元賜嫻又做怪夢了。
　　
　　這是第三次。
　　夢中照舊一片漆黑，什么也瞧不見。她被困在一塊四壁潮濕的橋石里，壓抑非常。
　　百姓在橋上議論紛紛，說元氏父子舉兵造反，活該慘死，倒可惜了元家小娘子無辜受累，這樣的絕色美人，竟落了個遭人拋尸沉河的下場。
　　
　　有人說：“聽說是逃到了這橋上，然后被亂箭射死的?！?br/>　　“嘖，年紀(jì)輕輕的，才十八呢?！?br/>　　又有人接話調(diào)侃：“可美人終歸是美人，死了也吃香，就昨兒夜里，我還瞧見一伙人在這兒偷摸打撈?！?br/>　　
　　昨年孟春，元賜嫻頭一回做這夢時(shí)，只覺哭笑不得。
　　她好好的一枝花，卻成了塊千人踩萬人踏的石頭，遭烈陽炙烤，雨雪覆凍，日日與臟臭的鞋底板子和車轱轆為伴，這叫個什么事？
　　且不說父兄怎么就造反了，她倒是好奇，誰人竟稀罕她的尸首啊。
　　可別瞎撈了吧。她在石頭里，能幫幫忙將她鑿出來不？
　　
　　但頭回碰上如此荒誕的夢，她到底一笑置之了，直至今年孟春，再度被這夢桎梏折磨，方才察覺不對。
　　
　　這第二回，夢里似乎過了很多年。
　　她聽見有人在橋上感慨世事難料，說是當(dāng)年，元氏父子慘遭皇六子手刃，不想如今，這樁謀逆案竟峰回路轉(zhuǎn)，得了平反。
　　
　　有人悄悄附和，說可不是嘛，瞧瞧這大半年來瞬息萬變的，先是徽寧帝被逼禪位，做了空殼子太上皇，再是排行十三的幼皇子上位，由太上皇曾經(jīng)最寵信的臣子輔佐登基……這樣諷刺的事，誰能料想得到？
　　說到這里，似有車馬駛近，兩人當(dāng)下噤了聲。
　　
　　元賜嫻也醒了，睜眼回想一番，不由悚然一驚。
　　這夢怎么好像不單是夢。
　　
　　她生于國都長安，九歲那年隨受封“滇南王”的父親遷居姚州，直至昨年及笄才因圣人欽點(diǎn)，回了趟京，得封“瀾滄縣主”，而后很快復(fù)返西南。
　　她既常年遠(yuǎn)離朝堂，對那些個膩歪的政事所知甚少，何來道理憑空夢見這些？更令人險(xiǎn)些驚掉下巴的是，她旁敲側(cè)擊地向父親打聽了一番，發(fā)現(xiàn)當(dāng)今圣人還真有個四歲的幼子，排行恰好十三。
　　
　　細(xì)思之下，元賜嫻一陣寒顫。
　　
　　彼時(shí)她便已有些按捺不得，再過幾日，又從留京兄長來信中得知，他近來似與朝中皇六子走得頗近。想起夢中兩年后，兄長正是命喪此人之手的，她便徹底坐不住了，收拾了包袱遠(yuǎn)赴長安，意欲弄個清楚。
　　
　　眼下，她正身在轆轆向北的馬車?yán)?。車行兩月，已離國都很近了。
　　……
　　
　　清早，元賜嫻在一陣顛簸中醒來，心里苦悶。
　　這第三回夢境沒什么新鮮的，多是頭兩次情形的重復(fù)，唯一的收獲是，這回她留了個心眼，從人們嘴里分辨出了一二訊息，大致曉得了那橋在何處。
　　
　　車內(nèi)，婢女拾翠見她形容疲倦，鬢發(fā)濕漉，連忙捻起一方素綢汗巾替她擦拭，邊道：“小娘子可是魘著了？”
　　她回過神，搖搖頭，拿起一面銅鏡照臉，掌心壓壓面頰：“沒事，就是夢見有人夸我美?！闭f罷眨了兩下眼，“怎么說的來著？哦，絕色?！?br/>　　
　　拾翠噙笑看她。小娘子的樣貌當(dāng)是生得無可挑剔。眼見得冰肌玉膚，吹彈可破，黛眉如遠(yuǎn)山，俏鼻若瓊瑤，尤為驚艷的，是一雙形似桃瓣的眼，秋水橫波，瀲滟迎人。
　　她附道：“那這人可是個有眼光的?！?br/>　　
　　元賜嫻點(diǎn)點(diǎn)頭，深以為然，完了朝車簾外問：“揀枝，再多久能到長安？”
　　“小娘子，就快了，大約午時(shí)?！?br/>　　她想了想吩咐：“改道走城東延興門，咱們?nèi)ヤ鯓蚩纯?。?br/>　　
　　馬車拐了道彎，待巳時(shí)過半便繞行到了漉橋。
　　此橋去延興門數(shù)十里，算得上溝通西東的沖要，素是城中人與東游客折柳惜別之地，因橋上送行者莫不銷魂斷腸，亦稱“斷腸橋”。
　　
　　仲夏五月，艷陽當(dāng)空。漉水河面波光粼粼，如生細(xì)皴，兩岸綠柳覆蔭，再遠(yuǎn)些是數(shù)十棵花期將盡的槐樹，白槐花鋪落一地，遠(yuǎn)望宛如積了層厚實(shí)的雪。
　　
　　揀枝將馬車停在橋邊，當(dāng)先下去，掀簾向里道：“郎君，漉橋到了。”說完見元賜嫻利落步出，心下不由猛地一跳。
　　她隨侍小娘子多年，倒見慣了她艷麗姿容，只是此番遠(yuǎn)赴長安，為圖行止便宜，小娘子一路皆作男裝扮相，眼下身穿月白圓領(lǐng)長袍，頭戴青黑軟角幞頭，足蹬烏皮靴，便似個翩然俏郎君。這一舉手一投足，險(xiǎn)些將她的魂兒也勾了去。
　　
　　元賜嫻略一停頓，抬腳往橋上走去。
　　她頭一回做那怪夢，恰是昨年進(jìn)京受封途中，到長安后心生好奇，便走訪了附近包括漉橋在內(nèi)的幾座石拱橋，卻不敢肯定究竟是哪處。如今好歹能夠確信了。