雖然距離發(fā)解試還有一個月，但安陽縣已經(jīng)出現(xiàn)了科舉前特有的氣氛，大街小巷到處可見身著青衣儒袍，頭戴方巾的讀書人。
　　各種小吃也帶上了吉利的名字，比如平時的赤糖糕也臨時改名為中糕，反過來讀就是‘高中’，還有三元雞肉丸、貢士羊肉丸、榜眼紅豆湯，探花玫瑰糖，酒館開始賣狀元紅，客棧開出了高升房，連青樓妓院也使出了勾引士子的絕門武器：選花魁。
　　安陽縣本來就遠比湯陰縣繁華，是河北西路的第二大城，人口眾多，商業(yè)繁華，在科舉經(jīng)濟的催動下，市場上更加喧囂熱鬧，十幾座勾欄瓦肆里更是人頭攢簇，氣氛異常熱烈。
　　李延慶礙不過湯懷的好意，在一個月便定好了客棧，進了城，他便直接帶著張顯和秦亮來到了位于城北古鄴街上的湯記客棧。
　　李延慶讓張顯和秦亮暫時在店外照看馬匹，他快步走進店內(nèi)，客棧大堂十分熱鬧，左邊是客棧自身經(jīng)營的飯?zhí)?，十幾張桌子前坐滿了客人。
　　右面靠墻是一條長長的柜臺，這里就是住店的登記處了，只見柜臺前一群士子正吵吵嚷嚷，情緒激動，店掌柜正在苦苦勸說他們?nèi)e處投宿。
　　發(fā)解試和相州州學(xué)招生考試的時間幾乎連在一起，兩者只相差十天，所以不光參加科舉的士子趕來相州，還有大量前來州學(xué)參加招生考試的生員。
　　安陽縣客棧雖然不少，但本身住店商人就很多，加上二千余名讀書人涌進縣城，幾乎所有的客棧都爆滿，這幾名士子看樣子找了不少家客棧，到了湯記客棧這里就不想走了，一定要掌柜給他們想辦法解決住處。
　　李延慶剛走到柜臺前，一名伙計便繞出柜臺迎了上來，抱拳歉然道：“小官人，真的很抱歉，小店已經(jīng)客滿，請到別家投宿吧！”
　　“我是從湯陰縣過來的，姓李，我朋友應(yīng)該事先和你們有過聯(lián)系?！?br/>　　“稍等！”
　　伙計扯著嗓子問掌柜道：“掌柜，湯陰縣李少郎來了，有沒有空房？”
　　掌柜連忙丟下幾名士子，走過來問道：“可是孝和鄉(xiāng)的慶哥兒？”
　　“正是，我就是李延慶！”李延慶頓時松了口氣，湯懷果然事先有安排。
　　“你們應(yīng)該是三個人吧？”
　　李延慶回頭指了指牽馬站在門口的張顯和秦亮，“還有兩個同伴在門口?！?br/>　　掌柜點點頭笑道：“那就沒錯了?！?br/>　　他隨即吩咐伙計，“帶他們?nèi)デ嗨稍?，那邊三間空房就是給他們留的。”
　　話音剛落，旁邊幾名士子頓時發(fā)作了，“剛才明明說沒有空房了，現(xiàn)在為什么又有了，是在欺負我們臨漳人嗎？”
　　在相州有句俏皮話，叫做‘安陽官人有兩妻，湯夫人，漳小妾，還有一房尚未娶’，實際上就是指相州四縣的地位。
　　安陽是相州州治，經(jīng)濟、文化、政治中心，是一家之主，它是官人，而湯陰縣人口眾多，糧食產(chǎn)量僅次于安陽，所以坐上妻的位子。
　　臨漳就比較尷尬，人口總數(shù)并不比湯陰少，但無論糧食產(chǎn)量，還是讀書人數(shù)都不如湯陰縣，所以名列第三，淪為妾的地位。
　　還有一個林慮縣，靠近太行山了，屬于山區(qū)，實在排不上號，所以叫做尚未娶。
　　這里面便有了一種較真的心態(tài)，湯陰縣人看不起臨漳縣人，而臨漳縣人不服湯陰縣人。
　　這群臨漳縣士子跑了好幾個客棧都沒有找到住處，湯記客棧也客滿了，心中十分郁悶，偏偏三個湯陰縣士子晚到一步卻還有空房，他們敏感而自尊的內(nèi)心便被觸動了，這不就是看不起他們臨漳縣人嗎？
　　五名臨漳士子怒火中燒，一起吵嚷起來，掌柜只覺一陣頭大，這是什么跟什么?。∷B忙對一群士子解釋，“人家早就付了定金，人雖然沒過來，但房間得留給人家?！?br/>　　掌柜不敢說這是大東主吩咐的，否則這群藐視權(quán)貴的士子非要自己小店砸了不可，可就算這樣，一群臨漳士子依舊不依不饒，咬定掌柜欺負臨漳縣人，外面圍上來的人越來越多，不少住店的臨漳士子也趕來增援。
　　眼看事情有點鬧大了，掌柜只得和李延慶商量，“小官人，臨漳人向來不講道理，我也不想和他們爭，小官人能不能讓出一間房給他們？”
　　“我們沒有問題，可以讓出一間房，但他們有五個人，怎么分配？”
　　掌柜有點為難，便對幾名臨漳縣士子道：“這位小官人通情達理，讓給你們一間房，你們不要再鬧了?！?br/>　　“我們五個人怎么住一間屋，至少要讓兩間給我們！”
　　幾名臨漳縣士子見對方服了軟，更加囂張，另一人喊道：“我們先來，三間房都應(yīng)該是我們的，讓他們?nèi)e處！”
　　李延慶有點動怒了，這群臨漳士子還蹬鼻子上臉了，自己好心讓他們一間，他們還以為自己怕了他們不成？
　　客棧不好得罪客人，但李延慶卻不在意，他走上前道：“大家都是讀書人，凡事得講道理，我們在一個多月前便預(yù)定了房間，三間房本應(yīng)全是我們的，我看在大家都是應(yīng)考士子的份上，讓一間給你們，你們卻貪得無厭，以為我是好欺負嗎？告訴你們，現(xiàn)在我一間也不讓了，你們?nèi)e處吧！”
　　五名臨漳縣士子都是二十余歲，長得牛高馬大，他們見對方只是一個十幾歲的少年，心中便存了欺負之意，他們心意相通，迅速將李延慶圍了起來。
　　掌柜見情況不對，正要上前勸解，卻被張顯拉到一邊，張顯笑道：“他們不見棺材不落淚，不教訓(xùn)他們一下，這件事就沒完沒了?！?br/>　　“可是小官人年少......”
　　“呵呵！掌柜等一下再勸吧！”
　　掌柜將信將疑，伸長脖子提心吊膽地望著李延慶，這可是大東家交代的人，出了事自己怎么向大東家交代？