阿蘇勒醒來聽見的第一個聲音是水聲，滿耳的水聲，像是整個世界都在下雨。
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　　他努力地蜷了蜷手，使勁地握拳，身上有了些感覺。他摸索著身下，是有些濕的干草，再往下是冰冷濕潤的石地。他把眼睛睜開一絲縫隙，只有黑暗，沒有一絲光。
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　　他掙扎著坐起來，胳膊似乎扭傷了，不住地疼痛。
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　　他站了起來，不知道眼前的是不是幻覺，那么深邃的黑暗，仿佛這個世界上什么都沒有，只有他一個人?？謶智那牡匕鼑怂?，他顫抖地退后，猛地撞到了石壁。他死死地貼在石壁上，雙手在濕漉漉的石壁上摸到了一個個光滑的孔洞。
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　　“這是……哪里？”他問自己。
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　　不是因為天黑，頭頂只有純粹的黑暗，沒有天空，倒像是地底。
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　　“地底下！”他猛地清醒過來。
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　　這樣濕漉漉的石頭，陰暗潮濕的空氣，還有那光滑石壁上圓圓的、仿佛被水沖刷出來的小孔……他忽然間明白了，他所知的地方只有一個是如此的——北都的地牢。
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　　安放祖宗靈位的石宮是在天然的溶洞里。很小的時候，燒羔節(jié)跟著大君祭祖，曾經(jīng)有武士帶他見過附近的地牢。北都城距離彤云大山的山腳不遠，這座神山的山巖下，有很多深不見底、相互勾連的地穴，沿著探下去，有時候會找到可容數(shù)千人的巨大地宮，有時則會迷失在里面，永遠都找不到尸體。
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　　北都城的地牢也是設(shè)在一個溶洞里，草原蠻族不善于筑屋，地洞就是最好的監(jiān)獄，只是武士們那時不讓好奇的阿蘇勒往深里去探，據(jù)說多數(shù)被押進地牢的人都沒有活著出來。不是受不了折磨，而是在暗無天日的地方瘋掉了。
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　　阿蘇勒心里最深的印象就是釘在洞壁上作為扶手的鐵鏈，那些鐵鏈固定在一個個的孔洞里，以免行走的時候腳下打滑。
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　　知道了自己所在的地方，他的心里安定了一些。那些騎著黑馬的武士沒有殺死他，而且把他送到這里來了。他摸了摸腰間，青鯊也還在。
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　　他抽出短刀，緣著石壁摸索起來，摸到了冰冷的鐵欄。這似乎是一個天然的石隙，簡單地裝上鐵欄。他嘗試著把頭伸出去，不禁驚喜起來，他瘦削的身材剛好可以從鐵欄間鉆過去。
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　　渾身忽地一輕，他已經(jīng)自由了。
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　　“?。　彼d奮得忍不住，輕輕地喊了一聲。
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　　立刻，他就發(fā)現(xiàn)了這個愚蠢的錯誤，急忙撲到石壁邊貼在上面，憋住呼吸不發(fā)出一點聲音。周圍還是靜悄悄的，沒有守衛(wèi)奔過來，只有細細的水聲，無休無止。還來不及慶幸，更大的恐懼狠狠地攥住了他的心，他確定了這里沒有人，只有他獨自被封閉在這個找不到出口的石穴里。
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　　他覺得全身的力量都溜走了，他忍不住想蜷縮起來坐在地上。
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　　“我……我得走！不能留在這里！”他還是站了起來。
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　　他嘗試著沿著石壁前進，每隔幾步，石壁上就有鑿孔，鐵鏈一直延伸著。沿著這些鐵鏈，阿蘇勒覺得自己還在往出口的方向移動著，鐵鏈現(xiàn)在變得像是一根細線，把他和外面的世界拴在一起。地下濕滑，他打了個趔趄，雙腿一軟坐在地下。
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　　“休息一下，”他對自己說，“就一下。”
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　　一絲冷冷的風在周圍流動，似乎是從什么縫隙里穿過，發(fā)出低而尖銳的嘯聲。他覺得胸口很悶，躺下去仰頭對著洞頂。
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　　“蘇瑪逃掉了吧？”他想，“那就好了……”
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　　這種念頭讓他心里暖和了起來。自己救了蘇瑪，至少還有一點用。他想念自己溫暖的帳篷，想起蘇瑪纖細而溫暖的手每個晚上摸索著為他蓋上被子，輕輕拂過他的額頭。他忽然比以前任何時候更能感覺到那種溫存，希望蘇瑪就在他的身邊。