薛長(zhǎng)老在一旁看著，心中著急。方堂主身為武林前輩，出手對(duì)付一個(gè)小輩，本就是以大欺小了，即便是久攻不下，他也不能上前夾攻。要不然傳了出去，他這張老臉往哪里放？
方堂主見(jiàn)遲遲不能拿下南宮文，也是心中焦躁。眼見(jiàn)兩人已經(jīng)斗了三十招，方堂主大喝一聲，一劍疾刺南宮文的咽喉。南宮文本來(lái)剛剛退了一步，眼見(jiàn)這一招如此威猛，只好側(cè)身閃避。不料這倉(cāng)促間一側(cè)身，右邊終于露出了破綻。方堂主抓住時(shí)機(jī)，左掌電閃而出，南宮文猝不及防，方堂主這一掌便斬在南宮文后頸之上。南宮文登時(shí)暈了過(guò)去，摔倒在地。
薛長(zhǎng)老笑道：“方堂主！大功一件！”
方堂主嘆道：“這算什么大功，又不是抓到了葉子明！”
薛長(zhǎng)老笑道：“宗主一向喜歡招攬人才，這小子又極有天分。雖說(shuō)找不到葉子明，把這小子抓回去，宗主也必然重重有賞！”
方堂主大喜道：“薛長(zhǎng)老所言極是！”
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丁雪年回到了他們所住的小院，見(jiàn)到了鄭松濤，便將遇見(jiàn)南宮文之事告訴了鄭松濤。丁雪年本以為鄭松濤會(huì)暴跳如雷，沒(méi)想到鄭松濤嘆了一口氣，竟說(shuō)道：“他們幾人說(shuō)不定都是這么想的，畢竟他們朝夕相助，可是，《易筋經(jīng)》這件事……雪年，你打探到什么消息了嗎？”
丁雪年搖頭道：“師父，我這幾天沒(méi)打探到什么消息，倒是遇到了不少高手，各門(mén)各派的都有，還看到了嵩山派的人。”
鄭松濤說(shuō)道：“這么多人都找不到他，看來(lái)他真是躲起來(lái)了。那個(gè)……冷峰葬在了哪里？為師要去看看他?！?br/> 丁雪年吃了一驚，忙說(shuō)道：“就在后面山坡上，師父，您這就去嗎？我來(lái)帶路?！?br/> 鄭松濤嘆了口氣，低著頭說(shuō)道：“你歇著吧，我一個(gè)人去就行了?！?br/> .
葉子明提著黑衣人的長(zhǎng)劍，一路從山間小路行走。走了半日，望見(jiàn)山腳路邊有一家客店。葉子明身上干糧所剩無(wú)幾，見(jiàn)客店中沒(méi)什么人，便決定去飽餐一頓。進(jìn)了客店，發(fā)現(xiàn)除了掌柜便只有一個(gè)懶洋洋的伙計(jì)。葉子明大吃一頓，又買(mǎi)了些饅頭帶在身上，正要出門(mén)，卻看見(jiàn)一群人闖了進(jìn)來(lái)。
這群人進(jìn)了店里，三五成群，各自占了一個(gè)桌子，便喊伙計(jì)上酒上肉。葉子明看到有個(gè)瘦高老者及同桌的幾人皆配黑白雙劍，驀然想到，這瘦高老者便是靈湖派掌門(mén)柴天鶴！其他人葉子明卻是認(rèn)不出來(lái)。葉子明見(jiàn)無(wú)人注意到他，提了長(zhǎng)劍便要出門(mén)。
不料葉子明還沒(méi)走到門(mén)口，身后一個(gè)漢子叫道：“喂，那小子！站?。 ?br/> 葉子明暗暗叫苦，卻轉(zhuǎn)身笑道：“兄臺(tái)是在叫我？”
那漢子叫道：“便是叫你！你小子最近有沒(méi)有看到一個(gè)鬼鬼祟祟的小子？就是……一個(gè)中等身材，手提一把長(zhǎng)劍的小白臉，還有一個(gè)小和尚？”
葉子明心中郁悶，沒(méi)想到自己的形象如此“平平無(wú)奇”，見(jiàn)這些人并未認(rèn)出自己，便說(shuō)道：“兄臺(tái)這話說(shuō)的……這人長(zhǎng)相究竟如何，也沒(méi)說(shuō)清楚，中等身材的小白臉還有小和尚，我看前面這大道之上，每天都能看見(jiàn)十來(lái)個(gè)！”
那漢子聽(tīng)他這般說(shuō)，一時(shí)便要發(fā)作，叫道：“你這小子……”
