元賜嫻一路思量著回了府。
　　
　　方才在芙蓉園，她千方百計與鄭濯獨處，是想探探他究竟意欲何為。這下，她大概有些頭緒了。
　　如她未猜錯，兄長必然與他建立了政治上的合作關(guān)系。然兄長清楚，父親一心忠君，別無他想，尤不喜玩弄權(quán)術(shù)，故而此事很可能無法得到滇南的支持。
　　
　　但倘使她這做妹妹的嫁給了鄭濯，一切就不一樣了。
　　
　　對鄭濯而言亦是如此——籠絡(luò)身無職事的兄長本無用處，其根本在于借此拉攏手握重兵的父親。
　　而正當(dāng)兄長無計可得父親支持之際，她恰好進(jìn)京，給了這樁事一個突破口。
　　
　　說白了，鄭濯此番就是來擄她芳心的。只是他未曾料想，竟被她這初出茅廬的小丫頭當(dāng)面質(zhì)疑真心，故而方才一時語塞了。
　　
　　想通了這些環(huán)節(jié)，元賜嫻的心里卻是愈發(fā)困惑：既然鄭濯與兄長是如此關(guān)系，為何元家最終死在了他的手里？究竟是前者卸磨殺驢，還是后者臨陣變節(jié)？元家舉兵造反一說，又是從何而來？
　　
　　當(dāng)夜，她滿腹疑問入了眠，不料竟再次回到了那個夢境。
　　
　　夢中小雨淅瀝，混雜了些許寒意，一點點滲進(jìn)青石板里。像是冬天。
　　四面人聲寂寂，能聽見雨珠落在傘面，激起的微弱噼啪響動。大約是有人撐了傘站在橋上。
　　
　　一個沙啞的男聲響起：“還是找不見嗎？”
　　有人回：“主子，小人們已撈了整整一夜，您也在這兒枯等多時，這樣下去實在不是法子。”
　　“繼續(xù)找……”這人的聲音有了幾分顫抖。
　　“您不宜在此逗留太久，不如先回，一有消息，小人們立刻向您回報。”
　　
　　他沉默半晌，“嗯”了一聲，拖了步子緩緩離去。
　　
　　留在橋上的人嘆了口氣，低聲道：“主子既是主動請纓捉拿了元氏父子，如今又何苦執(zhí)著于縣主生死？便縣主還活著，也不可能釋然這殺兄弒父之仇啊?！?br/>　　有人回：“元家上下已無人，畢竟也是主子曾經(jīng)的未婚妻，總得收殮……”說罷亦是長嘆一聲。
　　
　　夢到這里，元賜嫻驀然驚起，一身淋漓大汗。她看了眼窗外，日上三竿，草木蔥蘢，正是一片仲夏麗景，哪有什么寒冬冷夜。
　　但夢中人的聲音太熟悉，那所謂“主子”，分明便是昨日與她在芙蓉園分別的鄭濯。
　　
　　那些人說什么來著？她曾經(jīng)是他的未婚妻。曾經(jīng)？
　　她抓著頭發(fā)冷靜了一下。難道說，鄭濯與元家反目成仇，是因這樁婚約的破裂？可她起先究竟為何成了他的未婚妻，后來又為何解除這樁婚約呢？
　　
　　她喚來拾翠，問：“阿兄可在府上？”
　　“小娘子，郎君在呢，一早來過一趟，聽說您未起，便叫婢子們莫吵醒你?！?br/>　　“替我穿戴?！?br/>　　……
　　
　　元鈺此刻正在書房來回踱步。
　　一旁的姜璧柔見狀嗔他：“你莫瞎走了，瞧得我犯暈?！?br/>　　
　　他這才停下來，面露歉意：“我這一急就忍不住?！庇謫枺罢漳阋馑?，賜嫻真是中意六皇子？”
　　姜璧柔昨日得元鈺囑托前往芙蓉園作陪，格外注意細(xì)枝末節(jié)，聞言答：“泛舟的前后經(jīng)過都已與你講了，我在竹樓上瞧得一清二楚，若非郎情妾意，何來這般種種？”
　　元鈺急得抓了腦袋：“那，那我是不是不該攔著賜嫻？”
　　
　　鄭濯派來的先生與他提議這樁姻親時，他本該想也不想就回絕。不論他是否答應(yīng)助他奪嫡，都不會將妹妹的終身大事當(dāng)作籌碼。
　　他之所以替元賜嫻應(yīng)下邀約，是因見她前次對鄭濯表露了不一般的態(tài)度，怕她真是中意此人，便不好一棍子打死，預(yù)備探探情形再說。
　　
　　姜璧柔覷他一眼：“難不成你這做阿兄的還想棒打鴛鴦？照我昨日所見，六皇子品貌俱佳，堪為良配。且我聽說，他府上幾名姬妾都是圣人硬塞去的，想來也絕不是貪色之徒，否則哪至于這個年紀(jì)了，還未納正室，未添子嗣？”
　　
　　元鈺搖搖頭：“我沒說六皇子不好，只是皇室里邊情形復(fù)雜，你不明白。”
　　他未將朝堂政事講給姜璧柔聽，婦人家約莫只當(dāng)單純相看妹婿，不像他這樣瞻前顧后。
　　
　　姜璧柔悶聲道：“但賜嫻的性子你也曉得，她瞧上了什么，哪是你攔得住的……”
　　她剛說到這里，就聽門外傳來一聲：“小娘子……”是仆役的聲音。
　　
　　元鈺當(dāng)下迎出去：“賜嫻?！?br/>　　元賜嫻叫了句“阿兄”，往里瞥了眼，朝姜璧柔笑了笑：“阿嫂也在呢?！?br/>　　
　　元鈺一瞧她這古怪笑意，便曉得方才的話多半已給她聽了去，想了想回頭道：“璧柔，你先回房去?！?br/>　　姜璧柔點點頭，垂眼退了出去。
　　
　　等屋里只剩了倆兄妹，元鈺問：“方才躲哪了？”
　　元賜嫻指指后窗：“那兒。”
　　
　　他失笑：“好了，你阿嫂也走了，有什么話就說。”