37813號(hào)，您的這一階段冬眠已經(jīng)終止，您已經(jīng)冬眠62年8個(gè)月21天13小時(shí)，您的剩余冬眠時(shí)間權(quán)限為238年3個(gè)月9天。
亞洲一號(hào)冬眠中心，掩體紀(jì)元11年5月9日14點(diǎn)17分。
這個(gè)小小的信息窗口在剛剛蘇醒的程心面前顯示了不到一分鐘，然后就消失了。程心看到了光潔的金屬天花板。她習(xí)慣性地盯著天花板上的一個(gè)點(diǎn)看，在她最后一次進(jìn)入冬眠的那個(gè)時(shí)代，如果這么做的話天花板就會(huì)感應(yīng)到她的注視，然后彈出信息窗口，但這個(gè)天花板沒(méi)有反應(yīng)。雖然還沒(méi)有力氣轉(zhuǎn)動(dòng)頭部，但她還是可以看到房間的一部分，觸目所及全是空蕩蕩的金屬墻壁，沒(méi)有信息窗口，空氣中也是空蕩蕩的，沒(méi)有任何全息顯示。墻壁的金屬看上去很熟悉，像是不銹鋼片或鋁合金，看不到任何裝飾。
一個(gè)護(hù)士出現(xiàn)在程心的視野中，她很年輕，沒(méi)有正眼看程心，而是在她的床周?chē)β盗艘粫?huì)兒，可能是在拆除與她連接的醫(yī)學(xué)設(shè)備。程心的身體還感覺(jué)不出她做了些什么，但卻從這個(gè)護(hù)士身上看到某些熟悉的東西。程心很快知道，是護(hù)士的衣服。在程心最后所處的那個(gè)時(shí)代，人們的服裝都是用自清潔衣料制作，極其潔凈，任何時(shí)候都如全新的一般，但這個(gè)護(hù)士身上的白色護(hù)士裝卻能看出些舊的樣子，雖然也還整潔，但能看出穿用的痕跡，時(shí)間的痕跡。
天花板在移動(dòng)，程心看到自己的床被推出這間蘇醒室，她吃驚地發(fā)現(xiàn)，是那個(gè)護(hù)士在推著她走，活動(dòng)床居然需要人推。
走廊中看到的也是空蕩蕩的金屬墻壁，除了頂板上的燈，沒(méi)有任何裝飾，那些燈看上去都很普通，程心看到一盞頂燈的燈框脫落了一半，在燈框與頂板之間她竟然看到了——電線。
程心努力回想意識(shí)恢復(fù)之初看到的信息窗口，卻不敢肯定她真的看到過(guò)那東西，仿佛是個(gè)幻覺(jué)。
走廊里人很多，沒(méi)人注意程心。程心首先仍是注意到人們的衣著，除了不多的穿白衣的醫(yī)務(wù)人員外，人們的衣服也都很簡(jiǎn)便平實(shí)，色彩單一，像工作服。程心首先感覺(jué)這里似乎有許多公元人，但她立刻否定了這個(gè)想法，現(xiàn)在距公元世紀(jì)已經(jīng)很遠(yuǎn)了，人類(lèi)紀(jì)年都改變了四次，不可能再有這么多的公元人。之所以產(chǎn)生這種感覺(jué)，是因?yàn)樗吹搅四腥?，外形是男人的男人?br/> 在威懾紀(jì)元消失的男人又回來(lái)了，這是一個(gè)能產(chǎn)生男人的時(shí)代。
人們行色匆匆，看上去都有事在身，這似乎又是一個(gè)輪回，上一個(gè)時(shí)代那種閑適和愜意已經(jīng)消失，忙碌的社會(huì)再次出現(xiàn)。在這個(gè)時(shí)代里，大部分人不再是有閑階級(jí)，要為生活奔忙了。
程心被推進(jìn)了一個(gè)小房間?！?7813號(hào)蘇醒正常，進(jìn)28號(hào)恢復(fù)室！”護(hù)士不知對(duì)誰(shuí)喊道，然后走了，她出去的時(shí)候關(guān)上了門(mén)，程心注意到房間的門(mén)是手動(dòng)的。
房間里只剩程心一人躺在床上，很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)人來(lái)打擾她，與前兩次蘇醒她受到的大量關(guān)注和照顧完全不同。她現(xiàn)在能確定的有兩點(diǎn)：首先，在這個(gè)時(shí)代，冬眠和蘇醒是一件極平常的事；另外，她的蘇醒可能沒(méi)有多少人知道，就像當(dāng)年羅輯在危機(jī)紀(jì)元末的蘇醒一樣。
程心的身體漸漸恢復(fù)知覺(jué)，她的頭能夠轉(zhuǎn)動(dòng)了，隨即看到了房間的窗戶(hù)。她仍然記得冬眠前看到的世界，那時(shí)的冬眠中心是城市邊緣的一棵巨樹(shù)建筑，她當(dāng)時(shí)在最頂端的葉子里，從落地窗可以看到宏偉的城市森林?，F(xiàn)在從這扇窗看出去，只看到幾幢普通的樓房，建在地面上的樓房，外形整齊劃一，從反射陽(yáng)光的表面看，像是金屬結(jié)構(gòu)的。這些建筑讓程心再一次感覺(jué)回到了公元世紀(jì)。
她突然有一種幻覺(jué)：自己是不是剛從一場(chǎng)大夢(mèng)中醒來(lái)？威懾紀(jì)元、廣播紀(jì)元的一切都是夢(mèng)，那些記憶雖然清晰，但太超現(xiàn)實(shí)，太像夢(mèng)了。也許，自己根本沒(méi)有三次跨越時(shí)間，仍身在公元世紀(jì)？
一個(gè)全息信息窗口在床邊出現(xiàn)了，讓程心打消了這個(gè)幻覺(jué)。信息窗口中只有幾個(gè)簡(jiǎn)單的按鈕，可以用來(lái)呼叫醫(yī)生和護(hù)士。這里似乎對(duì)蘇醒者的身體恢復(fù)過(guò)程十分了解，程心剛剛能夠抬起手來(lái)，窗口就出現(xiàn)了；但也僅僅是這一個(gè)小小的窗口，那個(gè)信息窗口鋪天蓋地的超信息社會(huì)消失了。
與前兩次蘇醒不同，這次程心恢復(fù)得很快，當(dāng)外面天色暗下來(lái)的時(shí)候，她已經(jīng)能夠下床走動(dòng)了。她發(fā)現(xiàn)這里只提供最簡(jiǎn)單的服務(wù)，其間只有一個(gè)醫(yī)生進(jìn)來(lái)簡(jiǎn)單地察看了一下就走了，一切都靠自理，在仍然渾身無(wú)力的情況下，第一次沐浴得全靠自己。再比如用餐，如果不在那個(gè)小小的信息窗口中要求，她蘇醒后的第一餐可能永遠(yuǎn)也不會(huì)送來(lái)。對(duì)這些程心沒(méi)有感到不快，她從來(lái)就沒(méi)有完全融入那種對(duì)每個(gè)人都照顧得無(wú)微不至的人性化時(shí)代，她習(xí)慣的仍是公元世紀(jì)的生活，現(xiàn)在有一種回歸感。
第二天上午，有人來(lái)看程心。她一眼就認(rèn)出來(lái)人是曹彬，這位物理學(xué)家曾經(jīng)是最年輕的執(zhí)劍人候選人，現(xiàn)在看上去老了許多，頭上出現(xiàn)了少許白發(fā)，但歲月并未在他身上留下六十二年的痕跡。