話剛出口，旁邊一個(gè)高個(gè)子中年人說(shuō)道：“三師弟，你這般找法，是找不到人的。”
那高個(gè)子中年人說(shuō)完，便起身向旁邊桌上一拱手，說(shuō)道：“柴掌門(mén)，聽(tīng)說(shuō)貴派正在尋找那兩人的畫(huà)像，不知這兩日可有消息？”
柴天鶴搖了搖頭，說(shuō)道：“還沒(méi)有消息，不過(guò)應(yīng)該快了，聽(tīng)說(shuō)那畫(huà)像在洛陽(yáng)城里人人爭(zhēng)搶，大有洛陽(yáng)紙貴之勢(shì)，算算行程，他們應(yīng)該快回來(lái)了?！?br/> 葉子明一聽(tīng)，大為驚詫，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這伙人為了找到自己，居然在搶購(gòu)自己的畫(huà)像。此時(shí)葉子明心中暗暗著急，想來(lái)若是畫(huà)像到了，自己便再也無(wú)法脫身了。葉子明正要趁著這幾人說(shuō)話之時(shí)，悄然離開(kāi)，沒(méi)想到剛一轉(zhuǎn)身，只看到外面奔進(jìn)來(lái)兩個(gè)人。這兩個(gè)人進(jìn)門(mén)見(jiàn)到柴天鶴，大喜道：“師父！徒弟終于找到你老人家了！那兩人的畫(huà)像拿到了！”
葉子明暗暗心驚，趁這幾人說(shuō)話之時(shí)，急忙溜了出去。
柴天鶴大喜過(guò)望，急忙將兩幅畫(huà)像搶在手里，其他人七手八腳移開(kāi)桌子上的茶碗，眾人都來(lái)圍觀，柴天鶴便將兩幅畫(huà)像在桌子上鋪展開(kāi)來(lái)，一眼看到葉子明的畫(huà)像，心中又驚又喜，叫道：“原來(lái)如此！就是這小子！”
柴天鶴抬頭一看，店堂之內(nèi)已看不到葉子明，于是，大喝一聲：“快追！”
柴天鶴話音未落，早已抓起雙劍，足尖一點(diǎn)，便從眾人頭頂飛了出去。
眾人一哄而出，追了上來(lái)，掌柜本來(lái)正忙著添茶倒水，此時(shí)卻眼見(jiàn)這群人瞬間便走了個(gè)干干凈凈，一時(shí)間莫名其妙，垂頭喪氣。
葉子明只是早走了片刻，只是尚未走遠(yuǎn)，背后眾人發(fā)力追趕。不過(guò)葉子明因修煉御風(fēng)真訣之故，輕功已是頗為高明，一時(shí)間，眾人居然漸漸落后，不過(guò)柴天鶴等三五人畢竟武功修為頗為高深，竟越追越近。
葉子明暗暗著急，心想真是貪吃誤事，若是買(mǎi)了幾個(gè)饅頭就走，也不至于撞到這群人，就算沒(méi)有饅頭吃，山間的野味野果也足以果腹。葉子明心知這次已然無(wú)法走脫，干脆停了下來(lái)，輕輕一躍，站在路邊一塊大石之上，負(fù)手而立。
眾人追到跟前，不知他在鬧什么玄虛，你看看我，我看看你，慢慢圍攏過(guò)來(lái)。
葉子明笑道：“在下知道眾位英雄為何而來(lái)，不過(guò)說(shuō)實(shí)話，《易筋經(jīng)》并不在在下的身上。當(dāng)日在下正被歹人追殺，巧遇那個(gè)偷經(jīng)書(shū)的小和尚，便與他一起跳江逃命，不過(guò)后來(lái)他不辭而別，在下這些天也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他?！?br/> 柴天鶴冷笑道：“既然如此，閣下如何在數(shù)十日內(nèi)武功大進(jìn)，一舉擊殺金山六怪？”
葉子明苦笑：“在下為了自保，只是刺傷了其中一人。擊殺金山六怪的另有其人，當(dāng)日之事，親眼目睹的不止一人。沒(méi)想到以訛傳訛，變成我一個(gè)人的壯舉了?！?br/> 柴天鶴冷聲道：“不論如何，閣下今日別想一走了之?！?br/> “三言兩語(yǔ)便想糊弄我們嗎！”
“就是！當(dāng)我們是三歲孩童嗎！”
眾人紛紛叫道。
