們就遇上了一戶(hù)牧民，在后者警惕的目光中下馬，周遇吉上前與其交談，那人明顯一副不買(mǎi)賬的樣子。楊信隨手扔給一錠銀子，那人立刻就兩眼放光了，向他行禮表示感謝后，很是慷慨地騎上馬給他們帶路，只是臨走前用目光向他的女人示意了一下……
“小心！”
周遇吉低聲說(shuō)道。
楊信轉(zhuǎn)頭看著后面，一個(gè)半大小子已經(jīng)在上馬。
“無(wú)妨，鬧大了反而容易見(jiàn)炒花！”
他冷笑道。
他們兩個(gè)本身就像兩只肥羊，再露白就妥妥的肥羊了，要是不搶他們哪還對(duì)得起良心，不過(guò)越是這樣越好辦，他還擔(dān)心這個(gè)牧民不知道炒花此時(shí)的位置呢！
周遇吉也沒(méi)再?gòu)U話。
他也不是什么膽小怕事的。
兩人在那牧民帶路下，在空曠的草原上縱馬馳騁，很快就被一條河流阻擋，那牧民說(shuō)水深過(guò)不去，需要到上游找水淺處。楊信兩人也沒(méi)對(duì)此表示異議，三人沿著河岸向上游，走了沒(méi)多久，不遠(yuǎn)處土丘后面突然涌出數(shù)十騎。就在同時(shí)那牧民突然加速，早有準(zhǔn)備的楊信拎著套索直接甩出，一下子套在這家伙身上，后者胯下馬的狂奔和楊信的后拽，讓這家伙驚叫著倒落馬下，重重砸在草地上。
“你倒是跑?。 ?br/> 楊信走過(guò)去冷笑著說(shuō)。
后者掙扎爬起，這時(shí)候那數(shù)十騎已經(jīng)快到了，他立刻尖叫著高喊，而楊信身后周遇吉已經(jīng)舉弓瞄準(zhǔn)。
對(duì)面同樣舉弓。
楊信抬腳把那牧民踹暈，猛然催馬直沖，剛出去十幾米他就已經(jīng)站在馬背上，對(duì)面一名騎兵剛要射他，后面周遇吉的箭先到了，這支箭正中那騎兵肩膀，而就在同時(shí)楊信縱身躍起瞬間落在馬前，緊接著全速狂奔。速度絲毫不輸戰(zhàn)馬狂奔的他，轉(zhuǎn)眼就撞上了那些騎兵，對(duì)面一個(gè)驚慌地舉弓瞄準(zhǔn)，但下一刻楊信到了他馬前。這家伙恍如猛獸般大吼一聲，右拳幾乎迎著馬頭轟出，帶著隱約破空聲的拳頭如同砸落的鐵錘般轟在馬頭。
就聽(tīng)見(jiàn)這匹馬悲鳴一聲前蹄跪倒，將背上騎兵直接向前拋出……
其他騎兵驚恐地帶住馬。
楊信站在那里一動(dòng)不動(dòng)地看著他們，旁邊倒下的馬悲鳴著，很快鼻子里涌出鮮血。
周遇吉用蒙古語(yǔ)憤怒的質(zhì)問(wèn)。