胤成帝三年，八月十七。
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　　姬野抬頭，墨旗隨著山上的風(fēng)卷動在息衍的頭頂，如一卷純黑的波濤。
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　　蒼白的天空下，下唐的兩萬大軍組成八個方陣，緩緩地移動在草原上。息衍立馬在側(cè)面的一處山頭上，正眺望遠近的地形，身后掌旗的人是姬野。呂歸塵將那柄令人不安的長刀束在后腰，帶馬在左近戒備。他原本沒有職司，只是一個隨軍的貴胄，而在息衍的眼中，隨他出征的人就是他的屬下，所以呂歸塵身不解甲已經(jīng)整整十一天之久。息轅則掌劍令，責(zé)任更重，在山下的隊伍中，他代替息衍居中軍主陣，彈壓三軍。
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　　隨著息轅揮動綠旗，左右兩軍放緩腳步，如同一只巨大的鶴形把雙翼收攏起來，龐大有序的軍陣緩緩匯成一條長帶。輕卒和弩手混和的隊伍從中軍前進，占據(jù)了最前方的戰(zhàn)線，兩萬人的下唐軍就要通過前方的山谷。
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　　這里是雷眼山的支脈，莽莽青青的連山圍繞著這一帶的谷地，下唐的大軍已經(jīng)在山谷中推進了十一日，除了息衍自己，無人知道明日的路線。此時的息衍叼著煙桿，正默默地望著天地盡頭的薄云。
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　　“將軍，我們還有幾日才可以到達殤陽關(guān)？”姬野問。
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　　“一天?！?br/>　　?
　　“一天？”呂歸塵和姬野對視一眼，都有些吃驚。息衍所謂地圖不過是畫來看的，所以他上馬之初，并沒有再動過行軍圖。大軍遵息衍的指揮而行，也早已偏離了出征前勾畫的路線，從進入雷眼山開始，他們就在山間日復(fù)一日地蛇行前進。而現(xiàn)在剛要離開山地，就已經(jīng)逼近了殤陽關(guān)。
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　　“這個山谷叫做澀梅谷，走出這片山谷，我們一馬平川，只剩下二百五十里路。明日疾行，騎軍可以率先抵達殤陽關(guān)，希望我們沒有比白毅他們晚得太多。”息衍隨手在馬鞍上磕了磕煙桿。
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　　“這條路線在地圖上可沒有?！奔б罢f。他跟隨息衍日久，也算學(xué)會了看地圖。
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　　“我以前在這里做山賊。山賊是靠山吃山的生活，哪里有不認(rèn)路的？”息衍扭頭看著兩個學(xué)生，似笑非笑，“這里周圍八百里的地勢，沒有人比我清楚。”
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　　呂歸塵心里微微一動。息衍像是在說笑，可是出仕下唐之前，也就是十二年前息衍到底在哪里，卻從來也就沒人知道，息轅也一樣。息衍閑來指點江山自述生平，描述得仿佛當(dāng)日情景就在眼前，可是他的描述拼湊起來，卻總是有些年份是一片空白。
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　　“姬野傳我令，前軍放棄多余的輜重，全速行軍！后軍收拾輜重，緩慢跟隨。”息衍喝令，“騎軍今夜喂馬，明日一路疾馳，務(wù)必在傍晚前逼近殤陽關(guān)扎營！落隊的軍法處置！”
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　　“是！”姬野將懷中所抱的帥旗拋給呂歸塵，調(diào)轉(zhuǎn)青騅就要下山。
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　　呂歸塵懷抱墨旗，把旗桿下的鋼質(zhì)槍鋒扎在腳下的巖石上。
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　　他愣了愣，臉色變了：“將軍！”
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　　“什么？”息衍微微皺眉。
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　　“有人在附近行軍……越來越近，最多不過三十里！”呂歸塵手中緊攥旗桿，耳朵貼近了凝神地聽。
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　　蠻族行軍，武士們習(xí)慣于頭枕馬鞍入睡，靠著地面震動就可以判斷附近是否有大軍行動，敏銳的人甚至可以推斷對方的人數(shù)和距離，分辨輕騎和重騎。呂歸塵不曾在北陸行軍，但是這種技巧卻在狩獵的時候已經(jīng)學(xué)會了。眼下這桿大旗旗桿上傳來的震動，并不像是步卒和下唐軍中區(qū)區(qū)三千騎兵會發(fā)出的聲音。
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　　息衍把手放在旗桿上，沉默了片刻，點了點頭：“來得好快……不知道是敵是友?！?br/>　　?
