老黃牛拉著廂車嘎吱嘎吱的行走在南國鄉(xiāng)間的路上，此時正值盛夏，草木繁盛花草叢生，所見別有一番滋味。
　　出了郡城，一路向西，牛車行了三個多小時，翻過一道埡口，夕陽下一座寧靜祥和的農(nóng)莊出現(xiàn)在眼簾里。
　　從牛車下來，楊高指著農(nóng)莊道：“這莊子曾是本地一個豪強所贈。那豪強因故犯事，觸了律法，要抄家滅族。使君見他事出有因，為他奔走洗冤，方才免去殺身之禍?！?br/>　　他道：“這人闔家流放之前，就將莊子贈與使君以作酬謝。使君推辭不過，接了下來。這些年使君在荊州為官，一回也未來過。”
　　常昆微微頷首，站在埡口上看莊子風貌，心中格外滿意。
　　楊高又說道：“農(nóng)莊有莊園一座，三進三出的大宅子。附百五十畝良田，五十畝山林和一個五畝的桑塘。佃八戶，有丁三十六?！?br/>　　“對了，當初先生在汝南所救的婦女，其中剩下的十一人就安排在這里，負責莊子的日常灑掃、庖廚等雜務?！?br/>　　一座農(nóng)莊，三進三出的宅子，兩百零五畝水田山地池塘，總?cè)藬?shù)四十七人。
　　在這樣的時代，這種級別的農(nóng)莊自然不算土豪，大世家擁有的田畝以萬頃計，佃戶人丁也以萬計。
　　較之只是一座小莊園。
　　常昆卻極是滿意。
　　大了他還不喜歡呢。
　　“不錯。”蹦出兩個字。
　　到了莊園，楊高喚來平素負責管理田莊日常的張四，與常昆作了交接。
　　張四是莊園的佃戶，從祖父輩起，就在這座農(nóng)莊務農(nóng)。陶侃得到這座農(nóng)莊后，沒派其他人來管理，因著張四識字，就把日常管理全權(quán)交托給張四，只每年春秋兩季派人來查看賬目。
　　張四年紀在四十下，看起來已有老態(tài)。為人誠懇老實，言語間唯唯諾諾，隨波逐流。
　　對于莊園的佃戶來說，莊園的主人是誰不重要，重要的是有田種。
　　常昆道：“暫時一切照舊。你去告訴其他人不要擔心?！?br/>　　得到常昆的承諾，張四松了口氣。
　　“是，老爺?！?br/>　　常昆點點頭：“通知過后再來見我?！?br/>　　走了張四，楊高便提出告辭。他這里該交接的都交接好了，常昆的事，他自然不能插手插嘴。至于交流、搞關(guān)系，以后有的是時間，不在這一時半會。
　　便道：“張四是莊園的老人，河對面的董家村他了如指掌。”
　　常昆了然，道：“我這里要接收莊子處理手尾，就不留楊兄了。”
　　“告辭。”
　　楊高一走，常昆坐在客廳，不多時張四和一個女人相繼到來。
　　女人見了常昆，頓時露出喜色，正是當初救下的婦女中的一個。
　　常昆笑呵呵跟她點了點頭，轉(zhuǎn)對張四說：“晚飯后把莊子的賬目拿來瞧瞧，便于我作安排。其他的如我承諾，暫時不變。只要不偷懶?；?，在我手底下你們過的更舒服?！?br/>　　又道：“你先等一會兒，稍后跟我說一說河對面的董家村?！?br/>　　“是，老爺。”張四忙站到一邊。
　　常昆這才笑著對女人道：“我記得你叫李娥?！?br/>　　“嗯嗯...”