“托馬斯·維德先生讓我來(lái)接你?！辈鼙蛘f(shuō)。
“出什么事了？”想到自己被喚醒的條件，程心的心沉了下來(lái)。
“到那里后再說(shuō)吧?！辈鼙蚵晕⑼ｎD后說(shuō)，“這之前，我先帶你看看這個(gè)新世界，以便你能對(duì)情況做出正確的判斷?！?br/> 程心看看窗外那幾幢外表平常的建筑，并沒(méi)感覺(jué)到這個(gè)世界是新的。
“那你呢，這六十多年你不會(huì)一直醒著吧？”程心收回目光說(shuō)。
“我差不多是與你一起冬眠的，十七年后環(huán)日加速器投入運(yùn)行，我就醒來(lái)搞基礎(chǔ)理論，搞了十五年。再后來(lái)，研究開(kāi)始進(jìn)入技術(shù)方向，我就沒(méi)用了，又冬眠，兩年前才醒來(lái)?！?br/> “曲率驅(qū)動(dòng)飛船項(xiàng)目怎么樣了？”
“有些進(jìn)展……以后再說(shuō)吧。”這方面的事顯然是曹彬不愿意很快提及的。
程心又看看外面，一陣微風(fēng)吹過(guò)，窗前的一棵小樹(shù)發(fā)出了沙沙聲，好像有云遮住了太陽(yáng)，那幾幢建筑的金屬表面的反光暗了下來(lái)。這個(gè)平凡的世界，能與光速飛船有關(guān)系嗎？
曹彬也隨著程心的目光看看窗外，然后笑了起來(lái)，“你肯定和我剛醒來(lái)時(shí)一樣，對(duì)這個(gè)時(shí)代很失望……如果你現(xiàn)在感覺(jué)恢復(fù)得差不多了，我們出去看看吧?！?br/> 半個(gè)小時(shí)后，程心穿著一身與這個(gè)時(shí)代相稱(chēng)的白色套裝，與曹彬一起來(lái)到冬眠中心的一個(gè)陽(yáng)臺(tái)上。城市在她面前展開(kāi)，唯一令程心感慨的仍然是這種時(shí)光倒流的平凡感。在威懾紀(jì)元第一次蘇醒后，當(dāng)她看到城市的巨樹(shù)森林時(shí)，那種震撼難以言表，她本來(lái)以為永遠(yuǎn)也看不到這樣平凡的城市景觀了。城市規(guī)劃得很整齊，好像是一次性建成的，建筑的外形單調(diào)劃一，似乎只考慮實(shí)用性，沒(méi)有任何建筑美學(xué)方面的設(shè)計(jì)，都是長(zhǎng)方體形狀，外表沒(méi)有任何裝飾，甚至表面的色彩都是一樣的金屬銀灰色，很奇怪，竟讓她想起小時(shí)候見(jiàn)過(guò)的鋁飯盒。這些整齊的建筑密集地排列著，直到目力所及的遠(yuǎn)方，在那里，是向上升起的山坡，城市延伸到坡上。
“這是哪里？”程心問(wèn)。
“見(jiàn)鬼，怎么又是陰天？看不到對(duì)面了?！辈鼙驔](méi)有回答程心的問(wèn)題，而是看著天空失望地?fù)u搖頭，好像陰天對(duì)程心認(rèn)識(shí)這個(gè)新世界有很大影響似的，但程心很快發(fā)現(xiàn)了天空的異常。
太陽(yáng)在云層前面。
這時(shí)，云層開(kāi)始消散，出現(xiàn)一道迅速擴(kuò)大的云隙。透過(guò)云隙，程心并沒(méi)有看到藍(lán)天，她看到的天空仍是大地，空中的大地上是與周?chē)嗨频某鞘?，只是她在遠(yuǎn)遠(yuǎn)地仰望或俯瞰，這就是曹彬剛才說(shuō)的“對(duì)面”。程心發(fā)現(xiàn)，遠(yuǎn)處那升起的地面并不是山坡，而是一直上升與“對(duì)面”連在一起的。她回頭看，發(fā)現(xiàn)相反的方向地面也在遠(yuǎn)方上升，也是一直升到“對(duì)面”——這個(gè)世界是在一個(gè)大圓筒中。
“這是亞洲一號(hào)太空城，在木星的背面?！辈鼙蜻@才回答程心剛才的問(wèn)題。
新世界就這樣展現(xiàn)在程心面前，所有的平凡瞬間變?yōu)檎鸷?，她感到自己這時(shí)才真正蘇醒過(guò)來(lái)。
下午，曹彬帶程心去北邊的城市出入端。按慣例，太空城的長(zhǎng)軸為南北方向。他們?cè)诙咧行牡耐饷嫔狭艘惠v公共汽車(chē)，這是真正的公共汽車(chē)，在地面行駛，可能是電力驅(qū)動(dòng)，但從外形上看，即使放到古代，也不會(huì)被誤認(rèn)為是別的東西。車(chē)上人很多，程心和曹彬找到了最后的兩個(gè)座位，后面上來(lái)的人只能站著。程心回想她最后一次乘公交車(chē)是什么時(shí)候，即使在公元世紀(jì)，她也很早就不再坐這樣擁擠的車(chē)了。
車(chē)速不快，可以從容地觀賞外面的城市風(fēng)景，現(xiàn)在，這一切在程心眼中都有了全新的含義。她看到大片的樓群從車(chē)窗外掠過(guò)，其間有小片的綠地和水塘。她還看到兩所學(xué)校，校園里有藍(lán)色的操場(chǎng)。她看到公路之外的地上覆蓋著褐色的土壤，看上去與地球的土地沒(méi)有太大區(qū)別，路邊種著一種很像梧桐的闊葉樹(shù)，還不時(shí)出現(xiàn)廣告牌，上面的商品程心大多認(rèn)不出是什么，但廣告的風(fēng)格卻不陌生。
與公元世紀(jì)城市的唯一區(qū)別是，這個(gè)世界幾乎全部是用金屬建成的，建筑物都是金屬構(gòu)造，看看車(chē)內(nèi)，除金屬外也很少見(jiàn)到其他的材料，沒(méi)有合成板，也沒(méi)有塑料。
程心更多注意的還是車(chē)?yán)锏娜恕Ｔ诹硪粋?cè)的座位上坐著兩個(gè)男人，其中一個(gè)夾著黑色的公文包在打瞌睡，另一個(gè)穿著一身帶有黑色油污的黃色工作服，腳旁放著一個(gè)工具袋，一件程心不認(rèn)識(shí)的器具從袋中露出一半，像是古代的沖擊鉆，不過(guò)是半透明的，這個(gè)男人的臉上露出體力勞動(dòng)者的疲憊和漠然。前排坐著一對(duì)情侶，男孩伏在女孩的耳邊不停地說(shuō)著什么，女孩不時(shí)地傻笑一陣，并用一個(gè)小片兒從紙杯中刮出粉紅色的東西吃，顯然是冰激凌，程心甚至聞到了奶油的甜香味，與她記憶中三個(gè)世紀(jì)前的味道沒(méi)有什么不同。旁邊站著兩個(gè)沒(méi)有座位的中年婦女，是那種程心曾經(jīng)十分熟悉的女人，被生活磨去了風(fēng)韻，變得市井且不修邊幅。這樣的女人在威懾紀(jì)元和廣播紀(jì)元是不存在的，那個(gè)時(shí)代的女人皮膚永遠(yuǎn)細(xì)膩白嫩，在各個(gè)年齡段都有著相應(yīng)的精致和美麗。程心聽(tīng)到了這兩個(gè)女人的對(duì)話。