葉子明笑道：“既然眾位英雄不信，在下也無(wú)可奈何。反正在下今日也走不掉了，在下便幫助各位英雄去找那小和尚，如何？不過(guò)今日各位門(mén)派眾多，在下實(shí)在不知應(yīng)當(dāng)與哪個(gè)門(mén)派合作才是……”
眾人聽(tīng)到此處，面面相覷，互相的眼神中也不免多了幾分猜疑。
柴天鶴卻冷笑道：“原來(lái)如此！閣下要挑撥離間，卻是休想。”
葉子明又道：“莫非貴派要獨(dú)占《易筋經(jīng)》？”
一個(gè)長(zhǎng)髯老者森然道：“自然是能者得之！”
柴天鶴怒道：“項(xiàng)老怪！你當(dāng)真能勝得了老夫！”
這長(zhǎng)髯老者便是江湖人稱“青石老怪”的青石山掌門(mén)項(xiàng)高陽(yáng)。青石山與靈湖派皆是名門(mén)大派，在場(chǎng)的楚江幫、無(wú)極幫和呂梁劍俠童寒雨自是不如。此時(shí)見(jiàn)到兩派沖突，其他人自是心里樂(lè)開(kāi)了花，巴不得兩派同歸于盡，他們也好渾水摸魚(yú)。
項(xiàng)高陽(yáng)冷笑道：“柴掌門(mén)，能者居之，最為公平。我們兩派各出三人，三戰(zhàn)兩勝，勝者自然帶走這小子?！?br/> 柴天鶴大怒，想不到項(xiàng)高陽(yáng)平時(shí)頗為恭順，今日居然公然挑戰(zhàn)，但轉(zhuǎn)念一想，此次靈湖派兵分三路，而自己手下卻并無(wú)強(qiáng)將，三戰(zhàn)兩勝，并無(wú)把握，便叫道：“何須如此麻煩！你我二人一戰(zhàn)分高下便是！”
項(xiàng)高陽(yáng)心中暗喜，他一向武功略遜于柴天鶴，但數(shù)月之前練成幽冥刀法，自恃如今定能力克柴天鶴，此前提出三戰(zhàn)兩勝，只不過(guò)是示弱之舉，此時(shí)柴天鶴親口說(shuō)出一戰(zhàn)定輸贏，那是再好不過(guò)。于是，項(xiàng)高陽(yáng)裝出幾份躊躇的模樣，遲遲不開(kāi)口。
柴天鶴頗不耐煩，拔出雙劍，叫道：“男子漢大丈夫，婆婆媽媽作甚！”
項(xiàng)高陽(yáng)嘆了口氣，說(shuō)道：“也罷，項(xiàng)某今日陪柴掌門(mén)一戰(zhàn)便是！”
項(xiàng)高陽(yáng)又回頭對(duì)幾個(gè)徒弟說(shuō)道：“你們幾人去看住那小子，別讓他又溜了！”
柴天鶴的弟子早已圍在葉子明旁邊，此時(shí)項(xiàng)高陽(yáng)的手下也圍了上來(lái)。
項(xiàng)高陽(yáng)說(shuō)罷，拔刀出鞘，橫在當(dāng)胸。柴天鶴一見(jiàn)此人還未動(dòng)手便取守勢(shì)，不由得心中多了三分輕視，便身形一動(dòng)，向項(xiàng)高陽(yáng)攻去。
柴天鶴雙劍舞動(dòng)，使出本門(mén)陰陽(yáng)劍法，攻勢(shì)極快。項(xiàng)高陽(yáng)守御頗有章法，刀光閃動(dòng)，將全身上下守護(hù)的密不透風(fēng)。兩人皆是一派掌門(mén)，內(nèi)力深厚，武功精妙，葉子明極少見(jiàn)到如此精彩的打斗，當(dāng)下目不轉(zhuǎn)睛，生怕一眨眼錯(cuò)過(guò)了兩人的精彩招式。
轉(zhuǎn)眼間柴天鶴已攻了數(shù)十招，項(xiàng)高陽(yáng)只是以本門(mén)青石刀法來(lái)防守，并未有一招反擊。靈湖派弟子眼見(jiàn)掌門(mén)大占優(yōu)勢(shì)，不禁得意洋洋。柴天鶴卻知道，若是項(xiàng)高陽(yáng)如此防守下去，自己想要取勝也并非易事。柴天鶴叫道：“項(xiàng)老怪你不會(huì)就這點(diǎn)本事吧！”
項(xiàng)高陽(yáng)一聲長(zhǎng)嘯，刀法一變，迎頭砍了過(guò)來(lái)。柴天鶴一聲冷笑，輕輕避過(guò)，手中雙劍攻勢(shì)更猛。項(xiàng)高陽(yáng)如此大刀闊斧攻了幾招，卻對(duì)柴天鶴全無(wú)威脅。柴天鶴哈哈大笑，叫道：“項(xiàng)老怪！受死吧！”