????年輕的冒險者們在初春的森林里笑鬧著前進。下午的陽光穿過高大的紅松林落在他們身下，小溪在厚厚的落葉下時隱時現(xiàn)，用淙淙的水聲陪伴著他們。
????靠近平原和村落的森林里都沒有什么危險，這里的地勢也比較高，無論何時抬頭，龍翼之峰上的白雪反射出的光芒都讓他們不用擔心迷路。冒險之旅的第一天，輕松得就像一場郊游。
????傍晚時分他們已經開始深入艾克伍德森林。逐漸陌生的環(huán)境讓少年們開始安靜下來，隱約的不安隨著夜色和寒冷一起降臨。很多年前森林里會有地精和半獸人出沒，雪山上偶爾還能夠碰到雪巨人和食人魔，如今那些邪惡的生物都早已銷聲匿跡。只是誰也不知道，是否還有未知的危險，隱藏在黑暗的密林里。
????他們在林間整理出小小的空地扎營，娜里亞對于生火做飯相當在行，當溫暖的篝火燃起，三個人多少都松了口氣。
????簡單的晚餐之后，埃德打開了行李。
????“盡管最好是沒有任何戰(zhàn)斗，但我們還是需要武器?！彼f，拔出被他偷偷留下的，送給神殿的禮物，著迷地欣賞著那仿佛一片羽毛般流線形的劍身，一行神秘的銘文仿佛流動著星辰的光芒：“安德利亞，精靈打造的長劍。”
????“我用這個。”娜里亞不由分說地伸手搶過了劍，在埃德的抗議聲中站起身揮舞了幾下。
????“真輕?！彼袊@道。
????“精靈打造的！”埃德忿忿地重復，不得不承認娜里亞揮舞長劍的樣子看起來像模像樣的。
????“好吧，我們還有其他?！彼谛欣罾锓抑患患啬贸鰜?。
????“精靈的長劍、精靈的短劍、精靈的長弓……”娜里亞看著堆滿一地的武器，撇了下嘴角：“埃德，你為什么沒把精靈的尖耳朵也帶上？”
????已經習慣了被諷刺的少年毫不在意地轉過頭問一直沉默著的另一位朋友：“伊斯，挑你喜歡的嘛！”
????伊斯伸手拿起了長弓。
????“你會用嘛？”埃德懷疑地問，他自己射箭就相當的糟糕。
????伊斯抽出一支箭，搭在弓上，輕松地拉滿，向著天空射了出去，箭尖帶著尖銳的嘯聲迅速消失在黑暗中。
????“……姿勢不錯嘛?！卑５麻]上了忍不住張開的嘴：“不過，你在射哪兒？”
????伊斯對他笑了笑：“月亮。”
????“下次至少選只鳥來射好嘛？還可以烤來吃！”埃德有點心痛那支再也找不回來的箭，那也是某個精靈親手做的呢……
????他挑了另一柄長劍，把一柄小巧的匕首插進腰帶，然后把剩下的武器通通塞回行李里。
????他們安排好了守夜的順序，但除了伊斯之外，誰也沒有真正地睡著。夜晚的森林并沒有想象中那么安靜，奔流的溪水，風掠過樹梢，鳥兒撲騰著翅膀，分辨不出的動物的叫聲會突兀地響起，樹枝斷裂的聲音意外地響亮，只有馬兒規(guī)律的咀嚼聲是熟悉的。
????即使裹著厚厚的毯子，埃德也能感覺到地面上堅硬的石塊和樹枝，他大睜著雙眼，直到曙光降臨，然后在馬背上度過了東歪西倒昏昏欲睡的第二天，差點一頭栽到地上。
????第二天下午他們就到了龍翼之峰的腳下，繞過去要花費太長的時間，他們一早就決定從半山腰翻過去。娜里亞聽村里的獵人們提起過有這樣一條路，并不太難走，但也得花上一整天。
????他們沒有找到那條路。娜里亞猶豫了一會兒，建議先在森林的邊沿扎營，第二天再爬山。
????“晚上睡在山上也太冷了?！彼f。
????伊斯完全無所謂。埃德也沒有反對，他迅速地整理好東西，說了聲“吃晚餐再叫我”便立刻鉆進毯子里昏睡過去，直到被一只摸到他臉上的冰冷的手喚醒。
????他睜開眼看見伊斯，迷迷糊糊地問著：“晚餐時間？”
????伊斯豎起食指放在雙唇間：“聽。”
????他首先聽到的是娜里亞略有些急促的呼吸聲。然后是沉重的腳步聲和一連串的樹枝折斷的聲音。
????“龍？”他無聲地做著口形，臉上的表情介于驚喜和驚恐之間。
????伊斯沒有回答，他半蹲在那里，弓箭都已經拿在手上，轉頭看著火光照不到的黑暗。安德利亞的光芒在埃德的眼角閃過。
????埃德蠕動著，但他的毯子裹得實在太緊了，一時間很難掙脫。
????一雙金黃色的眼睛在黑暗中發(fā)著光。埃德現(xiàn)在已經能夠隱約看見動物的輪廓，碩大的圓圓的頭和耳朵，沒有角。
????那是一只從冬眠中醒來的棕熊，大概是被食物的味道吸引過來的。
????饑餓的棕熊偶爾會到村子里游蕩，但少年們從未獨自面對過這種力大無窮的動物。埃德在黑暗中聽見自己的心跳一點點加快，手終于摸到了腰間的匕首。
????棕熊在光與暗的交界處搖晃著身體。它太餓了，火光在食物的**下不算什么威脅，三個未成年的人類看起來也并不難對付，它能感覺到他們的恐懼，但屬于野獸的直覺卻告訴它。
????——危險。
????那種奇怪的，完全不知道從何而來的壓迫感讓它不停地徘徊著，然后發(fā)出不甘的低沉吼叫，轉身離開。
????娜里亞呼出一口氣，放下了長劍，她的手臂有點隱隱的酸痛。伊斯拍了拍還沒有從毯子里掙扎出來的埃德：“現(xiàn)在可以出來吃晚餐啦。”