……
“你沒(méi)弄對(duì)，早市菜價(jià)和晚市差不多的，不要嫌麻煩，到西頭批發(fā)市場(chǎng)去。”
“那里量不夠也不按批發(fā)價(jià)賣(mài)?！?br/> “你得等到晚一些，七點(diǎn)以后吧，那些菜販子走了，多少都能按批發(fā)價(jià)?！?br/> ……
車(chē)內(nèi)其他人的對(duì)話也斷斷續(xù)續(xù)地傳來(lái)：
“市政部門(mén)與大氣系統(tǒng)不同的，比較復(fù)雜，你才需要多長(zhǎng)心眼，開(kāi)始和誰(shuí)都別太近，也別太遠(yuǎn)?！?br/> “收供暖費(fèi)就不合理，應(yīng)該已經(jīng)包含在電費(fèi)里了?！?br/> “早點(diǎn)把那個(gè)傻瓜換下來(lái)也不會(huì)輸那么慘。”
“知足吧，我還是城建時(shí)期的老人呢，我一年才掙多少？”
“那魚(yú)都不新鮮了，怎么能清蒸呢？”
“前天位置維持，四號(hào)公園的水又溢出來(lái)了，淹了一大片?！?br/> “人家看不上他就算了，何必呢？你說(shuō)他累不累呀……”
“不是正品，高仿的都不是，那個(gè)價(jià)錢(qián)……”
……
程心的心中漾起一種溫暖的感覺(jué)，自從威懾紀(jì)元第一次蘇醒后她就在尋找這種感覺(jué)，曾以為永遠(yuǎn)也找不到了。她幾乎是貪婪地傾聽(tīng)著這些話音，對(duì)曹彬介紹太空城的話倒是沒(méi)有太注意。
亞洲一號(hào)是掩體工程最早建設(shè)的太空城之一，呈規(guī)則的圓筒形，旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生的離心力模擬重力，長(zhǎng)四十五千米，直徑八千米，內(nèi)部面積三百五十九平方千米，大約相當(dāng)于過(guò)去地球上北京市市區(qū)面積的一半。這里最多時(shí)曾生活過(guò)兩千多萬(wàn)人，現(xiàn)在由于新城不斷建成，人口已經(jīng)降至九百萬(wàn)，不再那么擁擠了……
這時(shí)，程心發(fā)現(xiàn)前方的天空中又出現(xiàn)了一個(gè)太陽(yáng)，他們位于兩個(gè)太陽(yáng)之間。曹彬告訴她，太空城中共有三個(gè)人造太陽(yáng)，都懸浮在太空城失重的中軸線上，相互間隔十千米左右，都是由核聚變產(chǎn)生能量，按二十四小時(shí)一晝夜調(diào)節(jié)明暗。
程心突然感到一陣震動(dòng)，這時(shí)車(chē)正好停站，震動(dòng)似乎來(lái)自大地深處。她感到背部有微微的推力，但車(chē)這時(shí)并沒(méi)有開(kāi)動(dòng)。車(chē)窗外，可以看到樹(shù)和建筑的影子突然移動(dòng)了一個(gè)角度，這是天空中的人造太陽(yáng)在突然移位，但很快，太陽(yáng)在空中又慢慢移回了原位。程心看到周?chē)娜藢?duì)此都毫不在意。
“這是太空城的位置維持?！辈鼙蛘f(shuō)。
公交車(chē)行駛了約三十分鐘后到達(dá)終點(diǎn)。程心下車(chē)后，讓她陶醉其中的平凡景致結(jié)束了，眼前赫然出現(xiàn)一面頂天立地的高墻。它的高大廣闊讓她倒吸一口冷氣，仿佛到了世界的盡頭。事實(shí)上這確實(shí)是這個(gè)世界的盡頭，這是太空城的最“北”端，是一個(gè)直徑八千米的大圓盤(pán)，在地面看不出圓形來(lái)，只能看到大地從兩側(cè)升起。圓盤(pán)頂端的高度與珠峰差不多，連接著太空城的另一面。有許多輻條從環(huán)繞圓盤(pán)的地面會(huì)聚到四千米高的圓心，每根輻條都是一條電梯軌道，圓心就是太空城的出入口。
程心在進(jìn)入電梯前，戀戀不舍地回頭看了一眼她似乎已經(jīng)熟悉的城市。在這個(gè)位置上三個(gè)太陽(yáng)都能看到，它們排成一排伸向太空城的另一端。這時(shí)正值黃昏時(shí)間，太陽(yáng)正在暗下去，由耀眼的黃白色變成了柔和的橘紅，給城市鍍上一層溫馨的金光。程心看到，在不遠(yuǎn)處的草地上有幾個(gè)少女，穿著白色的校服，坐在草坪上快樂(lè)地說(shuō)笑著，她們被風(fēng)吹起的長(zhǎng)發(fā)浸透了天頂上夕陽(yáng)的金色光芒。
電梯內(nèi)部很寬敞，像一間大廳，朝向城市的一面是全透明的，成為一個(gè)寬闊的觀景臺(tái)。每個(gè)座位上都有固定帶，隨著電梯的上升，重力很快減小。向外看，地面漸漸降低，而作為“天空”的另一個(gè)地面則漸漸清晰。當(dāng)電梯到達(dá)圓心時(shí)，重力完全消失，向外看去，上和下的感覺(jué)也完全沒(méi)有了。因?yàn)檫@里處于圓筒太空城的軸心，大地在四周環(huán)繞一圈，在這個(gè)位置，太空城展現(xiàn)出最為壯觀的景象。這時(shí)，三個(gè)太陽(yáng)的光度已經(jīng)降到月光的程度，它們的色彩也變成了銀色。從這個(gè)位置上看，三個(gè)太陽(yáng)（月亮）幾乎是重合的，它們的周?chē)殖霈F(xiàn)了云，云都集中在零重力區(qū)，在圓筒的軸線上形成一道白色的云軸，一直通到太空城的另一端。從這里可以清楚地看到四十五千米遠(yuǎn)處的“南”端，曹彬告訴程心，那是城市推進(jìn)器所在地。城市華燈初上，在程心的視野中，這燈海三百六十度環(huán)繞著自己，并向遠(yuǎn)方延伸，她仿佛在從一口環(huán)壁覆蓋著璀璨光毯的巨井頂部向下看。
程心隨意把目光鎖定在城市的某處，發(fā)現(xiàn)那里樓房的布局很像公元世紀(jì)自己家所在的小區(qū)，她想象著那里某幢普通的樓房二層的某個(gè)窗口，藍(lán)色的窗簾透出柔和的燈光，窗簾的后面，爸爸媽媽在等著自己……程心一時(shí)抑制不住自己的眼淚。
在威懾紀(jì)元第一次蘇醒后，程心一直無(wú)法融入新時(shí)代，感覺(jué)自己是另一個(gè)時(shí)間的外來(lái)者。她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，半個(gè)世紀(jì)后，在這距地球八億千米的木星背面竟找到了回家的感覺(jué)。似乎三個(gè)多世紀(jì)前那熟悉的一切被一雙無(wú)形的巨手卷起來(lái)，像畫(huà)幅一樣卷成圓筒狀安放到這里，成為這在她眼前環(huán)繞一圈的世界。