　　“騎兵，”呂歸塵道，“不知道人數(shù)，但肯定是奔馳的騎軍在逼近?！?br/>　　?
　　“還有多遠？”
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　　“最多不過二十里。”
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　　息衍抽出腰間的彎弓，張弓搭箭，一枚鳴鏑拉起尖利的嘯聲刺入天空。他已經(jīng)來不及下山傳令，鳴鏑一發(fā)，是令三軍全力以赴通過山谷，在外面的平原上布開防守的陣勢。三人隨即鞭策戰(zhàn)馬，旋風(fēng)一樣馳下小山，此時息轅已經(jīng)在軍中吹響了沉雄的進軍號角。
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　　當(dāng)他們沖下山坡并且趕上前軍的時候，草原盡頭的地平線上已經(jīng)升起了隱隱的煙塵。三軍已經(jīng)通過了山谷，弩手在陣前散布成一線，中間混雜著前鋒營的輕騎。所有輕卒則在偏后的地方結(jié)成一萬五千人的鱗甲陣，這是防御最強的陣形之一。此時所有人都能清楚地感覺到腳下的震動。
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　　“五里，”息衍低聲道，“如果來的不是彭國的風(fēng)虎騎兵，那么只能是……”
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　　話音未落，殷紅如血的大旗已經(jīng)在塵頭上冉冉升起，在天空的光亮下，旗上的徽記看不清楚。姬野渾身一凜，在風(fēng)雷般的鐵蹄聲中，他竟然聽見了歌聲。
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　　“越千山兮野茫茫，
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　　野茫茫兮過大江。
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　　過大江兮絕天海，
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　　與子征戰(zhàn)兮路漫長?！?br/>　　?
　　開始只是一人放歌長嘯，唱到此一句末，竟是三軍齊聲的應(yīng)和：
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　　“越千山，
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　　過大江。
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　　絕天海，
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　　路漫長。
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　　收我白骨兮瀛海旁，
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　　挽我舊弓兮射天狼！”
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　　那是一曲葬歌，姬野一生中第一次聽到如此悲烈豪壯的歌聲。他們口齒不清，像是那些咬字不準(zhǔn)的邊地人所說的話，可是沒有人能恥笑他們的歌，因為歌里有如此的壯志雄心。對面的赤甲騎軍狂風(fēng)般席卷草原而來，高唱著埋骨沙場的歌謠，縱然已經(jīng)看見了己方的旗幟，也沒有半分退卻。他們仿佛根本不在意生死，只想著這樣放馬奔馳、再奔馳，踏破千山萬水直沖天地的邊緣。
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　　那桿大旗一振，上面的徽記終于映入了姬野的眼睛，無數(shù)雷霆組成一個花環(huán)在紅旗舒卷中浮現(xiàn)——離國嬴氏的“雷烈之花”。
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　　離公嬴無翳的“雷騎軍”！
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　　“挽我舊弓兮射天狼……征戰(zhàn)之心縱死不休，”息衍輕撫腰間劍柄，“天下英雄相遇，總是令人如此措手不及?！?br/>　　?
　　“將軍，何不趁他們立足未穩(wěn)，立即沖陣？”呂歸塵問。
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　　“威武王殿下的雷騎，隨時都能發(fā)起沖鋒，無所謂立足未穩(wěn)。他們已經(jīng)看見了我們，唱這首《歌無畏》，是警告我軍不要放肆。人家沒準(zhǔn)還想趁我們立足未穩(wěn)，一舉沖鋒，殺我們一個片甲不留呢?！毕⒀苄?，笑容卻并不輕松，“沒有想到在這里遭遇威武王的大軍，難道殤陽關(guān)的防線已經(jīng)被突破？不過面對這個男人，還是要先行敘禮再戰(zhàn)的吧？”
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　　“威武王？”姬野問。他記得離公僅僅封為公爵，白氏很少封外姓為王，嬴無翳權(quán)傾天下的時候，也并不在意一個王爵，所以離國依舊是個公國。
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　　息衍笑：“離公所用的‘威武’印信傳遍東陸，雖然只是公爵，可是天下已經(jīng)把他的名號傳為威武王。也不為過，我們胤朝那些親王貴胄，又有哪一個不在他威武之下弓腰屈膝？”
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　　“如此狂妄的人啊……”呂歸塵低低嘆息，不知道是敬佩還是鄙夷。
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　　“這一曲《歌無畏》，是威武王殿下親自填詞，國手風(fēng)臨晚譜曲。風(fēng)臨晚一介女流，被歌詞中所蘊的雄壯激發(fā)，竟然譜出了傾世雄歌。世上也唯有威武王殿下自己的騎軍，才會在遭遇敵人時高唱這一曲《歌無畏》。滾滾黃沙，天地風(fēng)雷，今日耳聞，不虛此行了，”息衍贊嘆，“不必心存僥幸，對方必然是離公本人?！?br/>　　?
