????后日一早,元賜嫻隨陸時卿離開了朱府，出唐州入淮南道,過申州、安州、黃州，在九月初入了蘄州地界。
????淮南當地的官員奉三皇子，也就是平王之命前來接待，一個縣一個縣幾乎無縫銜接，仿佛上頭一句話，下邊立刻千呼百應。
????且元賜嫻發(fā)現,在毗鄰京畿的山南東道見到的官員大多過分殷切，點頭哈腰，阿諛奉承不斷,甚至無人記得陸時卿此番是南下督辦賑災事宜的，對二人的招待極盡奢靡,但淮南各州縣的行事做派卻截然相反。
????一路所見，哪怕是小吏，對陸時卿也是不卑不亢的模樣,且言語間三句不離災情，又是詢問下一批賑災糧資何時能到，又是關切朝廷對防止災后瘟疫蔓延有何舉措。招待二人的吃食，雖說不得寡淡，卻也絕談不上如何精致,一個個都講是為了“與民同素”,望他們多多海涵。
????元賜嫻著實對淮南官吏的齊心感到吃驚。陸時卿的態(tài)度卻始終淡漠疏離,多不過對他們點個頭,嘴邊從未掛過動聽的話。
????有一回，元賜嫻問他，這些人瞧上去也是憂國憂民之輩，多撫慰他們幾句，令上意下達，豈不利于安定民心，這般不給人家好臉色瞧，恐怕遭人詬病。陸時卿卻只答了她四個字：過極則罔。
????見她似乎一時未明白過來，他問：“倘使這場災禍生在你阿爹治下，滇南的官吏可能通通做到這般？”
????元賜嫻想了想道：“不能?！?br/>
????“滇南戰(zhàn)事頻繁，官官民民，身家性命皆系于你阿爹，尚且不能夠保證天災臨頭萬眾一心，素來安穩(wěn)的淮南突逢大禍，又何以在短短月余內做得如此？”
????被他這樣一問，元賜嫻就覺自己段數還是低了一些，再作一番回想便認清了，這一路的官吏與其說真心為民，倒不如講是出于什么緣由，做戲給朝廷看的。只是到底物極必反，過猶不及，他們的演技太用力了。
????想到這里，元賜嫻心里不由咯噔一下。她怎么覺得自己的演技也挺用力的，陸時卿如此火眼金睛看穿了那些官吏，豈不是也將她的招數洞悉得明明白白？
????元賜嫻陷入了反思，一連幾日都未做故意討好陸時卿的事，也沒跑去他馬車里煩他，直至將出蘄州的一日傍晚，天降暴雨，舒州臨界一帶突發(fā)山洪，泥石阻路，車隊被迫離了官道繞行，卻因野路地勢惡劣，致使陸時卿的馬車深陷泥潭，待曹暗及隨行的幾名小吏齊心協力將它拱出，又不小心弄壞了榫頭，叫車轱轆直接脫車而飛，馬車亦隨之轟塌散架。
????陸時卿站在雨里，臉色很不好看，在旁給他撐傘的趙述也嚇了一跳，后邊一輛馬車內的元賜嫻見狀便顧不得“反思”了，趕緊叫拾翠下去接他。
????拾翠深一腳淺一腳地踩著泥過來，提高了聲道：“陸侍郎，天涼雨疾，縣主請您先且去到她的馬車避風。”
????陸時卿瞥她一眼，略一頷首，與眾人交代幾句，回頭走去。他身后，曹暗悄悄搓了搓發(fā)紅的手。
????這馬車造得太好，榫頭塞得太牢，天曉得郎君云淡風輕的一句“廢了它”險些叫他斷了指頭。但他痛并快樂著。
????瞧著郎君奔向幸福的背影，曹暗露出了欣慰而驕傲的笑容。
????陸時卿掀簾便帶入一股冷風，元賜嫻打了個哆嗦，將一塊干凈的帕子遞給他，嘴唇冷得一顫，便沒來得及開口叫他擦擦。
????但他已然明白她的意思，將帕子接過去擱在一邊，一句話沒講就開始解腰帶，三兩下除去了外袍。
????元賜嫻傻愣了幾個數才記得該避諱，飛快地眨了眨眼，撇過頭去。
????她估摸著陸時卿是早被她看過，且因馬車散架，一時憤懣，便干脆破罐破摔了，但她到底不習慣這樣，實在有點坐立難安，偏頭避著聽了一會兒雨聲，問道：“您擦好了嗎？”
????陸時卿卻根本沒繼續(xù)往下脫，只是將微微潤濕的外袍晾在馬車里罷了，聞言反問：“早就好了，怎么？”
????她一回頭，就見他果真端正坐好了，雖沒了外袍，卻一寸肌膚都沒外露。
????季秋時節(jié)的天比兩人初初離京冷上許多，太薄的衣裳已然穿不住，故而陸時卿外袍里邊并非里衣，而是添了個貼身的薄襯。他這一脫，既不至于衣衫不整，像上回在商州驛站那般狼狽失度，偏又露出了緊掐的腰封，一把勁腰，硬朗線條展露無遺。
????元賜嫻一眼之下呼吸一滯，咕咚一下咽了聲口水。這“猶抱琵琶半遮面”的模樣簡直比脫光了還惹人遐想，她腦袋里又有他裸身的畫面了。
????但他如此穿著到底還算得體，再避就顯得太矯情了，元賜嫻只好直視著他，若無其事轉了話茬道：“沒什么，只是催催您，此地距爆發(fā)山洪之處不遠，還是盡早離開的好。”
????她這是在虛張聲勢，暗示自己方才并未誤會他準備脫衣，更非因了緊張才撇開目光，而只是透過車簾觀察周遭罷了。
????陸時卿掠了一眼她微紅的耳根，氣定神閑道：“你就不必杞人憂天了，我方才已命人去前方探路，很快就能找到落腳處?！焙螞r他在吩咐曹暗廢馬車前就瞧過四面，這里不會遭山洪波及，且再過一刻，雨也該停了。