程心和曹彬進(jìn)入了一條失重走廊，這是一條圓形斷面的大管道，人在里面抓著失重牽引索上的把手前行。各個(gè)方向上來(lái)的電梯中的乘客都集中到這里出城，走廊中人流密集。在走廊的圓壁上顯示著一排信息窗口，窗口中的活動(dòng)畫(huà)面大多是新聞和廣告，但窗口的數(shù)量有限，排列有序，不像上一個(gè)時(shí)代信息窗口層層疊疊鋪天蓋地的樣子。
在此之前程心就注意到，讓人眼花繚亂的超信息時(shí)代似乎消失了，這個(gè)世界中涌現(xiàn)的信息量變得節(jié)制而有序，不知是不是掩體世界政治經(jīng)濟(jì)體制的變化所致。
一出走廊，程心首先看到頭頂旋轉(zhuǎn)的星空。星空轉(zhuǎn)得很快，初看讓人有些頭暈。周?chē)囊曇盎砣婚_(kāi)闊，他們正站在太空城頂部直徑八千米的圓形廣場(chǎng)上。這里是城市的太空港，停泊著大批的太空飛行器，其中大部分是太空艇，外形與程心六十多年前看到的沒(méi)有太大區(qū)別，但體積普遍縮小了，有許多大小與古代的小汽車(chē)差不多。程心注意到，太空艇起飛時(shí)發(fā)動(dòng)機(jī)噴口的光焰比半個(gè)世紀(jì)前她看到的要暗許多，不再刺眼，呈幽藍(lán)色，這也許意味著小型聚變發(fā)動(dòng)機(jī)的效率提高了。
程心看到出口周?chē)鷦澇隽艘粋€(gè)醒目的發(fā)光紅圈，半徑約百米。她很快明白了這紅圈的含意：太空城在旋轉(zhuǎn)中，圈外的離心力能產(chǎn)生明顯作用，且再向外會(huì)急劇增大，所以圈外停泊的太空艇需要錨固，人在那里行走時(shí)也需穿黏性鞋，否則會(huì)被甩出去。
這里很冷，只有附近的太空艇啟動(dòng)時(shí)發(fā)動(dòng)機(jī)噴出的熱量才帶來(lái)短暫的暖意。程心打了個(gè)哆嗦，并非僅僅因?yàn)槔?，而是她突然意識(shí)到自己竟完全暴露在太空中！但周?chē)目諝夂痛髿鈮菏菍?shí)實(shí)在在的，還能感到陣陣寒風(fēng)?？磥?lái)，程心曾看到的在非封閉的太空環(huán)境中保持大氣壓的技術(shù)進(jìn)一步發(fā)展，已經(jīng)能夠在全開(kāi)放的太空生成大氣層了！
曹彬看到了她的震驚，說(shuō)：“哦，目前只能在距‘地面’十米左右形成正常氣壓的空氣層，再厚就做不到了?！彪m然來(lái)到這個(gè)世界的時(shí)間也不是太長(zhǎng)，但他已經(jīng)對(duì)這種在程心眼中神話般的技術(shù)不在意了，他只是想讓程心看那些更震撼的東西。
在旋轉(zhuǎn)的星海的背景上，程心看到了掩體世界。
從這個(gè)位置可以看到木星太空城群落的大部分，能看到二十二座太空城，還有四座城市在下面被擋住的方向。這二十六座太空城（比計(jì)劃多建了六座）都處于木星的陰影之中，它們排成不太整齊的四列縱隊(duì)，讓程心想到了六十多年前躲在那塊太空巨石后面的太空艇。亞洲一號(hào)的一側(cè)是北美一號(hào)和大洋洲一號(hào)，另一側(cè)是亞洲三號(hào)，亞洲一號(hào)與兩側(cè)太空城之間的距離僅五十千米左右，能感覺(jué)到它們的巨大，像兩顆星球一般。但另一排的四座太空城距這里一百五十千米，已經(jīng)很難從視覺(jué)上把握它們的大??；最遠(yuǎn)處的太空城距這里一千千米左右，看上去如玩具般小巧玲瓏。
程心感到，太空城群落像是河水中一隊(duì)靜靜地懸浮在巖石后面避開(kāi)激流的魚(yú)群。
最靠近亞洲一號(hào)的北美一號(hào)是一個(gè)純球體，它與亞洲一號(hào)的圓柱體代表了太空城形狀的兩個(gè)極端；大部分太空城都是介于兩者之間的橢球體，只是長(zhǎng)短軸的比例不同；也有一些特異形狀的太空城，如輪輻形、紡錘形等，但數(shù)量很少。
在另外三顆巨行星背面，還有三個(gè)太空城群落，共三十八座太空城，其中，土星背面二十六座，海王星背面八座，天王星背面四座，那些太空城群落所處的位置更加安全，但也更為邊遠(yuǎn)冷寂。
這時(shí)，前排一座太空城突然發(fā)出藍(lán)光，像是太空中出現(xiàn)了一個(gè)藍(lán)色小太陽(yáng)，把人和太空艇的影子深深地印在地面上。曹彬告訴程心，這是太空城推進(jìn)器啟動(dòng)了，在進(jìn)行位置維持。太空城群落并非是木星的衛(wèi)星，而是在木星軌道外側(cè)與木星平行繞太陽(yáng)運(yùn)行，這樣才能使城市群落長(zhǎng)期隱藏于木星的背陽(yáng)陰影中。木星的引力不斷拉近太空城與行星的距離，這就要靠城市推進(jìn)器來(lái)不斷維持太空城的位置，這是一項(xiàng)耗能巨大的操作。曾有一個(gè)設(shè)想，讓所有太空城成為木星的衛(wèi)星，當(dāng)打擊警報(bào)出現(xiàn)時(shí)，再改變軌道成為木星陰影中的隨木星一起圍繞太陽(yáng)運(yùn)行的太陽(yáng)衛(wèi)星，但在太陽(yáng)系預(yù)警系統(tǒng)進(jìn)一步完善并證明其可靠性之前，沒(méi)有一座太空城敢冒這個(gè)險(xiǎn)。
“你運(yùn)氣不錯(cuò)，遇到了三天一次的奇觀，看！”曹彬指著一側(cè)的太空說(shuō)。程心在那個(gè)方向遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到了一個(gè)小白點(diǎn)，白點(diǎn)漸漸擴(kuò)大，很快變成一個(gè)乒乓球大小的白色球體。
“木衛(wèi)二？”程心問(wèn)。
“是，木衛(wèi)二，我們現(xiàn)在離它的軌道很近，你站穩(wěn)了別害怕?！?br/> 程心想著他最后一句話的意思，同一般人一樣，在她的印象里，天體在肉眼的視野中顯示的運(yùn)行速度都是很慢的，大部分在短時(shí)間觀察中無(wú)法覺(jué)察到其運(yùn)動(dòng)。但她立刻意識(shí)到一個(gè)事實(shí)：太空城并不是木星的衛(wèi)星，它們與木星是相對(duì)靜止的，木衛(wèi)二是運(yùn)行速度很快的一顆衛(wèi)星，她記得達(dá)到每秒十四千米，這樣木衛(wèi)二與太空城的相對(duì)速度也是這么高，如果太空城與它的軌道很接近的話……