　　“可是將軍，東陸武士的禮節(jié)，是死敵相遇，也要敘禮再戰(zhàn)么？”呂歸塵問。
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　　“要看是面對什么人了，若是面對螻蟻，一腳踩過去也無妨，不過面對嬴無翳，即使想殺他的人也希望能夠親眼看著他死去吧？嬴無翳，怎么能是那種死在亂軍混戰(zhàn)中無聲無息的男人呢？”息衍還是笑笑，“再則雷騎強悍，貿(mào)然重逢等同送死，我還沒有這份膽量?！?br/>　　?
　　“騎兵下馬，開旗門，”他猛一揮手，“待我覲見威武王殿下！”
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　　對面的大軍逆風(fēng)撲近，距離下唐軍三百尺一齊押住了戰(zhàn)馬。馬蹄下卷起的塵土隨風(fēng)揚去，騎射手從騎槍手中突出，一排列在陣前虛引角弓。當(dāng)先的紅旗下，孤零零站著兩匹馬。居前的武士身披火色大氅，面目隱蔽在火銅的重盔下。剛才就是這個身穿火銅重鎧的騎士一馬當(dāng)先，打起了雷烈之花的大旗。他馬速之快，使得以機動成名的雷騎軍都不得不跟在他身后二百尺外策馬狂奔，唯有他身邊那匹神駿的白馬緊緊跟隨。而白馬上則是一個全身籠罩在黑甲中的騎士，馬鞍一側(cè)掛著一張烏木短弩。
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　　狂潮一般的氣勢隔著數(shù)百步直推過來，姬野握住馬鞍上所掛的虎牙，才驚覺自己的手心已經(jīng)熾熱如火?！跋⑥@，翼軍散開，箭營和輜重營前進，”息衍拍馬出陣，“沒有我的軍令，三軍不得沖鋒，預(yù)備布陣！”
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　　“是！”息轅調(diào)轉(zhuǎn)戰(zhàn)馬，退向中軍本營。
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　　姬野和呂歸塵一左一右夾住息衍，三騎品字形出陣，呂歸塵手中擎著那面狂舞的墨旗。
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　　“是離國公鑾駕親臨么？”息衍立馬高呼，“下唐國武殿都指揮息衍求見?！?br/>　　?
　　他不再尊稱嬴無翳為威武王，卻以爵位稱呼，足見謹(jǐn)慎。
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　　火銅武士沉默片刻，一手將大旗插進了土里，舉手摘下了自己沉重的頭盔，一振甲胄上的征塵。頭盔除去的瞬間，一頭褐色的長發(fā)在風(fēng)里揚起，長發(fā)間已經(jīng)有了縷縷銀絲，如刀削斧劈的面頰上也染了歲月的風(fēng)霜?？墒强匆谎鬯浑p褐色的眸子，仿佛燒紅的炭，誰都能明白這個男人身體里流著什么樣的血。
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　　“御殿羽將軍息衍？”隨風(fēng)傳來的聲音仿佛金鐵的低鳴。
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　　“后學(xué)晚輩的名字能夠入王爺?shù)亩?，息衍三十年所學(xué)終于沒有白費?！?br/>　　?
　　“素月墨羽，都是足以驚動?xùn)|陸的名字，你不需要謙虛。我的軍報說唐公百里景洪已經(jīng)對我宣戰(zhàn)，他手下能夠派出來的無非你和拓跋山月，他選了你來和我對陣，很好。你此行是往殤陽關(guān)下，卻為什么出現(xiàn)在這里？”
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　　“是，正要去殤陽關(guān)和王爺對陣，想走一條別人不知的路，沒有料到在這里相遇。王爺僅帶隨身騎軍，是急于返回離國么？”
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　　“是，”嬴無翳坦然回應(yīng)，“午時突圍而出，破了殤陽關(guān)前的鐵壁合圍，本以為已獲全勝，不意在此和將軍相逢。我準(zhǔn)備迂回避開白毅布在后面的幾道防線，卻遇見了更加棘手的人，確實是失算?！?br/>　　?
　　“王爺有意一戰(zhàn)么？”