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乾鋒軍藍(lán)田大營(yíng)，司兵府尚書(shū)令、乾鋒軍大將軍明恩信傳令擊鼓升帳。
明恩信自幼酷愛(ài)兵法陣戰(zhàn)，戟沉馬快，萬(wàn)人莫敵。明家四世公明民且離世前，將明家神器從革戟授予明恩信，要他執(zhí)掌乾鋒軍帥印，輔佐堂兄明恩使治理明家基業(yè)。
位高權(quán)重，兄弟齊心，正值盛年的明恩信壯志雄心、豪情萬(wàn)丈，惟令明恩信郁悶的是，自己戎馬半生一身武藝，兩個(gè)公子卻沒(méi)一個(gè)能繼承家學(xué)。
長(zhǎng)公子明威鏡聰慧異常機(jī)敏過(guò)人，卻是個(gè)經(jīng)營(yíng)財(cái)政的天生好手，而今已是明家煌煌家業(yè)的大管家。
二公子明威錦，年方十三，終日手不釋卷飽覽古今典籍，金石字畫(huà)玉器古玩無(wú)一不愛(ài)，眼看著就是進(jìn)司寶府的主兒。
好在兩位公侄明威鈞、明威錚都是將才，二人均已官至中郎將，成為明恩信號(hào)令乾鋒軍的得力左膀右臂。
關(guān)中大雨、渭水之患平息已有數(shù)月，四處逃荒的流民卻沒(méi)有多少回到他們?cè)瓉?lái)的土地上。錯(cuò)過(guò)了耕種的時(shí)令，今年注定是顆粒無(wú)收的災(zāi)年，那些倒了房屋、沒(méi)了收成的災(zāi)民們?nèi)腙P(guān)的入關(guān)，進(jìn)川的進(jìn)川，更有許多把心一橫投了山匪。
茫茫秦嶺，大大小小的山寨竟有數(shù)十處。綁票劫路、謀財(cái)害命的勾當(dāng)已是司空見(jiàn)慣，勢(shì)力大些的寨子甚至公然下山屠村搶糧搶人。
如太白山中的太白寨，大寨主名叫馮鐵山，二寨主名叫齊述，此人亦是寨中狗頭軍師，三寨主名叫劉寶風(fēng)，四寨主名叫趙初六。
這四人占據(jù)太白山為匪多年，原本只是慘淡經(jīng)營(yíng)，人馬不過(guò)一兩千。五公府心思都在自家事業(yè)，誰(shuí)都不肯出兵清剿。近年來(lái)天災(zāi)不斷，落草為寇的農(nóng)民越來(lái)越多，尤其是今年關(guān)中洪澇過(guò)后，無(wú)數(shù)百姓流離失所只好鋌而走險(xiǎn)，紛紛投身山寨為匪，想必太白寨賊眾而今已然過(guò)萬(wàn)。
秦嶺北麓的扶風(fēng)縣城，原本駐有夏家勁離衛(wèi)兩戎，共有弩兵兩百人護(hù)衛(wèi)著岐山鐵礦，竟被太白寨一口將縣城吞下，大寨主馮鐵山妥妥做起了一方諸侯。勁離衛(wèi)大將軍夏君律暴跳如雷，幾番請(qǐng)命調(diào)兵平之，都被夏公駁了回去。
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關(guān)中地區(qū)現(xiàn)有的軍力，除了明家乾鋒軍三萬(wàn)最為兵力雄厚之外，另有甘家飛艮騎兩個(gè)旅駐扎在潼關(guān)和長(zhǎng)安，共有騎兵一萬(wàn)；夏家的勁離衛(wèi)僅有一連不足千人屯于秦州一帶，只能警戒秦嶺山匪，從不主動(dòng)出擊。
蒼家素來(lái)與明家不睦，關(guān)中地區(qū)干脆未設(shè)一兵一卒，震山營(yíng)兩個(gè)師、共兩萬(wàn)人盡在漢中與巴蜀。
今日聚將升帳，便是要議一議下一步的軍事部署。
明恩信環(huán)顧四周眾將，輕咳一聲，朗聲道，“諸位將領(lǐng)，本帥近來(lái)屢屢接到各地匪報(bào)，秦嶺南北兩麓匪患不斷百姓困苦。關(guān)中乃我明家根基所在，不容有失?！?br/>
已從執(zhí)金吾調(diào)任乾鋒軍中郎將的明威錚抱拳上前一步，高聲道，“大帥，我部愿出兵太白山，剿滅太白寨。此寨一除，其他雞鳴狗盜之輩自然做鳥(niǎo)獸散?！?br/>
明恩信搖搖頭，道，“太白山地勢(shì)險(xiǎn)要易守難攻，賊兵已然過(guò)萬(wàn)。你部兵力雖與其旗鼓相當(dāng)，卻擔(dān)負(fù)著拱衛(wèi)錦衣城與長(zhǎng)安的要責(zé)。而且深入山中作戰(zhàn)，我軍失了地利，加上槍兵銳利卻不善山地攻堅(jiān)，不可冒然出兵。此事須由主公與諸公議定，各家合兵剿滅方為上計(jì)。”
虎賁中郎將明威鈞出列奏道，“主動(dòng)出擊暫不可行，我乾鋒軍應(yīng)分兵各處據(jù)守，彈壓駐地，總比坐視無(wú)為的好！”
明恩信點(diǎn)頭，“正是如此。今日聚將便為此事。本帥傳令，各地守軍嚴(yán)加盤(pán)查巡視、加強(qiáng)治安，就地籌備錢(qián)糧招攬流民入伍。此舉既可擴(kuò)充我乾鋒軍兵力，又?jǐn)嗔松劫\們的兵源。所有新兵送至藍(lán)田大營(yíng)，由本帥親自集訓(xùn)?！?br/>
眾將喝了一聲喏。
明恩信接著令道，“中郎將明威錚聽(tīng)令，你部撥三千人留守藍(lán)田大營(yíng)，戒防錦衣城和長(zhǎng)安。余部即日起化整為零，以佰仟為建制分散部署在秦嶺北麓，亦游亦擊。遇到小股山匪就地剿滅，力保各縣鎮(zhèn)無(wú)虞?！?br/>
明威錚昂首稱(chēng)喏。
明恩信望向明威鈞，沉聲道，“虎賁中郎將明威鈞聽(tīng)令，明日起你率部一萬(wàn)，兵出子午谷至漢中。此地秋熟將至，天府之國(guó)魚(yú)米之鄉(xiāng)，關(guān)中已經(jīng)絕收，漢中秋糧最是緊要！”
明威鈞大聲答喏。
明恩信思忖一臾，又囑咐道，“漢中雖有蒼家震山營(yíng)重兵，山匪或不敢輕至。但那震山營(yíng)安西將軍蒼華古性情古怪、陰鷙狠辣，與其往來(lái)須加十分小心。”
明威鈞不屑道，“我管他憋什么壞唱什么戲，各為其主各掌其兵，我不與他爭(zhēng)執(zhí)便是。”
明恩信輕叩虎案，“如此甚好。秋收一畢，即刻班師！”
明威鈞一笑，“大帥放心，請(qǐng)為我等備好犒賞烈酒。軍令如山，末將明日點(diǎn)兵出征，就不與公父辭行了！”
3
發(fā)源自秦嶺冢山的漢水，在秦嶺山脈與大巴山脈之間的廣闊谷地自東向西貫穿而去，奔騰千里后在夏口匯入萬(wàn)里長(zhǎng)江。據(jù)說(shuō)它的流向走勢(shì)與天上的銀河星漢相同，因此得名漢水。