沒(méi)容程心細(xì)想，那個(gè)白色球體迅速增大，其膨脹速度給人一種不真實(shí)的感覺(jué)。木衛(wèi)二很快占據(jù)了大半個(gè)太空，由一個(gè)白色小球轉(zhuǎn)瞬間變成一個(gè)巨大的星球，空間的上下感也瞬間改變，程心感到亞洲一號(hào)正在向那白色的世界墜落下去。接著，這個(gè)直徑三千多千米的世界從他們頭頂快速移過(guò)，那一刻全部太空都被它占據(jù)。這時(shí)，太空城實(shí)際上是在木衛(wèi)二的冰凍海洋上空飛行，可以清晰地看到冰面上縱橫交錯(cuò)的條紋，像白色巨掌上的掌紋。被木衛(wèi)二引力擾動(dòng)的空氣層中刮起了疾風(fēng)，程心感到一股無(wú)形的力量從左向右拉扯著自己，如果不是穿著磁性鞋，她肯定會(huì)被拉離地面。旁邊沒(méi)有固定的小物體都飛了起來(lái)，幾根與太空艇連接的管纜也飛舞著飄起，一陣讓人心悸的隆隆聲從腳下響起，是太空城巨大的結(jié)構(gòu)框架在木衛(wèi)二急劇變化的引力中產(chǎn)生的應(yīng)力引起的。木衛(wèi)二掠過(guò)太空城僅用了三分鐘左右的時(shí)間，然后在另一側(cè)把它的另一面顯現(xiàn)出來(lái)，同時(shí)急劇變小。這時(shí)，前兩排的八座太空城都啟動(dòng)了推進(jìn)器，調(diào)整被木衛(wèi)二引力改變的位置和姿態(tài)，太空頓時(shí)亮起八個(gè)光團(tuán)。
“天啊，剛才它有多近？！”程心驚魂未定地問(wèn)。
“最近的時(shí)候距這里一百五十千米，幾乎是擦邊而過(guò)。沒(méi)辦法，木星有十三顆衛(wèi)星，太空城群落不可能完全避開(kāi)它們。木衛(wèi)二的軌道與赤道傾角很小，所以與這一排城市距離很近。它是木星城市群落的主要水源，上面還有很多工業(yè)，但一旦打擊到來(lái)，都是要犧牲掉的。太陽(yáng)爆發(fā)后，木星所有衛(wèi)星的軌道都要發(fā)生大變化，到時(shí)候太空城要避開(kāi)它們，那可是一個(gè)復(fù)雜的操作。”
曹彬找到了自己來(lái)時(shí)乘坐的太空艇，是最小的那種，外形和大小都像古代的小汽車(chē)，只能乘坐兩個(gè)人。乘這么小的一架飛行器進(jìn)入太空讓程心本能地不安，雖然她知道這種擔(dān)心是多余的。在艇內(nèi)不用穿太空服，曹彬只是對(duì)a.i.說(shuō)了聲去北美一號(hào)，太空艇就啟動(dòng)推進(jìn)器起飛了。
程心看到地面飛快地退去，太空艇沿城市旋轉(zhuǎn)的切線飛出，很快，直徑八千米的城市頂端進(jìn)入視野，然后是亞洲一號(hào)太空城的整體。在這個(gè)圓柱體后面，是一片廣闊的暗黃色，直到這片暗黃的邊界在遠(yuǎn)方出現(xiàn)，程心才意識(shí)到這就是剛才看不到的木星。這是這顆巨大行星的背陽(yáng)面，一切都處于晦暗寒冷的陰影中，太陽(yáng)似乎根本不存在，只有木星氫氦的液態(tài)表面發(fā)出的磷光，透過(guò)深厚的大氣層形成片片朦朧的光暈，像睡夢(mèng)中眼皮下滾動(dòng)的眼球。木星的巨大使程心很震驚，從這個(gè)位置只能看到它的一部分邊緣，而那邊緣只能看出很小的弧度。木星像一堵遮蔽一切的暗壁，使程心又有了站在世界盡頭的巨墻前的感覺(jué)。
在隨后的三天時(shí)間里，曹彬帶著程心又游覽了四座太空城。
他們首先去的是距亞洲一號(hào)最近的北美一號(hào)，那是一座純球體形狀的太空城。這種設(shè)計(jì)的最大優(yōu)勢(shì)在于，只需在球心有一個(gè)人造太陽(yáng)即可使所有地區(qū)得到相同的光照。但球體構(gòu)型的缺陷也很明顯，主要是不同緯度地區(qū)的重力差異較大，赤道地區(qū)重力最大，隨著緯度升高重力減小，兩極地區(qū)處于失重狀態(tài)。這樣，在不同地區(qū)居住的人必須適應(yīng)不同重力下的生活。
與亞洲一號(hào)不同，小型太空飛行器可以直接從北極的入口進(jìn)入太空城。太空艇進(jìn)入后，程心發(fā)現(xiàn)整個(gè)世界都在圍繞著自己旋轉(zhuǎn)，太空艇必須自轉(zhuǎn)以與城市的旋轉(zhuǎn)同步，然后才能降落。
程心和曹彬乘坐高速軌道列車(chē)前往低緯度地區(qū)，速度比亞洲一號(hào)中的公路車(chē)要快許多。程心發(fā)現(xiàn)這里的城市建筑更密集，也更高，顯示出宏偉的大都市氣派。特別是在高緯度的低重力地區(qū)，建筑的高度只受球體空間的限制，在靠近兩極的地區(qū)都出現(xiàn)了高達(dá)十千米的大廈，是球體半徑的一半，其頂端距人造太陽(yáng)也只有十千米，像從地面伸向太陽(yáng)的幾根細(xì)長(zhǎng)的尖刺。
北美一號(hào)建成較早，球半徑二十千米，是人口最多的太空城，有兩千萬(wàn)人居住于其中，是木星城市群落中繁華的商業(yè)中心。
在這座太空城中，程心看到了一個(gè)亞洲一號(hào)所沒(méi)有的壯麗景觀：赤道環(huán)海。其實(shí)，大多數(shù)太空城中都有寬度不等的環(huán)海，亞洲一號(hào)在這方面倒是一個(gè)特例。在球形或橢球形城市構(gòu)型中，在重力方向上赤道是最低處，城市的水體自然集中于此，形成一個(gè)環(huán)繞城市中部的水環(huán)，成為城市的一條波光粼粼的腰帶。站在海邊，可以看到環(huán)海自?xún)蓚?cè)升起，從太陽(yáng)后面橫跨“天空”。程心和曹彬乘快艇在環(huán)海航行一周，航程六十多千米，海水來(lái)自木衛(wèi)二，清澈冷冽，粼粼的波光投映到兩岸的摩天樓群上。環(huán)海向木星的一側(cè)堤壩較高，是為了防止位置維持時(shí)產(chǎn)生的加速使海水溢出，盡管這樣，城市在進(jìn)行非常規(guī)推進(jìn)時(shí)還是可能導(dǎo)致小規(guī)模水災(zāi)。
曹彬帶程心去的第三座太空城是歐洲四號(hào)。這座城市的構(gòu)型是最典型的橢球形，它的特點(diǎn)是沒(méi)有公用的人造太陽(yáng)，每個(gè)社區(qū)都有自己的微型聚變太陽(yáng)，這些小太陽(yáng)在兩三百米的高度照亮部分地面。這樣做的好處是失重軸線可以充分利用，在歐洲四號(hào)的長(zhǎng)軸線上建設(shè)了所有太空城中最高或最長(zhǎng)的建筑物，它長(zhǎng)四十千米，連接橢球體的南北極，本身就形成了一根長(zhǎng)軸。由于內(nèi)部處于失重狀態(tài)，主要用作太空港和商業(yè)娛樂(lè)區(qū)。
