臨安府失災(zāi)，圣上當(dāng)即下發(fā)了罪己詔。端泓整頓行裝在來鶴臺請命南下救災(zāi)的當(dāng)日，他意得志滿地坐于馬上，對他而言，如此順?biāo)斓闹\劃得以成現(xiàn)，簡直是心中大快。待賑災(zāi)隊伍點數(shù)完畢準(zhǔn)備啟程時，他忽然瞪大了眼睛。
　　誰能告訴他，怎地老六也來了！
　　端珣著白衣，倒不是平常廣袖閑散的清貴裝束，窄袖，束腰，雙腿修長有力，他略一抬眼，對上端泓刺來的目光懶洋洋地笑了，隨后翻身上馬，行云流水般，賞心悅目又利落到毫不拖泥帶水。
　　端泓聽隨后跑來了內(nèi)侍總管李路宣完圣上口諭，一口氣頓時就堵在心里出不來了，目眥欲裂地粗喘一聲。
　　父皇到底在想什么？拖到了最后一天，突如其來地告訴他們，老六也隨同南下協(xié)助賑災(zāi)事項。若是老六來了，那自然有元家的人跟隨。
　　他視線一掃，果然在隊伍里看見了元氏一門下的徐都統(tǒng)，這人是個硬石頭般的臭脾氣。而此時圣諭已下，命他南下總掌賑災(zāi)軍務(wù)。這列南下隊伍中，誰人不知軍隊才是主力骨。說是他獻(xiàn)策有功頗得圣心，可此舉一出，倒越發(fā)顯得圣心難測了。
　　端泓很快壓下震怒，一拉韁繩，隊列中不乏世家子弟，皆是跨馬跟隨而出，有如箭發(fā)，顯得刻不容緩，來鶴臺上很快灰塵騰起。
　　京門動靜宋琰聲還沒來得及關(guān)注，便被錢姑娘盛情邀請去了平山宴。如今已是過了三伏，但秋老虎仍在發(fā)威，連著數(shù)日的悶熱難耐，雨水連稠，好不容易這幾日雨勢才漸小，趁著涼快，姑娘們便又開始走動起來。宋棋聲還病著，又加上幾次三番邀請下宋琰聲便只能無奈出門赴宴。宴席設(shè)在大明山，山上有寺，她下車時山頭傳來陣陣鐘聲。映著滿目青山蔥翠，別有詩情畫意。
　　雨水連綿還在下著，橫波替她打著傘。等到了山腳，便見一長長雨幕從石階順延而上，直至五角亭。這雨幕十分精細(xì)，她仔細(xì)看了一眼，是用特殊的絹絲制成，極其滑順沾雨不浸，想來應(yīng)頗為名貴，而且用量這么大，全用遮雨了。對此她也是見怪不怪了。
　　今日錢姑娘約姑娘們出來賞曇，她順著石階慢慢往上走，兩邊都擺放著白瓷的花盆，里面是一株株曇花，青枝雨滴，花朵含羞待放，帶來一陣陣暗香襲人。
　　若只是這樣，倒頗為賞心悅目，她視線落在花盆上鑲金嵌寶的裝飾圖案上，心道一聲果然。
　　身邊一姑娘坐著軟轎上來，一見她們，便招手打了個招呼。她不無得意道：“外頭的曇花都是我家搬過來的，怎么樣，還不錯吧？”
　　姑娘們點點頭，她于是更滿意了，稍微仰起頭道：“這曇花是精心培植的，花盆也是選用最頂好的。前頭還有更好的，各位慢慢欣賞?！闭f完便放了簾子，坐著轎子搖搖晃晃地往上頭去了。
　　宋琰聲搖著扇子到了五角亭，亭子里已到了不少姑娘。亭外微雨，亭子內(nèi)嬌笑聲聲，有花香，有脂粉香。她跟錢姑娘見了禮，被她拉著手到了中間處，姑娘們都坐在附近，觀賞著亭子里拜訪的花枝。
　　“要請六姑娘出門一趟還真不容易?！卞X姑娘不大滿意地指責(zé)了她一聲。
　　宋琰聲一笑：“見諒。近來家中多事，實在沒有玩耍的心思?！?br/>　　宋宅兩個姑娘都病倒了，這是她們都知道的。錢姑娘便哼了哼放過了她，點點頭遺憾道：“本來下了這么多日的雨就夠讓人厭煩的了，現(xiàn)在城內(nèi)又盡是臨安那帶的流民，扎堆地賴在城中不走，想必你大伯父也是頭疼吧？”
　　一聽她這話，姑娘們便連聲附和起來，一姑娘掩著帕子皺眉道：“我連些日子未曾出門，今兒收拾了一番出來才看見我家門口蹲著好些，有些人都病了，一把子瘦骨頭，躺在地上動也不動，派人驅(qū)趕了又來另一批，還不知道他們那病會不會傳染，真是晦氣！”
　　“臨安發(fā)了水，怎地都擠過來我們揚州？”
　　宋琰聲默然聽著她們口中的“臟亂”、“惡心”、“晦氣”等字眼，眉頭輕輕蹙起。她們的態(tài)度，也就說明了城內(nèi)商戶的態(tài)度。揚州城是商賈們z情聲色和驕奢y逸的安逸享樂地兒，平白地受了臨安府災(zāi)情的波及，商人又是重利，流民接二連三涌入，身無分文，病弱潦倒，對他們來說絕不是什么好事兒。聽大伯說，已有商賈團(tuán)結(jié)起來提議驅(qū)逐災(zāi)地流民，風(fēng)鎖城門。