開出一家屬于自己的炭行，這確確實(shí)實(shí)就是石炭買賣最重要的第一步，只有成立了炭行，之前那些宏大的計(jì)劃思路才有實(shí)現(xiàn)的可能，也只有成立了炭行，鐘三、錢掌柜他們才能名正言順地開始實(shí)踐，而不是把一切都停留在紙面上。
　　錢掌柜聽了鐘三所說，也十分高興，自從他第一次聽鐘三所說石炭買賣的構(gòu)想之后，便也一直期盼著這一刻的來到，雖然他自己已經(jīng)有了一家炭行，而且可以說就是陽城最大的炭行，但他知道，這不過就是個(gè)小門面，一天二百多斤的采炭量，根本不成氣候，也與省城對石炭的巨大需求有著天壤之別的差距，他愿意與鐘三一起開出一家新的炭行，他也愿意第一個(gè)就把自己的炭行并入這家新的炭行，然后就像鐘三所說，在縣衙的支撐之下，逐步做大做強(qiáng)，成為能夠供給省城石炭的大行，真能夠這樣，也就不愁沒有巨大的收獲了。
　　想到此，他便對鐘三說：“賢弟，祝賀你，你終于即將真正開始石炭的買賣了，我希望看到你的炭行早日開出，等你開出那天，我會第一個(gè)把自己的這些人員裝備都并入你的這家新炭行，全力支持你的新炭行運(yùn)轉(zhuǎn)，讓你走好這關(guān)鍵的第一步！”
　　鐘三一聽此言，十分激動，他起身揖手道：“謝過大哥，您能夠這樣慷慨地支持小弟，我真是感激不盡！”“誒，賢弟何必如此客氣，咱們本來就是要一起把這件事做成的，”“嗯，大哥，您放心，這新炭行里一定有一份您的權(quán)益，按照咱們第一次所說，您應(yīng)該是占五成利的，”“那次說的時(shí)候還是比較模糊的，如果真要看比例，那也是要看大家各自出多少銀子、智慧或勞力，這樣才好劃分比例，”“大哥說的是，小弟明白，只是還要請大哥賜教，這開出一家炭行，究竟需要花多少本金？”
　　錢掌柜聽了先想了想，然后拿出算盤邊算邊說道：“你要開炭行，第一步首先就是要雇人和購買裝備，雇人這方面，雇一個(gè)熟練的鎬工一天至少要二十文錢，一個(gè)月就得六百文，一個(gè)雜工一天則要十五文錢，一個(gè)月就要四百五十文，像我現(xiàn)在開的這個(gè)炭行，四個(gè)鎬工，四個(gè)雜工，一個(gè)月就是四千文錢，也就是四兩銀子，但這石炭的開采量一天只有二百五十斤，一個(gè)月不過七千五百斤，一年也才十萬斤不到，和省城的石炭需求那可是差距巨大啊！”
　　鐘三聚精會神地聽著，他覺得從錢掌柜這位行家里手這里，真的能學(xué)到許多自己不知道的東西，錢掌柜接著又問道：“賢弟，你還記得咱們在省城算出的每年石炭缺口是多少嗎？”鐘三想了想答道：“好像是什么萬斤的，”“一千萬斤，”“噢，對對，一千萬斤！”“你看這么大的石炭缺口，咱們這樣的炭行得要多少家才能產(chǎn)出這么多的炭來??？”
　　“這個(gè)，大哥，我算不出來，我只知道是要很多的炭行，”“嗯，那我告訴你，需要一百多家這樣的炭行！”“啊？！要這么多的炭行？！”鐘三想了想又道：“不過大哥，我想是不是也可以不要這一百多家炭行，只要有一家炭行能夠達(dá)到這么多家炭行的生產(chǎn)規(guī)模?！?br/>