歐洲四號(hào)是人口最少的太空城，僅四百五十萬(wàn)人，是掩體世界中最富裕的地方。程心驚奇地看到一大片在小太陽(yáng)照耀下的精致別墅，每幢別墅都帶有游泳池，有的甚至還有寬闊的草坪。寧?kù)o的環(huán)海點(diǎn)綴著片片白帆，岸邊有悠閑的垂釣者。她看到一艘游艇緩緩駛過(guò)，其豪華程度較之過(guò)去的地球也毫不遜色，艇上正在舉行有小樂(lè)隊(duì)伴奏的酒會(huì)……她很驚奇這樣的生活居然能夠搬到距地球八億千米的木星陰影中來(lái)。
太平洋一號(hào)可以說(shuō)是歐洲四號(hào)的反面。這是掩體工程最早建成的太空城，與北美一號(hào)一樣是標(biāo)準(zhǔn)球體構(gòu)型。它最大的特點(diǎn)是不屬于木星背面的城市群落，而是繞木星運(yùn)行，是一顆木星的衛(wèi)星。
在掩體工程的早期歲月，太平洋一號(hào)被用作上百萬(wàn)工程人員的居住區(qū)，隨著工程的進(jìn)展，又被用作施工材料的大型存儲(chǔ)庫(kù)，后來(lái)發(fā)現(xiàn)這座早期的實(shí)驗(yàn)性太空城有許多設(shè)計(jì)上的缺陷，最終被廢棄了。向掩體世界的大移民結(jié)束后，太平洋一號(hào)中又開(kāi)始有人居住，后來(lái)也形成了一座城市，有市政府和警察機(jī)構(gòu)，但只負(fù)責(zé)維持最基本的公共設(shè)施的運(yùn)轉(zhuǎn)，對(duì)于城市社會(huì)基本上放任自流。太平洋一號(hào)是唯一一座不需要居留權(quán)就可自由入住的城市，城中主要是失業(yè)者和流浪者，以及眾多因各種原因失去社會(huì)保險(xiǎn)的窮人，還有潦倒的藝術(shù)家，后來(lái)甚至成了一些極端政治組織的據(jù)點(diǎn)。
太平洋一號(hào)沒(méi)有城市推進(jìn)器，內(nèi)部也沒(méi)有人造太陽(yáng)，最重要的一點(diǎn)是它不自轉(zhuǎn)，城市處于完全失重狀態(tài)。
程心進(jìn)入城里后，看到的是一個(gè)童話般的世界：仿佛一座破舊但繁華的老城市，突然失去了地心引力，一切都飄浮在空中。太平洋一號(hào)是一座永夜之城，每座建筑都用核電池維持照明和生活，于是有了漫天的燈火。城市中的建筑大多是簡(jiǎn)易棚屋，用廢棄的建筑材料做成，由于沒(méi)有上下之分，一般都做成六面全有窗（也是門(mén)）的立方體，或者做成球形，后者的好處是在不可避免的飄浮碰撞中強(qiáng)度較高。太平洋一號(hào)中完全沒(méi)有地權(quán)的概念，所有建筑都在飄浮中位置不定，原則上市民有權(quán)使用城內(nèi)任何一處空間。城市中還有大量的流浪者，他們連棚屋都沒(méi)有，全部家當(dāng)都放在一個(gè)大網(wǎng)兜里，以防四處飄散，他們就與網(wǎng)兜一起飄浮中生活。城市里的交通極其簡(jiǎn)單，幾乎沒(méi)有車(chē)輛，也見(jiàn)不到失重拖曳索和個(gè)人推進(jìn)器之類(lèi)的東西，失重中的人們用腳踹建筑物飄行。由于城市中飄浮的建筑十分密集，到任何地方都不是問(wèn)題，但這種移動(dòng)方式需要很高的技巧。看著那些在飄浮的建筑間敏捷穿行的人，程心不由得想起了在樹(shù)枝間悠蕩而行的長(zhǎng)臂猿。
程心和曹彬飄行到一群圍著篝火的流浪漢旁邊，這樣燃明火在別的太空城是絕對(duì)禁止的。他們用來(lái)燒火的東西好像是某種可燃的建筑材料，由于失重，燃燒無(wú)法產(chǎn)生上升的火苗，只是空中飄浮的一團(tuán)火球。他們喝酒的方式也很特別，把酒從瓶中甩出來(lái)，在空中形成許多飄浮的液球，那些衣衫破舊胡子老長(zhǎng)的男人也飄浮著，把火光中那些晶瑩剔透的小球一個(gè)個(gè)吞進(jìn)嘴里。有一個(gè)喝醉的家伙吐了起來(lái)，那噴出的嘔吐物產(chǎn)生了反推力，使那個(gè)醉漢在空中翻滾起來(lái)……
程心和曹彬又來(lái)到一處集市，這里所有的商品都飄浮在空中，在其中幾盞飄浮燈的光亮中形成龐雜的一片，顧客和小販就在其中飄行。這混浮成一團(tuán)的貨物應(yīng)該很難分清哪件屬于誰(shuí)，但如果有顧客察看某件東西，立刻有貨主過(guò)來(lái)搭訕。這里的商品有服飾、電器、食品酒類(lèi)、各種容量的核電池、各種輕武器等等，還有許多稀奇古怪的古董。有幾片大小不一的金屬殘片標(biāo)出高價(jià)，攤主說(shuō)是太陽(yáng)系外圍空間收集的末日戰(zhàn)役中戰(zhàn)艦的殘片，不知是真是假。程心驚奇地發(fā)現(xiàn)還有一個(gè)賣(mài)古書(shū)的攤位，翻看幾本，對(duì)她來(lái)說(shuō)那些書(shū)并不古老，所有的書(shū)也是在空中飄浮成一大團(tuán)，許多書(shū)的書(shū)頁(yè)展開(kāi)，在燈光中像撲動(dòng)著白翅的鳥(niǎo)群……程心看到一個(gè)木盒飄過(guò)眼前，上面標(biāo)明是雪茄，她剛拿住那個(gè)木盒，立刻有一個(gè)黑人男孩飄過(guò)來(lái)，信誓旦旦地向程心保證這是正宗的古代哈瓦那雪茄，已經(jīng)保存了近兩百年，因?yàn)橛行└闪丝梢员阋诵?，并打開(kāi)盒子讓程心看，于是她買(mǎi)下了。
曹彬特別帶著程心來(lái)到城市的邊緣，就是太空城的球壁。球壁上沒(méi)有任何建筑物，也沒(méi)有土壤等內(nèi)襯，處于城市剛建成時(shí)的毛坯狀態(tài)，在小范圍內(nèi)看不出弧度，像一片廣闊平坦的廣場(chǎng)。建筑密密麻麻地懸浮在上空，把斑斕的光影投射到“廣場(chǎng)”上。程心看到，內(nèi)壁上布滿(mǎn)了涂鴉的畫(huà)作，一直延伸到目力所及的遠(yuǎn)方。這些畫(huà)色彩濃烈，狂野奔放，想象汪洋恣意，在變幻的光影中像活了一樣，仿佛是從上方飄浮的城市沉淀下來(lái)的夢(mèng)幻。
曹彬沒(méi)有帶程心繼續(xù)深入城市，因?yàn)閾?jù)他說(shuō)市中心地帶的社會(huì)秩序很亂。城里常常發(fā)生黑幫火并，前幾年的一次沖突竟擊穿球壁，造成了嚴(yán)重的大氣泄漏事故，后來(lái)，仿佛形成了某種不成文的約定，這些沖突只在城市中心區(qū)域發(fā)生。
曹彬還告訴程心，聯(lián)邦政府投入了大量的財(cái)力在太平洋一號(hào)上建立社會(huì)福利，盡管在這里居住的六百多萬(wàn)人大部分沒(méi)有工作，但也能保證基本的生活。
