人生如戲，戲如人生。當(dāng)一個(gè)個(gè)足以讓你封候拜相，青云直上的機(jī)會(huì)擺在你面前時(shí)，你會(huì)如何做？劉曄的選擇是先走一步，再看一步。
　　所以看著主案上滿臉褶子的曹操，饒是劉曄智謀通天，一時(shí)間也搞不懂他葫蘆里賣的什么藥。
　　方才他剛進(jìn)中軍大帳，便撞到恰好著急外出的曹操，見(jiàn)曹操滿面怒色，劉曄識(shí)趣地躬身行禮，未曾想曹操一看到是劉曄，瞬間高興起來(lái)，忙招呼劉曄坐下詳談。
　　東漢講究君子佩玉，王不離身，劉曄手心攥住溫潤(rùn)的玉石，看著帳內(nèi)怒火中燒的魏種和曹操旁邊披盔帶甲的夏侯淵，心里暗自腹誹，思來(lái)想去也就只有夏侯恩那個(gè)庸才在曹操面前詆毀自己了。只是不知道對(duì)方是抓住什么缺點(diǎn)了。
　　“子揚(yáng)啊，軍中士卒如何？對(duì)于那些將領(lǐng)可否滿意？”曹操打破寂靜，呵呵一笑，春風(fēng)和睦的模樣全然沒(méi)有剛開(kāi)始的猙獰。
　　劉曄聞言猜到曹操心中忌憚的是什么，不動(dòng)聲名道：“明公軍紀(jì)嚴(yán)明，士卒兇悍勇武，令行禁止，只是將領(lǐng)都是些酒囊飯袋！”
　　曹操制止住爆跳如雷的魏種：“子揚(yáng)何出此言？”
　　瞥眼坐立不安的夏侯恩，劉曄繼續(xù)說(shuō)：“曄今早從主家運(yùn)來(lái)美酒千斤犒勞士卒，因而直到點(diǎn)卯結(jié)束才姍姍來(lái)遲，發(fā)覺(jué)士卒雖然汗如雨下但卻仍保持隊(duì)形，然而某些將領(lǐng)居于傘蓋之下倨傲無(wú)力，更有甚者妄圖賄賂侍衛(wèi)！”
　　夏侯恩嘲諷臉色倏的楞了稍許，等到抬頭時(shí)，一抹訝異之色一閃而逝。
　　劉曄這話寓義深刻，既撇清和石浩的關(guān)系，又含沙射影報(bào)復(fù)夏侯恩今早的行為，不可謂不歹毒。
　　“主公，萬(wàn)不可輕信劉子揚(yáng)的話，恩怎么會(huì)……”夏侯恩額頭冒出冷汗，正因?yàn)樗遣懿俚挠H族，所以才明白曹操的狠辣，礙于顏面，曹操絕對(duì)不會(huì)輕易饒了他。
　　“妙才拖出去，軍法外置！”
　　曹操看也不看求饒的夏侯恩，輕咦出聲：“子揚(yáng)，那賄賂侍衛(wèi)的將領(lǐng)何種裝扮，不妨說(shuō)與李典將軍，稍后讓曼城依照法令懲戒?！?br/>　　劉曄心中一緊，不假思索道：“那將領(lǐng)尉官打扮，年紀(jì)頗大，只是眼額處赫然有一條細(xì)長(zhǎng)的疤痕！當(dāng)時(shí)賄賂侍衛(wèi)想接近曄，想來(lái)也是個(gè)心術(shù)不正的歹人。”
　　曹操聽(tīng)此，明顯放松下來(lái)，豪爽地朗聲道：“哈哈！子揚(yáng)初投我軍，便對(duì)治軍一事獻(xiàn)智貢策，不知子揚(yáng)可有興趣獨(dú)領(lǐng)一軍，征戰(zhàn)沙場(chǎng)！”
　　“我信你曹吉利還不如信蔣干那張破嘴?！眲厦靼走@是曹操新的試探，連忙擺出誠(chéng)惶誠(chéng)恐的模樣：“明公言重了，曄一介書(shū)生平生最懼刀光劍影，怎能沙場(chǎng)征戰(zhàn)?！?br/>　　“子揚(yáng)文武雙全，不料懼怕戰(zhàn)火，實(shí)乃人生一大憾事！”曹操惋惜地嘆口氣，不知是真遺憾還是假遺憾，倒是劉曄嘴角苦澀異常。
　　兩個(gè)大小狐貍虛與委蛇，寒喧一陣后劉曄借著收拾行裝起身告辭，直到離開(kāi)中軍大帳，那種茫刺在背的職位才逐漸消失，這次試探更加讓打劉曄定主意盡早離開(kāi)曹營(yíng)，他是真的受夠了這種忍氣吞聲的日子。
　　望著劉曄緩慢消失的背影，曹操若有所思，魏種彎腰撿起散落在地的竹簡(jiǎn)：“恩師，這淮南劉子揚(yáng)非同小可?。　?br/>　　曹操不置可否，悠然坐到床榻上，用只有自己才能聽(tīng)到的聲音喃喃自語(yǔ)：“子揚(yáng)，某不負(fù)卿，卿也別負(fù)我曹某……”