次日一早，宋琰聲便坐著馬車(chē)前往平寧侯府。秋葉瑟瑟，沈府內(nèi)一片靜悄悄的，除了披風(fēng)拖曳的聲音和腳步聲之外，偶有一兩聲?shū)B(niǎo)啼。沈芳之的母親衛(wèi)氏是個(gè)極厲害的人物，掌家數(shù)年，大事小事從沒(méi)出過(guò)紕漏。衛(wèi)氏是個(gè)烈火一樣的脾性，有一說(shuō)一，眼里也是容不得沙子的。沈芳之病了的這些天，她也是操碎了心。
　　“我的兒，這么冷的天，你怎地來(lái)了？”
　　“我來(lái)看看你跟表哥?！?br/>　　衛(wèi)氏頭戴抹額，本是躺在屋內(nèi)榻上的，一聽(tīng)她來(lái)，連忙起身迎她進(jìn)來(lái)。宋琰聲被她拉著手一通取暖，“手都涼了，馬嬤嬤，你去倒杯熱奶茶來(lái)，給六姐兒暖暖身子。”
　　“數(shù)日不曾見(jiàn)過(guò)，舅母消減了不少。”
　　兩人坐在榻上，宋琰聲眼睛細(xì)，看見(jiàn)她發(fā)間露出來(lái)幾根沒(méi)有藏好的白頭發(fā)。
　　“你剛回來(lái)，大概也聽(tīng)說(shuō)你舅舅奉命南下查賬的事情了。江南那么大的地方，這一州一府慢慢都查下去，不知查到何時(shí)才能回京。再說(shuō)了，那邊……是非之地啊，你舅舅他的處境……我這擔(dān)心得是幾天都沒(méi)能睡得著覺(jué)?！?br/>　　“舅舅他……已經(jīng)順利抵達(dá)了嗎？”
　　“沒(méi)有?！毙l(wèi)氏搖搖頭，“他這一路，估計(jì)也是危險(xiǎn)重重……另外，芳哥兒突然病倒，我都不知道該怎么辦了。”
　　丈夫遠(yuǎn)下江南，未有一信，不知平安，唯一的兒子也在此時(shí)病倒了，換作是其他任何人，都難免會(huì)慌神。
　　“唉，我跟你這個(gè)小丫頭說(shuō)什么呢，說(shuō)了你也不懂?！毙l(wèi)氏揉了揉她仰起的腦袋，“我的兒，去喝些熱茶暖暖身吧。”
　　馬嬤嬤端了茶過(guò)來(lái)，她伸手接了喝了一口，問(wèn)道：“表哥的情況怎么樣了？”
　　“這幾日精神上是緩過(guò)來(lái)了。他這是從娘胎里帶來(lái)的病根子，一點(diǎn)兒的驚風(fēng)都受不得，更別提這次那幾味寒毒，若不是發(fā)現(xiàn)得及時(shí)，他半條命都要折在上面了。”
　　宋琰聲沉默一會(huì)兒，將杯中熱茶飲盡，站起身道：“舅母，我先去看看表哥?！?br/>　　沈芳之的院子在東面的芭蕉閣里，仆人們都守在外頭。見(jiàn)她來(lái)了，一個(gè)眼熟的小侍童為她挑起了簾子，迎她入內(nèi)。
　　“你是……”
　　那侍童身架子小，大腦門(mén)，眼睛圓溜溜的，看著分外機(jī)靈，聽(tīng)她問(wèn)起，笑道，“回六姑娘話，我叫角子，以前是少爺?shù)臅?shū)童?！?br/>　　宋琰聲“哦”了一聲，踏進(jìn)里頭，頓時(shí)鋪面而來(lái)一股熱氣。她猛地打了個(gè)噴嚏，往屋內(nèi)一瞧，已是早早擺上了暖爐和炭籠，熏得室內(nèi)溫暖如春，跟外頭的冷氣形成極鮮明的對(duì)照。
　　“誰(shuí)來(lái)了？”
　　里頭的臥榻上傳來(lái)一聲輕微的詢問(wèn)聲，宋琰聲腳步?jīng)]停，往里頭一探，“是我，阿好?！?br/>　　沈芳之本在床上看書(shū)，聞言眼睛一亮，看了過(guò)來(lái)。她走近了卻越發(fā)覺(jué)他瘦得太多，臉色極是蒼白，連嘴唇都沒(méi)有顏色。
　　“表哥，你好些沒(méi)有？”她心疼極了，“半月之前我在揚(yáng)州收到你的信，信上說(shuō)一切都好，現(xiàn)在看來(lái)，你卻是騙我的?！?br/>　　沈芳之掩唇咳嗽一聲，急忙道，“我那是不想你擔(dān)心。放心，我好了許多了，你三哥哥昨日來(lái)看我，跟我說(shuō)你要回來(lái)了，我這心頭一高興，病突然就沒(méi)了。”
　　“果真？”宋琰聲伸手摸摸他的額頭，在這樣溫暖的室內(nèi)，他的體溫依舊冰涼，不由心頭一緊，道，“我聽(tīng)舅母說(shuō)，你是由于中毒激發(fā)的寒癥。”
　　沈芳之身骨薄弱，往年這個(gè)時(shí)候，也是早早搬進(jìn)了暖爐，為的就是防止他從娘胎里帶出的寒癥復(fù)發(fā)。他這寒癥，確確實(shí)實(shí)是要命的東西。
　　“那底是誰(shuí)下的毒可有查出來(lái)？”
　　沈芳之搖搖頭，“整個(gè)府內(nèi)進(jìn)進(jìn)出出這么多人，若真容易被查出來(lái)了，我娘也不會(huì)這樣生氣了。”
　　“表哥，你一向仔細(xì)，舅母那邊如此。怎么這次有這毒物輕輕松松進(jìn)了府內(nèi)，還沒(méi)人發(fā)覺(jué)？”她思來(lái)想去，對(duì)上他雪亮的眼，就算其他人能瞞過(guò)但未必能害的了極是精明的沈芳之。他一向是謹(jǐn)慎慣了的，在舅舅南下查案的關(guān)頭，他絕不會(huì)大意。
　　“那混進(jìn)府來(lái)的幾味寒毒確實(shí)是有的，我發(fā)寒癥也是真的，但不是因?yàn)槟嵌镜木壒??！鄙蚍贾偷涂人砸宦?，“我父親南下，定然有許多人盯著他使絆子，很可能會(huì)對(duì)沈府出手，尤其是對(duì)我的可能性最高，因?yàn)檎l(shuí)都清楚我是個(gè)病秧子。如果我出了事，勢(shì)必會(huì)影響到我父親。我若沒(méi)了，那對(duì)沈家就是致命一擊?！?br/>　　“那你……”她看著他雪白無(wú)血色的臉龐，如同冰雕一般，誰(shuí)人一看，都能看出是寒癥難抑的狀態(tài)。