“如果黑暗森林打擊到來(lái)，這里怎么辦？”程心問(wèn)。
“只有毀滅，城市沒(méi)有推進(jìn)器，就是有也不可能推進(jìn)到陰影區(qū)與木星成并行運(yùn)行狀態(tài)?？催@些，”曹彬指指空中飄浮的大群建筑，“如果城市加速，這一切會(huì)撞到球壁上，導(dǎo)致球壁破裂，那時(shí)城市就會(huì)像一個(gè)漏了底的袋子。如果打擊警報(bào)出現(xiàn)，只有把這里的人緊急疏散到別的太空城中去?！?br/> 在離開(kāi)時(shí)，程心透過(guò)太空艇的舷窗感慨地看著懸浮的永夜之城。這是貧窮和流浪的城市，卻也擁有色彩萬(wàn)千的生活，像一幅失重狀態(tài)下的《清明上河圖》。
她知道，與上一個(gè)時(shí)代相比，掩體世界遠(yuǎn)不是理想社會(huì)，向太陽(yáng)系邊緣的大移民使得早已消失的一些社會(huì)形態(tài)又出現(xiàn)了，但這不是倒退而是螺旋形上升，是開(kāi)拓新疆域必然出現(xiàn)的東西。
從太平洋一號(hào)出來(lái)后，曹彬還帶程心看了幾座特異構(gòu)型的太空城，其中距太平洋一號(hào)較近的是一座輪輻狀城市，就是程心六十多年前曾經(jīng)到過(guò)的地球太空電梯終端站的放大版。程心對(duì)太空城未全部建造成輪輻狀一直不太理解，因?yàn)閺墓こ虒W(xué)角度來(lái)看，輪輻狀是太空城最理想的構(gòu)型，建造它的技術(shù)難度要遠(yuǎn)低于整體外殼構(gòu)型的太空城，建成后具有更高的強(qiáng)度和抗災(zāi)能力，而且便于擴(kuò)建。
“世界感?！辈鼙虻幕卮鸷芎?jiǎn)單。
“什么？”
“就是身處一個(gè)世界的感覺(jué)。太空城必須擁有廣闊的內(nèi)部空間，有開(kāi)闊的視野，人在里面才能感覺(jué)到自己是生活在一個(gè)世界中。如果換成輪輻構(gòu)型，那人們將生活在一圈或者幾圈大管子里，雖然內(nèi)表面積與整體外殼構(gòu)型的太空城差不多，但里面的人總感覺(jué)是在飛船上。”
還有一些構(gòu)型更為奇特的太空城，它們大多是工業(yè)或農(nóng)業(yè)城市，沒(méi)有常住人口。比如一座叫資源一號(hào)的太空城，長(zhǎng)度達(dá)到一百二十千米，直徑卻只有三千米，是一根細(xì)長(zhǎng)的桿子，它并不是繞自己的長(zhǎng)軸旋轉(zhuǎn)，而是以中點(diǎn)為軸心翻著筋斗。這座太空城內(nèi)部是分層的，不同層域的重力差異極大，只有少數(shù)幾層適合居住，其余部分都是適合不同重力的工業(yè)區(qū)。據(jù)曹彬說(shuō)，在土星和天王星城市群落，兩個(gè)或幾個(gè)桿狀太空城可以自中部絞結(jié)在一起，形成十字形或星形的組合體。
掩體工程最早建成的太空城群落是木星和土星群落，在較晚建設(shè)的天王星和海王星群落中，出現(xiàn)了一些新的太空城建設(shè)理念，其中最重要的是城市接口。在這兩個(gè)處于太陽(yáng)系遙遠(yuǎn)邊緣的群落中，每座太空城都帶有一個(gè)或多個(gè)標(biāo)準(zhǔn)接口，可以相互對(duì)接組合，組合后的城市居民的流動(dòng)空間成倍擴(kuò)大，有著更好的世界感，對(duì)社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展具有重大意義。連通后的大氣和生態(tài)系統(tǒng)成為一個(gè)整體，運(yùn)行狀態(tài)更為穩(wěn)定。目前的城市對(duì)接方式一般為同軸對(duì)接，這樣對(duì)接后可以同軸旋轉(zhuǎn)，保持對(duì)接前的重力環(huán)境不變。也有平行對(duì)接或垂直對(duì)接的設(shè)想，這樣可以使組合后的城市空間在各個(gè)方向更為均衡，而不僅僅是同軸組合的縱向擴(kuò)展，但由于組合體共同旋轉(zhuǎn)將使原有的重力環(huán)境發(fā)生重大改變，所以沒(méi)有進(jìn)行過(guò)實(shí)際嘗試。目前，最大的城市組合體在海王星，八座太空城中的四個(gè)同軸組合為一體，形成一個(gè)長(zhǎng)達(dá)兩百千米的組合城。在需要的時(shí)候，比如黑暗森林打擊警報(bào)出現(xiàn)時(shí)，組合體可以在短時(shí)間內(nèi)分解，以增強(qiáng)各自的機(jī)動(dòng)能力。人們都抱有一個(gè)希望——有一天能夠使每個(gè)城市群落中的所有太空城合為一體，形成四個(gè)整體世界。
目前，在木星、土星、天王星和海王星的背陽(yáng)面，共有六十四座大型太空城，還有近百座中等和小型太空城以及大量空間站，在由它們構(gòu)成的掩體世界中，生活著九億人。
這幾乎是現(xiàn)存人類(lèi)的全部，在黑暗森林打擊到來(lái)前，地球文明已經(jīng)進(jìn)入掩體。
每座太空城的政治地位相當(dāng)于一個(gè)國(guó)家，四個(gè)城市群落共同組成太陽(yáng)系聯(lián)邦，原聯(lián)合國(guó)演變成聯(lián)邦政府。歷史上地球各大文明都曾出現(xiàn)過(guò)城邦時(shí)代，現(xiàn)在，城邦世界在太陽(yáng)系的外圍再現(xiàn)了。
地球已經(jīng)成為一個(gè)人煙稀少的世界，只有不到五百萬(wàn)人生活在那里，那是些不愿離開(kāi)母星家園、對(duì)隨時(shí)可能到來(lái)的死神無(wú)所畏懼的人。掩體世界中也有許多膽大的人不斷地前往地球旅游或度假，每次行程都是賭命的冒險(xiǎn)之旅。隨著時(shí)間的推移，黑暗森林打擊日益臨近，人們也融入了掩體世界的生活，對(duì)母星的懷念在為生計(jì)的忙碌中漸漸淡漠。去地球的人一天比一天少了，公眾也不再關(guān)注來(lái)自母親行星的信息，只知道大自然在重新占領(lǐng)那里的一切，各個(gè)大陸都逐漸被森林和草原所覆蓋。人們也聽(tīng)說(shuō)留下的人都過(guò)得像國(guó)王一樣，每個(gè)人都住在寬闊的莊園里，都有自己的森林和湖泊，但出家門(mén)必須帶槍?zhuān)苑酪矮F的襲擊。整個(gè)地球世界目前只是太陽(yáng)系聯(lián)邦中的一個(gè)普通城邦。
