沈穆之，字士衡，官拜侍中、假節(jié)、征東大將軍，正三品軍方大員，是吳興沈氏這一代的家主，這一次跟太子合謀，鏟除義興徐氏，就是由他一手策劃、發(fā)動(dòng)、并成功實(shí)施。
近百年來(lái)，楚國(guó)的世家門(mén)閥之間并不是完全處在相敬如賓、你儂我儂的和平狀態(tài)，彼此合縱連橫，互相攻訐，在朝堂和軍方甚至釋儒道三教中展開(kāi)了激烈的爭(zhēng)奪。不過(guò)，一方面鑒于北魏虎視眈眈，隨時(shí)都可能南下，國(guó)之根基不能動(dòng)搖；另一方面，安氏皇族坐觀(guān)鷸蚌相爭(zhēng)，以求漁翁之利，各大門(mén)閥又不是傻子，自然不會(huì)真的斗的你死我活。所以，這種斗爭(zhēng)尚被局限在一個(gè)可以掌控的范圍內(nèi)，除了在各個(gè)緊要位置安插自己人，并將對(duì)手整的罷官、流放之外，很少出現(xiàn)真正的血腥場(chǎng)面。
義興之變，是頂級(jí)門(mén)閥之間，第一次動(dòng)用了軍隊(duì)，并直奔滅族而去的一場(chǎng)權(quán)力斗爭(zhēng)，也由此拉開(kāi)了這個(gè)龐大浩瀚的華麗血時(shí)代的序幕！
袁階似乎有點(diǎn)詫異徐佑表現(xiàn)的如此淡然，跟往常那個(gè)一點(diǎn)就著、胸?zé)o城府的粗蠻武夫頗為不同，但也沒(méi)有多說(shuō)什么，又嘆了口氣，道：“沈、徐兩家的恩怨由來(lái)已久，誰(shuí)是誰(shuí)非，現(xiàn)在也辯駁不清。不過(guò)還好七郎你安然無(wú)恙，為徐氏留下了一點(diǎn)血脈，等去了錢(qián)塘，且好生安置，勿有怨念，興許要不了幾年，主上還會(huì)有恩赦，允你重返義興，再立宗社?！?br/>
徐佑不卑不亢的道：“太子是儲(chǔ)君，我徐氏是臣子，生殺予奪之權(quán)盡在君手，身為臣子當(dāng)然不敢有怨望。這次去錢(qián)塘，必會(huì)牢記袁公教誨，安分守己，遵遁法度。”
“好好，孺子可教！”
袁階自感話(huà)說(shuō)到這里，也盡了之前的那些情分，接下來(lái)開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，道：“七郎，這次從義興請(qǐng)你來(lái)晉陵，是想跟你談一談你和阿元的婚事……”
“昏禮者，將合二姓之好，上以事宗廟，而下以繼后世，故君子重之?！毙煊恿x正詞嚴(yán)的接話(huà)道：“袁公放心，佑雖然少不更事，不習(xí)詩(shī)書(shū)，但也懂得君子重諾的道理。與三娘的婚事，既是長(zhǎng)輩們議下的，明年三月初七，會(huì)按時(shí)親來(lái)迎娶三娘過(guò)門(mén)?！?br/>
阿元是袁青杞的小字，徐佑是知道的，他倒要聽(tīng)聽(tīng)看，一向最重儒禮的袁氏，會(huì)怎么開(kāi)口談退親之事。
袁階實(shí)在沒(méi)料到徐佑這個(gè)莽野武夫竟然會(huì)引用《禮記》里的話(huà)，一時(shí)十分的為難，連腳上穿的厚臺(tái)履掉到了地上也不知道。他沉吟再三，終還是決定此事不易拖延，神色略顯尷尬，道：“按情理說(shuō)，袁徐兩家過(guò)了五禮，姻親之禮已成，將阿元嫁你為妻是合乎禮法的事。但……七郎，事實(shí)如何你也清楚，江左門(mén)閥之間，行的是門(mén)第婚，如今徐氏驟逢大難，被主上除了士籍，以你此時(shí)的身份，再要娶阿元為妻，恐怕會(huì)激起朝野物議。思之再三，竊以為還是退讓一步，方為萬(wàn)全之策?！?br/>
徐佑心思電轉(zhuǎn)，盤(pán)算下一步該如何應(yīng)對(duì)。他自己對(duì)從未謀面的袁青杞?jīng)]什么感覺(jué)，而原來(lái)的徐佑也只是好色慕乂，要說(shuō)感情，那是絕對(duì)深不到哪里去，所以成不成親，并不是當(dāng)下的主要矛盾。
換句話(huà)說(shuō)，只要能從袁階這里得到足夠大的利益，退親是大家雙贏(yíng)的結(jié)果。但問(wèn)題是，婚姻大事，畢竟不是擺攤賣(mài)羊肉串，你掏錢(qián)我給串，然后你說(shuō)你吃到了耗子肉要退貨，我說(shuō)你是訛詐，抱到一起打一架那么簡(jiǎn)單。怎樣處理才能不傷了各自顏面，也讓袁階不至于太輕看了自己，這中間的度，如何拿捏，很考究為人處世的功力。
徐佑突然大笑，袁階臉色一沉，望著他心生不悅，卻也自恃風(fēng)度，沒(méi)有開(kāi)口打斷他的笑聲。
三聲笑后，徐佑徑自站起，傲然直視袁階，道：“袁公的意思，是要悔婚了？”
袁階為一郡牧守，又是高門(mén)世家出身，平日里何等威嚴(yán)，閑雜人等甚至不敢多看一眼，哪里被人如此放肆的打量，冷哼道：“門(mén)第之別，猶如高山險(xiǎn)峻而不可攀，不是我袁氏悔婚，而是你徐氏處事不謹(jǐn)，落到如此田地，尚復(fù)何言？”