長(zhǎng)安的仲夏熱得惱人，與滇南大相徑庭。
元賜嫻被日頭毒怕了，一連幾日都未出門，有一回收到了陸府老夫人送來(lái)的謝禮，說(shuō)是感激她昨年施以援手，并為前幾日陸霜妤的莽撞行徑致了歉。
這茬也就翻篇了。她沒(méi)大在意，一心念著正事，吩咐了揀枝去外頭打探京中情勢(shì)，一面關(guān)切府上動(dòng)靜。
幾日下來(lái)，她覺(jué)得家里邊不大對(duì)頭。
她與兄長(zhǎng)分離多年，雖一直保持書信往來(lái)，卻到底不能憑紙上寥寥數(shù)言，清楚他的境況。印象里，兄長(zhǎng)自幼不喜做功課，練把式，對(duì)政事漠不關(guān)心，更無(wú)意爭(zhēng)名。但這些天，她卻發(fā)現(xiàn)府上幾個(gè)下人行事古怪，似乎常與他在書房談事，且一談就是大半晌。
這些人不像仆役，倒像豢養(yǎng)在府上的門客。
可兄長(zhǎng)連個(gè)職事也沒(méi)，要門客做什么？元賜嫻問(wèn)過(guò)兩回，元鈺總是避而不談。
既然直接問(wèn)不成，就套話吧。
這日午后，她找了兄長(zhǎng)弈棋，等殺過(guò)幾盤，便敲著玉子試探道：“阿兄上回來(lái)信說(shuō)，六皇子贈(zèng)了你一只品種難得的畫眉鳥(niǎo)，怎么這下也不拿來(lái)給我瞧瞧？”
元鈺執(zhí)子的手頓了頓：“你如今喜歡賞鳥(niǎo)了？我明兒就叫人買只討巧的給你玩?！?br/>
“我不要，貴人送的才稀奇?！?br/> “有什么稀奇的?！痹曈U她，“沒(méi)養(yǎng)幾天就死了。”
元賜嫻?fàn)钏撇唤?jīng)意地瞅他眼色，撐腮道：“那叫他再送一只來(lái)?！?br/> “人可是皇子，能聽(tīng)你阿兄使喚？”
她“哦”一聲，失望道：“我道阿兄與他都有贈(zèng)鳥(niǎo)之交了，理當(dāng)相熟才是……”
元鈺奇怪地“嘶”了一聲。妹妹似乎不是執(zhí)著于玩物的人啊。她既是不該對(duì)六皇子的鳥(niǎo)感興趣，就是對(duì)六皇子感興趣了？
他干脆也不落子了，肅著臉道：“阿爹來(lái)信說(shuō)，你是想我了才大老遠(yuǎn)跑來(lái)長(zhǎng)安，可我瞧著不像啊……你莫不是蒙騙了阿爹，實(shí)則此番是來(lái)偷偷相看如意郎君的吧？”
元賜嫻一哽。
她當(dāng)然是對(duì)阿爹阿娘連哄帶騙的，否則哪能來(lái)這一趟。但兄長(zhǎng)往這個(gè)方向誤會(huì)，卻也不算壞事。畢竟眼下她還無(wú)法道出實(shí)情。
莫說(shuō)訊息尚少，不能斷定夢(mèng)境真假，便算準(zhǔn)了此夢(mèng)就是將來(lái)光景，她也不可輕易講給父兄聽(tīng)。父兄都是不信神鬼邪說(shuō)的人，想叫他們相信，就算拿不出真憑實(shí)據(jù)，起碼也不是這般空口白話。
更要緊的是，父親是個(gè)老頑固，碧血丹心，耿直得近乎愚忠，而兄長(zhǎng)呢，性子略浮，耳根也軟，這事該如何辦才可避免起反作用，她得好好思量過(guò)。
她想了想，主意已定，笑盈盈道：“是呀?！?br/> 元鈺瞠目半晌，指著她道：“好哇！是阿爹阿娘不疼你，還是阿兄冷落了你，竟叫你急著將自己潑出去？”他氣得撐案站起，“上回與我打聽(tīng)陸子澍，這次又問(wèn)起六皇子，好你個(gè)元賜嫻，口氣倒不??！”
竟將以貌冠絕長(zhǎng)安的兩個(gè)美男子都瞧上了！是他元鈺不夠好看不夠俊，這才叫妹妹給人勾了去？
元賜嫻起身拉他坐下，哄道：“這不是姚州的郎君不夠我瞧的嘛！我也沒(méi)著急嫁，就是及早物色物色。阿兄也曉得南詔那樁事，前頭是給我躲了過(guò)去，可倘使再來(lái)一次呢？”她面露憧憬，“上回那個(gè)陸侍郎，我已知阿兄不喜他，這個(gè)六皇子呢？”
元鈺瞥她一眼，支支吾吾猶豫一會(huì)兒，沒(méi)好氣道：“不妥。”
元賜嫻纏問(wèn)緣由，套了半天話，才得他一點(diǎn)模糊解釋：“六皇子為人尚可，但朝中形勢(shì)復(fù)雜，皇家的門豈能隨便進(jìn)？你趁早打消這念頭?！?br/> “自先太子被廢處死，儲(chǔ)君之位空懸日久，所謂朝中形勢(shì)，不就是幾個(gè)皇子爭(zhēng)個(gè)位子嘛？這樣說(shuō)來(lái)，難不成六皇子也是覬覦皇位的？”
元鈺給她一驚：“你真是膽比天大，什么話都敢講！”
元賜嫻瞧他這反應(yīng)，心里一緊。
如今的大周無(wú)一皇子是真正的嫡系。她聽(tīng)揀枝說(shuō)，明面上有意爭(zhēng)做儲(chǔ)君的，是兩名年紀(jì)稍長(zhǎng)的皇子。而這老六稍幼，母家勢(shì)力單薄，其人亦不得圣寵，始終境遇平平，并非眾望所歸的太子候選，也當(dāng)無(wú)此野心。
可看兄長(zhǎng)的態(tài)度，卻分明不是這么回事。
只是就算六皇子胸懷大志吧，既非放在明面上的事，她這閑散兄長(zhǎng)又是如何知道的？
元賜嫻彎身湊到他耳邊：“瞧你急的，莫不是瞞著阿爹……”她拖長(zhǎng)了尾音，道，“參與了朝中站隊(duì)？”
元鈺給嚇得險(xiǎn)些跳起來(lái)，堪堪穩(wěn)住才道：“我哪有！你莫多想，也莫與阿爹胡說(shuō)！”說(shuō)罷也無(wú)心弈棋了，“天色不早，阿兄晚些時(shí)候有位貴客得招待，你先與阿嫂一道用膳去?！?br/>
元賜嫻點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)事人似的走了，回頭與拾翠悄悄道：“今夜府上有客，替我盯著點(diǎn)?！?br/> ……
晚膳后，元賜嫻剛沐浴完，就聽(tīng)拾翠說(shuō)客人到了，正被仆役領(lǐng)著往兄長(zhǎng)書房去。
兄長(zhǎng)顯然有事瞞了她，甚至很可能也瞞了父親，倘使這所謂“貴客”進(jìn)了書房，她恐怕就再難見(jiàn)著了。