程心和曹彬乘坐的太空艇現(xiàn)在已經(jīng)航行在木星城市群落的最外側(cè)，在巨大陰暗的木星之畔，這個(gè)太空城群落顯得那么渺小孤單，仿佛是一面高大山崖下的幾幢小屋，它們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地透出柔和的燭光，雖然微弱，卻是這無(wú)邊的嚴(yán)寒和荒寂中僅有的溫暖棲所，是所有疲憊旅人的向往。這時(shí)，程心的腦海中竟冒出一首中學(xué)時(shí)代讀過(guò)的小詩(shī)，是中國(guó)民國(guó)時(shí)期一個(gè)早被遺忘的詩(shī)人寫(xiě)的：
太陽(yáng)落下去了，
山、樹(shù)、石、河，
一切偉大的建筑都埋在黑影里；
人類(lèi)很有趣地點(diǎn)了他們的小燈：
喜悅他們所看見(jiàn)的；
希望找著他們所要的。
【掩體紀(jì)元11年，光速二號(hào)】
程心和曹彬最后的目的地是星環(huán)城，那是一座中等太空城。中等太空城，是指內(nèi)部面積在兩百平方千米以下、五十平方千米以上的太空城市，它們一般都混雜在大型太空城的群落中。但木星群落的兩座中等太空城，星環(huán)城和光速二號(hào)，卻孤零零地處于太空城群落的最外側(cè)，遠(yuǎn)離群落主體，幾乎在木星的陰影保護(hù)區(qū)之外。
在到達(dá)星環(huán)城前，太空艇經(jīng)過(guò)了光速二號(hào)城。曹彬告訴程心，光速二號(hào)曾是一座科學(xué)城，是研究降低真空光速建立黑域的兩個(gè)基地之一，但現(xiàn)在它已經(jīng)成為一座廢棄的空城。程心很感興趣，提出要看一看這座科學(xué)城，曹彬很勉強(qiáng)地指示太空艇轉(zhuǎn)向那個(gè)方向。
“我們從外面看一看吧，最好不要進(jìn)去?！辈鼙蛘f(shuō)。
“有危險(xiǎn)嗎？”
“有危險(xiǎn)?！?br/> “同樣有危險(xiǎn)的太平洋一號(hào)我們也進(jìn)去了?！?br/> “這個(gè)不一樣，光速二號(hào)里沒(méi)有人，是座……鬼城，反正人們都這么說(shuō)?！?br/> 隨著太空艇的接近，程心看到這座太空城確實(shí)是廢墟，它不自轉(zhuǎn)，外表殘破，有許多破洞和裂縫，有的地方蒙皮大塊地外翻，露出里面的框架?？粗谔胀秸諢粽找碌倪@座巨大的廢墟，程心的心中有一種敬畏和恐懼，她覺(jué)得這廢墟像一頭擱淺的巨鯨，它躺在那里年代久遠(yuǎn)，只剩下干裂的皮和骨骼，生命早已離它而去。程心覺(jué)得展現(xiàn)在自己面前的似乎是一座比雅典衛(wèi)城更古老的遺址，隱藏著更多的秘密。太空艇慢慢靠近一道大裂縫，裂縫有幾個(gè)艇身寬，里面的金屬框架也扭曲翹起，形成一個(gè)破口。太空艇的探照燈從裂縫照進(jìn)去，程心看到了遠(yuǎn)方的“地面”，空蕩蕩的什么都沒(méi)有。太空艇駛?cè)肓芽p一小段后懸停，打開(kāi)探照燈向各處掃射，程心看到各個(gè)方向的“地面”都是空的，不但沒(méi)有建筑物，也沒(méi)有任何雜物，看不到曾經(jīng)有人居住的痕跡，桁架結(jié)構(gòu)的格子在“地面”上清晰可見(jiàn)。
“它是個(gè)空殼嗎？”程心問(wèn)。
“不是?！?br/> 曹彬看了程心幾秒鐘，好像在估計(jì)她的膽量，然后關(guān)閉了艇上的探照燈。程心最初看到的是一片黑暗，星光從對(duì)面的裂縫透進(jìn)來(lái)，像透過(guò)破房子的房頂看夜空一樣。但程心的眼睛適應(yīng)了黑暗后，發(fā)現(xiàn)太空城廢墟內(nèi)并非漆黑一片，而是閃著幽幽的藍(lán)光。程心身上一陣發(fā)冷，她強(qiáng)令自己鎮(zhèn)定下來(lái)尋找光源，發(fā)現(xiàn)藍(lán)光是從城內(nèi)空間的中部發(fā)出的——那是一個(gè)發(fā)光點(diǎn)，亮亮滅滅，間隔沒(méi)有規(guī)律，像一只隨意眨動(dòng)的眼睛。廢墟的內(nèi)部也隨著光點(diǎn)的明滅時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，剛才空空蕩蕩的地面充滿(mǎn)了奇怪的影子，像暗夜里被天邊閃電照亮的荒原。
“那光是太空塵埃落入黑洞產(chǎn)生的?！辈鼙蛑钢恻c(diǎn)的方向說(shuō)，似乎為了減輕程心的恐懼。
“那里有一個(gè)黑洞嗎？”
“是的，現(xiàn)在距我們……不到五千米吧。一個(gè)微型黑洞，史瓦西半徑只有二十納米，質(zhì)量相當(dāng)于木衛(wèi)十三?！?br/> 在這幽暗的藍(lán)光中，曹彬給程心講了光速二號(hào)和高way的故事。
對(duì)降低真空光速的研究幾乎與掩體工程同時(shí)開(kāi)始。作為人類(lèi)的第二條生存之路，國(guó)際社會(huì)為此投入了巨大的資源。掩體工程專(zhuān)門(mén)為此建立了一座大型太空城作為研究基地，這就是土星群落中的光速一號(hào)科學(xué)城。但六十年的大規(guī)模研究沒(méi)有取得任何突破，即使在基礎(chǔ)理論方面也沒(méi)什么進(jìn)展。
在介質(zhì)中降低光速并不是難事，早在公元2008年，就能夠在實(shí)驗(yàn)室中把介質(zhì)光速降低到令人難以置信的每秒十七米，但這與降低真空光速在本質(zhì)上是不同的。前者只是通過(guò)介質(zhì)原子對(duì)光子的吸收和再發(fā)射實(shí)現(xiàn)的，這中間光子的傳播速度仍是標(biāo)準(zhǔn)真空光速，對(duì)黑域計(jì)劃沒(méi)有意義。
真空光速是宇宙基本常數(shù)之一，改變它就等于改變宇宙規(guī)律，所以，降低真空光速必須在物理學(xué)最基礎(chǔ)的領(lǐng)域有所突破，這是一件可遇不可求的事。六十年來(lái)，基礎(chǔ)研究真正的成果是環(huán)日加速器的誕生，而它的出現(xiàn)，直接導(dǎo)致了黑域計(jì)劃中最大規(guī)模的研究項(xiàng)目——黑洞項(xiàng)目的實(shí)施。
科學(xué)家們一直試圖通過(guò)各種極端的物理手段對(duì)光速產(chǎn)生作用，曾經(jīng)生成有史以來(lái)最強(qiáng)的人造電磁場(chǎng)。但對(duì)真空中的光產(chǎn)生作用，最好的選擇是引力場(chǎng)，不過(guò)在實(shí)驗(yàn)室中產(chǎn)生局部強(qiáng)引力場(chǎng)極其困難，唯一可能的途徑是黑洞，而環(huán)日加速器能夠制造微型黑洞。