時間一晃就到了九月，青衿這一個月來每日大半時間都在溫習功課，院試三年一次，是一省學正親自當主考官。青衿不敢怠慢，離院試還有半月功夫，青衿便下了華山！

????華陰縣雖是李家祖宅，但西安府乃是陜西首府，濟世堂的總堂所在。李家在此還有一套三進的別院，雖不算奢華，但靜雅別致，倒是一處清凈所在。青衿住在二進一個叫“梅園”的小院，三間正房，兩間偏房，院中植了五、六株冬梅，“梅花香自苦寒來”，倒也寓意深遠！

????這幾天李家管事在府衙打聽來消息，今次西安府院試，有兩千三百余人參加，到讓青衿感嘆不已。一個童兒從讀書識字起，十年寒窗，下場應童子試，過了縣試和府試就是文童，可稱童生，到那時就脫離民籍，入了仕，可見官不跪！過了院試，便可稱秀才，只要考評是一等，每月府學還有貢米發(fā)放！

????四更的鼓剛剛敲過，青衿便起了身，到院里打了一套“劈石碎玉拳”，采藥緊隨著起身，不過一刻鐘，就有管事的前來叩門，采藥前去開門。青衿知道是時候趕往考場了，采藥應付完管事，主仆兩人收拾東西!

????天上掛著一彎銀月，倒也不黑，別院駛出一輛馬車，向考場趕去。到了北門，路上人流多了起來，有不少認識的相互打著招呼，青衿甚至見到幾個扎著白胡的考生，可見院試之難，有人一輩子皓首窮經，也過不了這個坎！

????府學宮和考棚就在北門里，下了馬車，青衿在前走著，采藥挎著考籃隨后跟著，考棚前的大廣場此時是人山人海，各式高腳燈籠映得四下朗如白晝。

????青衿伸手去接考籃，讓采藥不用等他，先回去別院。采藥支吾著說道：“我看少爺進了龍門就回去！”

????青衿瞪了采藥一眼，采藥縮了縮身子，青衿無奈道：“憑少爺我的才華，豈能過不了一場院試，先回去等著！”說著踢了采藥一腳，揮手招來馬車。把采藥攆上馬車，囑咐車夫傍晚再來接人！

????青衿走向龍門，不過片刻，考場內三聲炮響。龍門打開，一塊塊燈牌舉了出來。每個縣的燈牌舉在一起，上面用朱筆大楷寫著考生姓名。青衿功聚雙眼，在華陰縣的十多塊牌子中來回掃了幾遍，就找到了自己的名字，當即提著考籃到牌子邊排隊。各縣的考生在一塊列成幾隊，一般都會安排府治所在縣先行進場，華陰縣也是大縣，排在第三！

????青衿也不心急，不像周圍考生，不是一臉緊張，忐忑不安，就是和旁人高談闊論，一副智珠在握，天下舍我其誰的樣子。這樣等了一刻鐘，終于輪到華陰縣，眾人排著隊進了考場龍門，經過一條兩邊都是木欄的通道，來到大堂，四周燈火通明，堂上首做了幾名官員，還有十幾名各縣的教諭和訓導立在兩旁。

????中間那個大概就是陜西學正，青衿有些慚愧，一般考生考前都要仔細研究學正以前做過的文章，揣摩學正喜歡的行文風格，來投其所好，青衿竟然連他姓什么都不知道，如此考生，當真是難得一見！左首做著的那個大概是西安府知府。還有一個小心翼翼的官員，大概是個知縣！

????青衿看著那知縣，想起一句官場俚語，臉上露出幾分笑意！“前生不善，今生知縣；前生作惡，知縣附郭；惡貫滿盈，附郭省城！”這位知縣便是附郭省城，不知聽到這句話，會是什么心情。想想若是縣衙隔壁就是總督衙門、巡撫衙門、布政使衙門、按察使衙門和知府衙門，那處都得供著，這知縣當得當真憋屈！

????一名教諭拿著一本名冊點名。被點到的人上前向學正行禮，先按照體貌特征驗明正身，然后便有兩個廩保上前畫押、蓋保戳，考生將院試考卷結票呈上，由本縣教諭驗明，然后再去發(fā)卷處領考卷和稿紙，而后再搜身！